走出大殿，李朝暉面色凝重地將顧淵拉到一旁："你今日得罪了左相，日後在皇城行事需格外小心。"
顧淵眉頭微皺："院長，即便我們遲到，也該給說明緣由的機會。左相對天武院的敵意未免太明顯了些。"
李朝暉正欲解釋，忽見一位身著紫袍的老太監快步走來，正是太子身邊的呂公公。
"顧公子留步。"呂公公笑容可掬地拱手，"太子殿下請顧公子去上書房一敘。"
此言一出，不僅李朝暉面露訝色，就連顧淵也滿心疑惑。
自己與太子素不相識，為何會被單獨召見？
"這..."李朝暉遲疑地看向顧淵。
顧淵略一思索，拱手道："學生遵命。"
目送顧淵隨呂公公離去，李朝暉眉頭緊鎖。
二長老低聲道："院長，太子此舉..."
"靜觀其變。"李朝暉沉聲道，"顧淵行事穩重，應當無礙。"
......
皇宮內院，顧淵跟隨呂公公穿過重重宮門，七拐八繞後，終於來到一座雅緻的院落前。
"上書房到了。"呂公公停下腳步，做了個請的手勢，"太子殿下吩咐，顧公子可自行入內。"
顧淵心中雖忐忑，卻也不露怯色，拱手道謝後，信步走入上書房。
室內光線柔和，檀香嫋嫋。
太子正伏案練字，聽到腳步聲也未抬頭，只是專注地揮毫潑墨。
顧淵見狀，也不打擾，自顧自打量起上書房的陳設。
只見四壁書架上擺滿了各類典籍，從武學秘籍到歷史典籍，種類繁多，讓他不禁暗自驚歎。
太子的字寫得極好，筆走龍蛇間自有一股凌厲氣勢。
顧淵站在一旁靜靜觀摩，竟看得入神。
"顧愛卿覺得孤的字如何？"太子突然開口，卻仍未抬頭。
顧淵略一思索，恭敬道："殿下的字龍飛鳳舞，氣勢磅礴，實乃上乘之作。"
"哦？"太子終於擱筆，似笑非笑地看向顧淵，"愛卿不妨往深了說。說得好，孤重重有賞。"
顧淵心中一凜，知道這是太子在考校自己。
他仔細端詳那幅字，沉吟道："字中藏有藏器待時、志存高遠之意，可見殿下胸有韜略。"
"哼！"太子突然變臉，拍案怒斥，"溜鬚拍馬！孤本以為天武院第一人當有真知灼見，沒想到也是個阿諛奉承之徒！"
顧淵不慌不忙，拱手道："殿下息怒。學生方才所言，確是心中所想。不過..."
他頓了頓，"若要說不足之處，殿下的字雖氣勢不凡，卻少了幾分銳氣。"
"銳氣？"太子眯起眼睛。
顧淵不卑不亢："正是。殿下的字如潛龍在淵，蓄勢待發，卻少了些鋒芒畢露的銳氣。"
說著，他竟主動拿起毛筆，在宣紙上寫下五個大字："醉臥美人膝"。
太子先是一愣，隨即啞然失笑："好個'醉臥美人膝'！顧愛卿倒是風流。"
顧淵微微一笑，又寫下五個字："醒掌殺人權"。
太子笑容凝固，盯著這十個字看了良久，突然大笑："好！好一個'醉臥美人膝，醒掌殺人權'！顧愛卿果然不凡！"
顧淵拱手："殿下過獎。"
太子收起笑容，正色道："左相針對天武院，是因為天武院是唯一不受他掌控的學院。這些年他暗中掌握了不少兵權，更在各大學院招攬人才。青雲院與天星院對他的做法裝傻充愣，唯有天武院不肯妥協，故而資源最少，水平墊底。"
顧淵心中瞭然，卻不願多摻和皇家之事，只是點頭表示明白。
太子繼續道："赤霄國這些年走下坡路，鄰國東夷國虎視眈眈。顧愛卿以為，孤該如何處理？"
顧淵沉思片刻，直言道："攘外必先安內。即便代價是血流成河、橫屍遍野，也要先肅清內患，如此對外時才能上下一心，無後顧之憂。"
太子眼中精光一閃："安內之法？"
"走王道。"顧淵目光堅定，"不服的，碾過去。"
太子聞言，眼中露出別樣神色，又問："對東夷國之策？"
顧淵目光灼灼："走霸道。服的，也碾過去。"
"哈哈哈！"太子仰天大笑，"好！好一個'不服的碾過去，服的也碾過去'！呂公公！"
呂公公應聲而入。
"帶顧愛卿去藏真閣，任選一件寶物！"太子大手一揮。
顧淵拱手謝恩，隨呂公公離去。
隨著顧淵離開，書房屏風後緩緩走出一個身影，長相竟與太子如出一轍！
"皇姐，此人..."
走出的那人眼中精光閃爍，聲音卻與先前判若兩人。
案前的"太子"輕輕揭下面具，露出一張傾城容顏——正是青凰公主。
她指尖輕撫面具邊緣，若有所思："確實不凡。只是不知..."
她頓了頓，眼中閃過一絲期待，"他答應我的九轉返生丹，可曾煉成？"
"接下來該如何行事？"真太子好奇追問。
青凰眸光一冷，玉手在頸間劃過："依他所言，安內！"
"可那些人..."
"殺！"青凰斬釘截鐵，"一個不留！"
真太子沉吟片刻，忽而展顏："也罷。這條路我們籌謀已久，今日不過借他之口，做了決斷。"
說罷他轉身離去，龍袍翻飛間盡顯帝王氣度。
顧淵跟在呂公公身後出了上書房，從袖中取出一個精緻的青瓷瓶，雙手奉上："呂公公，這是學生煉製的爆靈丹，對修煉略有助益，還望笑納。"
呂公公眼睛一亮，接過瓷瓶拔開塞子輕輕一嗅，頓時聞到一股濃郁的靈氣。
他雖不通丹道，但久居宮中見識不凡，立刻認出這是上品丹藥，臉上皺紋都舒展開來："哎喲，顧公子太客氣了！這怎麼好意思..."
嘴上雖推辭，手上動作卻利索得很，眨眼間就將瓷瓶收入袖中。
"呂公公，學生初來乍到，不知這藏真閣是何處？"顧淵趁機問道。
呂公公得了好處，態度更加熱絡："藏真閣可是咱們皇家的寶庫！裡頭珍藏著歷代皇室收集的奇珍異寶，武器、靈藥、武技應有盡有，件件價值連城！"他壓低聲音，"老奴這就帶公子去開開眼界。"
一刻鐘後，二人來到一座看似普通的大殿前。
殿門緊閉，四周寂靜無人，與顧淵想象中的寶庫大相徑庭。
"呂公公，這裡..."顧淵疑惑地環顧四周。
呂公公神秘一笑，尖著嗓子道："顧公子稍安勿躁。"
說著從懷中取出一枚玉牌，在殿牆某處輕輕敲了十一下。
"咔嗒"一聲輕響，平整的牆面突然裂開一道縫隙，緩緩向兩側滑開，露出一扇暗門。
顧淵瞳孔微縮，暗歎這機關設計之精巧。
若非有人引路，任誰也不會想到這普通牆壁後竟別有洞天。
"請隨老奴來。"呂公公做了個請的手勢，率先踏入暗門。
顧淵緊隨其後，眼前豁然開朗。
暗室不大，卻陳列著數十個檀木架子，每個架子上都擺放著各式各樣的珍寶，在夜明珠柔和的光芒下熠熠生輝。
"這..."饒是顧淵見多識廣，也不禁為眼前的景象所震撼。
無塵珠靜靜躺在錦盒中，散發著淡淡清輝；
天外鐵黝黑沉重，表面佈滿奇異紋路；
無心果通體晶瑩，宛如水晶雕琢；
尺含花七彩斑斕，花瓣上似有露珠滾動...
"顧公子，太子殿下恩准您在此任選一件。"呂公公笑眯眯地說道，"老奴建議您好好挑挑，這裡每件寶貝都非同尋常。"
顧淵深吸一口氣，平復心緒，開始仔細檢視。
無塵珠可減少心魔干擾，對突破境界大有裨益；
天外鐵鍛造的兵器能輕易劈開對手防禦；
無心果和尺含花配合使用，可洗筋伐髓，提升資質...
然而這些對顧淵而言，要麼暫時用不上，要麼他已經有更好的替代品。
身為重生者，他腦海中記著無數珍稀丹方和煉器法門，尋常寶物還真入不了他的眼。
"不知可有武技秘籍？"顧淵轉向呂公公。
呂公公指向最裡側的架子："那邊都是武技，顧公子可自行檢視。"
顧淵快步走去，目光掃過一本本秘籍：《大日明王拳》、《玄天戰意訣》、《寂滅誅仙劍》...
這些武技威力驚人，放在外界足以引起腥風血雨，但對擁有前世記憶的顧淵來說，吸引力有限。
正當他猶豫不決時，餘光瞥見最角落的架子上，靜靜躺著一幅不起眼的卷軸。
卷軸表面已經泛黃，邊緣有些磨損，顯然年代久遠。
顧淵好奇地取下來，輕輕展開。
卷軸上密密麻麻畫滿了複雜紋路，中央寫著五個古樸大字——"九霄雷火陣"。