夕陽如血，將統萬城那慘白的牆體染得一片殷紅，彷彿是剛從血水中撈出來一般。
隨著左武衛大軍的逼近，那整齊劃一的腳步聲如同悶雷，震得大地微微顫抖。
城門外的夏州官員們，看著那迎風招展的“魏”字大旗，看著那如同黑色潮水般湧來的大周鐵騎，一個個眼眶泛紅，那是劫後餘生的激動，更是見到主心骨後的釋放。
距離城門尚有百步之遙。
按照規矩，身為當朝魏國公、上柱國，陳宴完全可以策馬直到城下，接受百官的跪拜。
然而，烏騅馬尚未減速，陳宴便已做出了一個讓所有人都沒想到的舉動。
他極為利落地翻身下馬，將韁繩隨手扔給身後的親兵，也不讓侍衛開道，就那麼邁開大步，腳踏黃沙，帶著一身的征塵，大步流星地向著迎接的眾人走去。
這一幕，讓原本有些拘謹的夏州官員們心頭一熱。
“下官夏州長史張文謙……”
“下官夏州都督顧嶼辭……”
“拜見拜見柱國！”
張文謙與顧嶼辭見狀，急忙快步迎上前去，也不顧地上的沙石硌膝蓋，當即就要行那跪拜大禮。
“哎！這是做甚麼！”
陳宴眼疾手快，兩步並作一步，一雙大手穩穩地托住了兩人的手臂，硬是沒讓他們跪下去。
他看著眼前這兩位曾經跟隨自己在明鏡司和軍中摸爬滾打的老部下，看著他們眼中那密佈的血絲和鬢角新添的白髮，心中不禁湧起一股酸楚與感動。
“老張，老顧！”
陳宴沒有稱呼官職，而是像當年在長安喝酒時那樣，一拳輕輕捶在顧嶼辭那堅硬的護心鏡上，發出“哐”的一聲脆響。
他臉上綻放出一種發自內心的爽朗笑容：“好久不見啊！看來這夏州的風沙雖然大，卻把你們這身骨頭吹得更硬朗了！這一仗，打得苦，但也打得漂亮！”
這一聲“老張、老顧”，瞬間擊碎了張文謙和顧嶼辭心中那道上下級尊卑的防線。
顧嶼辭那張被塞外寒風吹得如樹皮般粗糙的臉上，肌肉劇烈抽搐了幾下，這個流血不流淚的硬漢，此刻聲音竟帶著幾分哽咽：“柱國……您來了就好！您來了，這夏州的天，就算是塌下來也有人頂著了！”
張文謙也是眼圈通紅，緊緊握著陳宴的手，彷彿抓著救命稻草，嘴唇顫抖著說不出話來。
“嘿！我說顧將軍，你這也太不地道了！”
一旁的彭寵也湊了過來，他那一臉憨厚的笑容在此時顯得格外溫暖。
他撓了撓頭，故意誇張地上下打量著顧嶼辭：“咱倆才分開多久？你咋就瘦成這樣了？是不是揹著兄弟把好吃的都藏起來了？這下兄弟們來了，你可得把藏的好酒都拿出來！”
彭寵這插科打諢的話，讓原本凝重悲愴的氣氛稍微緩和了一些。
周圍的將領們也紛紛上前寒暄，那種袍澤重逢的喜悅，暫時沖淡了戰爭的陰霾。
然而，就在這氣氛逐漸熱絡之時。
張文謙的目光，越過了陳宴寬闊的肩膀，越過了正在傻笑的彭寵，最終落在了站在隊伍後方、被兩名親兵小心翼翼攙扶著的一個身影上。
那個身影，渾身上下纏滿了透著暗紅血跡的繃帶，左腿還打著厚厚的夾板，整個人像是一具剛出土的木乃伊，若是沒人攙扶，恐怕連站都站不穩。
正是從甘草城死人堆裡爬出來的王雄。
在看到王雄的那一瞬間，張文謙臉上的笑容如同被寒風凍結，瞬間凝固。
那一抹原本因為陳宴到來而升起的喜色，迅速褪去，取而代之的是一種慘白如紙的顏色。
他的身體開始不受控制地劇烈顫抖，雙眼直勾勾地盯著王雄，眼神中充滿了難以言喻的愧疚、痛苦與悔恨。
空氣在這一瞬間，彷彿突然安靜了下來。
陳宴依然帶著笑意，但他並沒有說話，也沒有阻攔，只是靜靜地退到了半步之外，眼神深邃得如同古井無波。
眾目睽睽之下，身為一州長史、夏州文官之首的張文謙，突然一把推開了想要攙扶他的隨從。
他深吸一口氣，顫抖著手整理了一下自己那頂有些歪斜的官帽，又拍了拍衣袖上的灰塵。
然後，他徑直走到王雄面前五步遠的地方。
“噗通！”
一聲極其沉悶、沒有任何猶豫的巨響。
張文謙雙膝重重地跪在了堅硬的凍土之上，膝蓋磕碰石頭的聲音，聽得周圍所有人牙根發酸。
他沒有抬頭，而是將上半身深深地伏了下去，額頭重重地磕在充滿沙礫的地上，發出“砰”的一聲。
“王兄！！”
張文謙的聲音不再是平日裡的斯文儒雅，而是帶著一種撕心裂肺的嘶吼，彷彿要將胸膛裡積壓了，這麼久的血淚全部噴湧而出。
“我有罪！我是罪人啊！”
這一跪，這一喊，讓全場陷入了死一般的寂靜。
無論是統萬城的官員，還是左武衛的將領，所有人都驚愕地看著這一幕，不知所措。
張文謙抬起頭，額頭上已經磕出了血，混著泥土順著臉頰流淌。
他淚流滿面，看著那個幾乎辨不出人形的王雄，哭喊道：“甘草城被圍這麼久！我身為夏州長史，手握調兵之權，卻坐視不管！我不發一兵一卒去救你！我看著齊軍像潮水一樣把你們淹沒！”
“那幾千弟兄……那一城的百姓……都是因為我的一道軍令而喪命！是我殺了他們！是我把你們當成了棄子！”
“王兄！你要殺要剮，哪怕是現在一刀砍了我，我也絕無二話！”
“我是為了守住統萬城，可我對不起你啊！我對不起甘草城的英魂啊！”
風，呼嘯而過，捲起地上的黃沙，打在人的臉上生疼。
周圍的人這才明白過來。
原來在守住夏州的背後，還藏著這樣一段殘酷而血腥的往事。
為了保住治所，為了顧全大局，張文謙選擇了犧牲甘草城，犧牲王雄。
這在兵法上叫“棄車保帥”，是絕對正確的戰略選擇。
可在人性上，這對於下達命令的人和被犧牲的人來說，都是一種凌遲般的酷刑。
陳宴依舊沉默。
他沒有去拉張文謙，也沒有說話。
因為他知道，這個結，必須由當事人自己去解。
這是張文謙的心魔，如果不讓他跪這一次，不讓他把這口血吐出來，這個老部下，這輩子就廢了。
他在等。
等那個真正的受害者，那個最有資格說話的人開口。