“無妨。”贏逸的語氣很平靜，“再狡猾的狐狸，也總會露出尾巴。我們現在已經掌握了‘冬之眼’這個名字，有了徽記，還有小白這個活體樣本。我們已經從暗處，走向了明處。急的，應該是他們。”
就在這時，書房的門被輕輕敲響。
“主公，水戶大人，綱手大人。”門外傳來野乃宇的聲音，“黑冰臺有初步情報傳回。”
“進來。”
野乃宇推門而入，她的臉色有些異樣，將一份卷軸遞給了水戶。
水戶展開卷軸，快速瀏覽了一遍，眉頭越皺越緊。
“怎麼樣？”綱手忍不住問道。
水戶將卷軸遞給贏逸，同時解釋道：“黑冰臺在調查霜之國周邊區域時，發現了一些蛛絲馬跡。最近幾個月，有好幾批來自不同地方的、身份不明的科研人員和大量的精密器材，透過各種隱秘渠道，最終都流向了一個地方。”
“哪裡？”
“雪之國。”水戶吐出三個字。
“雪之國？”贏逸接過卷軸，情報上顯示，那些器材中，有一種特殊的超低溫冷卻裝置，其規格和“冬之眼”在霜之國使用的技術有相似之處。同時，有情報員在雪之國邊境，發現了一個行蹤詭秘的商人，他的貨物箱上，曾一閃而過一個與“冬之眼”徽記極其相似的圖案。
雪之國，另一個以冰雪聞名的國度。不同的是，雪之國雖然也沒有強大的忍村，但其科技水平，尤其是在機械和熱能應用方面，在整個忍界都頗有名氣。
“又是雪國……”綱手喃喃道，“這兩個組織，難道有甚麼關聯？”
“巧合太多，就不是巧合了。”贏逸的手指在卷軸上那個潦草畫出的徽記圖案上輕輕敲擊著，“看來，我們的調查方向，要轉向雪之國了。”
迷霧似乎被撕開了一角，但露出的，卻是更加深邃和複雜的黑暗。從霜之國到雪之國，這條線索的延伸，預示著“冬之眼”的觸角，可能比他們想象中伸得更長，更廣。
龍影村這艘剛剛經歷了內部鞏固的巨輪，似乎又要迎來新的風浪。
雪之國的情報，讓龍影村高層的注意力迅速轉移。
書房內，氣氛變得有些微妙。
“雪之國……我好像聽過這個名字。”綱手摸著下巴，努力在記憶中搜尋著，“是不是那個……有個很出名的女明星，叫甚麼風花小雪的？”
“是富士風雪繪。”水戶糾正道，她作為情報主管，對忍界各地的名人軼事也有所涉獵。“她是雪之國出身的著名女演員，主演的系列電影《風雲公主》風靡整個火之國，據說連許多大名都是她的影迷。”
“對對對，就是她！”綱手一拍大腿，“我想起來了，自來也那傢伙還是她的忠實影迷，收集了一大堆她的海報，寶貝得跟甚麼似的。”
贏逸對這些娛樂八卦沒甚麼興趣，他的關注點在於情報本身。
“黑冰臺的調查結果顯示，雪之國現任的統治者，大名風花怒濤，是在十年前透過政變上位的。而他上位之後，便開始大力發展軍事科技，組建了一支身穿查克拉鎧甲的‘雪忍’部隊。”贏逸的指尖劃過卷軸上的文字，“查克拉鎧甲……這和‘冬之眼’的技術路線，隱隱有些不謀而合。”
“你的意思是，風花怒濤，可能就是‘冬之眼’在雪之國的合作者，甚至他本身就是‘冬之眼’的成員？”水戶立刻領會了贏逸的潛臺詞。
“有這個可能。”贏逸點頭，“一個偏遠小國的大名，在政變後突然擁有了領先時代的軍事科技，這本身就很可疑。而且，霜之國的北條宏一和雪之國的風花怒濤，一個沉迷生物改造，一個醉心機械科技，看起來就像是一個組織的兩個不同研究方向。”
“如果真是這樣，那事情就麻煩了。”綱手的表情也嚴肅起來，“一個掌握了高科技，還可能與神秘組織‘冬之-眼’有關聯的野心家，盤踞在雪之國，絕對是個巨大的隱患。”
“所以，我們必須去一趟雪之國，查清楚風花怒濤和‘冬之眼’的關係。”贏逸做出了決定。
“可是，我們沒有合適的理由進入雪之國。”水戶提出了現實問題，“雪之國向來封閉，風花怒濤更是對外來忍者極為警惕。我們的人很難在不驚動他的情況下，深入調查。”
“理由嘛……有時候會自動送上門來。”贏逸的嘴角勾起一抹玩味的弧度，他將另一份剛剛送達的卷軸推到了桌子中央。
這份卷軸並非來自情報部門，而是一份來自火之國的商業委託。
“這是……”綱手好奇地拿起來展開。
“電影公司？”她念出聲，臉上的表情變得古怪起來，“委託內容：電影《風雲公主·最終章》即將前往雪之國實地取景拍攝，由於女主角富士風雪繪小姐曾收到過恐嚇信，且雪之國環境複雜，故希望僱傭強大的忍者，在拍攝期間全程保護富士風雪繪小姐的人身安全。報酬……嚯，真大方！”
綱手抬頭，用一種“你不是在開玩笑吧”的眼神看著贏逸。
水戶也莞爾一笑，明白了贏逸的打算。
“還有比這更完美的潛入理由嗎？”贏逸笑道，“以‘保鏢’的身份，光明正大地進入雪之國，接近那位公主殿下。要知道，這位富士風雪繪，她的本名，可是叫風花小雪。她是前代雪之國大名的女兒，十年前政變的唯一倖存者。”
“原來如此！”綱手恍然大悟，“保護落難公主，順便調查篡位逆賊，這劇情，不就是《風雲公主》現實版嗎？”
“正是如此。”贏逸靠在椅背上，“這次任務，既能讓我們深入雪之國，調查風花怒濤和‘冬之眼’，又能順便賣火之國電影協會一個人情，還能賺一大筆外快。一舉三得，何樂而不為？”
“那這次誰去？”綱手問道，“我這肚子肯定是不行了。”
“我親自去。”贏逸說道，“對手可能涉及‘冬之眼’，實力未知，必須由我壓陣。另外……”
他看向水戶：“水戶你坐鎮村子，統籌全域性。雪狼軍團的組建和對‘冬之眼’的情報分析，都離不開你。”
水戶點頭，這是最穩妥的安排。
“至於護衛隊……”贏逸沉吟片刻，“這次任務，明面上是保護，暗地裡是偵查和戰鬥。人不需要多，但要精。葉倉去吧，她對科技和生物改造的產物有敏銳的嗅覺，或許能發現我們察覺不到的線索。而且，她也需要一些實戰來檢驗她的研究成果。”
“葉倉？”綱手有些意外，但隨即點頭，“也好，讓她出去透透氣，整天待在實驗室裡都快發黴了。那另一個呢？”
“再加一個……飛竹蜻蜓吧。”贏逸的決定讓綱手和水戶都愣了一下。
飛竹蜻蜓雖然經過上次事件後成長了不少，但實力終究只是特別上忍，在這種可能面對影級敵人的任務中，似乎有些不夠看。
“讓他去？”綱手不解。
“這次任務的偽裝身份是電影劇組的保鏢。”贏逸解釋道，“葉倉性格冷淡，一看就不好接近。我呢，也不適合天天跟在一群普通人身邊。我們需要一個能融入環境，擅長與人打交道，能在劇組裡打探訊息，處理各種瑣碎麻煩的人。飛竹蜻蜓的性格，最合適不過了。”
“而且，”贏逸笑了笑，“也該給他一個真正證明自己的機會了。”
水戶若有所思地點點頭，她明白了贏逸的深意。這既是歷練，也是一種考驗和信任。
“好，就這麼定了。”贏逸拍板，“我、葉倉、飛竹蜻蜓。任務代號——《風雲公主》。”
……
與此同時，龍影村的訓練場上。
第一批雪狼通靈契約的授予儀式，正在低調而莊嚴地進行。
經過層層篩選和嚴格的功勳評定，三名忍者獲得了首批簽訂契約的資格。他們都是在過去的任務中為村子立下汗馬功勞，且忠誠度無可挑剔的精英。
其中一人，正是當初在波之國任務中，跟隨輝夜凜一同作戰的霧隱叛忍，白。
經過幾年的成長，白已經褪去了當初的稚嫩，實力穩步提升到了上忍級別。他性情沉靜，心思縝密，在多次任務中都表現出色。
此刻，他正單膝跪地，面前的卷軸上，是用鮮血寫下的契約符文。
小白，以半米高的小狗形態，蹲坐在一旁，冰藍色的眼睛審視著眼前的三人。在它的身後，是三頭體型稍小的冰原狼，它們就是此次契約的物件。這些狼崽子雖然體型不大，但眼神中透出的兇悍與冰冷，足以讓任何中忍心驚膽戰。
“以龍影之名，允你等締結盟約。”
隨著主持儀式的輝夜凜話音落下，白咬破手指，將自己的名字鄭重地寫在了契約卷軸的末尾。
“通靈之術！”
他雙手結印，按在地面。
“砰！”
一陣白煙散去，他面前的那頭冰原狼出現在了通靈法陣之中。它警惕地看著白，喉嚨裡發出低沉的威脅聲。
白沒有畏懼，他緩緩站起身，伸出手，眼中沒有絲毫敵意，只有平靜與真誠。
“從今以後，請多指教了，我的夥伴。”
那頭冰原狼似乎感受到了白身上那股純淨的善意，又瞥了一眼旁邊打著哈欠的小白，眼中的兇性緩緩褪去。它猶豫了一下，最終還是走上前，用自己的鼻子，輕輕碰了碰白的手心。
契約，成立。
看著這一幕，周圍的忍者眼中都充滿了羨慕與嚮往。雪狼通金契約，已經成為了龍影村所有忍者奮鬥的全新目標。
幾天後，龍影村碼頭。
一艘掛著火之國商會旗幟的中型海船即將起航。
贏逸換上了一身便於行動的勁裝，看上去像個經驗豐富的傭兵頭領。葉倉則是一身黑衣，臉上帶著一副大大的墨鏡，遮住了她大半張臉，散發著生人勿近的氣場。
最引人注目的，是飛竹蜻蜓。
這傢伙不知道從哪裡搞來了一套騷包的白色西裝，頭髮梳得油光鋥亮，還戴了一副金絲眼鏡，嘴角掛著自以為瀟灑的笑容，正熱情地跟船員們打著招呼，派發著從村子裡帶來的特產。
“各位辛苦了！在下飛竹蜻蜓，是這次負責保護風雪繪小姐安全的團隊成員之一，旅途之中，還請多多關照啊！”
他的樣子，活脫脫一個輕浮的經紀人助理。
“他真的靠譜嗎？”葉倉站在贏逸身邊，壓低了聲音，墨鏡下的眉頭緊緊皺起。
“看下去就知道了。”贏逸不置可否地笑了笑。
就在這時，電影劇組的負責人，一個胖胖的、名叫淺間三太夫的導演，一路小跑了過來，對著贏逸點頭哈腰。
“贏逸大人，一切準備就緒，隨時可以出發了。只是……風雪繪小姐她……情緒還是有些不穩定，把自己鎖在船艙裡，不肯出來。”導演一臉為難。
“哦？”贏逸眉毛一挑。
看來，這位落難公主，並不像電影裡演的那麼堅強。
“我去看看。”贏逸說道。
他走向船艙，葉倉和正在散發魅力的飛竹蜻蜓也跟了上來。
一場以保護女明星為名的潛入調查，即將在這艘前往冰封國度的船上，拉開序幕。而他們將要面對的，不僅是雪之國的篡位者，還有一個隱藏在更深處的，名為“冬之眼”的巨大陰影。
船艙的門緊閉著，像一張緊繃的臉，拒絕任何交流。
那位名叫淺間三太夫的導演，胖胖的身體因焦慮而擠成一團，額頭上的汗珠比甲板上的浪花還密集。他搓著手，對著門板點頭哈腰，聲音裡帶著快要哭出來的諂媚：“風雪繪小姐，您就開開門吧，保鏢大人已經到了，都是頂尖的忍者，您就見一見，安心也好啊……”
門內毫無回應。
飛竹蜻蜓整理了一下他那身惹眼的白色西裝，清了清嗓子，上前一步，擺出一個自認溫文爾雅的姿態：“風雪繪小姐，在下飛竹蜻蜓。能為您這樣風華絕代的女士服務，是我畢生的榮幸。外面的海風有些喧囂，不如讓我們進去，為您擋下這世間一切的紛擾？”