離開璃州，剛行不過半日，王秀秀一行人就開始攀爬雪山。
正值寒冬時節，北境山脈彷彿一條氣勢磅礴的白色巨龍般靜臥在此處。
極目遠眺，四周寥無人煙，入眼之處唯有那無邊無垠的森林。
這一重又一重的層巒疊嶂，猶如一道堅不可摧的天然屏障，橫亙於大乾國與北境之間。
站在這被茫茫白雪覆蓋的北境之地，王秀秀不禁在心中默默地感嘆，怪不得這麼多年來，就算是英勇的明家軍也未能將北境之人徹底剿滅。
她低頭看了一眼腳下厚厚的積雪，繼續小心翼翼地往前走著。
這雪深得驚人，最深處能將整個人都掩埋進去。
幸好，這次有明將軍出手相助，幫她們尋到了一位頗為熟悉北境地形的嚮導。
他的存在，讓她們少走了許多彎路。
此刻，四周一片寂靜，唯有耳邊呼嘯而過的風聲。
除此之外，似乎就只剩下雙腳踩在雪地上發出的“咯吱咯吱”聲響。
王秀秀在現代雖是個十足的宅女，卻唯獨對爬山情有獨鍾。
對她而言，爬山是一種獨特的逃離方式。
在攀登的過程中，她可以暫時拋開生活中的瑣事和壓力，沉浸在大自然的寧靜與美麗之中。
征服一座山峰，俯瞰著腳下的壯麗景色，會為自己的堅持感到驕傲。
這種成就感也讓她變得自信。
也正是因為這些爬山經歷，王秀秀知道如何在這過程中調整呼吸，知道如何做才能儲存自身體力。
是以攀爬雪山，於王秀秀而言，雖艱難，倒也能接受。
---
其實，北境不是一個國家，而是一個地區的名稱。
在這裡大大小小生活著許多的部族，而這些部族的人則被統稱為北境人。
由於各個族群所處的地理位置不盡相同，他們的生活習慣也是大相徑庭。
北境氣候嚴寒，多的是地廣人稀的山林，北境人的生存條件也異常艱苦。
長期在此艱難環境下生活的北境人，大多也長得高大魁梧。
也正因如此，大乾百姓常將他們視為未開化的野蠻人。
王秀秀此行，最先要拜訪的便是冷山族。
與其他北境部落一樣，冷山族人同樣居住在深山之中，平日裡主要依靠打獵獲取食物維持生計。
只不過，他們活動的區域，多屬於北境邊緣，相對於其他部族，會更容易接近一些。
說到這，還要感謝那些走私的大乾商人。
一直以來，因著北境豐富物產的吸引，有不少大乾商人甘願冒著走私的危險來此地經商。
接觸多了，這些部族對於大乾商人的敵意也大不如從前。
而這冷山族，便是與大乾接觸最多的部族之一。
明朗為王秀秀尋到的嚮導，嚴格意義來講，也是北境人的後代。
他名叫烏林，母親是地地道道的北境遺孤。
他母親在戰爭中被好心的大乾百姓所收養。
待長大成人後，又與當地的一名男子結為夫妻，後又有了烏林。
是以仔細端詳烏林的容貌，是能發現他相貌上的一些細微差別。
從小，烏林的母親就教導他講北境話，之所以這樣做，不是烏林母親心懷故土難以割捨。
而是希望將來的某一天，自己的兒子能夠為大乾出一份力。
然而非常不幸的是，十年前那場可怕的戰爭，無情地奪走了烏林父母以及其他親人的生命。
從那時起，他便投身軍營。
憑藉著與生俱來的過人體力，很快就在眾多士兵中嶄露頭角，並最終成為了明家軍裡最為出色的探子。
---
北境深山，終年被皚皚白雪所覆蓋，深處的積雪有時甚至能夠堆積達數米之厚。
這般深邃的雪地，一旦不小心陷入其中，想要再爬出來可就難了。
出於安全考慮，大家都小心沿著烏林走過的腳印緩緩前行。
可越怕甚麼就越來甚麼。
行不到半日，就有人因為不慎踏錯了路，掉進了雪洞裡。
幸虧發現及時，眾人急忙取出繩索，將人救了上來。
人一救上來，王秀秀看了，暗歎一聲“壞了”。
這雪洞看上去雖然不深，裡面卻遍佈尖銳石塊。
這人運氣不好，掉下去時恰巧被石頭硌斷了小腿。
烏林走上前去仔細檢查了一番，對著王秀秀輕輕地搖了搖頭。
“這傷處有些寸，若不及時治療，恐會留下病根。”
聽到這話，王秀秀示意眾人就地休息，而她自己，則站在一旁思索對策。
過了好一會兒，她招手叫來烏林，壓低聲音問道：“咱們這一路趕過來也差不多走了大半天了，對於隊伍裡哪些人不太適應這樣艱難的行程，想必你心裡多少應該有數吧？”
烏林點點頭。
“那好，此行艱險，若勉強堅持，倒是十分危險，現在也沒走出很遠，便讓這些人帶著傷員原路返回吧。”
閒暇休息時，烏林眉飛色舞地炫耀起了自己的經歷：“先生啊，您可千萬別小瞧我年紀輕，但這前往北境的道路，我獨自一人已是闖蕩過不下數十回！”
王秀秀將包袱裡的肉乾遞給他，“那真是太厲害了，你就一個人，不怕嗎？”
只見烏林拍著胸脯，一臉自信。
“這有甚麼可怕的，我跑的比野獸還快，即便是遇到了北境人，我會說北境話，只要稍微偽裝一下，再隔著老遠跟他們搭上幾句話，他們自然而然就會把我當作其他部落的族人，根本就不會懷疑！”，烏林得意洋洋道。
“冷山族不是生活在北境邊緣嗎？怎麼走了這麼久，還是沒見到影子？”
“先生您想甚麼呢，即便是再邊緣的地方，也是要定居在距離璃州遠遠的地方，畢竟，他們對於咱們明家軍，可是害怕的緊呢！”
“再翻過前面那座山吧，應該就能見到他們族群的聚集地了。”
王秀秀聞言，趕忙順著他手指的方向極目遠眺。
然而，在四周白雪的映照之下，她只覺得眼前一片白茫茫，看久了甚至感覺自己的眼睛都快要花掉。
就在這時，一旁的烏林開始催促大家趕緊起身，繼續趕路。
眾人緊趕慢趕，終究還是未能在夜幕降臨前抵達冷山族的聚居之地。
對此，烏林頗有微詞，嘟囔著：“早就說了要快些趕路了，你們偏是不聽！”
王秀秀見此，連忙安撫。
“烏林，不是不聽你的，實在是我們這些人都從未曾到過雪山一帶，對這裡的地形和環境很陌生，腳程自然也就跟不上，天也不早了，麻煩你幫我們尋一處相對安全些的地方，咱們就先安營紮寨歇息一晚，等明天一早再繼續啟程前往冷山族。”
烏林聽了，訕訕摸摸了自己的鼻子。
他一個人獨來獨往慣了，早忘記這些都是外地人了。
“好嘞王先生，我這就去附近找找合適的地方！”