男孩笨拙地模仿著桃華的手勢，小臉憋得通紅，臺下的父母們屏息凝視，生怕錯過任何一個細節。
突然，健太的指尖泛起一絲微弱的藍光。這光芒雖然轉瞬即逝，卻讓桃華眼前一亮：“很好！再來一次！“
這一次，藍光持續了約三秒鐘，觀禮臺上的典韋微微頷首，在名冊上記下了健太的名字。
“我...我成功了？“健太不敢置信地看著自己的雙手。
桃華笑著揉了揉他的頭髮：“恭喜你，小忍者，去那邊登記吧。“她指向右側的一個帳篷，那裡已經有幾個透過測試的孩子在興奮地手舞足蹈。
健太的父母激動地抱在一起，母親甚至抹起了眼淚。而健太本人則像踩在雲朵上一樣，飄飄然地走向登記處。
然而，並非所有孩子都這麼幸運。第三測試臺前，一個扎著馬尾辮的女孩已經嘗試了五次，卻依然無法凝聚出查克拉。
汗水順著她的臉頰滑落，嘴唇被咬得發白。
“沒關係的小妹妹，“千手一族的考官柔聲安慰，“可能是你的身體還沒準備好，先去忍者學校學習一段時間再來試試？“
女孩倔強地搖頭：“請再給我一次機會！我一定能...“
她的話戛然而止，因為許褚不知何時已經站在了她身後，這個鐵塔般的巨漢蹲下身，竟然與女孩平視：“你叫甚麼名字？“
許褚蹲下身時，厚重的鎧甲發出金屬摩擦的聲響，這個在戰場上令敵人聞風喪膽的猛將，此刻卻露出了罕見的溫和笑容，眼角的皺紋舒展開來。
“小丫頭，告訴我你的名字。“他的聲音刻意放輕，卻依然渾厚如鍾。
女孩仰起頭，馬尾辮因為之前的劇烈運動而有些鬆散，她的眼睛紅紅的，卻倔強地不讓眼淚掉下來：“我叫星野晴，今年九歲。“
許褚的大手輕輕拍了拍女孩瘦弱的肩膀，這個動作讓他想起了自己年幼時在許家村訓練的日子：“晴，是個好名字，知道為甚麼龍影大人要設立忍者學校嗎？“
星野晴搖了搖頭，幾縷碎髮黏在汗溼的額頭上。
“因為真正的強者不是天生的。“許褚站起身，聲音突然提高，讓周圍所有人都能聽見，“今天沒能透過的孩子，明天可以去忍者學校報名！只要不放棄，總有一天你們也能穿上這身鎧甲！“
他的話語像一塊投入平靜湖面的石頭，激起層層漣漪，原本垂頭喪氣的孩子們紛紛抬起頭，眼中重新燃起希望的火苗。
“現在，都打起精神來！“許褚大手一揮，“測試繼續！“
接下來的三天，選拔如火如荼地進行著。
龍影村的訓練場從日出到日落都擠滿了人，黑冰臺的衛兵們輪流維持秩序，千手一族的教官們嗓子都喊啞了，卻依然耐心地指導每一個孩子。
第三天傍晚，夕陽將訓練場染成金色。
三百零七名透過選拔的孩子整齊列隊站在中央，他們中最小的只有七歲，最大的也不過十二歲。
雖然高矮不一，但每個人眼中都閃爍著同樣的光芒——那是渴望變強的決心。
“立正！“
隨著典韋一聲令下，孩子們立刻挺直腰板，許褚手持名冊走上前，鐵塔般的身影在夕陽下拉出長長的影子。
“聽著，小崽子們！從今天起，你們就是龍影預備役了！“他的聲音在峽谷般的訓練場中迴盪，“千手桃華！“
“在！“女上忍向前一步，綠色馬甲下的身形矯健如豹。
“第一隊由你負責！“
“遵命！“
很快，三百餘名孩子被分成三隊。
桃華帶領的第一隊大多是查克拉控制出色的孩子；第二隊由千手森間負責，主要是體術見長的學員；第三隊則交給了千手翔太，這個擅長忍具使用的上忍將教導那些天賦平平卻毅力驚人的孩子。
“宿舍已經分配完畢！“典韋的聲音蓋過了孩子們的竊竊私語，“現在，跟著你們的教官去認領床位！記住，明日日出時分在此集合，遲到者——“他故意拖長音調，“罰跑五十圈！“
孩子們倒吸一口涼氣，立刻安靜下來。
在教官的帶領下，三支隊伍整齊地走向新建的營房區。這些六人一間的宿舍雖然簡樸，但床鋪整潔，每人都有一個儲物櫃和書桌。
“這是我的床嗎？“佐藤健太——那個第一個透過測試的男孩——小心翼翼地撫摸著嶄新的被褥。
“當然！“他的室友，一個紅髮的漩渦一族男孩大咧咧地跳上鄰床，“我叫漩渦洋介，以後我們就是戰友啦！“
不遠處，星野晴——那個被許褚鼓勵過的女孩——正認真地在儲物櫃上貼自己的名字標籤。
雖然沒能透過選拔，但她已經決定明天一早就去忍者學校報名。
夜幕降臨，營房區的燈火漸次熄滅。
第二天的龍隱忍者學校！
數百名未能透過選拔的孩子和他們的家長聚集在這裡，等待著學校的開學儀式。
突然，一隊黑冰臺衛兵整齊劃一地出現，青銅面具在火光中泛著冷光。人群立刻安靜下來，自覺地讓出一條通道。
贏逸的身影出現在通道盡頭。
他今天沒有穿那身標誌性的龍影袍，而是一襲簡單的黑色勁裝，腰間的軒轅劍在火光下流轉著金色的紋路。
最令人意外的是，他身邊跟著的不是護衛，而是漩渦玖辛美——那個年僅四歲的小女孩，此刻正怯生生地拽著他的衣角。
“龍影大人親自來了！“人群中響起驚訝的私語。
贏逸走到廣場中央的高臺上，輕輕將玖辛美抱起來放在一旁的椅子上。
這個小小的舉動讓在場的家長們不自覺地放鬆了緊繃的表情。
“各位。“贏逸開口，聲音不大卻清晰地傳遍整個廣場，“今天，我很高興地宣佈，龍影忍者學校正式成立。“
沒有華麗的辭藻，沒有冗長的演講，簡單直接的開場白卻讓所有人都豎起了耳朵。
“我知道，你們中有很多人今天沒能透過龍影衛的選拔。“贏逸的目光掃過臺下那些失落的小臉，“但我要告訴你們，這並不意味著失敗。“