就在整個王家焦頭爛額之際，京郊三十里外的落雁山深處，一場突如其來的地動撕裂了平靜的清晨。
山崩地裂的轟鳴聲中，一道三丈寬的裂縫橫貫山脊，震裂了深埋地下數十年的秘密。
官府聞訊派兵查探，當差役們舉著火把深入裂縫時，所有人都被眼前的景象驚得魂飛魄散——在坍塌的土層下，整齊碼放著近百具女子屍骨。
這些白骨以詭異的姿態扭曲交疊，有的腕骨上還套著生鏽的鐵鏈，顱骨凹陷處嵌著鏽跡斑斑的鐵釘。
最令人毛骨悚然的是，每具屍骨的恥骨位置都釘著一塊銅牌，上面用硃砂寫著"甲字叄號丙字柒號"等字樣。
訊息傳回京城，整個朝野為之震動。
朱雀大街上擠滿了義憤填膺的百姓，茶樓酒肆裡到處是壓低的議論聲："聽說那些姑娘最小的才十二歲......"
"有些骨頭都被碾碎了，作孽啊......"
更有走失女兒的人家扶老攜幼趕往京兆府，哭喊著要認領屍骨。
而此刻的皇城根下，登聞鼓再次被撞響！
這一次，擊鼓的是十八個身著素衣、面帶白紗的女子。
她們身形瘦削如竹，露出的眉眼卻銳利如刀。
為首女子高舉血書訴狀，嘶啞的聲音穿透晨霧："民女雲氏，攜金樓倖存者十七人，狀告琅琊王氏、清河崔氏、滎陽鄭氏等世家大族——私設金樓三十載，囚禁良家女子三百餘人，虐殺取樂！"
這番控訴猶如驚雷炸響，大殿上的朝臣們頓時亂作一團。
世家官員中有人厲聲呵斥："荒謬！哪來的瘋婦，竟敢汙衊朝廷重臣！"
話音未落，她身後一女子突然扯下白紗，露出佈滿疤痕的臉——右頰烙著"奴"字，左頰結著蜈蚣般的鞭痕，最駭人的是鼻樑上一道深可見骨的刀傷。
"汙衊？"她冷笑著掀開衣袖，露出手腕上密密麻麻的針眼，"請諸位大人看看，這是甚麼？！"
隨著她的動作，其餘女子紛紛露出身上觸目驚心的傷痕：有的十指關節全部變形，有的腰腹佈滿燙傷，更有甚者脖頸處還留著未褪的勒痕。
再愚蠢之人也不會相信這是在使苦肉計。
金樓醜聞瞬間引爆全城怒火。
西市布莊的老闆娘摔了算盤就往衙門跑——她妹妹五年前去上香時失蹤。
國子監的廚娘當場昏厥——女兒三年前說要去大戶人家當繡娘，從此音訊全無。
正如王秀秀在御書房對陸南城所言那般："科舉舞弊傷的是仕途，金樓虐殺誅的是人心——畢竟不是每家都有讀書人，但誰家沒有女兒姐妹？"
在民意的滔天巨浪中，世家不得不暫緩追討科舉舞弊案。
兩案並作一處，最終交由刑部、大理寺、御史臺三司公開會審。
令人意外的是，那個曾經在科舉案中舌戰群儒的寒門學子張恆，也請命為這些傷痕累累的女子辯護。
大理寺公堂上，張恆立於堂上，言辭如刀，將世家辯得節節敗退。
"諸位大人質疑證據？"張恆抖開一幅五尺長的絹帛，"這是從金樓暗格搜出的'貨品錄'，詳細記載著元熙三年至今，各世家子弟'取用'女子的時間、方式——"
他的手指重重點在某個名字上，"比如福熙十年重陽，崔三公子用紅燭燙瞎兩名少女雙眼，事後還特意標註'瞳色特別，已製成標本'。"
世家席位上頓時一片騷動。
崔三公子臉色由青轉白，突然暴起要去搶奪證物，卻被衙役死死按住。
張恆趁機展開另一卷畫軸，上面赫然是金樓的平面圖，標註著"刑訊室馴獸場"等令人膽寒的場所。
"偽造！這……這必是偽造！"崔氏官員聲嘶力竭地喊著，額頭滲出豆大的汗珠。
張恆冷笑：“偽造？那這上面的世家印鑑，也是偽造？”
原來這金樓一事牽涉巨大，這些世家子弟也不是傻子，為了防止節外生枝，約定用家族印鑑作為入門券。
張恆步步緊逼，邏輯縝密，世家眾人被問得啞口無言，最終惱羞成怒，竟有人當堂咆哮：“區區賤民，也配質問世家？！”
此言一出，民怨沸騰！
琅琊王氏的家主王崇禮見事不好，轉身欲走，卻在看到雲娘摘下面紗的瞬間，手中的茶盞"啪"地摔得粉碎。
這個曾經在金樓"伺候"過他三個月的女子，左臉頰上還留著他用印章烙下的"賤"字。
"王大人請留步！"張恆一聲斷喝，舉起一本燙金賬冊，"這是從金樓搜出的'貨品錄'，第三十七頁清楚記載：'乙亥年臘月初八，收揚州良家女一名，年十四，價銀八十兩，三日後王公親驗'。"他轉向渾身發抖的雲娘，"請問姑娘，乙亥年你幾歲？"
"十四。"雲孃的聲音像淬了冰，"他們把我綁在羅漢床上驗身時，我咬斷了王崇禮的玉扳指。"
張恆不慌不忙取出個錦盒："那請王大人解釋，為何這證物內圈刻著您的表字？"
堂外頓時響起震天的怒吼。
其中不乏家中走失了女兒的，哭嚎著就要衝進來。
不知是誰先扔了菜葉，轉眼間臭雞蛋、爛柿子雨點般砸向世家官員的席位。
維持秩序的衙役們對視一眼，默契地退後半步。
混亂中，陸景澤帶著御林軍悄然包圍了崔氏在城南的別院。
當破開那扇雕著百美圖的檀木門時，連見慣血腥的將士們都倒吸涼氣。
整間密室擺滿琉璃櫃，裡面浸泡著按年份排列的女子器官：元熙三年的眼球、元熙十年的舌頭、福熙二年的一排手指......最新新增的櫃子裡，還有數對耳朵上還戴著沒來得及取下的耳璫。
這些證據被快馬送進宮中時，陸南城正在批閱奏摺。
當看到證物清單上"人皮燈籠六盞"的字樣時，硃筆"咔嚓"一聲斷成兩截。
次日大朝會，當御林軍拖著涉事世家子弟出列時，寒門出身的李侍郎突然跪地痛哭——他在某個琉璃罐裡，認出了女兒那顆瞳孔異色的眼球。
民憤達到頂點之際，世家內部也爆發了激烈爭吵。
鄭氏別院的書房裡，幾個年輕人拍案而起："橫豎都是死，不如聯合其他幾家造反！"
話音未落，老族長掄起柺杖就打："蠢貨！現在民怨沸騰，皇帝正等著我們造反！你敢動，明天百姓就能拆了祖祠！"
"族長！您看外面！"
不遠處遠處鄭氏祠堂的方向，有濃煙正滾滾升起。
世家們終究沒敢動手，在鐵證如山和民怨沸騰的雙重壓力下，涉事世家不得不交出罪魁禍首。
七十八名世家子弟被押赴刑場那日，朱雀大街兩旁的屋簷上掛滿了女子們的素衣。
不知是誰先唱起了招魂的民謠，漸漸地，整個京城都回蕩著悲愴的歌聲。
而在大理寺的檔案庫裡，金樓案的卷宗被單獨存放在一個鐵匣中，匣蓋上刻著三百零九個名字。
那是目前能確認的，永遠留在黑暗裡的姑娘們。