那個組織自稱為“冬之眼”，是一個大約在五年前主動找上他的神秘勢力。他們擁有遠超忍界現有水平的科技和生物改造技術，並承諾幫助霜之國建立一支強大的、足以自保甚至對外擴張的軍隊，也就是所謂的“神之衛隊”。
作為交換，霜之國需要為他們提供庇護、實驗場地以及各種資源，包括……活人。
風嚎峽谷，就是他們最大的一個實驗場。而那個徽記，就是“冬之眼”的標誌。至於這個組織的核心成員、總部位置以及更深層次的目的，以北條宏一的地位，根本接觸不到。他只知道，定期會有一個代號為“博士”的神秘人，透過特殊的空間傳送裝置來到冰冠宮，與他交接實驗資料和物資。
贏逸得到了想要的情報，那隻手掌也從北條宏一的肩膀上消失了。
“從今天起，忘記‘冬之眼’，忘記‘神之衛隊’。你的野心，到此為止。”贏逸的聲音彷彿一道烙印，深深刻入北條宏一的靈魂深處，“管好你的國家，如果再有無辜商隊在你境內出事，我會回來，親手把冰冠城從地圖上抹去。”
聲音消散，那股山嶽般的威壓也隨之褪去。書房內恢復了寂靜，彷彿甚麼都未發生過。北條宏一癱在椅子上，許久之後，才顫抖著擦去額頭的冷汗，眼中只剩下劫後餘生的慶幸與深入骨髓的恐懼。他知道，從今夜起，霜之國的天，變了。
贏逸的身影，融入了霜之國的漫天風雪之中，再無蹤跡。
……
數日後，龍影村。
溫暖溼潤的海風拂過，帶著淡淡的鹹味和草木的清香，與霜之國的苦寒恍如兩個世界。
贏逸乘坐的快船緩緩靠岸，碼頭上早已站著幾道熟悉的身影。
“歡迎回來。”漩渦水戶一襲素雅的和服，臉上帶著溫柔的笑意，如同春風化雨，能洗去一切疲憊。
綱手則挺著愈發明顯的孕肚，雙手叉腰，上下打量著贏逸，確認他沒有缺胳膊少腿後，才哼了一聲：“總算知道回來了，我還以為你準備在外面過冬呢。”話語裡帶著嗔怪，眼底的關切卻藏不住。
“辛苦你們了。”贏逸走下船，自然地牽起水戶的手，又伸手輕輕撫摸了一下綱手的腹部，感受著那份生命的律動，心中一片柔軟。
“主公！”葉倉和野乃宇也迎了上來，她們的身後，還跟著一個……小傢伙。
那是一頭半米高的白色小狗，毛茸茸的，一雙冰藍色的眼睛靈動異常。它一看到贏逸，立刻興奮地搖著尾巴，邁開四條小短腿“噠噠噠”地跑了過來，用腦袋親暱地蹭著贏逸的褲腿，喉嚨裡發出“嚶嚶”的撒嬌聲。
“喲，這不是傳說中能一口吞掉一支商隊的‘冰噬魔’嗎？怎麼變成這副德行了？”綱手看著眼前這隻萌物，忍不住調侃道。她已經從葉倉那裡聽說了這小東西的來歷，只是親眼見到，還是覺得有些不可思議。
葉倉推了推眼鏡，眼中閃爍著研究者的狂熱：“主公，這簡直是完美的造物！它的能量核心和迴圈系統，與我們現有的所有知識體系都不同。如果能完全解析，我們的生物技術將迎來一次質的飛躍！”
贏逸笑著揉了揉“小白”的腦袋，對葉倉說：“研究的事情不急，先回莊園吧。”
回到山頂莊園，久別的溫馨氣息撲面而來。玖辛奈早已準備好了豐盛的飯菜，贏逸的兒子真一也從忍者學校趕了回來，一家人其樂融融地享受了一頓晚餐。
晚飯後，書房內。
贏逸、水戶和綱手三人圍坐在一起。小白則乖巧地趴在贏逸腳邊，打著瞌睡。
“這次出去，收穫不小。”贏逸開門見山，將霜之國的經歷簡要說了一遍，重點提到了“冬之眼”組織和狼王“小白”的情況。
當聽到贏逸輕描淡寫地制服大名、瓦解其野心時，綱手和水戶的表情都很平靜。在她們看來，這本就是理所當然。
“生物改造，能量回路，還有那種空間傳送技術……”水戶秀眉微蹙，沉吟道，“這確實不像是忍界的手段。忍界雖然也有大蛇丸那樣醉心於禁術和人體改造的狂人，但他的技術路線更偏向於咒印和基因融合，與你描述的這種偏向‘科技’的風格截然不同。”
“我也這麼認為。”贏逸點頭，“那個所謂的‘博士’，還有‘冬之眼’，恐怕是一個我們此前從未接觸過的勢力。他們隱藏在霜之國，到底想做甚麼？”
“不管他們想做甚麼，敢把爪子伸到我們盟友的地盤，就得做好被剁掉的準備。”綱手捏了捏拳頭，關節發出“噼啪”的輕響，“而且，這種改造生物的技術，聽起來就很邪惡，必須查清楚。”
贏逸笑了笑，看向腳邊的小白：“邪惡與否，要看掌握在誰手裡。說到這個，我有個想法。”
他頓了頓，丟擲了一個讓兩女都有些意外的提議。
“小白告訴我，在風嚎峽谷深處的繁育地，還有數百頭它的後代。雖然實力遠不如它，但經過調教，至少也能達到中忍甚至特別上忍的戰鬥力。我在想，能不能將它們作為一種特殊的通靈獸，分配給我們村子裡那些功勳卓著、忠誠可靠的忍者？”
“通靈獸？”綱手眼睛一亮，立刻明白了贏逸的意圖，“你的意思是，組建一支雪狼通靈部隊？”
“可以這麼說。”贏逸點頭，“這些冰原狼天生就能操控冰雪，適應性極強。一旦簽訂契約，就能成為忍者可靠的戰鬥夥伴。相比於傳統的通靈獸需要漫長的尋找和認可過程，這批雪狼數量龐大，來源穩定，而且有小白這個‘狼王’在，收服和管理起來也相對容易。”
綱手越想越覺得這個主意妙極了。龍影村雖然高手眾多，但中堅力量的培養一直是個漫長的過程。如果能為那些優秀的忍者配備上強大的通靈獸，村子的整體戰鬥力無疑會立刻拔高一個臺階。
“好主意！這可比從溼骨林叫蛞蝓方便多了，蛞蝓們可不擅長正面攻堅。”綱手興奮地一拍桌子，震得茶杯都跳了一下，“而且葉倉那邊也可以繼續研究，說不定還能最佳化它們的基因，讓它們變得更強！到時候，我們龍影村人手一頭冰狼，光是氣勢就能嚇死對面！”
她已經開始暢想一支由數百名忍者和他們的冰原狼夥伴組成的軍團，在戰場上呼嘯而過，冰封一切的壯觀場面了。
然而，一旁的漩渦水戶卻沒有綱手那麼樂觀，她輕輕放下茶杯，提出了自己的顧慮。
“想法是好的，但執行起來，有幾個問題必須考慮清楚。”水戶的聲音溫柔而清晰，瞬間讓有些上頭的綱手冷靜了下來。
“第一，忠誠。”水戶的目光落在趴在地上的小白身上，“這些冰原狼畢竟是經過人工改造的生物兵器，骨子裡被植入了兇性和攻擊性。雖然小白被你徹底降服，但它的後代們呢？我們如何確保它們在簽訂契約後，不會反噬主人，尤其是在激烈的戰鬥中失控？”
“第二，分配。”水戶繼續說道，“數百頭通靈獸，這是一股足以改變任何一場區域性戰爭走向的力量。如何分配？分配給誰？這不僅僅是實力提升的問題，更涉及到村子內部的權力和地位。一旦處理不好，很容易引起內部的攀比和矛盾，甚至形成小團體，不利於村子的團結。”
綱手聞言，臉上的興奮褪去，也陷入了沉思。水戶提出的問題，確實是關鍵所在。力量是雙刃劍，用得好能開疆拓土，用不好，就會傷到自己。
贏逸讚許地看了水戶一眼，她總能從最宏觀、最根本的角度看待問題。
“你說的很對。所以，我才需要和你們商量。”贏逸將自己的思考和盤托出，“關於忠誠問題，我有兩個方案。其一，由我或者水戶你，親自在每一份通靈契約上附加一道封印術，設立一道‘保險’。一旦通靈獸出現反噬主人的跡象，封印術就會立刻啟動，切斷它們與主人的查克拉連線，甚至直接鎮壓它們。”
“其二，也是更根本的辦法，就是從源頭上解決。讓葉倉的科研部著手研究，能否透過某種手段，祛除或壓制它們基因中那部分狂暴的因子，同時保留它們的戰鬥本能。這需要時間，但一旦成功，就一勞永逸。”
水戶微微頷首：“雙管齊下，最為穩妥。封印術可以作為前期的保障手段。”
贏逸接著說：“至於分配問題，你的顧慮很有道理。所以，我的想法是，不能‘送’，而要‘獎’。”
“獎？”綱手疑惑道。
“沒錯。”贏逸的眼神變得銳利起來，“將雪狼的通靈契約，作為村子最高等級的功勳獎勵之一。只有那些在任務中立下大功、對村子做出過傑出貢獻，並且經過黑冰臺和內衛部隊聯合背景審查，確認其忠誠度達到最高階別‘甲上’的忍者，才有資格獲得。”
“這樣一來，通靈契約就不僅僅是力量的象徵，更是榮譽的象徵。它能激勵所有忍者奮發向上，為了村子去拼搏、去奉獻。它不會成為滋生矛盾的源頭，反而會成為凝聚人心的催化劑。”
這個提議，讓綱手和水戶的眼睛都亮了起來。
將稀缺的戰略資源，轉化為一種至高無上的榮譽激勵。這不僅解決了分配的公平性問題，還巧妙地將個人對力量的渴望，引導到了為集體做貢獻的軌道上來。這手腕，不可謂不高明。
“我同意。”綱手率先表態，“這樣一來，誰拿到了雪狼契約，那就是全村公認的英雄，誰也說不出閒話。而且，還能順便考察一下人心。”
“我也贊成。”水戶笑道，“此事可以交由我來擬定具體的功勳評定和審查標準，確保每一個環節都公平、公正、公開。”
“好，那就這麼定了。”贏逸一錘定音，“水戶，你負責制度建設。綱手，你和葉倉那邊溝通，讓她們儘快拿出針對雪狼的‘淨化’方案和飼養、訓練手冊。至於狼崽子們，我會讓小白親自去帶回來。”
說著，他拍了拍腳邊的小白。小白睡眼惺忪地抬起頭，似乎聽懂了主人的話，喉嚨裡發出低沉的“嗚”聲，像是在領命。
解決了雪狼軍團的構想，書房內的氣氛重新變得嚴肅起來。
贏逸從懷中取出了那枚從狼王體內取出的金屬晶片，放在了桌上。
那片雪花的中心，是一隻睜開的、沒有感情的眼睛。這個徽記在燭火的映照下，透著一股非人的冰冷。
“冬之眼。”水戶拿起晶片，仔細端詳著，“一個擁有先進科技，精通生物改造，行事隱秘，並且野心勃勃的組織。他們為甚麼要選擇偏僻的霜之國？他們的最終目的是甚麼？忍界甚麼時候出現了這樣一個勢力？”
一連串的問題，顯示出她作為情報部門首腦的敏銳。
“他們的目標，絕不僅僅是一個霜之國那麼簡單。”贏逸沉聲道，“北條宏一提到的‘空間傳送裝置’，這很關鍵。這意味著他們擁有極強的機動性，可以輕易地在各地建立秘密據點，而我們卻很難追蹤。霜之國，可能只是他們無數個實驗場中的一個。”
綱手拿起晶片，用手指搓了搓，感受著那冰冷的金屬質感：“這玩意兒，不像是用忍界的冶煉技術造出來的。而且，這麼小的東西，竟然能作為信標和控制器？大蛇丸見了估計會發瘋。”
“我已經讓野乃宇去查了。”水戶的表情凝重起來，“黑冰臺和錦衣衛的情報網路會全面啟動，搜尋一切與這個徽記、與這種特殊科技相關的線索。但是……”
她頓了頓，語氣裡多了一絲無奈：“對方行事太隱秘了，而且技術體系與我們完全不同。常規的情報蒐集手段，恐怕很難在短時間內取得突破。這會是一場持久戰。”