南鑼鼓巷的四合院裡。
新年頭一天，院裡最熱鬧、動靜最大的，竟然是後院二大爺劉海中家。
劉海中今天可是抖起來了。
他那三個兒子——劉光齊、劉光天、劉光福，罕見地全都帶著媳婦和孩子回來了。
原本還算寬敞的屋裡，此刻擠得滿滿當當，沙發上、椅子上、甚至臨時搬來的小板凳上都坐滿了人。
一群孩子嘰嘰喳喳的，好不熱鬧！
桌上堆滿了三個兒子帶回來的節禮，幾個兒媳婦圍著爐子忙著續水沏茶，屋裡熱氣騰騰，人聲鼎沸。
劉海中端坐在他那把專屬的舊藤椅上，腆著微凸的肚子，手裡夾著兒子們孝敬的帶過濾嘴的好煙，臉上那副得意的神情，比他當年當上院裡管事二大爺時還要風光幾分。
他眯縫著眼，看著一屋子的人，尤其是那三個已經成家立業的兒子，覺得這才是他劉海中人生最成功的體現。
“爸，您喝茶，這是光齊他們單位發的，正經的好茉莉花茶。”大兒媳端著剛沏好的茶碗，恭敬地遞過來。
“嗯，放著吧。”劉海中矜持地點點頭，目光掃過大兒子劉光齊。
光齊在國營廠子裡當了個小幹部，算是三個兒子裡最有出息的，坐在那裡也自有一股架勢。
“光天，聽說你們車間去年效益不錯？年終獎沒少發吧？”劉海中故意拔高了嗓門，生怕左鄰右舍聽不見他家的熱鬧。
被點名的二兒子劉光天笑了笑，他比大哥活絡些，在廠里人緣不錯：
“爸，還行，託您的福，比往年強點。這不，給您和媽買了件新毛衣。”說著示意自己媳婦把禮物拿過來。
“這顏色還成。”劉海中手已經接過來摸了摸料子，臉上笑容更盛。
二大媽這會兒也不進廚房了，由著三個兒媳婦在那忙活。
她就在那陪著幾個孫子孫女玩鬧，時不時的，拿起一塊糖，逗弄逗弄。
這陣勢，自然引得院裡其他住戶側目。
前院三大爺閻埠貴揹著手路過後院門口，朝裡瞥了一眼，聽著裡面的喧鬧，咂咂嘴，心裡有點不是滋味。
他家那幾個小子，今天可都還沒回來呢！家裡只有他跟三大媽兩人，格外的冷清。
他扶了扶眼鏡，嘀咕一句：“瞧老劉這勁頭的，傻樂呵個甚麼勁！這幾個狼崽子回來那是有算計的！”
三大爺搖搖頭，直接回去了！他心裡跟明鏡似的，知道劉家三個兒子帶著一大家子回來是為了甚麼。不還是惦記著劉海中那個建材公司，和那些錢嗎！
中院易中海家雖然也不算熱鬧，可閨女跟男方那頭婚事都定好了，就在初六。
年前人家小夥子才過來拜了早年，送了節禮。
這會兒一家三口看著新買的黑白電視機，心裡也不覺得有多難受。
後院的許大茂家，如今也消停了不少。
許大茂雖然進去了，可許繼昌跟母親馮桂花的關係還是挺好的。
今年更是帶著懷孕的媳婦，一起住在家家裡，年三十就在家了。
只有賈家，雖說秦淮茹臉上一直都掛著笑容。
可小當和槐花昨晚吃了飯就回了租住的房子，今天更是到現在都沒來，她這心裡頭還是有些怨氣的。
不過秦淮茹也知道，自家這兩閨女心裡有委屈。自己為了棒梗結婚的事，讓她倆跟著掏了不少錢出來。
現在指望她們跟過去一樣，那也不可能。
秦淮茹剛收拾完碗筷，賈張氏就盤腿坐在炕上，一邊納著鞋底，一邊抬起了眼皮：
“淮茹啊，小當和槐花……這倆丫頭，過了年又長一歲了吧？”
她頓了頓，猶豫著說道，“眼瞅著都不小了，她們倆的婚事，你這當媽的，心裡有點譜沒有？”
秦淮茹正擦著手，聞言動作慢了下來，臉上那習慣性的笑容淡了些，嘆了口氣：
“媽，這事兒我也琢磨過。以前是棒梗沒成家，她倆當妹妹的不方便越過哥哥去。現在棒梗也結了婚，是該考慮考慮了。”
“可不就是這麼個理兒！”賈張氏把針在頭皮上蹭了蹭，
“姑娘家家的，早點找個靠譜的人家，我們也算了了一樁心事。眼瞅著兩人這歲數也不小了，再留著可就真的拖成老姑娘了。”
正靠在門框邊嗑瓜子的棒梗，聽到兩人討論兩妹妹的“婚事”，耳朵立刻豎了起來，眼睛裡閃過一絲精光。
他把瓜子皮一吐，湊了過來，
“媽！奶奶說得對啊！小當和槐花要是找了婆家，那彩禮可不能少要了！”
他壓低了點聲音，“就咱家那倆妹妹的模樣，低了可不成啊？”
他伸出手指比劃了一個數字，見秦淮茹沒立刻反應，又趕緊補充道：
“您想啊，要是真能多收點彩禮，您跟我媳婦兒琢磨那開小店的事兒，不就有本錢了嗎？租個臨街的門面，做點小買賣，那可就成小老闆了！到時候，咱們家日子不就寬裕了？”
秦淮茹看著兒子那副算計的模樣，心裡像被甚麼東西堵了一下，有些發澀。
她張了張嘴，想說甚麼，最終卻只是化作一聲更輕的嘆息。
“彩禮……那也得看人家男方的情況，總不能瞎要。再說，也得小當和槐花自己願意才行。”賈張氏這時在一旁嘀咕了兩句！
秦淮茹心裡頭本就對兩個姑娘有些愧疚，這時聽了兩人的話心裡更不舒服了，“我們家是嫁女兒，不是賣姑娘，沒那麼多講究。找物件，還是得她倆願意才行，別的都不重要。”
棒梗一聽，更來勁了，
“媽，您就是太老實！這嫁閨女收彩禮，天經地義！她們倆要模樣有模樣，要工作有工作，憑甚麼不能多要點？有了這筆錢，咱們幾個日子不也能輕鬆點嗎！”
棒梗見秦淮茹不搭理他，又接著蠱惑道，“你兒媳婦過不了幾個天就要顯懷了，總不能還跟你站在路邊挨凍吧！總得有個店面安身吧！”
“小玲懷孕了？甚麼時候的事，我怎麼不知道？”賈張氏一聽孫媳婦懷孕了，立馬就精神了！
“這不是剛有點反應，我們還沒去醫院檢查嗎？就沒跟你們說，想著檢查之後再跟你們說！”棒梗隨口編了個理由，不過他媳婦這兩天犯惡心倒是真的。
就在一家人，又開始討論彩禮的時候，兩個人影從外頭走了進來。