辦公室再次陷入沉默。三人都清楚，這才是最難解的死結——旗木朔茂在木葉的聲望太高了，他的“意外死亡“必須有個合理的解釋，否則不僅前線忍者會譁變，連普通村民都會對高層失去信任。
小春突然眼睛一亮：“等等...千代的毒，到現在都沒人能解對吧？“
猿飛猛地抬頭，眼中的雷光漸漸熄滅。他若有所思地摩挲著下巴：“你的意思是...“
“團藏可以說自己判斷失誤。“小春越說越興奮，“他認為朔茂中的毒無藥可解，所以把有限的醫療資源分配給其他傷員...這雖然冷血，但至少是戰術考量，不是謀殺！“
門炎立刻補充：“而且這也能解釋為甚麼前線忍者會被當作'棄子'——在團藏看來，那些必死的任務派誰去都一樣。“
猿飛緩緩走回辦公桌前，手指無意識地敲擊著僅存的桌角。他的表情漸漸緩和，但眼中依然閃爍著危險的光芒：“這個解釋...勉強說得通。“
小春和門炎同時鬆了口氣。
“但是，“猿飛突然話鋒一轉，聲音再次冰冷，“團藏必須受到懲罰。從今天起，根部由我直接管轄。團藏...就先在地底監獄反省幾個月吧。“
門炎皺眉：“這會不會太...“
“太輕了！“猿飛厲聲打斷，“若不是看在戰力的份上，我恨不得親手了結他！“
辦公室的窗戶突然“咔“地一聲裂開一道縫隙，顯然是被猿飛失控的查克拉震裂的。兩位顧問不約而同地後退半步，他們很久沒見過猿飛如此暴怒了。
“好...好吧。“小春妥協道，“那對外怎麼解釋？“
猿飛深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“就說團藏指揮失誤，導致重大傷亡，現已被解除一切職務接受調查。至於朔茂...就說是千代的新毒太過棘手，連綱手都束手無策。“
門炎點點頭：“這樣至少能平息大部分怒火。不過...“
“不過甚麼？“
“龍影村那邊...“門炎欲言又止，“如果綱手或者水戶大人出面反駁...“
猿飛的眼神瞬間變得銳利：“她們不會的。既然選擇了離開，就不會再插手木葉內部事務。“
他說這話時語氣篤定，但眼中閃過一絲不易察覺的痛楚。水戶的離去，始終是他心中最深的傷。
“還有一事。“小春突然壓低聲音，“團藏的右眼...是不是該...“
猿飛猛地抬手製止她繼續說下去。他的目光掃過辦公室各個角落，隨即結了一個複雜的手印，一層透明的結界瞬間籠罩了整個房間。
“伊邪那岐...“猿飛的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，“團藏這個瘋子，居然敢染指宇智波的禁術！“
小春和門炎的臉色同時變得煞白。他們當然知道這意味著甚麼——如果團藏真的掌握了伊邪那岐，那麼所謂的“囚禁“根本毫無意義！
“所以我才要用禁錮九尾的封印。“猿飛冷笑道，“另外，我已經派暗部去搜查根部的實驗室了，所有寫輪眼...必須全部回收。“
門炎擦了擦額頭的冷汗：“宇智波的遺物怎麼會落到團藏手裡？“
“這不重要了。“猿飛疲憊地擺擺手，“重要的是，決不能讓宇智波一族知道這件事，否則...“
否則木葉很可能面臨又一場內亂。這句話不用說完，三人都心知肚明。
“那現在...“小春試探性地問道，“要通知大蛇丸嗎？“
猿飛沉思片刻，搖了搖頭：“暫時不要，前線戰事吃緊，不能再讓他分心，等局勢穩定些再說。“
他走到破碎的窗前，望著遠處漸漸熱鬧起來的街道。早餐店的炊煙，上學的小忍者，巡邏的警備隊...這一切平凡的景象，都是他們這些“影“必須守護的日常。
“去準備公告吧。“猿飛的聲音恢復了往日的沉穩，但多了幾分滄桑，“記住，團藏只是'暫時卸任'，不是'革職查辦'，措辭要謹慎。“
小春和門炎對視一眼，同時躬身行禮：“是，火影大人。“
當兩人離開後，猿飛獨自站在滿地狼藉的辦公室中央，突然感到一陣前所未有的疲憊，他緩緩摘下沉重的火影斗笠，花白的頭髮在晨光中顯得格外刺眼。
“老師...“他輕聲呢喃，目光落在火影巖上二代目的雕像上，“您當年...也是這麼難做抉擇嗎？“
窗外，一片落葉打著旋兒飄進辦公室，輕輕落在破碎的桌面上，猿飛伸手拾起那片枯葉，恍惚間彷彿看到了年輕時的自己和團藏——那時他們還只是兩個跟在二代目身後的少年，發誓要用生命守護這片樹葉般的村落。
“團藏...“猿飛攥緊拳頭，枯葉在他掌心化為齏粉，“你究竟...是從甚麼時候開始走錯的？“
——木葉地底·特殊監獄
團藏被重重封印術式禁錮在石椅上，連眼皮都無法眨動，四名暗部分守四方，手中的封印卷軸散發著幽幽藍光。
“團藏大人。“為首的暗部冷聲道，“奉火影之命，在調查結束前，您將被關押在此。有任何需求可以提，但不得離開這間囚室半步。“
團藏的獨眼死死盯著暗部，眼中的怨毒幾乎化為實質。但當他聽到“火影之命“四個字時，眼中閃過一絲微妙的光芒——猿飛終究還是沒殺他！
暗部被這眼神看得毛骨悚然，匆匆退出囚室。厚重的鐵門關閉後，團藏的嘴角在封印術式的縫隙中，艱難地扯出一個扭曲的弧度。
“猿飛...你還是...心軟了...“
他的聲音被封印消弭於無形，但獨眼中的算計卻越來越深。團藏很清楚，只要活著，就還有翻盤的機會。至於那些所謂的“懲罰“...不過是暫時的挫折罷了。
——火影大樓·公告欄前
木葉村民們聚集在最新公告前，議論紛紛：
“聽說了嗎？團藏大人被撤職了！“
“好像是前線指揮失誤...“
“呵，我表哥在前線，說團藏根本是把忍者當炮灰！“
“噓！小點聲！“