眾人的目的地本是涼州，然而，沒想到剛過青州還不到一天，就遇到了些怪事。
道路兩旁雜草叢生，連個腳印都難尋，彷彿這片土地已經有好幾個月無人踏足了。
州府之間雖然相隔甚遠，但平日裡總該也有些往來的行人商隊，可眼前的景象卻荒涼得令人心驚。
陸景澤抬手示意隊伍停下，眉頭微皺。
“大人，再往前走不到五十里就是青州城了，我們加快腳步，應該能在天黑之前趕到。”一名下屬策馬上前，低聲稟報道。
陸景澤沉吟片刻，搖了搖頭：“今天不進城，就在此地休息一晚。”
於是，一行人轉向附近的茂林，安營紮寨。
護衛們迅速行動起來，搭起帳篷，生起篝火。
王秀秀坐在馬車旁，看著四周忙碌的身影，心中隱隱有些不安。
她總覺得這片荒涼的土地之上，似乎隱藏著甚麼不為人知的秘密。
夜深人靜時，伴隨著星星點點的火光，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
負責警戒的護衛臉色一變，立刻飛奔回來稟報：“大人，情況有些不對，那些人看起來並不像是衝著我們來的，倒似是在追趕甚麼人。”
陸景澤聽後，目光投向遠方。
片刻後，他沉聲下令：“熄滅篝火，所有人隱蔽起來，沒有我的命令，不得擅自行動。”
護衛們聞言，紛紛動手將篝火撲滅，迅速尋找周圍的隱蔽之處藏身其中。
篝火被撲滅，四周陷入一片黑暗。
王秀秀緊跟在陸景澤身邊，看著遠處逐漸逼近的人群，心跳如雷。
就在這時，陸景澤突然將身上的披風蓋在了王秀秀頭上。
瞬間，她眼前被黑暗所籠罩，但那股熟悉的氣息卻莫名讓她感到一絲安心。
她躲在披風下，耳邊只能聽到嘈雜的馬蹄聲。
後來似是陸景澤下了命令攔截，漸漸有刀戈相撞。
不知過了多久，披風被掀開，陸景澤伸手扶了王秀秀站起身來。
王秀秀這才發現，陸景澤的護衛們竟然從那隊人手中救下了一個滿身血汙的男人。
護衛在處理屍體，陸景澤看著呆愣住的王秀秀，將人攬進懷裡。
“別看了。”陸景澤將她的頭輕輕按在自己肩上。
王秀秀順從地靠在他懷裡，目光卻忍不住瞥向那個被救下的男人。
他身上遍佈傷痕，是受了大刑的模樣。
“那個人……需要我幫忙處理傷口嗎？我從前學過一點的。”王秀秀小聲問道。
“不用，他們會處理的，你先回馬車上，我們一會兒就走。”，說著，他便給王秀秀繫好了披風帶子。
王秀秀迷迷糊糊睡著，等再清醒的時候，馬車已經連夜進了青州地界。
“我們這是到涼州了麼？”
“沒有，先不去涼州了。”陸景澤語氣中帶著一絲凝重。
一行人直奔青州府衙。
大半夜的，就連青州知州也被從床上薅了起來。
王秀秀被安置在府衙後院，陸景澤留了人保護，就帶著人去了前堂商議正事。
青州與涼州相鄰，若是涼州出事，青州絕不可能毫無察覺。
果然，都不用陸景澤刑訊逼供，那青州知州就如竹筒倒豆子一般將事情說了個明白。
陸景澤滿身寒氣回到後院時，王秀秀正瞪著眼睛發呆。
見他湊近，倒是頗為自覺的往裡讓了讓。
陸景澤見此，陰沉了一整晚的臉上也終於浮現起了一絲笑意。
行，這小白眼狼總算是長心了！
“涼州是出事了麼？”，王秀秀睡不著，便問道。
“嗯。”
陸景澤坐到床邊，脫了鞋子躺下。
“方便跟我講講嗎？我睡不著了。”
陸景澤將人摟進懷裡，熱乎乎的王秀秀，抱著像是湯婆子一樣暖和。
“涼州的皇室家奴仗著身份囤積土地，地方官員欺上瞞下，拒不上報，百姓被逼得走投無路，引發了暴亂。”
“哦哦哦～”
“你哦甚麼？”
王秀秀抬頭看著他，“家奴？不是那些皇親國戚怕事後暴露，這才藉著家奴目無法度的由頭斂財？”
陸景澤看著她，雖然不想承認，但還是點了點頭。
“可我有一事不懂！”
“你說。”
“看你的樣子，事先應該也是不知其中原委的吧，那麼，如此大的事，涼州又究竟是如何瞞下？”
陸景澤看著她，目光深邃而複雜，最終只輕輕嘆了口氣。
王秀秀問的，也是陸景澤所真正嘆息的。
大熙朝國庫裡每年有近四分之一的糧食都要從涼州徵收。
然而，也正是因為涼州的豐饒，吸引了那些利慾薰心之人。
他們將貪婪的手一伸再伸，謀取私利，直至徹底掌握了這片富饒土地。
多年前，大熙朝開國皇帝為了彰顯恩德，將涼州土地賜予那些功勳卓著的皇室成員，以示無上榮耀。
這些土地不僅是一種物質財富，更代表著皇帝的恩寵和信任，讓受封者倍感榮光。
然而，這恩賜也成為隱患的根源。
隨著時間的推移，土地世襲罔替，涼州逐漸被皇室成員所佔據，形成了一個龐大的勢力範圍。
儘管近幾代皇帝已經察覺到這個問題，並試圖透過減少對涼州的賞賜來遏制其發展，但之前造成的影響已然難以挽回。
這些人不僅擁有大量的土地資源，還積累了鉅額的財富。
與普通商賈官宦不同，這些皇室成員有錢有權，聲望地位更是不缺。
他們利用自己的權勢，不斷擴張勢力範圍，甚至開始干涉地方政務。
皇族身份使得當地官員深為忌憚，生怕因為得罪權貴而遭到報復。
因此，當地官員對於涼州的真實情況往往選擇沉默不語，不敢將實情上報。
這種情況一直持續到現在，事態變得愈發嚴重，終引了眾怒，再也無法掩蓋下去。
京城是察覺到些苗頭的，要不然也不會派陸景澤出這一趟公差。
這都是些不重要的訊息，也無需隱瞞，告訴給王秀秀倒也無妨。
陸景澤真正想知道的，卻還要靠那人。
林羽凡，就是那個在路上被陸景澤救下的人，經過大夫的全力搶救，終於暫時脫離了生命危險。
林羽凡在途中曾短暫地清醒過來，但身體狀況仍十分虛弱。
當他得知陸景澤是京城派來涼州的重要官員時，不顧大夫的囑咐，執意要見陸景澤一面。
可還沒等見到人，就因為體力耗盡，再次陷入昏迷之中。
陸景澤深知他病情危急，吩咐手下務必守住，一旦林羽凡甦醒，立即稟報。