離開煉丹房後，顧淵徑直來到九幽火海。
站在通往第四層的入口處，他有些猶豫。
想到一週後就是新生大比，而自己才剛剛踏入玄罡九重，他一咬牙，朝第四層走去。
這一舉動立刻引來了不少人的目光。
剛踏入第四層，鋪天蓋地的熱浪就讓顧淵的面板瞬間變得通紅。
這裡的格局與上面三層完全不同——沒有劃分席位，整個是一個巨大的場地，人數不多且都坐得很分散。
地面是赤紅色的石頭，溫度滾燙，四周不斷冒出白煙，時不時有火浪迸發。
顧淵甚至聞到自己頭髮傳來的焦糊味，這才意識到第四層與第三層的差距有多大。
他迅速盤腿坐下，運轉真氣抵抗。
但灼燙感依舊劇烈，二十息後如果不出去，脈絡就可能受損。
顧淵沉著冷靜，突然想到體內的乾藍焚天焰。
他嘗試調動異火，讓它與真氣一起在經脈中游走。
果然，灼燙感立刻降到了可以承受的範圍。
第四層的火靈之氣濃郁得幾乎化為實質。
顧淵清楚自己在這種環境下修煉的時間有限，立刻取出淨靈丹開始淬鍊脈絡。
在火靈之力、淨靈丹和火靈之氣產生的三重摺磨下，顧淵雖然痛苦不堪，但意志堅定如鐵。
時間一分一秒過去，在這種極端環境下，淨靈丹的吸收效果出奇地好，顧淵能清晰地感受到自己的脈絡在不斷擴張、增強。
九幽火海第三層，有幾個人圍坐在一起，目光不時瞟向通往第四層的入口。
"那小子進去多久了？"瘦臉少年壓低聲音問道。
胖子擦了擦額頭的汗水："快兩個時辰了吧？"
"玄罡境敢進第四層？找死呢！"旁邊一個麻子臉嗤笑道，"估計現在已經變成烤豬了。"
幾人鬨笑起來，但笑聲中帶著幾分不確定。他們時不時看向入口，既期待又害怕看到甚麼。
第四層內，顧淵對外界的議論毫不知情。
他全身面板通紅，額頭青筋暴起，卻已經逐漸適應了這種極端的痛苦。
淨靈丹的藥力在體內流轉，讓他的經脈變得更有韌性。
火靈之力帶來的脹痛感雖然依舊強烈，但已經在他的承受範圍之內。
隨著經脈的不斷擴張，顧淵驚喜地發現自己竟然能夠分出一絲心神來探測修煉情況。
內視之下，他發現自己的經脈已經被火靈之力塞滿，而且這些力量中蘊含著驚人的爆發力。
"好強的力量..."顧淵心中暗喜，立刻穩住心神，全力煉化這些火靈之力。
然而，第四層的火靈之氣遠比前三層狂暴。
一個時辰後，顧淵體內的膨脹感再次加劇，經脈又一次面臨被撐爆的危險。
"該死！"顧淵暗罵一聲，正準備起身離開，體內的九轉乾坤鼎突然自行啟動，如鯨吞般將經脈中的火靈之氣吸得一乾二淨。
"你大爺的！"顧淵氣得差點跳起來。
這破鼎總是在關鍵時刻搶他的修煉資源！
但事已至此，顧淵只能無奈地嘆了口氣，決定再服下一枚淨靈丹繼續修煉。
又一個時辰過去，淨靈丹的藥力被完全吸收。
顧淵感覺體內的真氣流動速度比之前快了三成不止，力量也大幅提升。
"以現在的狀態，或許能與神意境一重的高手對拼幾招了。"顧淵暗自評估著。
兩個時辰後，同樣的情景再次上演——經脈被火靈之氣塞滿，九轉乾坤鼎又一次"出手"吸收。
雖然鬱悶，但顧淵很快調整心態，將心思全部放在擴大經脈上。
他毫不猶豫地又吞下一枚淨靈丹，繼續修煉。
"看來九轉乾坤鼎只有在第四層才會吸收火靈之力，可能是因為前三層的靈氣太少了。"顧淵推測道。
時間一分一秒地流逝，六枚淨靈丹被消耗一空。
第四層內風平浪靜，但外界卻已經炸開了鍋。
九幽火海四層看似風平浪靜，外界卻因玄罡武者顧淵進入其中並待了兩天而掀起軒然大波，學院眾人目光紛紛聚焦於此。
"聽說了嗎？那個東區新生顧淵，居然在四層待了兩天！"
"不可能！四層連神意境三重的高手都撐不過六個時辰，他一個玄罡境憑甚麼？"
"千真萬確！我親眼看見他進去的，到現在還沒出來！"
類似的議論在天武院各處此起彼伏。
九幽火海外圍已經聚集了不少看熱鬧的學員，有人甚至開始下注賭顧淵能堅持多久。
紀凌霜得知訊息後，第一時間趕到九幽火海。
她站在四層入口處，閉目感應片刻，眉頭微蹙。
"這傢伙...居然真的在修煉？"
她能清晰地感知到顧淵的氣息雖然紊亂，卻異常堅韌，顯然正在經歷某種蛻變。
確認顧淵無礙後，她轉身離去。
時光飛逝，轉眼間數日過去，新生大比即將來臨。
新生區普通宿舍內，柳擎天幾人正圍坐在一起討論著。
"老大也太猛了吧？真打算在九幽火海四層不出來了？"柳擎天誇張地大喊大叫，臉上的肥肉一顫一顫的。
謝紅鳶眉頭緊鎖："新生大比就在明日，他若再不出來..."
"要不我們去叫他？"莊曉夢小聲提議，眼中滿是擔憂。
方天畫搖頭："修煉途中被打斷極易走火入魔，風險太大。"
"那怎麼辦？"柳擎天急得直搓手，"老大可是我們東區的招牌啊！"
陸少臨沉吟片刻："若顧兄真趕不上，我們也不能讓東區丟臉。"
方天畫點頭："不錯，天淵還有絕塵兄是神意境，可以頂上。"
"要不..."秦月菱突然露出狡黠的笑容，"我們先把其他三區第一人打傷，讓陸師兄奪冠？"
陸少臨一口茶水噴了出來："秦師妹，我陸少臨還要臉！再說，我自認實力不弱，絕不會給天淵丟臉！"
眾人鬨笑起來，氣氛頓時輕鬆了不少。
"說起來，大家都到甚麼境界了？"柳擎天好奇地問。
謝紅鳶傲然道："玄罡九重。"
"我也是。"方天畫微笑。
莊曉夢靦腆地點頭："我也是九重。"
柳擎天頓時蔫了："就我最差，才七重..."
"你負責讓天淵富甲天下就夠了。"陸少臨拍拍他的肩膀安慰道。
就在這時，一道巨大的聲響突然從遠處傳來，緊接著銀光綻放，映照整個天武院上空。
"有人進地榜前二十了！"秦月菱眼睛一亮。
眾人連忙起身向外跑去，只見四面八方都有學員聞風而動，朝著地榜方向湧去。
"又是哪個老生進了前二十？給我們新生留點活路啊！"有新生抱怨道。
話音未落，又一道銀光閃過，眾人震驚地發現趙無延的名字赫然出現在地榜第三的位置！
"神意境一重就能進前三？"有人驚呼。
緊接著，韓楓的名字也出現在第四位。
陸少臨等人趕到現場，看到這一幕也是錯愕不已。
"看來這次新生大比，有得看了。"方天畫喃喃道。
就在這時，人群突然騷動起來。
只見西區第一人冷如霜一襲白裙，飄然而至。
她容顏絕美，氣質出塵，引得眾人紛紛側目。
冷如霜徑直走向地榜下方的鑑靈石板，深吸一口氣，神意境一重的氣勢轟然爆發，白裙無風自動。
"好強的氣息！"有人驚呼。
冷如霜嬌喝一聲，拳頭攜帶著藍色光芒重重轟在石板上。
"砰！"
地榜光芒大盛，一道白光從底部急速上升。
當流光衝到第二十名時，銀光再次散落天武院上空。
所有人都屏住呼吸，目不轉睛地盯著地榜。
最終，冷如霜的名字停在了第四位，將韓楓擠到了第五。
"這..."全場譁然。
陸少臨眯起眼睛分析道："趙無延是陣武師，綜合實力強才衝上第三。冷如霜的真氣古怪，應該是特殊體質。"
他頓了頓："地榜前二十幾乎都是老生，含金量極高。"
不遠處，韓楓和趙無延看到冷如霜的排名，眼中都閃過一絲訝異。
"看來這次是我佔上風了。"冷如霜淡淡地說。
韓楓冷哼一聲："擂臺上見真章。再說，我至少不會墊底。"
說著，他不屑地掃了一眼東區方向。
冷如霜也嗤笑一聲，目光輕蔑地投向東方。
場內頓時騷動起來，眾人議論的焦點立刻轉向了東區。
"東區到現在還沒人上榜呢！"
"果然是菜雞區，連個像樣的都沒有！"
"明天大比，東區怕是要墊底了！"東區眾人臉色頓時陰沉下來。
謝紅鳶眼中寒光一閃，拳頭捏得咯咯作響。
"陸師兄，你和那冷如霜差距多大？"柳擎天小聲問道。
陸少臨眉頭緊鎖："她體質特殊，真氣凝練程度在我之上。不過..."
"不過甚麼？"方天畫追問。
"真要生死相搏，勝負尚未可知。"陸少臨眼中戰意升騰。
謝紅鳶突然冷笑一聲："問這麼多做甚麼？我先去試試這鑑靈石板！"
眾人一愣，只見謝紅鳶已經大步走向鑑靈石板。
周圍學員紛紛投來疑惑的目光。
"這誰啊？"
"好像是東區的..."
"玄罡境也敢來丟人？"
嘲諷聲此起彼伏，謝紅鳶充耳不聞。
她深吸一口氣，體內真氣如江河奔湧，玄罡九重的氣勢節節攀升。
"裝模作樣！"有人嗤笑。
謝紅鳶眼中精光一閃，低喝一聲，右拳猛然轟出。
看似普通的一拳，卻在接觸石板的瞬間爆發出三重疊加的勁力！
"轟！"
一道耀眼的流光沖天而起，速度之快令人咋舌。
原本的嘲笑聲戛然而止，所有人都瞪大了眼睛。
遠處高臺上，院長李朝暉和大長老正在觀禮。
大長老突然眯起眼睛："這丫頭...用了重疊力量？"
李朝暉撫須微笑："不錯，三重力道疊加，對武技的理解相當精湛。而且..."他眼中閃過一絲驚訝，"這才多久，就從玄罡六重突破到九重了？"
鑑靈石板前，謝紅鳶的流光已經衝過二十名，勢頭不減。
最終，她的名字穩穩停在了第十三位！
全場譁然。
"哇，謝紅鳶姐姐好棒！"莊曉夢拍著手歡呼，眼睛彎成了月牙。
謝紅鳶收回拳頭，冷豔的面容上浮現一絲難得的笑意。
她轉身走回天淵眾人身邊，對陸少臨微微頷首："該你了。"
陸少臨深吸一口氣，大步走向鑑靈石板。
廣場上的人群自動分開一條路，所有人的目光都聚焦在這位東區神意境高手身上。
"天淵的陸少臨要出手了！"
"聽說他早就能進地榜，一直隱忍不發。"
"今天這是要為東區正名啊！"
議論聲中，陸少臨站定在石板前。
他沒有立即出手，而是閉目調息，周身漸漸泛起一層淡金色的光芒。
"轟！"
毫無預兆地，陸少臨猛然睜眼，右拳如閃電般擊出。
拳風所過之處，空氣發出刺耳的爆鳴聲。
石板上的光芒瞬間暴漲，一道璀璨的金色流光沖天而起，速度之快令人咋舌。
"天啊！這氣勢！"
"絕對能進前十！"
金色流光勢如破竹，一路超越眾多名字，最終停在了第六位！
"第六！新生第六！"柳擎天激動得跳了起來，臉上的肥肉直顫。
方天畫眼中精光閃爍："陸師兄藏得夠深啊。"
秦月菱笑吟吟地說："這下看誰還敢說我們東區無人。"
莊曉夢怯生生地拉了拉謝紅鳶的袖子："紅鳶姐，我...我也想去試試..."
謝紅鳶難得地露出鼓勵的眼神："去吧，別緊張。"
莊曉夢點點頭，邁著小碎步走向石板。
她嬌小的身影在巨大的石板前顯得格外柔弱，引來不少質疑的目光。
"這小丫頭行嗎？"
"東區沒人了？派個小姑娘來充數？"
莊曉夢對這些議論充耳不聞。
她深吸一口氣，雙手結印，周身突然綻放出耀眼的粉色光芒。
"咦？這是..."遠處高臺上的大長老眯起了眼睛。
莊曉夢嬌喝一聲，雙掌同時拍在石板上。
粉色流光如煙花般綻放，瞬間衝上榜單，最終定格在第十五位！
"又一個前二十！東區今天是要逆天啊！"
"天淵...這個新生幫派不得了啊！"
廣場上的氣氛徹底沸騰了。東區新生們歡呼雀躍，一掃之前的憋屈。陸少臨、謝紅鳶和莊曉夢三人站在地榜前，相視一笑。
"可惜顧兄不在，"陸少臨有些遺憾地說，"不然定能更上一層樓。"
謝紅鳶冷哼一聲："那個自大狂，說不定還在九幽火海睡大覺呢。"
而此時，九幽火海第四層，顧淵緩緩睜開了眼睛。
"呼——"
一口濁氣吐出，顧淵感受著體內澎湃的力量。
經脈中流淌的真氣比閉關前凝實了數倍，每一寸肌肉都充滿了爆炸性的力量。
"玄罡九重巔峰...只差一個契機就能突破神意境了。"顧淵喃喃自語，眼中精光閃爍。
他站起身來，全身骨骼發出噼啪的爆響。
六天的苦修，讓他的實力有了質的飛躍。
更讓他驚喜的是，九轉乾坤鼎在吸收了足夠的火靈之力後，似乎也發生了一些微妙的變化。
"該出去了，新生大比就在明天。"
顧淵邁步走向出口，步伐沉穩有力。
當他穿過第四層結界時，守衛的執事瞪大了眼睛。
"你...你居然在裡面待了六天？！"執事的聲音都有些顫抖。
顧淵微微一笑，沒有多言，徑直離開了九幽火海。
剛走出火海範圍，一道耀眼的銀光突然劃過天武院上空。
顧淵抬頭望去，只見又一道銀光緊隨其後，璀璨奪目。
"地榜前二十的異象？"顧淵眉頭一挑，"而且連續兩道...發生甚麼事了？"
好奇心驅使下，顧淵加快腳步朝廣場方向趕去。
一路上，他看到許多學員都在往同一個方向奔跑，興奮地討論著甚麼。
"快去看！東區三人同時衝榜！"
"天淵這次可露臉了！"
"那個顧淵要是也在，說不定..."
聽到自己的名字，顧淵心中一動。當他趕到廣場時，眼前的一幕讓他驚呆了。
人山人海的廣場中央，巨大的地榜石碑熠熠生輝。
而在前二十名的位置，赫然出現了幾個熟悉的名字：
第六名：陸少臨（東區）
第十三名：謝紅鳶（東區）
第十五名：莊曉夢（東區）
再往上，第五名是西區的韓楓，第四名是北區的冷如霜，第三名則是南區的趙無延。
"這..."顧淵一時語塞，心中湧起一股暖流。
他明白，這是夥伴們在用自己的方式為他正名，為東區爭光。
顧淵在人群中瞧見柳擎天等人，略作猶豫後，聲化成線傳音給他："如此良機，給天淵打打廣告，告知眾人三日後天淵開業。"
柳擎天正和方天畫討論著甚麼，耳邊突然響起熟悉的聲音，驚得他差點跳起來。
他四下張望，剛要驚撥出聲，就被顧淵的傳音制止："別聲張，直接上前。"
雖然滿腹疑惑顧淵是如何做到隔空傳音的，但出於對幫主的信任，柳擎天還是整了整衣袍，大步走向地榜前的高臺。
周圍人群見狀，頓時騷動起來。
"快看，天淵的人要出手了！"
"是那個主持拍賣的胖子！"
"難道他也要衝榜？"
柳擎天站在高臺上，清了清嗓子，突然扯著嗓子喊道："諸位！我是天淵的柳擎天，今日不為打榜，只想問大家——"
他故意拖長聲調，吊足了眾人胃口："青春永駐的駐顏丹、淬鍊魂力的淬魂丹等絕世神丹，你們還想不想買？"
這突如其來的廣告，讓全場一片譁然。
立刻有人高聲問道："天淵還有駐顏丹賣嗎？"
柳擎天眼睛一亮，抓住機會宣傳："三日後，天淵商鋪將在交易區正式開張！屆時不僅有絕世神丹，日常所需丹藥也一應俱全！"
他拍著胸脯保證："我柳擎天以天淵信譽擔保，每枚丹藥質量上等，若有殘次品，照價賠償！"
躲在人群中的顧淵微微點頭。質量第一，這正是他給天淵定下的經營理念。
現場氣氛頓時熱烈起來，不少人開始詢問具體細節。
有人高聲問道："絕世神丹數量有限嗎？會不會又像上次那樣搶不到？"
柳擎天早有準備："絕世丹藥煉製不易，我們會盡力提供，但不能保證數量。"見眾人露出失望之色，他話鋒一轉，"不過——"
"天淵將推出會員制度！所有絕世神丹優先向會員開放，只要積分達標，就能兌換購買資格！沒貨的還可以預約，我們保證半月內交付！"
這套現代營銷手段，是顧淵親自設計的。果然，立刻有人追問："積分怎麼獲得？"
柳擎天眉飛色舞地解釋："兩種途徑：一是向天淵出售二階及以上藥材，每出售價值一星值的藥材記一積分；二是在天淵商鋪消費，每消費一星值記一積分。"
他特意補充："我們收購藥材的價格，會比學院高出一成！"
這番話引起不小轟動。
要知道，學院收購藥材的價格本就公道，天淵竟然還高出10%？
更有人關心地問："絕世神丹的購買門檻會不會很高？"
柳擎天笑著擺手："不高不高！比如淬魂丹，只需五百積分就能兌換購買資格。"
這個數字讓不少人鬆了口氣。
五百積分，相當於出售五百星值的藥材，對很多學員來說並非難事。
突然，一群女學員尖叫著問道："有沒有駐顏丹？我們想要駐顏丹！"
柳擎天露出為難的表情："駐顏丹的主材冰雪蓮和潤顏花極為罕見，目前暫無存貨。"
見女學員們大失所望，他趕緊補充："不過我們已經派人四處收集，保守估計三個月內會有！"
躲在暗處的顧淵忍不住翻了個白眼。
這死胖子，明明連藥材的影子都沒見著，就敢誇下海口。
不過轉念一想，以天武院的人脈和資源，說不定真能收集到。
趁著氣氛熱烈，柳擎天又丟擲一個重磅訊息："此外，天淵誠招煉丹師！最低要求一階高品，待遇從優！"
顧淵暗自點頭。天淵現在煉丹師太少，確實需要擴充隊伍。
然而就在這時，一個刺耳的聲音突然響起："呵，天淵好大的口氣！"
眾人循聲望去，只見韓楓帶著幾個北區學員，一臉譏諷地走來。
"先是用高積分騙大家消費，現在又想招煉丹師當苦力，天淵這是要圈錢啊！"韓楓陰陽怪氣地說。
他身邊一個尖嘴猴腮的學員立刻幫腔："就是！煉丹師要去也該去天丹盟，去個小幫派有甚麼前途？"
這番話雖然難聽，卻也讓一些煉丹師露出猶豫之色。畢竟天丹盟確實是天武院最大的煉丹組織。
另一個北區學員更是直接質疑："天淵招煉丹師，該不會是想讓人當免費勞力吧？"
柳擎天一時語塞，正思索如何反擊，突然——
"轟！"
一道黑影以迅雷不及掩耳之勢衝向地榜，速度快到在半空中留下道道殘影。
眾人只覺眼前一花，那道黑影已經站在鑑靈石板前，拳頭上纏繞著幽藍色光芒，重重轟擊在石板上。
"砰！"
一道耀眼流光拔地而起，以驚人的速度衝向地榜頂端！
"二十！"
"十五！"
"十！"
"五！"
"三！"
"二！"
全場鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，目不轉睛地盯著那道流光。
"咔！"
一聲清脆的聲響過後，耀眼的銀光這才姍姍來遲，將整個天武院的天空都照亮了一瞬。
當地榜上的名字最終定格時，全場爆發出震耳欲聾的驚呼聲.
"第一名！顧淵！"
人群如潮水般分開，呼喊聲此起彼伏。
柳擎天激動得滿臉通紅，揮舞著胖手大喊："老大！老大來了！"
顧淵從人群中緩步走出，向柳擎天點頭示意。
他衣衫襤褸，卻掩不住那股出塵氣質。
六日苦修讓他的面板泛著淡淡的赤銅色，雙眸如星辰般深邃。
站在地榜前，顧淵平靜地環視眾人："天淵初創，神丹將出。有人質疑天淵實力，抹黑我們吸納煉丹師之心。"
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中："成長路上，流言難免。但天淵於心無愧於跡，於跡無愧於心。"
這番話擲地有聲，廣場上頓時安靜下來。
"我在此承諾，"顧淵豎起三根手指，"天淵所售丹藥，皆為高等品質，絕不以次充好。每一枚丹藥，都將為諸位的修煉保駕護航。"
他轉向那些面露猶豫的煉丹師："對於煉丹師，天淵誠意滿滿：第一，加入即配價值八萬星值的星鼎；第二，藥材供應充足，無需自備；第三，一對一指導煉丹技術，若感覺無法進步，可隨時離開，天淵還會給予補償。"
顧淵頓了頓，丟擲最誘人的條件："真正融入天淵的煉丹師，將有機會獲得爆燃丹、上清丹等絕品丹藥藥方。"
這番話如驚雷炸響，不少自由煉丹師眼睛都直了。秦月菱站在天淵眾人中，驕傲地挺起胸膛——她可是親身體驗過顧淵指導的神效！
柳擎天激動地揮舞拳頭："老大帥炸了！"
遠處高臺上，李朝暉撫須微笑："這小子，倒是個做生意的料。"
大長老眯起眼睛："他說的那些丹方...有些連我們天武院都沒有完整記載。"
"有意思。"李朝暉眼中精光閃爍，"看來這次招生，我們撿到寶了。"
廣場另一側，趙無延臉色陰沉如水。
他本想借衝榜之機展現實力、打擊對手士氣，卻不想天淵多人以玄罡九重實力衝上前十五，顧淵更是直接登頂！
"哼，隔階如隔山，玄罡畢竟是玄罡。"趙無延冷哼一聲，"明日大比，自見分曉。"
說完，他甩袖而去，身後幾名南區學員連忙跟上。
冷如霜冰冷的目光在顧淵身上停留片刻，朱唇輕啟："裝模作樣。"隨即飄然離去，白裙在風中輕舞，宛如謫仙。
韓楓站在原地，臉色變幻不定。
他本想繼續嘲諷，但顧淵展現的實力讓他不得不重新評估。
最終，他強撐面子道："希望最後不是個笑話。"說完也帶著北區眾人離開。
顧淵對這些挑釁置若罔聞，揮手招呼天淵成員："走吧，回去準備明日大比。"
一行人昂首闊步離開廣場，沿途收穫無數敬畏目光。
曾幾何時，東區還是眾人眼中的"菜鳥區"，如今卻成了地榜上的耀眼新星！
......
遠處一座涼亭中，幾名老生聚在一起，氣氛凝重。
"齊師兄，不好了！"一名藍衣學員急匆匆跑來，"您的名次被擠到第四了！"
石桌旁，一名面容陰鷙的青年緩緩放下茶杯。
他手指修長，骨節分明，此刻卻因用力而微微發白。
"我知道了。"齊迎強壓怒火，聲音卻依然顫抖。
作為原地榜第三，他每日能領取五百星值的獎勵。
這筆收入對他修煉至關重要，如今被顧淵擠到第四，獎勵直接減半！
"要不要給那小子點顏色看看？"旁邊一名疤臉學員惡狠狠道。
齊迎搖頭："我堂堂神意境三重，若親自出手對付一個新生，未免太掉價。"他眼中閃過一絲算計，"再說，地榜第一的肖景瀧被擠到第二，損失更大。他每日少拿一千五百星值，若他都沒意見，我們先動手反而顯得小肚雞腸。"
疤臉學員恍然大悟："師兄高明！那肖景瀧心胸狹隘，肯定不會善罷甘休！"
"等著看吧。"齊迎陰冷一笑，"很快就有好戲上演了。"