黃花鎮的雨下了一整夜。
雨水順著明月樓老舊的屋簷滴落，在青石板上敲出空洞的迴響。
秋月蜷縮在明月樓後院的廂房裡，手中死死攥著一個青瓷瓶。
窗外的雨聲掩蓋了她壓抑的咳嗽聲，卻掩不住指縫間滲出的猩紅。
秋月蜷縮在廂房角落的床榻上，厚重的被褥裹不住她瑟瑟發抖的身子。
"咳咳...咳咳咳..."一陣劇烈的咳嗽突然襲來，秋月慌忙用帕子捂住嘴，雪白的絹帕上立刻綻開幾朵刺目的紅梅。
"秋月姑娘，該喝藥了。"門外傳來新來賬房先生溫和的催促，那聲音像毒蛇般鑽進她的耳朵，"三更天了，再不用藥就耽誤時辰了。"
秋月盯著手中的空瓷瓶，忽然想起姐姐離開前那個夜晚。
也是這樣的雨天，姐姐被那個錦衣公子帶走時，回頭望她的最後一眼。
那時她還不知道，自己會成為拴住姐姐的鎖鏈。
賬房先生的聲音再次響起，這次帶著幾分不耐："姑娘快些，這藥涼了可就失了藥性。"
秋月慘笑。
甚麼藥性？不過是讓自己苟延殘喘的慢性毒藥罷了。
自從姐姐為那人所用，她就被迫每日服用這種黑色藥丸。
自己的咳疾所有壓制，卻也使得自己再無法離開那藥丸。
她不是沒想過一死了之，可那個叫蕭成的大人說得明白——若她敢自盡，沒了利用價值的姐姐也會被處理掉。
"吱呀"一聲，房門被推開。
秋月慌忙將染血的帕子塞進袖中，抬頭卻看見蕭成那張冷峻的臉。
"這廂房甚是簡陋。"蕭成皺眉打量著漏雨的屋頂，"我叫人給你換個地方。"
"不，不用！"秋月聲音嘶啞，"這裡就很好...大人，我姐姐呢？她可還好？"
蕭成冷笑一聲，從懷中取出一個新的瓷瓶扔在床榻上："這不是你該擔心的，主子說了，待事成之後，自會放你們姐妹離開。"
秋月顫抖著開啟瓷瓶，三粒烏黑的藥丸滾落掌心。
瓶底還藏著一張字條，上面是那個人的筆跡："令姐若有三心二意，此藥便是催命符。"
"吃吧。"蕭成抱臂而立。
秋月咬破嘴唇，當著他的面，混著血淚將藥丸嚥下。
苦澀的藥味在口中蔓延，就像她與姐姐那看不到盡頭的囚徒生活。
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靖王府的後花園裡，秋心機械地跟在王秀秀身後。
自從昨日起，她就如同行屍走肉一般。
隨妹妹信件一起被送到她手上的，還有一個染血的香囊。
"秋心姑娘，秋月小姐的病越發重了，主子最近被家裡斥責，若事情再辦不成，怕是沒人會給令妹送藥了..."
秋心死死攥住袖中的香囊，聲音低不可聞："讓我回黃花鎮...我可以繼續為主子打探訊息..."
"呵，"小廝冷笑，"秋心姑娘莫要裝糊塗，主子費盡心思把你送進靖王府，可不是為了讓你回去的。"
說完便隱入假山後，只留下一句，"救與不救，全在姑娘一念之間..."
"秋心？秋心？"王秀秀的聲音將她的思緒拉回現實。
秋心猛地抬頭，對上王秀秀關切的目光。
陽光透過梅枝在她臉上投下斑駁的光影，就像當年在黃花鎮時一樣溫柔。
"看你愣神呢？"王秀秀折下一枝紅梅遞來，"記得在黃花鎮時，你最喜歡梅花，今年新開的，我讓人折些帶回去插在瓶子裡，可好？"
秋心接過花枝，指尖觸到王秀秀溫暖的手掌，突然想起多年前那個夜晚。
自己在樓中暗室等死，是秀秀讓人將她救出，還將妹妹一併贖出。
記憶如潮水般湧來，她再也忍不住，一把抓住王秀秀的手："秀秀，不娘娘，我..."
"側妃娘娘！"管家的呼喊打斷了她的衝動，"王爺請您立刻去前院！"
王秀秀臉色驟變，匆匆離去前回頭叮囑："秋心，你臉色不好，先回去歇著。"
秋心呆立原地，手中的梅枝"啪"地折斷。
她望著王秀秀遠去的背影，忽然想起昨夜那個噩夢——妹妹七竅流血地朝她伸出手。
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周府書房內，燭火將《明月孤心圖》照得通明。
畫中明月高懸，樓閣寂寥，唯獨缺了本該在月下撫琴的佳人。
"主子，靖王府的探子確實甚麼都沒查到。"蕭成單膝跪地，"咱們在黃花鎮的佈置很周密，連明月樓的老僕都被封了口。"
周雲安執筆在畫上添了幾道流雲，頭也不抬地問："王秀秀甚麼反應？"
"據眼線回報，她雖然起疑，但礙於沒有證據，還是留秋心在府中。"
"王秀秀是個重情義的人，若無確鑿證據，她會留秋心在她身邊的。"
蕭成猶豫片刻，"主子，屬下不明白，既然王秀秀已經起疑，為何還要..."
"正是因為起疑，才更有趣。"周雲安輕撫畫上那輪孤月，忽然輕笑出聲："我要讓她明明察覺到了危險，卻找不到證據，要讓她親眼看著最信任的人背叛她，卻無能為力。"
他忽然將一杯冷茶潑在畫上，墨色暈染開來，那輪明月頓時變得模糊不清："貓捉老鼠的遊戲，總要給獵物留些希望，看著它掙扎，才最有趣，不是嗎？"
窗外驚雷炸響，一道閃電照亮了周雲安唇邊那抹殘忍的笑意。
蕭成躬身退出時，發現自己的中衣已經溼透。
他望著陰沉的天色，忽然想起昨日自己拿出信物時，以淚洗面的秋心。
這一刻他才明白，主子要的從來不是簡單的背叛，而是要王秀秀親眼看著最信任的人，如何被一步步逼入絕境。
雨越下越大，周府的燈籠在風中搖晃，投下鬼魅般的影子。
而此時的靖王府內，王秀秀正對著黃花鎮送來的密信，臉色越來越沉。