許洪軍站在門口，腰彎著，手拱著，臉上的笑容僵得像一塊貼上去的膏藥。
他的眼睛不敢直視劉濟，只敢用餘光偷偷打量。
那青色的官袍，那補子上的鸂鶒，那腰間的銀帶，那腳上的皂靴。每一樣都在晨光下泛著光，每一樣都在告訴他眼前這個人的身份。
他的手心出了汗，黏糊糊的，手指不自覺地搓著袖口，把粗布衣裳搓出一道道褶皺。
他活了四十多年，去過最遠的地方就是縣城。
那是幾年前的廟會，他挑著幾把自己做的椅子去賣，在街邊蹲了一整天，連縣衙的門朝哪開都不知道。
縣令老爺，那是甚麼人物？
那是天上的星宿下凡，是跟他們這些泥腿子隔著八輩子遠的存在。
他見過最大的官就是里正李清風，那都得點頭哈腰。
現在。
縣令老爺站在他面前，還叫他“許先生”。
他的心撲通撲通地跳，快得像是要從嗓子眼裡鑽出來。
“大……大人，草民……草民……”
他張嘴想說點甚麼，可喉嚨像被甚麼東西堵住了，結結巴巴半天也沒說出一句囫圇話。
他的手不知道該往哪放，一會兒垂在身側，一會兒又拱起來，一會兒又放下，像一條被扔上岸的魚，渾身都在亂撲騰。
寧氏站在他身後，縮著身子，恨不得把自己藏進牆縫裡。
她低著頭，眼睛盯著自己的腳尖，盯著那雙沾著灶灰的布鞋。
她的手指攥著衣角，指節泛白，端了一輩子飯碗的手此刻抖得像風中的枯葉。
她想起剛才自己還喊了一句“誰啊，這麼大清早的”，那聲音那麼大，那麼不耐煩。
她恨不得扇自己一耳光。
屋裡的炭火早就滅了，冷氣從門縫裡鑽進來，可她後背全是汗。
她偷偷抬起頭，看了一眼劉濟，只一眼，又飛快地低下去。
那身官袍太晃眼了，那笑容太和善了，和善得讓她心裡發毛。
縣令老爺親自登門，還說甚麼喜事，他們這樣的窮家小戶，能有甚麼喜事？
她想起前年村裡王老二家的兒子被抓去當了兵，也是衙役來通知的；想起去年李寡婦家的女兒被縣太爺的師爺看中，硬是拉去做了小妾。
她的身子抖了一下，往許洪軍身後縮了縮，恨不得把整個人都藏在他寬大的脊背後面。
劉濟站在門檻外，負手而立，臉上的笑容紋絲不動。
他看了一眼許洪軍，又看了一眼寧氏，目光很溫和，像是在看自家不懂事的晚輩。
他沒有急著進門，也沒有再說話，只是站在那裡，等著。
他的耐心很好。
從平山縣衙到黑山村，幾十里路他都顛過來了，不差這一時半刻。
許洪軍的額頭滲出了汗。
天冷得要命，可他熱得難受，裡衣溼了一片，貼在背上，冷颼颼的。
他想擦汗，手抬起來又放下，怕在縣令老爺面前失了禮數。
他的臉上那笑容已經不像笑了，嘴角扯著，眼角的皺紋堆在一起，像風乾的橘皮。
“大……大人。”
他終於找回了聲音，沙啞、乾澀，每個字都像是從石頭縫裡擠出來的：
“草民……草民家裡……家裡簡陋，大人裡面……裡面請。”
他側過身，讓開門口，手朝屋裡伸了一下，又急忙縮回來。
他覺得自己的手太好粗糙了，對著縣令老爺做這樣的姿勢，似乎有些不太妥當。
劉濟邁步走進院子。
靴子踩在黃土上，沒有聲響。
他的目光掃過那三間低矮的土坯房，掃過屋簷下掛著的老玉米和幹辣椒，掃過牆角堆著的木料和半成品的板凳。
臉上的笑容沒有變，可眼底深處閃過一絲光。
是滿意的光，是慶幸的光。
許夜的家人，過得越苦，他來得越對。
李清風跟在後面，躬著身子，垂著手，臉上堆著笑，眼睛滴溜溜地轉。
他看了看劉濟的後腦勺，想找機會說句話，嘴張了幾次，又合上了。
他的目光落在許洪軍身上，許洪軍沒看他。
他心裡罵了一句早年的話，可臉上還是笑著。
屋裡的光線很暗。
窗戶小，糊著厚厚的高麗紙，透光不透亮。
灶臺在牆角，鍋裡的水已經涼了。
炕上的被子還沒疊，揉成了一團，褥子皺巴巴的。
地上散著幾件衣裳，還有一隻鞋，是許洪軍剛才手忙腳亂沒穿好的。
劉濟站在屋中央，環顧了一圈。
他的目光從灶臺移到炕上，從炕上移到地上，從地上移到牆上。
牆上糊著舊報紙，報紙發黃發脆，邊角翹了起來。
靠牆的桌上擺著一把茶壺和幾隻碗，茶壺缺了蓋，碗上崩了口。
他的眉頭動了一下，又恢復了平靜。
許洪軍跟在後面，手足無措。他看見地上那隻鞋，急忙彎腰撿起來塞到炕下。
轉身時又碰倒了牆角的掃帚，掃帚倒下來，嘩啦一聲，嚇得他一哆嗦，又急忙扶起來。
他臉上的汗更多了，順著臉頰往下淌，滴在衣領上，洇出一片深色的溼痕。
他抬起袖子擦了一把，袖口上都是汗。
寧氏站在門口，不敢進也不退。她的目光落在劉濟背上，落在那青色的官袍上，落在那補子的鸂鶒上。
她在想，這位縣老爺到底來做甚麼？
甚麼喜事值得親口相告？
她活了這麼多年，從來不知道“喜事”兩個字會從縣令老爺嘴裡說出來，還衝著他們家說。
她的心跳得厲害，呼吸都亂了。
她想問，不敢問；想上前，不敢動。
劉濟轉過身，面朝許洪軍。
他的聲音不大，卻每個字都清清楚楚：
“許先生，你的侄兒許夜，在外建功立業，深得聖上器重。日前已封為鎮撫使，一品大員，統領錦衣衛，監察天下百官。”
許洪軍的耳朵嗡了一聲，那聲音像有人在他腦子裡炸開了一顆炮仗。
他聽清了每個字，可連在一起卻怎麼也聽不懂。
侄兒？
許夜？
那個沒爹沒孃、跑來向他借糧，被他拒絕的許夜？
那個三天兩頭往山上跑的許夜？
一品大員？
監察百官？
開甚麼玩笑？
這怎麼可能！
一日前。
那張貼在村口的告示，他也瞧過。
上面的確是說了一個叫做許夜的人，被封了官，而且官還特別大。
可他當時也只是以為，那告示上的人，與他那侄兒許夜，恰巧重名罷了。
自家的侄兒有甚麼本事？
他還不清楚嗎？
他是見到許夜長大的。
可以說對方除了學了一些打獵的本事之外，就一無是處了。
這樣的人。
能混出甚麼名堂？
頂多吃個飽飯而已。
至於甚麼拜官封相，這幾乎是不可能的事情。
何況這才消失多久？
不過幾個月而已。
就這短短的幾個月，對方就混得了一品大員的官職？
這怎麼可能嘛。
許洪軍打心裡是不信的。
所以。
在聽到這個訊息時，他眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，好半天沒合攏。
他的膝蓋忽然發軟，腿肚子轉筋，整個人往下墜。
他伸手扶住了牆，指甲在土牆上劃出幾道白印。
“大……大人，您……您說的可是……可是真的？”
他幾乎是一字一頓問出的，喉嚨像是被鐵鉗夾住，每個字都帶著輕微的發顫。
寧氏捂住了嘴。
她同樣不相信這位縣老爺口裡說的話。
許夜那小子，除了進山能打到兩隻野雞，野兔還有甚麼本事？
之前還厚著臉皮朝她家借糧食，不過卻被她想也不想的便拒絕了。
她可不會將糧食借給這樣的人，不然到時候糧食沒有了，錢也沒有。
許洪軍靠著牆，看著劉濟，看著那身官袍，看著那和善的笑容，腦海裡一片空白。
他想起許夜小時候的模樣，瘦得像只猴兒，蹲在他家門口，眼巴巴地看著他吃飯。
他怕老婆，不敢給他吃的，只能趁寧氏不注意的時候偷偷塞給他半個窩頭。
後來許夜跟他學木匠，幹了兩天就不幹了，說要打獵，說他天生不是坐板凳的料。
他沒攔，也懶得去攔。
現在，那個孩子，當了官？
還是一品大員？
這根本就不可能嘛！
可偏偏這個訊息，是從眼前這位縣令老爺口裡說出來的。
這位縣令老爺，總不至於騙他這一個草莽吧？
對方也沒有騙他的必要。
他心裡忍不住的想。
莫非……許夜這小子真的出息了？
劉濟看著許洪軍，看著他那雙粗糙的、佈滿老繭的手，心裡那塊石頭終於落了地。
他走上前，伸出手，扶了扶許洪軍往前傾倒的身子。
“許先生，這是天大的喜事。本官今日來，就是要告訴你這個好訊息。”
許洪軍嘴唇哆嗦著，聲音沙啞得幾乎聽不見：
“那孩子……他現在在哪？”
劉濟搖了搖頭：
“鎮撫使大人在京城，公務繁忙，暫時不能回來。但本官已經派人送信去了，想來不久便會有訊息。”
正說著，劉濟便朝身後招了招手。
他身後的兩個衙役，見自家老爺示意，便端著盤子便走了進來。
這盤子上面蓋的紅布。
讓人看不見下面是甚麼東西。
不過那凸起的形狀卻是與那銀元寶有些相似。
劉記走上前去。
將那盤子上蓋著的紅布一把掀開，立馬便露出銀燦燦的一片。
這盤子下方果然放著的是一定又一定的銀元寶。
肉眼評估，每一個都有10兩的重量。
數量足足有30個之多。
也就是說這一張大的盤子上擺放著的足足有300兩。
許洪軍雖然做木匠有一定的收入。
家裡還時不時能吃得上兩片肉，可何時見過如此多的錢擺放在眼前？
他當時就看直了眼。
一旁的寧氏也是手捂著嘴 驚得目瞪口呆。
這些年他偷偷攢下了不少錢。
足足有10多兩銀子。
為此她還沾沾自喜不已。
因為整個黑山村能有10多輛存款的人，恐怕也不超過三家。
所以平日裡，她看那些村民都是端著一副高高在上的模樣。
可如今眼前卻擺放著如此多的銀子，足足是他存下的銀錢的多少倍都不止。
一時間。
她心裡的那一份驕傲，頓時被擊的蕩然無存。
甚至於，心裡面還有些自卑起來。
寧氏從門邊走過來，扯了扯許洪軍的袖子，嘴唇還在抖：
“當家的……”
她叫了一聲，聲音輕得像蚊子哼 她想說甚麼，可甚麼也說不出來，只是攥著他的袖子，攥得很緊。
劉濟笑著說：“許先生，這些銀子是本人的一點心意，還望你一定要手下。”
許洪軍的手顫抖著，想要去接，卻又不敢。
他的嘴唇動了動，想說些甚麼，卻還是沒說出話來。
寧氏也從門口挪了進來，眼睛直勾勾地盯著那些銀子，腳步都有些虛浮。
李清風在一旁賠著笑臉，心裡卻嫉妒得發狂。他沒想到許夜這小子能有如此大的出息，還送了這麼多銀子回來。他湊上前，諂媚地說：
“老許，這可真是天大的福氣啊，以後你許家可就要飛黃騰達了。”
許洪軍回過神來，忙對劉濟作揖：
“大人，草民實在受之有愧，這銀子……”
劉濟擺了擺手：
“許先生不必推辭，這是本官的一點心意。日後若有機會進京，鎮撫使大人定會好好招待您，只希望那時候，你能幫我在大人面前，美言幾句。”
許洪軍猶豫片刻，重重地點了點頭，他深吸一口氣，又吐出來 ，而後抬起袖子，退後兩步，雙膝一彎，就跪了下去：
“草民……謝大人……”
膝蓋砸在地上，沉悶的一聲響，黃土被砸出兩個淺淺的坑，灰塵飛起來，落在他的衣襟上。
劉濟彎下腰，雙手托住他的胳膊，將他扶了起來：
“許先生不必多禮。你是鎮撫使大人的親叔叔，本官受不起這個禮。”
許洪軍被扶起來，腿還軟，站不穩。劉濟的手在他胳膊上託著，很穩，很有力。
他感覺到那隻手的溫度，感覺到那青色的官袍在他面前晃，心裡說不清是甚麼滋味。
有喜，有驚，有慌，有怕，還有一種說不出的恍惚。
像是在做夢。
寧氏靠在許洪軍身上，扶著他，自己也在抖。
兩個人的身子都在抖，像風裡兩片粘連在一起的落葉。
她抬起頭，看著劉濟，嘴唇抖了幾次，終於擠出幾句話：
“大人……許夜那孩子……他真的……真的當了大官？”
劉濟微微一笑，目光溫和而篤定：
“不假。”
許洪軍心頭震動，看著劉濟那張和善的臉，看著屋外那些站得筆直的差役，看著從門口擠進來的陽光，連忙道：
“大人，屋裡坐，屋裡坐。媳婦，去燒水，去燒水。”
寧氏急忙轉身，手忙腳亂地去灶臺生火。
柴火堆在灶邊，她抱了一捧塞進灶膛，火柴劃了幾根才劃燃。
火光照在她手上，照在她臉上，照在她紅紅的眼眶上。
劉濟在椅子上坐下。
椅子發出咯吱一聲響，他也沒在意，靠在椅背上，目光落在許洪軍臉上。
許洪軍站在他面前，手足無措，手不知道該往哪放，嘴不知道該說甚麼。
李清風站在門口，躬著身子，臉上掛著笑。
他看著許洪軍，看著這個剛才還被他不屑一顧的木匠，看著這個“只配刨木頭”的泥腿子，心裡說不清是甚麼滋味。
他的嘴角抽了一下，笑容卻更深了。
他往前邁了一步，想走進屋裡，想了想又退了回來。
這個時候，他不是主角。
主角是許洪軍，是寧氏，是這個破屋裡的一切。
他只是個里正，只是個微不足道的陪襯。
屋裡漸漸暖和起來，灶膛的火燒旺了，鍋裡的水開始冒熱氣。
寧氏蹲在灶臺前，往灶膛裡添柴，火光映在她臉上，紅撲撲的。
許洪軍站在劉濟面前，終於不再哆嗦了。他深吸一口氣，又吐出來，臉上的笑容自然了一些：
“大人，那孩子……許夜他……他真的有那麼大的本事？以前他還在我這學過木匠，沒學幾天，說不是那塊料。”
他說著，語氣裡帶著幾分感慨，幾分不可思議。
劉濟微微一笑，沒有多說甚麼，只是輕輕點了下頭：
“英雄不問出處。鎮撫使大人志向高遠，豈是木匠能做束縛住的？”
許洪軍連連點頭，眼眶又紅了幾分。
寧氏蹲在灶臺邊，豎起耳朵聽著，手裡的柴火塞了一半，停在灶膛口，忘了推進去。
火舌舔著柴頭，噼噼啪啪地響。她的眼淚又掉了下來，滴在手背上，熱熱的。
她趕緊用袖子擦了一把，將柴火往灶膛裡塞了塞。
李清風站在門外，看著這一切，看著許洪軍那張老淚縱橫的臉，看著寧氏那個不停擦眼淚的背影，看著劉濟那副和善而又篤定的神情。
他的心裡在翻湧。
許夜，那個他從未正眼瞧過的獵戶，那個他連名字都懶得記的窮小子，竟然成了一品大員。
他的三叔，他的姑姑，以後就是貴親了。
而他這個里正，這個在黑山村說一不二的人物，以後見了許洪軍，怕是要低頭了。
他的嘴角抽了一下，又堆起了笑容。
他邁步走進屋裡，躬著身子，朝許洪軍拱了拱手，那姿態比剛才對著劉濟時還要低了幾分。
“老許，恭喜恭喜啊。你們家出了個大官，這可是天大的喜事。以後有甚麼需要幫忙的，儘管說話，只要是在我能力範圍之內的，我絕不含糊。”
許洪軍看著他，愣了一下，點了點頭，不知該說甚麼，只是應了聲好。
他的腦子裡亂哄哄的，像被塞了一團麻，理不清，剪不斷。
外面的日頭越升越高，陽光透過窗紙灑進來，屋裡漸漸亮堂了起來，灶膛裡的火燒得正旺，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡。
白色水汽在屋裡瀰漫開來，將一切罩得朦朦朧朧。
幾人又是一番客套。
劉濟端起茶盞，抿了一口。
茶是粗茶，葉子碎，泡得久了，澀味很重。
他眉頭都沒皺，放下茶盞，站起身，然後提出告辭。
許洪軍也連忙站起來，凳子在地上拖出一聲刺耳的響。
寧氏從灶臺邊轉過身，手裡還拿著一塊抹布，水珠順著指尖往下滴。
“大人，這就要走了？”
許洪軍的聲音有些發緊，手指在袖口搓了兩下：
“吃了飯再走吧，粗茶淡飯，不成敬意。”
寧氏也走過來，臉上的淚痕還沒幹透，眼睛紅紅的，擠出幾分笑來。
她的手在圍裙上反覆擦，擦了好幾遍，聲音又輕又細：
“大人，家裡沒甚麼好東西，雞是有的，宰一隻很快的。”
說完偷偷看了一眼許洪軍，嘴唇抿了一下，像是在確認自己有沒有說錯話。
許洪軍沒有看她，只是望著劉濟，腰彎著，臉上堆著笑。
那笑容裡有客套，有緊張，還有幾分說不清的巴結。
劉濟擺了擺手，抬步往門口走，靴子踩在黃土上，悄無聲息，轉過身邊走邊說：
“許先生留步，本官衙門裡還有公務，不便久留。”
許洪軍跟在後面，一直送到院門口，彎腰，拱手，嘴上不住地說著“大人慢走”“大人辛苦了”之類的話。
寧氏跟在他身後，縮著身子，眼睛卻一直盯著劉濟的背影，盯著那身青色的官袍，盯著補子上那隻鸂鶒。
那官袍在晨光裡泛著淡淡的光，刺得她眼睛發酸。
她的嘴唇動了一下，像是想說甚麼，又咽了回去。
劉濟上了轎。
轎簾放下，轎伕抬起轎杆，轎子輕輕晃了一下，然後穩穩地朝村口去了。
差役們跟在後面，腳步聲噠噠噠，越來越遠，很快消失在薄霧裡。
李清風站在巷口，躬著身子，目送轎子遠去。
直到那道青色的影子完全看不見了，他才直起腰，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵。
轉過身，看了一眼還站在門口的許洪軍，臉上擠出幾分笑容，拱了拱手，然後快步朝自己家走去，頭都沒回。
腳步很快，靴底踩在黃土路上，揚起一小片灰塵。
許洪軍站在門口，望著巷口，站了好一會兒。
風吹過來，吹動他那件系錯釦子的棉襖，冷颼颼的。
他的身子打了個激靈，忽然回過神來，轉過身，走進院裡，把門關上，插上門閂。
“當家的。”
寧氏站在屋簷下，手裡還攥著那塊抹布，水珠還在滴，她渾然不覺：
“那些銀子呢？”
許洪軍沒有回答。
他走進屋裡，彎下腰從炕洞裡掏出那隻破舊的木匣子。
匣子不大，黑漆漆的，漆面剝落了好幾塊，露出裡面發白的木頭。
他把它放在炕沿上，掀開蓋子，裡面躺著兩錠銀子，白花花的，在昏暗的屋裡泛著光。
每錠都是十兩，壘在一處，整整齊齊。
寧氏跟著走進來，站在炕邊，眼睛直直地盯著那兩錠銀子，盯著那白花花的、從未見過的顏色。
她把抹布丟在灶臺上，伸手想摸摸，指尖還沒碰到又縮了回去，像怕被燙著。
她的嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句話：
“這……這是真的銀子？不是做夢？”
許洪軍伸出手，拿起一錠，在手裡掂了掂。
沉甸甸的，壓在掌心，像壓著一座小山。他把銀錠湊到眼前翻來覆去地看，又放在牙上輕輕咬了一下，留下兩道淺淺的牙印。
“真的。”
他的聲音有些發顫，把銀錠遞到寧氏面前：
“你摸摸。”
寧氏這才伸手接過去。手在抖，銀錠在她掌心也跟著輕輕晃動。
她的手指在銀錠上摩挲著，從這頭到那頭，從那頭到這頭，光滑，冰涼，沉甸甸的。
她把銀錠貼在臉頰上，閉上眼，感受那份從未有過的觸覺。
“三百兩。”
許洪軍的聲音從旁邊傳來，像是在自言自語，又像是在跟她說話：
“咱們這輩子都沒見過這麼多銀子。”
寧氏睜開眼，把銀錠放回匣子裡，又拿起另一錠，同樣的光滑，同樣的冰涼，同樣的沉。
她顛來倒去地看了好幾遍，又拿到嘴邊學許洪軍的樣咬了一口，比許洪軍咬得更深，牙印陷下去，紅紙被咬破了一小塊，她用手撫了撫紙角，又把它輕輕放了回去。
“當家的。”
她忽然抬起頭看著許洪軍，舌頭舔了一下有些發乾的嘴唇：
“那官老爺說許夜當了大官，一品大員，那得是多大的官？”
許洪軍搖了搖頭：
“我也不知道。反正比縣令大得多。你沒看見那官老爺對咱們那態度？客客氣氣的，一口一個許先生。”
他的聲音忽然大了些，腰板也直了一些，下巴微微抬起：
“那是給許夜面子。”