操場邊緣，漩渦蘆力靜靜地觀察著這一切。他的目光掃過嶄新的教學樓，裝置齊全的訓練場，以及遠處正在建設的圖書館，眼中滿是感慨。
“想不到有生之年還能看到渦之國的復興...“他低聲自語，聲音中帶著幾分哽咽。
“這都要感謝龍影大人。“
突如其來的聲音讓蘆力一驚。他轉身看到野乃雪不知何時站在了身後，白色的醫療袍在風中輕輕擺動。
“是啊...“蘆力點點頭，目光不自覺地投向高塔的方向，“那個年輕人...確實非同尋常。“
野乃雪順著他的目光望去，嘴角浮現出一絲淺笑：“我從未後悔帶著孤兒院加入龍影村。“
兩人相視一笑，默契地走向醫療部。路上，他們遇到了正在巡邏的黑冰臺衛隊。這些身著黑色鎧甲的精英忍者整齊列隊，青銅面具在陰沉的天色下泛著冷光。
“龍影大人最近加強了巡邏力度。“野乃雪低聲說道。
蘆力捋了捋花白的鬍鬚：“謹慎些總是好的。畢竟...“他的目光掃向西方，那裡是正在爆發大戰的方向，“外面的世界已經亂成一鍋粥了。“
高塔頂層的辦公室內，贏逸依舊站在窗前。雨已經開始下了，豆大的雨滴拍打在玻璃上，發出密集的聲響。
水戶早已離開去處理醫療部的事務，房間裡只剩下贏逸一人，他的面前攤開著一份絕密檔案，上面詳細記錄了各國隱藏力量的評估。
“火之國大名府的'守護十二士'...雷之國的'雲雷眾'...土之國的'地脈衛隊'...“贏逸的手指輕輕點著這些名字，眉頭越皺越緊。
這些隱藏在表面之下的力量，每一個都足以改變區域性戰局，而龍影村...還太年輕。
“還不夠...“贏逸合上檔案，聲音低沉而堅定，“需要更多時間...更多力量...“
他轉身走向辦公室的另一側，那裡掛著一幅巨大的忍界地圖。贏逸的手指輕輕劃過地圖上的龍影村位置，然後向外擴充套件——火之國、水之國、雷之國...
“總有一天...“他的聲音幾乎被雨聲淹沒，但眼中的野心卻如同實質般燃燒，“整個忍界都會知道龍影村的名字。“
窗外，暴雨如注，但在這座高塔之中，一個足以改變忍界格局的野心正在悄然生長。而外界的大戰，不過是這個野心家棋盤上的一枚棋子罷了。
清晨的第一縷陽光剛剛灑在龍影村的街道上，中央廣場就已經擠滿了人。
村民們三三兩兩地聚在一起，目光都聚焦在廣場中央那塊巨大的公告板上——那裡張貼著一張嶄新的羊皮紙，上面用燙金大字寫著"龍影衛選拔公告"。
"聽說了嗎？這次選拔是由典韋大人和許褚大人親自負責的！"
"我家小子昨晚興奮得一宿沒睡，天沒亮就跑去訓練場熱身了！"
"據說透過選拔的能學到千手一族的秘傳忍術呢！"
議論聲此起彼伏，人群中不時爆發出驚歎，一個扎著羊角辮的小女孩拽著母親的衣角，眼睛亮晶晶的："媽媽，我也想去試試！"
母親蹲下身，輕輕整理女兒的衣服："小櫻，你還太小..."
"我不小！我已經能提煉查克拉了！"小女孩鼓起臉頰，雙手叉腰的模樣惹得周圍人一陣輕笑。
就在這時，一隊黑冰臺衛兵邁著整齊的步伐走來。
他們漆黑的鎧甲在陽光下泛著冷光，青銅面具上的獠牙圖案讓喧鬧的人群瞬間安靜下來。
為首的衛隊長抬手揭下公告，聲音透過面具傳出，帶著金屬般的質感："龍影衛初選，現在開始。"
簡短的八個字，卻像一塊巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
人群立刻沸騰起來，家長們牽著孩子，爭先恐後地跟著黑冰臺衛兵向村西新建的訓練場湧去。
訓練場建在暗部基地下方的一處隱蔽山谷中。
穿過長長的石階，眼前豁然開朗——一個足有足球場大小的訓練基地呈現在眾人面前。
四周是高聳的巖壁，巖壁上雕刻著栩栩如生的黑龍圖案，龍眼處鑲嵌著發光的寶石，即使在白天也熠熠生輝。
"哇..."孩子們不約而同地發出驚歎，眼睛瞪得溜圓。
訓練場中央，十二張測試臺整齊排列。
每張臺前都站著一名千手一族的忍者，他們綠色的馬甲上繡著龍影村的徽章。
而在最高處的觀禮臺上，典韋和許褚並肩而立。
典韋那魁梧的身軀如同一座鐵塔，兩柄鑌鐵短戟交叉背在身後；許褚則抱臂而立，虎目掃視著下方的人群，不怒自威。
"肅靜！"許褚一聲暴喝，聲如雷霆，震得巖壁上的碎石簌簌落下。
瞬間，嘈雜的訓練場鴉雀無聲。連最調皮的孩子都閉上了嘴巴，緊張地嚥著口水。
典韋上前一步，聲音比許褚溫和些，但同樣擲地有聲："今日選拔，首測查克拉天賦。"他指了指測試臺，"千手一族的精英會教導你們最正宗的查克拉提取術，成功者進入下一輪，失敗者也不必氣餒。"
他的目光掃過一張張稚嫩的面龐："記住，龍影衛要的不是天才，而是永不放棄的戰士！"
這番話讓不少孩子重新挺直了腰板，眼中的畏懼變成了堅定。
"現在，按順序上前測試！"許褚大手一揮，十二名黑冰臺衛兵立刻開始組織隊伍。
第一張測試臺前，千手桃華——千手一族最優秀的女性上忍——正微笑著等待第一個孩子。那是個約莫十歲的男孩，瘦瘦小小的，走路時還有些同手同腳。
"別緊張。"桃華的聲音溫柔似水，"先告訴我你的名字？"
"佐...佐藤健太。"男孩結結巴巴地回答，手指不停地絞著衣角。
桃華蹲下身，與男孩平視："健太，你知道查克拉是甚麼嗎？"
健太搖搖頭，又趕緊點點頭："是...是忍者的力量？"
"沒錯。"桃華輕笑，"但更準確地說，它是精神能量和身體能量的結合。"她的雙手緩緩結印，"現在跟著我做，感受你體內的能量..."