晨曦尚未完全掙脫夜霧的裹挾。
淡青色的天光像一層薄紗，漫過甘草城殘破又嶄新的城牆。
城牆是前不久剛翻修過的，原先被齊軍弄出的豁口，已用新燒的磚石補齊。
磚縫間還凝著未乾的白灰，外側又加砌了半人高的矮牆，牆垛間密密麻麻插著削尖的竹刺，尖端泛著冷冽的光。
城頭上，絞車、投石機、床弩一字排開，絞車的繩索浸過桐油，泛著深褐色的光澤。
投石機的木架被晨光描出粗糲的輪廓，床弩的弩箭如長矛般架在弦上，箭頭沾著晨露，折射出細碎的寒光。
城堞之間，披甲的兵卒們肅立值守。
黑色的札甲在微光中泛著沉鬱的鐵色，甲片碰撞時發出細碎的“咔噠”聲，與遠處隱約的馬蹄聲交織在一起。
一個名叫陳五的兵卒扶著城垛，目光越過城外的荒灘，望向遠方塵土飛揚的地平線。
那裡，黑壓壓的人影正在緩慢聚攏，旗幟在晨風中獵獵作響，隱約能看到“齊”字大旗在隊伍前方飄蕩。
馬蹄揚起的黃沙遮天蔽日，將半邊天空染成了昏黃色。
陳五眉頭不自覺地皺起，右手下意識地攥緊了腰間的橫刀，刀柄上的纏繩已被汗水浸得發亮。
他沉默片刻，目光從齊軍陣中收回，看向身邊正擦拭弩機的同僚趙六，聲音帶著幾分凝重：“觀城外齊軍這架勢，恐是有大動作呀！”
“你瞧他們陣列齊整，連攻城車都又推出來了，不似前幾日那般試探佯攻，大概是又要動真格的了！”
趙六聞言，停下手中的動作，輕哼一聲，吐了口唾沫在掌心，搓了搓手道：“不怕他孃的！”
“這幫齊狗來了多少次了？哪次不是鎩羽而歸？”
“大不了兵來將擋水來土掩！”
“咱們城牆上的投石機可不是吃素的，上次直接砸爛了他們三架攻城車，我看他們這次還敢往前衝！”
站在兩人身後的年輕兵卒李順連忙附和，臉上滿是少年人的銳氣，拍了拍胸前的甲冑，聲音洪亮：“就是！咱們都打退齊軍多少次進攻了！”
旁邊一個年紀稍長的老兵張貴聞言，抬手快速指了指城頭西側，那裡站著一位二十出頭的年輕將領。
那人身著盔甲，腰懸一柄長劍，面容俊朗卻透著一股沉穩之氣，正是前來視察的夏州司馬王雄。
張貴壓低聲音，語氣中帶著幾分不以為意：“而且，王司馬都還在城頭站著呢！說明這都是小問題.....”
“你們想想，王司馬是侯爺的嫡長子，金枝玉葉似的，要是甘草城真到了扛不住的地步，他比誰都跑得快！”
“現在還穩穩地站在那兒，就證明咱們這城，固若金湯！”
這話一出，周圍的兵卒們都認同地點了點頭，低聲議論起來。
“張大哥說得有道理，王司馬肯定心裡有數！”
“長安來的官兒精著呢，沒把握的事絕不會幹！”
......
議論聲不大，卻透著一股篤定，原本因齊軍集結而略顯緊張的氣氛，似乎也緩和了不少。
而身處議論中心的王雄，對此並未在意。
目光沉靜地望著城外不斷壯大的齊軍陣列，手指無意識地摩挲著腰間的劍柄。
他身邊站著兩人，左側是甘草城守將黃時章，身材魁梧，盔甲上還留著幾處刀劍劃痕，那是歷次守城戰留下的勳章。
右側是王雄的副將洪希，面容幹練，眼神銳利，正密切關注著齊軍的動向。
晨風吹拂著王雄的衣袍，獵獵作響。
他看了一眼身旁的黃時章，聲音清晰而沉穩，不帶一絲慌亂，有條不紊地吩咐道：“黃將軍，去傳令全城戒備！”
“所有將士即刻披甲登城，各司其職，不得有半分懈怠！”
“城中所有青壯，全部集結到城根下待命，隨時準備補充守城兵力！”
“另外，發動城中婦孺，前往軍械庫搬運守城器械，箭矢、滾石、火油，務必保證城牆上供應充足，不得有誤！”
黃時章聞言，當即抱拳躬身，高聲回應：“遵命！末將這就去辦！”
說罷，轉身大步流星地走向城頭一側的傳令兵，聲音洪亮地下達命令。
不多時，號角聲在城中響起，悠長而急促，穿透晨霧，傳遍了甘草城的每一個角落。
洪希瞥了眼遠處城下不斷聚集的齊軍，只見對方陣列已基本成型，一萬五千人的隊伍如同一條黑色的巨龍，綿延數里。
攻城車、雲梯等器械排列在陣前，氣勢洶洶。
他快步走上前，靠近王雄，壓低聲音，語氣凝重地說：“司馬，屬下觀齊軍這陣仗，與往日大不相同。”
“他們這次不僅兵力齊整，而且器械完備，看那陣形，怕是想一鼓作氣，集中兵力猛攻一處，將咱們給一口吞下了！”
“高孝虞這是憋足了勁，想要拿下甘草城，打通北境的通道啊！”
王雄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冷哼一聲，眼神中帶著幾分似笑非笑的玩味，目光死死鎖定著齊軍陣前那面“高”字大旗，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的底氣：“那也得看他高孝虞，牙口有沒有這麼硬了！”
頓了頓，手指輕輕敲擊著城垛，語氣中透著十足的自信，“本官可沒那麼好吞！”
洪希望著王雄的側臉，心中的憂慮如潮水般翻湧，先前被壓下的不安此刻盡數浮現。
他眉頭擰成一個深深的川字，眼角的細紋因緊繃而愈發明顯，聲音帶著難以掩飾的焦灼，壓得更低了些：“司馬，末將並非質疑您的部署，只是.....統萬城的援軍，遲遲沒來，極可能是不會.....”
“不會來”三個字尚未出口，便被王雄驟然打斷。
王雄猛地轉過身，目光如炬，打斷的語氣乾脆利落，不帶半分遲疑：“去告訴城中軍民，朝廷援軍已在途中，不日便至！”
話音剛落，略一沉吟，隨即提高了音量，朗聲道，聲音穿透城頭的喧囂，傳遍四方：“諸位將士，城中父老！只要守住了甘草城，待擊退城外齊軍，朝廷定會重重嘉獎有功之人！”
“賞金千兩，封爵晉官，絕不食言！”
陽光灑在他的盔甲上，反射出耀眼的光芒，那聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的威嚴。
讓城頭上原本因洪希的話而略生騷動的兵卒們瞬間安定下來。
清楚內情的洪希臉上露出猶豫之色，嘴唇動了動，想說些甚麼。
其深知統萬城守軍早已被牽制，援軍之事不過是安撫人心的權宜之計，這般欺瞞，萬一被戳破，恐動搖軍心。
“這.....”他遲疑著，目光望向王雄，滿是為難。
王雄臉色一沉，板起臉來，眼神銳利如刀，帶著不容違抗的堅決，催促道：“還不快去！”
洪希望著王雄眼中那股決絕之色，瞬間明白了他的心意。
自家少主早已抱定了，與甘草城共存亡的決心。
心中一震，先前的猶豫瞬間消散，取而代之的是一股激昂的鬥志。
他猛地抱拳躬身，高聲回應：“是！末將這就去傳令！”
說罷，轉身大步流星地離去，腳步比來時更為堅定，沿途高聲將王雄的話，傳達給每一位守城的兵卒與城根下待命的青壯。
王雄目送洪希離去的背影，緩緩轉過身，再次望向城外黑壓壓的齊軍陣列。
右手下意識地握緊了腰間的長劍，劍柄冰涼的觸感透過掌心傳來，讓那紛亂的心緒漸漸平復。
他嘴唇微動，喃喃自語，聲音低沉而沙啞，只有自己能夠聽見：“老張，你的抉擇沒錯......”
“換做是我在你的那個位置上，也會做出同樣的抉擇！”
援軍這麼久還沒抵達，王雄就已經很清楚，統萬城中代掌夏州軍政的長史張文謙，所作出的決定.....
緊接著，王雄緩緩抬頭望天，晨曦已完全驅散晨霧，湛藍的天空中萬里無雲，陽光刺眼。
他眸中閃爍著熾熱的光芒，那是一種不甘屈服、要與命運奮力較量的磅礴氣魄，一字一句，斬釘截鐵地說：“但我王雄，可沒那麼容易認輸，更沒那麼容易認命！”
“高孝虞想踏破甘草城，除非從我屍體上踏過去！”
話音剛落，城外的齊軍陣中，鼓聲突然變得急促而猛烈，如同驚雷炸響，震耳欲聾。
隨著鼓聲響起，一萬五千齊軍如同潮水般湧向甘草城。
簡陋卻笨重的攻城車在步兵的推動下，發出“吱呀吱呀”的刺耳聲響，碾過荒灘上的碎石，朝著城牆緩緩逼近。
雲梯被扛在士兵肩上，密密麻麻的人影如同螞蟻般，朝著城牆發起了衝鋒。
“放箭！”城頭上，黃時章的怒吼聲響起。
早已蓄勢待發的守城兵卒們立刻行動起來，弓箭如雨般射向城下的齊軍，慘叫聲此起彼伏。
絞車旁，五名兵卒一組，奮力轉動絞盤，將床弩的弓弦拉緊。
隨著“放！”的一聲令下，如長矛般的弩箭呼嘯而出，瞬間穿透了幾名齊軍士兵的身體，甚至直接射穿了一架攻城車的木板，將其釘在地上。
投石機也被啟動，巨大的石塊被拋射出去，在空中劃過一道弧線，重重砸在齊軍陣中，砸死砸傷數人，砸得地面塵土飛揚。
滾石、火油也從城牆上滾落、潑下，火油遇火即燃，形成一片火海，將攻城的齊軍燒得焦頭爛額，慘叫連連。
王雄手持長劍，站在城頭最前沿，目光銳利地掃視著戰場，不斷下達命令：“左側兵力不足，調預備隊補上！”
“注意保護床弩，別讓齊軍靠近！”
“火油快用完了，讓婦孺們加快運送！”
他的九十餘私兵皆是精銳，個個悍不畏死，跟隨著王雄奮勇殺敵，哪裡戰況最激烈，便衝向哪裡。
一名齊軍士兵僥倖爬上城牆，剛露出半個身子，便被王雄一劍刺穿胸膛，鮮血濺在他的盔甲上，顯得格外刺眼。
城下的齊軍攻勢猛烈，儘管傷亡慘重，卻依舊前仆後繼地衝鋒。
守城計程車兵們也漸漸體力不支，傷亡開始出現。
陳五的手臂被一支流箭射中，鮮血直流，咬著牙，撕下衣襟簡單包紮了一下，繼續拉弓射箭。
趙六揮舞著長刀，與爬上城牆的齊軍士兵展開肉搏，刀光劍影中，他的身上又添了幾道傷口。
年輕的李順初上戰場，起初還有些慌亂，後來在老兵張貴的帶領下，也漸漸鎮定下來，奮力揮舞著手中的兵器，斬殺敵人。
城中的青壯們也紛紛湧上城牆，有的幫忙搬運箭矢、滾石，有的則拿起武器，與士兵們一同殺敵。
婦孺們則在城根下忙碌著，將箭矢、火油等守城器械源源不斷地運送到城牆上，她們的臉上滿是堅毅，沒有絲毫畏懼。
戰鬥從清晨一直持續到黃昏，夕陽的餘暉將天空染成一片血紅，也將戰場染成了血色。
齊軍在付出了慘重的代價後，終於鳴金收兵，拖著疲憊的身軀和大量的傷員，緩緩退去。
甘草城的城牆上，屍橫遍野，鮮血順著城牆流淌下來，在地面匯成小溪。
守城的一千六百八十餘守軍，加上王雄的九十餘私兵，共計一千七百七十餘人，經過一日的激戰，損失了百餘人，個個都疲憊不堪。
身上或多或少都帶著傷口，但他們的眼神中卻透著勝利的喜悅與堅定。
黃時章走到王雄身邊，臉上滿是硝煙與汗水，聲音沙啞地稟報：“司馬，齊軍已退，此戰我軍損失一百三十餘人，齊軍損失約一千八百餘人！”
王雄點了點頭，目光望向城外齊軍退去的方向，眼神依舊銳利：“傳令下去，儘快清理戰場，救治傷員，補充軍械，加固城牆，防備齊軍夜襲！”
“遵命！”黃時章抱拳回應。
一夜無話，甘草城的軍民們趁著夜色，抓緊時間休整、備戰。城牆上，士兵們輪流值守，警惕地望著城外。
城中，婦孺們依舊在忙碌著，為士兵們準備食物和藥品。
傷員們躺在臨時搭建的棚屋裡，忍受著傷痛的折磨，卻沒有一個人抱怨。
第二日天剛矇矇亮，城外的齊軍便再次發起了進攻。
這一次，他們的攻勢比昨日更為猛烈，顯然是憋足了勁，想要一鼓作氣拿下甘草城。
鼓聲、吶喊聲、兵器碰撞聲交織在一起，響徹天地。
王雄與黃時章並肩站在城頭，指揮著軍民們奮力守城。
王雄依舊身先士卒，長劍揮舞間，不斷有齊軍士兵倒在他的劍下。
黃時章則手持重盾，擋在城垛前，抵禦著齊軍的攻擊，保護著身後計程車兵。
城中的青壯們也愈發英勇，他們與士兵們並肩作戰，用簡陋的武器與齊軍展開殊死搏鬥。
有的青壯甚至抱著滾石，直接從城牆上跳下，與城下的齊軍同歸於盡，用生命詮釋著守護家園的決心。
婦孺們也沒有退縮，她們冒著生命危險，穿梭在城牆上，為士兵們運送物資、救治傷員。
一位老婦人抱著一捆箭矢，在混亂中被流箭擦傷了胳膊，她只是咬了咬牙，依舊堅持將箭矢送到士兵手中。
幾個年輕的姑娘則跪在地上，為傷員包紮傷口，她們的臉上滿是淚水，卻依舊強忍著恐懼，有條不紊地忙碌著。
戰況比昨日更為慘烈，城牆上的屍體越堆越多，鮮血浸透了城牆的磚塊，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
守城計程車兵和青壯們傷亡不斷增加，有計程車兵力竭而亡，有的則被齊軍的兵器擊中，當場殞命。
陳五在與一名齊軍軍官的搏鬥中，不幸被對方的長刀砍中了腿部，他跪倒在地，卻依舊死死抱住對方的腿，大喊著讓身邊的戰友動手，最終與對方同歸於盡。
張貴為了保護李順，替他擋了致命一擊，倒在血泊中，臨終前還不忘叮囑李順：“守住.....守住甘草城......”