永州城內，車水馬龍，一派繁華景象。
破舊的牛車緩緩駛過青石板鋪就的街道，車輪碾過石板縫隙，發出吱呀吱呀的聲響。
車上坐著一對父女打扮的人，男子年約四十，面容滄桑，女子則是個十七八歲的少女，膚色黝黑，掩住了那眉眼間的清秀。
他們一身粗布麻衣，衣角沾滿了塵土。
男人趕著車，身後少女將腦袋上的草帽壓得很低，遮住了大半張臉。
這一路上，王秀秀手不自覺就摸向腰間。
那裡藏著一把匕首，是她用於防身之物。
街市上人來人往，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，王秀秀卻覺得這些聲音彷彿隔著一層薄霧，聽著並不真切。
“秀……女兒，咱們先找個地方歇歇腳吧。”
二人剛將驢車拴好，突然，不遠處傳來一陣喧鬧聲，打破了街市的平靜。
緊接著，一隊官差出現在街道上，為首的官差頭戴紅纓帽，腰間別著把明晃晃的刀，大聲吆喝著驅散眾人。
“讓開！讓開！官府辦案，閒雜人等速速退避！”
官差的聲音，震得人耳膜發疼。
街上行人小販紛紛退避兩旁，低著頭不敢出聲。
王秀秀心猛地提到了嗓子眼，手上不由自主就抓住了羅表叔的衣袖，指尖微微發抖。
羅表叔的臉色也變得凝重，他將王秀秀擋在身後，壓低聲音道：“丫頭別慌，低下頭。”
腳步聲越來越近，王秀秀屏住呼吸，連大氣都不敢出。
她能感覺到自己的後背已經被冷汗浸溼，貼在衣服上冰涼刺骨。
不久後，街市中傳來幾聲放肆的大笑。
為首的是一個身著官服的中年人，行走間腰間佩玉叮噹作響。
等人走遠了些，眾人這才稍稍抬起些頭來。
“表叔，那人是誰啊？怎麼陣仗這麼大？”王秀秀聲音壓得極低，生怕被人聽見。
羅表叔暗啐了一口，也壓低了聲音道：“那就是杜仁夠的狗官老爹——杜高升！旁邊的那些人我倒是不認得，但能和杜高升站在一起的，肯定也不是甚麼好東西！你瞧他們那副趾高氣揚的樣子！”
突然，王秀秀的視線定格在杜高升身旁的一年輕人身上。
那人身穿錦袍，面容俊朗，嘴角掛著一抹玩世不恭的笑意，正與杜高升低聲交談。
王秀秀的心猛地一跳，連忙低下了頭。
似能感覺到有目光從身上掃過，王秀秀微側了身，低著頭，不敢再抬頭看一眼。
“丫頭，丫頭！你愣甚麼神呢？”羅表叔的聲音將她拉回現實。
“沒甚麼沒甚麼。”王秀秀勉強笑了笑，但心中的波瀾卻久久未能平息。
---
回去的路上，王秀秀坐在顛簸的驢車上，思緒翻湧。
腦海中不斷回放著剛才在街市上發生的那一幕，尤其是那張熟悉的面孔。
自己低頭的那一瞬間，似乎是與那人目光有了一瞬間的交匯。
“也不知他發沒發現我？”
但轉念一想，羅表嬸的手藝是信得過的，她又稍稍安心了些。
那頂草帽和那身粗布衣裳，再加上臉上刻意塗抹的塵土，連她自己照鏡子時都差點認不出。
那只有一見之緣的人又怎麼可能認出來？
沒時間再想別的，王秀秀又一門心思考著如何營救羅祈佑。
王秀秀眉頭緊緊皺起，腦海中開始盤算著各種可能的計劃。
每一個計劃都似乎充滿了危險，稍有不慎，不僅救不了羅祈佑，還可能將自己和羅表叔也搭進去。
羅表叔似乎察覺到了她的不安，回頭看了她一眼，低聲問道：“秀秀，怎麼了？”
王秀秀勉強笑了笑，搖了搖頭：“沒事，表叔。”
羅表叔點了點頭，沒有再追問。
王秀秀低下頭，目光落在自己的手上。
她的手指纖細而蒼白，指節因方才過度緊張用力而微微發紅。
杜仁夠此人甚是陰險毒辣，時間不等人，她必須儘快想出一個可行的計劃，哪怕冒著再大的風險，也要將羅祈佑救出來。
不知怎的，想到最後，腦海中竟然蹦出了陸景澤的臉。
王秀秀眼前一亮，彷彿在黑暗中抓住了一根救命稻草。
若是他肯出手相助，救出羅祈佑或許並非不可能。
然而，這個念頭剛冒出來，問題也隨之而來——陸景澤憑甚麼要幫助自己呢？
他們之間並無深交，甚至可以說只是萍水相逢。
若非要說有甚麼交集，那也是陸景澤救過她兩次，而她至今也還未曾報答過。
想到這裡，王秀秀的心中不禁泛起了猶豫。
---
第二天，王秀秀沒有隨羅表叔一同進城，而是選擇留在家中。
她需要時間整理思緒，也需要避免在城中露面。
羅表叔獨自一人進城，肩負著王秀秀交代的任務。
一進城，羅表叔便直奔王秀秀交代的地點。
他穿過熙熙攘攘的街道，腳步匆匆，很快便來到了一家茶館。
茶館裡人聲鼎沸，各色人等聚集於此。
有衣著華貴的商人，也有粗布麻衣的農夫，甚至還有幾個官差模樣的人坐在角落裡低聲交談。
羅表叔找了個不起眼的位置坐下，點了一壺茶，裝作漫不經心的樣子，耳朵卻豎得老高，仔細聽著周圍的談話。
茶館裡的話題五花八門，從城中的八卦到朝廷的政事，無所不包。
羅表叔耐心地等待著，直到聽到幾個商人模樣的客人提到了“北地富商”和“商棧”這幾個關鍵詞。
他的眼睛一亮，狀似隨意地湊近了些。
晚間，羅表叔回到家，臉上還帶著幾分興奮。
“秀丫頭，你交代我的事情，我都打聽清楚了！”
王秀秀倒了碗水遞給他：“表叔，喝口水再好好說到底是怎麼回事？”
羅表叔接過水杯，一口氣喝了個乾淨，略喘勻了口氣，這才繼續道：“那人是北邊來的大富商，據說是豪富，這次來永州是為了做生意的。”
“做生意？”王秀秀疑惑問道。
“對啊，就是做生意。”羅表叔肯定地點了點頭，繼續道，“聽說他們要聯手建造一座大型商棧，這樣就能更方便地與北邊進行貿易了，而且，官府似乎也對這件事很重視，最近派了不少官差在城中巡邏，說是為了維護秩序。”
王秀秀的眉頭皺得更緊了。
杜高升、北地富商、商棧、官差……
這些看似毫無關聯的線索，究竟隱藏著甚麼秘密？
王秀秀試圖將這些碎片化的資訊拼湊成一幅完整的畫面，卻終是無果。
陸景澤此次來永州城的身份是商人？
那就不該是簡單的權利勾結。
杜家的勢力已經滲透到了永州的各個角落，甚至連官府都對他們言聽計從。
別無選擇，只能賭一把。
可是，如何接近他，又如何讓他相信自己，卻是一個難題。
無論如何，都要試一試。
為了羅祈佑，也為了揭開這背後的真相。
夜色漸深，王秀秀的思緒也愈發清晰……