夜晚，壁爐之家，後院。
這裡依然擠滿了蘑菇，森羅沒有食言，自從他第一次到來後，這裡的蘑菇無論怎麼吃，都會立馬再長出來，神奇之處，早被這裡的這群小豆丁們歸為家中的秘寶。
這群早熟的小蘿蔔頭們，嘴巴格外嚴實，這麼多天了，自發將秘寶隱瞞得嚴嚴實實，生怕外界知道了，將之搶走。
此刻，孩子們被召集，烏拉拉一大片，各自小心翼翼地擠在蘑菇傘帽的縫隙間，在後院中坐滿。
這裡並不是壁爐之家所有的孩子，一個布法蒂公館裝不下所有的人，還有些借住在愚人眾旗下的產業裡，後期還得為他們尋找新住所。
今天召集來的，是已經懂事，相對骨幹的成員。
這是一場壁爐之家的內部會議。
本來一片議論聲的院子，在[父親]阿蕾奇諾進入後，瞬間鴉雀無聲。
“孩子們，今天宣佈一件重要的事。”
所有人將注意力集中到[父親]身上，常年的相處下，他們知道[父親]喜歡準確的表達方式，幾乎從來不使用誇張的修辭手法，這件即將宣佈的事應該非同尋常的“重要”。
“從今日起，壁爐之家脫離愚人眾，從此不再產生關聯，受愚人眾委託，還未完成的任務，即刻停止。”
下面大部分孩子一片歡呼，少部分年長些的，則是沒有過早樂觀。
“今後，壁爐之家將歸於森羅永珍道君的旗下，森羅永珍道君，也就是我們的新首領，大家可以稱呼他為[院長]。”
阿蕾奇諾積威已久，即使是如此石破天驚的訊息，下面也沒有吵鬧，只是孩子們逐漸表現出疑惑與不安。
愚人眾確實冷酷，但畢竟還有口飯吃，已經形成慣性般的熟悉區。現在整個壁爐之家換了主人，孩子們又得重新適應。對於陌生環境，人潛意識裡會略帶排斥。
更加關鍵的是，森羅永珍道君是誰啊？
這個名字畫風就不一樣。
[院長]倒是好接受一點。
阿蕾奇諾察覺到了孩子們的不安，對此她早有預見。
“森羅永珍道君，是璃月的仙人，實力強大。你們現在身邊吃不完的蘑菇，就是他的能力。”
秘寶蘑菇！[父親]這麼一說，孩子們立刻就有熟悉感了。
小孩子們很直接，[父親]並沒有禁言，因此有個小蘿莉脆生生地發問：“那我們以後每天都可以吃上蘑菇了麼？”
“[院長]帶來的，不僅僅是蘑菇，今後你們將停止之前的工作，將更多精力放在生活與學習上。”
“之前的工作”是愚人眾安排的一些刺探情報、傳遞訊息、偷雞摸狗、乃至見血的任務，那些任務，不僅是強制的上級組織要求，也是換取生存物資的主要手段。
聽上去就很危險的任務，還是阿蕾奇諾停止了，壁爐之家內部血腥競爭後，經過篩選後的結果。
早熟並不是平白無故就會形成的性格。這裡的孩子們，如果順利成年，走回正途，能力與心性，應該會比常人要優秀得多。
無論是擔心，還是開心，這裡的孩子沒有一個出聲反對。
不是擁護新生活，而是他們知道，既然是宣佈，就不是商量。
之後怎麼樣，會變好，還是變壞，只能用實際狀況來驗證了。
大會散去，阿蕾奇諾走回公館深處的辦公室。
林尼、琳妮特、菲米尼跟在她身後。
沒有回頭，走入辦公室的前一秒，阿蕾奇諾低沉的嗓音響起：“怎麼，有事問我？”
林尼略帶猶豫，又帶有一絲堅定的回話：“是的，[父親]大人，我們有一些疑惑。”
“進來吧。帶上紅茶。另外，菲米尼，之後在辦公室內多準備一張單人沙發。”
“知道了。”菲米尼答道。
阿蕾奇諾坐在辦公椅後，林尼三人並坐於沙發前，身前是三杯[父親]親手泡製的紅茶。
林尼三從未在[父親]的辦公室內喝過飲品，這種轉變，他們顯得有些不適應。
“要問甚麼？”
“我想知道，[父親]大人為何要將整個壁爐之家轉投森羅。”
“這個問題，不僅是你，應該也是孩子們想知道的，但只有你敢向我問出來。”
“關係實在重大，大家對未來也很迷茫。我們當然相信[父親]大人，但我想知道，這次歸屬的轉變，是[父親]大人自願的嗎？”
“毋庸置疑，是的。”阿蕾奇諾面上冷峻，心中對林尼三人卻很滿意，要是因為權威，連有關自身命運的事情，都不敢過問，怎麼領導與保護下一屆的孩子們。
“我們能知道原因嗎？”
“你們覺得壁爐之家如果沒有變化，再過幾年會怎麼樣？”
林尼認真思考，琳妮特也在思索，不過她那呆滯的眼神欺騙性太強，平日裡，讓人不自覺將她忽視。
這是小貓女自帶的示弱保護色，[父親]知曉她的特性，從來不會無視她。
琳妮特得出答案比林尼還快：“是可能會變回從前麼？”
“從前”是指前任[母親]在位之時。那時林尼與琳妮特還未加入壁爐之家，但相關的殘酷之處，他們聽菲米尼說過。只聽一次，就終生難忘。
阿蕾奇諾略帶讚許地點點頭：
“在開始的第一階段，不是可能變回從前，是一定會。你們應該知道，至冬已經逐步完成蓄力，愚人眾的觸角深入六國的各個地區，接下來，大動作就要來了，我們收到的任務，難度會越來越高，戰鬥會越來越多，現在所謂的危險任務，和今後幾年比起來，可能就是在度假。”
任務難度上升，意味著死亡與傷殘機率變高。
林尼作為壁爐之家中，接觸情報第二多的人，不禁點頭，愚人眾養了壁爐之家這些年，馬上本部都要拼命了，附屬肯定也跑不了。
沒有等他附和，[父親]的聲音已再次響起：
“第二階段，不願坐視孩子們被當做材料消耗的我，以及你們，將會發起從消極怠工到直接反抗的動作，最後一部分反抗者被鎮壓，一部分付出慘重代價後逃離，從此分家。”
菲米尼除了機器裝置，不大喜歡思考，對於他格外信任的[父親]所言，他立馬信以為真，想到遭到鎮壓和分家的場景，他一身冷汗。
林尼原本對於太過未來的事，無法準確判斷。此刻，他結合局勢，以及自己幾人性格，覺得[父親]說的，發生的機率很大。
不愧是[父親]大人。
“那我們為何要選擇森羅呢？”
“林尼，今後在沒有外人的時候，你最好稱呼他為[院長]，你是很多孩子的模仿物件。”
“是，我知道了。”
“[院長]的資料，家裡除了我，你們三個也看過，能幫到我們的人並不多，他很有實力，而且他的幫助來自於他個人，而非璃月，我們並不需要換一個政治體打交道。”
“他一個人，能頂住愚人眾的壓力嗎？”
“女皇親筆手書，她與森羅已經談妥，契約已成。”
“~~嘶！”林尼、琳妮特、菲米尼三人倒吸涼氣。
愚人眾有多麼強橫與霸道，他們身處其中，比誰都清楚，那是連他國神靈都視作目標的妄為者。很難想象，個人以何種實力，能讓大陸國力至強、十幾席強者環繞的龐然大物讓步。
驚訝過後，回歸現實，有一個繞不過去的問題。
“[院長]來了之後，[父親]大人你？”
“我也一同退出愚人眾，繼續管理壁爐之家。”
林尼、琳妮特、菲米尼三人臉上狂喜，這簡直是童話故事般的美滿結局。
他們三人都以為，[父親]將從此離去，世間只剩[僕人]，執政官怎麼可能安穩離席，甚至自己三人都得繼續待在愚人眾。
要知道，別說[父親]，就他們三人手頭上的，算得上“把柄”的東西，就能覆滅愚人眾在楓丹多年的所有努力。
這[院長]大人，居然如此有實力？
林尼抓緊時間，繼續發問：
“[父親]，我們選擇投奔[院長]大人，是早就計劃好的麼？”
“不是，這是命運的青睞。”
“命運？”三小隻驚了，壁爐之家從來不相信命運的，成為孤兒流浪至此的人，大多痛恨命運。
[父親]大人，這是也中了[院長]鐵口神算的那一套忽悠？
“當你落在水中，即將溺亡，能夠恰好遇到岸邊伸來的木杖，就必須抓緊它。這個世界上，能夠不以利用孩子為目的，伸出援手的，對我們來說，就是那根木杖。”
命運？她原本的命運應該是，不停接受任務，不停使用力量，最後將自己燒成焦炭。
是森羅改變了她的命運。現在，她所相信的，就是命運能夠被改變。
看著[父親]杯中紅茶逐漸見底，林尼呆腦飛轉，已經詢問了這麼久，能夠提問的機會不多了。
林尼提出了最後的問題：“[父親]，我們支付的代價是甚麼？”
阿蕾奇諾那瀰漫血色的十字雙眼中，流露的是一種林尼三人看不懂的情緒。
“無需擔心，代價已經支付。壁爐之家並無損失。”
這是今晚林尼唯一沒能獲得答案的問題。