人群中，幾個戴著動物面具的根部忍者默默記下這些言論，悄無聲息地退出了人群。他們沒注意到，更遠處的陰影裡，幾名暗部也在冷冷注視著他們的一舉一動。
火影辦公室·傍晚
猿飛站在修復好的窗前，望著漸漸西沉的落日。一名暗部無聲無息地出現在他身後：
“火影大人，根部實驗室已經查封，共回收...十二隻寫輪眼。“
猿飛的身體明顯僵硬了一瞬：“這麼多？“
“是的。另外...“暗部猶豫了一下，“我們在最裡層的密室發現了...初代目細胞的實驗記錄。“
“甚麼？！“
猿飛猛地轉身，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。但最終，他只是疲憊地揮了揮手：
“全部封存。這件事...不要告訴任何人。“
“是！“
當暗部離開後，猿飛緩緩坐回椅子上，整個人彷彿被抽空了力氣。他望著桌上朔茂生前的照片，突然感到一陣窒息般的痛苦。
“朔茂...我這樣...算是對得起你的犧牲嗎？“
沒有人回答他。夕陽的餘暉透過窗戶，將火影的影子拉得很長很長，那輪廓孤獨得令人心碎。
他現在真的很想殺了團藏，但冷靜下來後，真的不行。
正如團藏說的，水戶，綱手等人的陸續離開，木葉真的扛不住了。
到底是為甚麼會變成這樣的。
臉色瞬間陰沉了下來，高階戰力不能再少了，不然木葉的地位不保。
猿飛日斬剛踏入自家庭院，一名暗部便從陰影中閃現，單膝跪地時帶起的風掀動了地上的落葉。
"火影大人，緊急情況。"暗部的聲音透著緊張，"村民對團藏大人的處置結果...反應很激烈。"
猿飛解下火影斗笠的動作一頓："說具體點。"
"各村口、酒館、集市...到處都在議論。"暗部嚥了口唾沫，"有人說'木葉要完'，有人質疑火影大人包庇親信，還有人說...說..."
"說甚麼？"猿飛的聲音陡然轉冷。
暗部的後背瞬間被冷汗浸透："說...三代目昏庸無能，不配當火影..."
"砰！"
猿飛手中的斗笠被捏得變形，他額角的青筋暴起，眼中的怒火幾乎要化為實質："查！給我查清楚是誰在散佈這些言論！"
暗部被這股氣勢壓得幾乎趴在地上，心中瘋狂哀嚎——這工作真不是人乾的！這幾天不是在彙報噩耗，就是在彙報更糟的噩耗！他是不是該學前輩們那樣申請調去邊境？
"火影大人..."暗部硬著頭皮解釋，"流言幾乎是同時在不同區域爆發的，背後肯定有人組織..."
"廢話！"猿飛厲聲打斷，"我要知道是誰！"
暗部嚇得一哆嗦，差點咬到舌頭："屬下立刻去查！"說完就要瞬身逃走。
"等等！"猿飛突然叫住他，眼中的怒火漸漸被深思取代，"重點查宇智波和...日向的動向。"
暗部瞳孔一縮，立刻領會了三代目的暗示："是！"
當暗部消失後，猿飛站在庭院中，望著漸漸暗下來的天色，晚風拂過，帶來遠處村民嘈雜的議論聲。
那些聲音像針一樣紮在他心上——作為火影，他何嘗不想嚴懲團藏？但木葉現在...真的經不起再損失影級戰力了。
"到底為甚麼會變成這樣..."猿飛喃喃自語，聲音中滿是疲憊。
木葉監獄·特殊牢房
團藏站在牢房中央，獨眼挑剔地掃視著這個不足十平米的石室，簡陋的鐵床，冰冷的石凳，連個像樣的桌子都沒有，他冷哼一聲，對守在門外的暗部招了招手。
"去，給我買張軟床，上好的絲綢被褥。"團藏的聲音裡沒有絲毫囚犯的卑微，反而像是在吩咐僕人，"再弄張書桌和油燈來，這種光線怎麼看檔案？"
門口的暗部面面相覷，其中一人忍不住提醒："團藏大人，這裡是監獄..."
團藏的獨眼冷冷掃過去："所以呢？三代目說過要苛待我嗎？"
暗部們頓時語塞，確實，火影大人只說要關押團藏，可沒說要讓他過苦日子，況且...誰知道這位"根"之首領甚麼時候又會重獲自由？
"屬下這就去辦。"為首的暗部識相地低頭，轉身時對同伴使了個眼色。
兩小時後，原本簡陋的牢房煥然一新：實木大床鋪著錦緞被褥，紅木書桌上擺著嶄新的油燈，甚至連地面都鋪了一層柔軟的地毯。團藏坐在床邊，滿意地點點頭："這還差不多。"
暗部們正要退出，其中一人突然湊到團藏耳邊，低聲道："團藏大人，村裡現在流言四起，都在質疑三代目對您的處置..."
團藏的獨眼瞬間收縮，手中的茶杯"咔"地裂開一道縫："誰幹的？"
"不清楚，但傳播速度極快，明顯有人推波助瀾..."
團藏的臉色陰沉得可怕。他緩緩放下茶杯，聲音如同毒蛇吐信："查，等我出去後...一定要讓那個散播謠言的人付出代價。"
暗部被這語氣嚇得一哆嗦，連忙退出牢房，厚重的鐵門關閉後，團藏獨眼中的寒光越來越盛——這是有人要置他於死地啊！會是誰？宇智波？日向？還是...那個總跟他作對的老不死門炎？
木葉街道·夜晚
酒館裡人聲鼎沸，村民們藉著酒勁大聲議論：
"聽說了嗎？團藏只是被關起來，連職務都沒撤！"
"呵，這就是火影大人的'公正'？"
"我表哥在前線差點被團藏害死！就這麼算了？"
角落裡，幾個宇智波族人交換著眼色，其中一人壓低聲音："繼續煽動，讓輿論發酵。這次一定要讓三代目下不來臺。"
不遠處，日向分家的幾名忍者默默聽著，白眼在昏暗的燈光下泛著微光。他們沒參與討論，但眼中的憤恨說明了一切——團藏害死的可有不少日向族人！
——暗部總部·深夜
十幾名暗部分隊長齊聚一堂，氣氛凝重得能滴出水來。
"查清楚了。"一名暗部彙報道，"流言最早是從三個酒館同時傳出的，背後確實有人推動。"