奇拉比緩緩站起來，把懷裡的金屬匣子放在地上，展開雙臂。
“比！你幹甚麼？！”
自來也驚喊。
“你閉嘴。”奇拉比沒有回頭，“我認識我大哥，他最見不得我裝出一副要死的樣子。”
“雷罰”逼近，那顆已經凝聚成形的壓縮雷球在掌心高速旋轉，空氣都被攪出了可見的渦流。周圍所有人都在後退，這玩意兒打出去，方圓五十米全是廢土。
奇拉比沒退。
他深吸一口氣，用這輩子最大的聲音把那個名字喊出來——
“艾！！”
不是“大哥”。
是名字。
“雷罰”的腳步停了。
那顆雷球的轉速肉眼可見地慢下來。一秒，兩秒。
然後，就在所有人屏住呼吸的那一刻，那雙被白色電弧遮住的眼睛裡，在灰白色的深處，有甚麼東西抖了一下。
僅僅是一下。
但奇拉比看見了。
城樓之上，贏逸低頭，手邊放著那個遠端控制端，嘴角的弧度收了收。他側頭看向白起。
“有意思。”
他沒有再按那個加速鍵。
他在等。
而在那臺渦輪引擎裡，一陣肉眼不可見的痙攣正沿著艾的脊椎往上傳，直衝進被金屬外殼封鎖的頭顱深處——那枚“天樞”晶片，在這一刻，接收到了一個來自某處神經殘骸的錯誤訊號。
那個訊號只有兩個字。
是名字。
比。
城樓上，贏逸的手指懸在加速鍵上方三厘米，沒有落下。
他低頭看著下方廣場。那顆雷球正在“雷罰”掌心越轉越慢，奇拉比站在原地一動不動，血從額角滑到下頜，砸在碎石上，發出細小的聲響。
“主公。”白起的聲音很低，“晶片檢測到神經殘骸產生的異常訊號，干擾頻率正在上升，建議立即提升輸出功率進行覆寫。”
贏逸沒有立刻回答。他的手指在扶手上輕輕敲了兩下，語氣裡帶出一絲說不清的東西：“他在控制輸出。”
說完，他按下了那個鍵。
胸口渦輪引擎在那一刻發出一聲嗡鳴突變。那條深埋在延髓裡的金屬探針，瞬間爆發出三倍功率的電流，沿著脊髓一路燒上去。
“覆寫指令——強制執行。”
艾沒有喊出聲。
那種痛根本喊不出聲。不是肉體的撕裂，而是像有人把他的腦子摁在滾燙的鐵板上，使勁往下壓。那個剛剛冒頭的名字、剛剛抓住的一點清醒，被電流轟碎，推進更深的黑暗裡去。
奇拉比看著哥哥胸口的引擎劇烈震動，金屬外殼的縫隙裡竄出一道道細小的火花。那雙被白色電弧覆蓋的眼睛，在這一刻猛地縮了一下。
不是晶片的指令驅動。
是痛。
“大哥——！”
就在奇拉比往前衝的瞬間，“雷罰”的右腳動了。
那一腳踢得毫無章法，不像戰鬥動作，更像一個快要被淹死的人在水裡亂蹬。但那個被遺忘在地上的金屬匣子，被這一腳精準地踢飛，在空中劃了半道弧線，砸進了奇拉比的懷裡。
奇拉比愣了一秒。
“雷罰”已經再次抬起了手。雷球重新旋轉起來，這次顏色從湛藍變成紫黑，空氣裡的溼氣被瞬間蒸乾。
“比！閃！”自來也嘶啞地喊。
奇拉比沒動。他低頭看著懷裡這個沉甸甸的金屬匣子，手指摸到了蓋子上一道淺淺的刮痕。那條痕跡歪歪扭扭，像是用指甲一下一下刻出來的——
是他的名字。
“八尾。”奇拉比在心裡開口。
“開啟它，比。”
他拇指扣開了匣蓋。
裡面沒有武器。沒有卷軸，沒有禁術資料，沒有任何能扭轉戰局的東西。
只有一張摺疊整齊的薄紙，邊角有一點淺棕色的血跡。
奇拉比展開，掃了一眼。
四周的喊殺聲、雷光、爆炸，全部從他的感知裡淡出去，只剩下那幾行字：
【綱手。晶片控制迴路。腦幹植入位置右偏0.3厘米。存在訊號盲區。不要靠近她，讓她靠近你。】
落款不是任何稱號。
兩個字：
【你哥。】
奇拉比的手指死死攥住那張紙，攥到指骨發白，攥到手腕的青筋一根一根全浮出來。
“他在實驗室裡就開始記錄了。”八尾的聲音裡有甚麼東西碎了，“那個老東西，一直在觀察自己被改造的過程。”
一直在觀察。一直在找出口。
城樓上，贏逸的視線落在奇拉比低頭的那個動作上，目光微微一凝。
“白起。”
“末將在。”
“那個匣子裡裝了甚麼？”
白起的電子眼掃描了兩秒，搖了搖頭：“距離超出近場讀取範圍，暫無法解析。”
贏逸沉默片刻，手指輕輕敲了敲扶手。“覆寫完成了嗎？”
“已完成。神經殘骸訊號清除，天樞晶片恢復全功率。”白起頓了一下，“但主公，雷罰體核溫度持續上升。綱手部長提示，若再度提升輸出，生物結構損耗將超出預期閾值——使用壽命縮短百分之十七。”
“無所謂。”贏逸用鼻子出了口氣，算是一個輕笑，“先把這場戲唱完。”
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廣場西側，自來也撐著一塊斷裂的石墩，右手按著胸口，腦子在高速轉。
剛才他看清楚了。那顆雷球轉速減慢，是在覆寫命令下達之前——不是機械故障，是艾在主動抑制。而那一腳，不是偶然。
“意志的本質是資訊。”自來也把牙關咬緊，“情感共鳴足夠強，能產生電化學擾動，干擾人造的電子訊號。”
他轉頭。
卡卡西正在跟兩名黑冰臺纏鬥，右眼的寫輪眼因為持續運轉滲出了血，卻還是撐著沒收回去。見自來也的眼神掃過來，他立刻踢開對手，退到旁邊兩步。
“我要去找晶片的入口。”自來也低聲說，“餘燼那邊，我需要有人去。”
卡卡西的獨眼對上他，沉默了兩秒。
“我去。”
“你確定？”
“我是他的徒弟。”卡卡西說，說得很簡單，沒有任何多餘的修飾，“如果有人能讓他再抖一下，是我。”
自來也攥住他的手臂，聲音壓得極低：“你不是去打他的。你是去讓他記起一件事，就一件事。”
“甚麼事？”
自來也把那個名字說了出來。
卡卡西的身體僵了一秒，隨即猛地擰開，朝著戰場左翼奔去。
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“餘燼”剛從一名倒地的雲隱忍者旁站起，那雙灰白色的眼睛掃向下一個目標。
一個孤身靠近的身影走進了它的識別範圍。
沒有藏匿氣息，沒有進攻姿態，雙手空著，就這麼走過來。
它抬手，五指張開，蓄力。
那身影開口，聲音很平：“猿飛日斬。我是卡卡西。您當年問我，為甚麼非要遮住寫輪眼。我說怕消耗查克拉。您說——”
卡卡西停了一下。
“你這個撒謊的臭小子，你是怕忘了他，所以不敢隨便看人。”
“餘燼”的手，懸在半空，沒有落下來。
那雙灰白的眼睛深處，在最底層，極其微弱地，顫了一下。
晶片的警告頻率同時開始上升。
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艮州，土影大樓。
大野木一個人坐在高處的觀察室裡，面前的全息螢幕把咸陽宮的戰況播得清清楚楚。
他看見了奇拉比開啟匣子的那一幕。
他看見了覆寫命令下達時，艾胸口迸出的那些細碎火花。
他的手放在桌上，食指一下一下，輕輕叩著桌面。
身後走進來一個暗部，聲音極低。
大野木沒有回頭。
“把地下那間屋子的鎖，換掉。”
暗部頓了一下：“大人，那間屋子裡是——”
“換掉。”大野木的語氣沒有任何起伏，“帝國的那種，全封閉電磁鎖，裡外都不透訊號。”
暗部退出去了。
大野木重新看向螢幕。那道覆寫令執行完畢後，艾已經重新變成了一臺工整運轉的機器。畫面一角，處刑人正站在原地，頭微微偏轉，看向卡卡西走去的方向。
大野木的指尖停止了叩擊。
“黃土……”他發出一個幾乎無聲的音節，隨即闔上了嘴。
螢幕裡，餘燼那隻懸在半空的手，依然沒有落下來。
晶片警告頻率還在上升。
贏逸的手，重新放在了那個加速鍵旁邊。
廣場西北角，一堵被斥力波削去半截的石牆後面。
奇拉比蹲在碎石堆裡，把那張薄紙遞到自來也面前。紙邊的血跡已經乾透，指甲刻出的字跡歪歪扭扭，但每一筆都用了死力。
自來也的眼球左右掃了兩遍，瞳孔一點點收緊。
“右偏0.3厘米……訊號盲區……”他的嘴唇幾乎沒動，聲音壓到只有兩人能聽見的頻率，“他是說晶片的植入位置有誤差。”
“甚麼意思？”奇拉比的聲音也是壓著的，但嗓子裡還帶著剛才喊出來的那股啞。
“意思是綱手在做手術的時候，晶片偏了。”自來也攥著那張紙，指關節一節一節地泛白，“腦幹的神經束密度極高，偏0.3厘米就意味著有一小片區域的覆寫訊號傳不到。那就是殘餘意識能活下來的縫隙。”
“轟——！”
遠處傳來一聲悶響，是餘燼和卡卡西那邊的動靜。奇拉比的目光閃了一下，又收了回來。
“那怎麼用？”
“不能硬拆。”自來也把紙摺好塞進衣襟裡，“晶片跟腦幹神經長在一起了，強行拔出來人就死了。唯一的辦法是外部干擾——用特定頻率的查克拉脈衝打進那個盲區，讓殘餘意識有足夠的時間壓過晶片的控制訊號。”
“誰能做到？”
“綱手。”
奇拉比愣了一秒。
“你紙條上也寫了——讓她靠近你。”自來也閉了一下眼睛，額頭上的仙人紋路在血汙底下若隱若現，“綱手是做手術的人，她手裡有除錯裝置。如果能讓她近距離接觸晶片，哪怕只是開啟檢測面板掃一次，那個盲區的訊號就會出現短暫的中斷。”
“你大哥留這張紙條，不是給你當遺書的。”自來也睜開眼，直直地看著奇拉比，“他是在告訴你怎麼把他弄回來。”
沉默。
碎石牆另一邊，一名黑冰臺成員的秦劍劈入岩層，火星四濺。
“問題是綱手為甚麼要靠近我。”奇拉比的聲音很平。
自來也沒有立刻回答。他低頭看著自己那雙沾滿灰塵和血的手，手背上的皺紋在冷白的燈光下顯得很深。
“因為你是八尾的人柱力。”
奇拉比的眼神變了。
“綱手現在最想要的研究材料，就是尾獸查克拉樣本。”自來也一字一頓，“你被制服之後，她一定會親自下來提取。不是因為別人做不了，是因為她不放心別人碰活體尾獸的核心資料。”
“所以你要我輸。”
“我要你假裝輸。”自來也糾正他，“被他們抓住，被押到綱手面前，讓她開啟檢測裝置靠近你。然後——”
“然後？”
“然後你得想辦法讓她對你用那個探針。”
奇拉比沉默了很長時間。風把碎石屑吹過他的臉，他沒眨眼。
“探針一旦刺進來，我體內的八尾查克拉會自動反衝。那種反衝的頻率，夠不夠干擾晶片？”
“不是你的查克拉。”自來也搖頭，“是八尾本體的。牛鬼，你在聽嗎？”
奇拉比的瞳孔深處泛起一圈淡金色的漣漪。
“老頭子，你想讓我做甚麼？”八尾的聲音從奇拉比的喉嚨裡傳出來，低沉得像在水底說話。
“我需要你在探針刺入的瞬間，釋放一道尾獸級別的精神脈衝。不是攻擊，是噪音。純粹的、高密度的查克拉噪音。”自來也的語速極快，“那種噪音會沿著探針傳導進晶片的檢測迴路，在盲區位置形成短暫的訊號空白。”
“多短暫？”
“最多三秒。”
“三秒能做甚麼？”奇拉比問。
“三秒夠艾想起一件事。”自來也盯著他的眼睛，“想起他是誰。”
又一陣沉默。
遠處的戰場上，金屬撞擊聲和雷光交織在一起。卡卡西正在跟餘燼周旋，每一秒都可能喪命。
“那餘燼呢？”奇拉比問。
“卡卡西在做同樣的事。”自來也的聲音裡有某種他自己都控制不住的顫抖，“餘燼的晶片也有盲區，只不過我們不知道具體偏差值。卡卡西選了最笨的辦法——一句一句說，一句一句試，直到說中那根還沒斷的神經。”