夜幕低垂，狂風裹挾著大漠特有的粗糲沙塵，在統萬城慘白的城牆外呼嘯而過，發出如鬼哭狼嚎般的聲響。
然而，絲毫無法冷卻統萬城府衙內那如火如荼的熾熱氣氛。
長條案几順著大廳兩側依次排開，上面沒有那些精雕細琢的瓷盤玉碗，取而代之的是粗狂豪邁的巨大陶盆。
烤得金黃酥脆、滋滋冒油的全羊被整隻端上，大塊的醬牛肉堆得如同小山，那一罈罈尚未開封的烈酒“透瓶香”，更是散發著誘人的凜冽氣息。
這是屬於勝利者的夜晚。
剛剛經歷了生死大戰的左武衛將領們，與死守夏州敘舊、早已心力交瘁的官員們混坐一堂。
此刻，沒有人再去計較甚麼文武殊途，也沒有人再去在意那些繁文縟節的官場規矩。
卸去了沉重甲冑的漢子們，袒露著胸膛，露出一道道猙獰卻榮耀的傷疤，划拳行令之聲此起彼伏，幾乎要將這府衙厚重的屋頂掀翻。
“喝！他孃的，這一仗打得痛快！那個齊國的甚麼狗屁先鋒，被老子一槊就把腦袋給砸進了腔子裡！”
“嘿，老趙，你那算甚麼？你是沒見咱們陸將軍，在那渾河邊上，嗓門一亮，愣是把幾個齊軍嚇得尿了褲子，刀都拿不穩！”
喧囂聲中，坐在主位之上的陳宴，緩緩放下了手中的銀箸。
他並未身著那身象徵著無上權柄的紫袍，只穿了一件素淨的玄色常服，腰間束著一條犀角帶。
即便是在這般放鬆的場合，他那挺拔如松的身姿，依舊散發著一股令人難以忽視的威壓。
那是久居上位者養成的氣度，更是在屍山血海中淬鍊出的煞氣。
陳宴緩緩起身。
並沒有任何敲擊桌案的動作，也沒有任何大聲的呵斥。
僅僅是他站起來的這一個動作，就像是一隻無形的大手，瞬間扼住了全場的喧囂。
原本還在划拳的偏將僵住了動作，正在大口嚼肉的校尉停下了咀嚼，就連那些在旁伺候倒酒的侍從也屏住了呼吸。
不過兩息之間，偌大的正堂便陷入了一片落針可聞的死寂。只有火盆裡炭火偶爾發出的“噼啪”聲，清晰入耳。
所有人的目光，都帶著敬畏與狂熱，聚焦在那個年輕男人的身上。
陳宴端起案上的一隻粗瓷大碗，目光緩緩掃過在場的每一張臉龐。
他的眼神並不凌厲，卻沉穩得如同深不見底的寒潭，讓人不敢與之對視。
“諸位！”
陳宴的聲音不高，卻在這寂靜的大廳中顯得格外渾厚有力，“按照慣例，此時本公該說些場面話......”
說到這裡，陳宴嘴角勾起一抹淡淡的嘲弄，那是對世俗虛禮的不屑。
“但今夜，這裡沒有外人，只有生死袍澤。本公就不說那些連鬼都不信的屁話了！”
此言一出，底下不少性子直爽的武將頓時咧嘴一笑，眼神更加熾熱。
陳宴猛地往前踏了一步，手中的酒碗微微高舉：“此戰能勝，能把齊軍趕出夏州，非是本公一人之功，亦非在座各位將軍的勇武所致。真正的首功，在於那群沒能坐在這裡喝酒的弟兄！”
他的目光越過眾人，看向大廳之外那漆黑的夜空，彷彿看到了那個血火交織的甘草城。
“若無甘草城死守，若無那幾千弟兄用血肉之軀生生磨掉了齊軍的銳氣，今日坐在這裡喝酒慶功的，恐怕就不是我們，而是庫狄淦和縕紇提那些個蠻子了！”
陳宴猛地收回目光，眼神如電，直直射向坐在大廳左側前列的位置。
那裡，坐著兩個渾身纏滿繃帶的人。
一個是右腿打著厚厚夾板、只能坐在特製輪椅上的王雄。
另一個是左臂吊在胸前、臉上還有燒傷痕跡的甘草城守將黃時章。
“王雄！黃時章！”陳宴一聲斷喝。
二人渾身一震，下意識地想要起身行禮，卻因傷勢過重而顯得狼狽不堪。
“此戰首功，當屬你二人！這一碗酒，本公敬你們！這一聲‘英雄’，你們當得起！”
王雄聞言，那張佈滿風霜與傷痕的臉上瞬間漲得通紅。
他掙扎著想要站起來，連連擺手，聲音因激動而變得沙啞哽咽：“柱國……使不得！萬萬使不得啊！”
“這……這是幾千弟兄拿命填出來的功勞！”
“那些死在城頭的弟兄都沒能得這富貴，我王雄何德何能？”
“這功勞末將受之有愧，這酒……下官喝不下去啊！”
一旁的黃時章也是淚流滿面，低著頭不敢看陳宴的眼睛，那種倖存者的愧疚感，在這慶功宴上顯得尤為刺眼。
“砰！”
陳宴手中的酒碗重重地頓在桌案上，酒水濺出，打溼了他的衣袖。
他臉色驟然一沉，那一瞬間爆發出的怒意，讓在場所有人都心頭一緊。
“混賬話！”
陳宴指著王雄，厲聲喝道：“你們活著，就是對死去弟兄最好的交代！你們若是不受這功，那死去的幾千英魂算甚麼？算白死嗎？！”
“本公說你們當得，你們就當得！誰敢說半個不字？！”
這霸道至極的話語，在大廳內迴盪。
“柱國說得對！”
身材魁梧如鐵塔般的陸溟第一個跳了出來。
他一把扯開衣襟，端起酒碗，大著嗓門嚷嚷道：“王大哥，黃大哥！你們守了這麼久，是真漢子！”
“這碗酒，我老陸敬你們！誰不服，先問問我手裡的馬槊！”
“敬王將軍！敬黃將軍！”
馮牧野、董敘清、顧嶼辭等一眾悍將也紛紛起身，對著二人抱拳行禮，齊聲喝彩。
那聲音如同排山倒海，震得大廳內的火苗都跟著顫抖。
那是純粹的軍人之間的敬重，沒有任何的虛假與客套。
看著周圍那一雙雙真誠且熾熱的眼睛，王雄和黃時章的眼眶紅了又紅，終於不再推辭。
“好！這酒……我們喝！”王雄顫抖著端起酒碗，眼中含淚，卻笑得豪邁，“替死去的弟兄們，喝了這碗慶功酒！”
陳宴見狀，臉色稍緩。
他重新端起酒碗，面容肅穆：“這頭一碗，不敬天，不敬地，敬甘草城下的英烈！”
“嘩啦——”
他雙手傾覆，將碗中烈酒緩緩灑在腳下的青磚之上。
眾將皆是神色肅穆，齊齊將酒灑於地。
酒香四溢，彷彿是在為那些遠去的英魂送行。
待祭奠完畢，陳宴再次斟滿一碗，仰頭一飲而盡。
辛辣的酒液順著喉嚨滾入腹中，如同一團烈火炸開，激盪起萬丈豪情。
酒過三巡，氣氛漸酣。
陳宴把玩著手中的空碗，眼神變得有些玩味。他微微側頭，目光落在了坐在下首、一直低頭喝悶酒、神色複雜的夏州長史張文謙身上。
“老張啊！”
陳宴的聲音不大。
張文謙瞬間會意，旋即連忙起身，就要去拿桌上的小酒杯。
全場瞬間安靜下來，所有人都看向了張文謙。
張文謙雙手端起第一隻海碗，因為用力過猛，指節都在發白。
他沒有絲毫猶豫，對著王雄深深一揖，隨後閉上眼睛，仰起頭，如長鯨吸水般瘋狂地灌了下去。
“咕咚！咕咚！”
辛辣的酒液如刀子般割過喉嚨，嗆得他眼淚直流，但他硬是一滴都沒有灑出來。
一碗飲盡，張文謙將碗口朝下，重重地扣在桌上。
他臉色瞬間漲紅，身形晃了兩晃，卻伸手抓住了第二碗。
再次仰頭，瘋狂灌入。
酒液順著他的嘴角流下，打溼了胸前的官袍，他卻恍若未覺。
當第二碗喝完時，張文謙的雙眼已經充滿了血絲，胃裡翻江倒海，但他死死咬著牙關，沒有讓自己吐出來。
他扶著桌案，手指都在顫抖，卻依然堅定地伸向了第三碗。
張文謙的聲音已經有些含糊不清，但他猛地抬起頭，看向王雄，眼中滿是痛苦與釋然：“敬……敬甘草城的……英魂！”