數日後。
夜。
褪去了白日的溽熱，晚風攜著渭水的溼意，漫過魏國公府的硃紅圍牆，拂過雅閣簷角的銅鈴，叮噹作響，碎了滿院的清寂。
雅閣之內。
燭火通明。
紫檀木桌案上，一張雲紋棋盤鋪展開來，黑白二子星羅棋佈，犬牙交錯，正是一局膠著的纏鬥。
對坐的兩人，皆是一身常服。
左邊的陳宴，身著玄色暗紋錦袍，墨髮以玉冠束起，執黑子，指尖捏著一枚棋子，目光落在棋盤之上，眸光深邃。
右邊的宇文澤，則是一襲月白色錦袍，嘴角噙著一抹淺笑，手中把玩著一枚白子，姿態閒適。
燭火跳躍，映得兩人的身影，在牆壁上明明滅滅。
陳宴凝視棋碟片刻，指尖的黑子穩穩落下，落在一處看似尋常卻暗藏殺機的位置，隨即抬眼看向宇文澤，嘴角勾起一抹笑意：“阿澤，你可以啊！”
“近來棋藝可是見長！”
宇文澤聞言，眉頭輕挑，手中的白子在指腹間轉了個圈，瞥了眼棋盤上那枚落子。
隨即，落下一子，堪堪將那處殺機化解，語氣裡帶著幾分得意：“疏瑩雖說不及嫂子，這長安第一才女的名號，卻也是琴棋書畫樣樣精通.....”
“弟這夜夜陪她對弈，耳濡目染，自是有所長進！”
陳宴聽他提起妻子，嘴角的笑意更濃了些，端起桌案上的青瓷茶盞，抿了一口溫熱的雨前龍井，目光落在宇文澤臉上，似笑非笑，語氣裡帶著幾分戲謔：“你們這漫漫長夜，對弈的只是棋？”
這話一出，宇文澤先是一愣，隨即朗聲大笑起來，笑聲爽朗，震得燭火微微晃動：“哈哈哈哈！”
他放下手中的白子，也端起茶盞，抿了一口。
片刻後，收斂了笑意，目光變得銳利起來，話鋒一轉，切入正題：“阿兄，那受邀而來的麒麟才子已死.....”
“那廣陵王慕容遠，心思叵測，要不要一起給收拾了？”
陳宴放下茶盞，目光重新落回棋盤，指尖輕輕摩挲著一枚黑子，神色平靜無波，緩緩落下一子，打破了棋盤上的僵持，語氣意味深長：“不急！”
頓了頓，抬眼看向宇文澤，眼底閃過一絲精光，“他還有利用價值.....”
“廣陵王身為大周臣子，死也得死得其所！”
宇文澤眨了眨眼，眸中閃過一絲瞭然，看著棋盤上漸漸明朗的局勢，嘴角勾起一抹玩味的弧度，手中的白子落下，與黑子短兵相接，語氣帶著幾分調侃：“看來阿兄是已給他，備好了最後發光發熱的用處了？”
宇文澤又怎會不知，自家阿兄打算，榨乾這位上躥下跳的廣陵王，那剩餘價值的意圖呢？
陳宴看著他落子，眼底的笑意漸濃。
兩人相視一眼，皆是心照不宣，隨即朗聲大笑起來。
笑聲在雅閣中迴盪，壓過了窗外的風聲。
笑罷，陳宴重新拿起一枚黑子，指尖摩挲著棋子冰涼的表面，似是隨口問道：“阿澤，你準備何時，迎盧氏嫡女入王府為側妃？”
宇文澤聞言，臉上的笑意柔和了幾分，望著窗外沉沉的夜色，眼底閃過一絲溫柔，語氣帶著幾分篤定：“待疏瑩生產後月餘吧！”
“問名，納吉，納徵甚麼的流程已經走完了，後面挑個黃道吉日便好！”
陳宴頷首，輕輕落下一子，語氣平淡卻帶著幾分鄭重：“你心中有數就行！”
宇文澤放下手中的白子，端起茶盞，朝著陳宴遙遙一敬，臉上滿是感激之色：“還得多謝阿兄，為弟與范陽盧氏的聯姻，牽線搭橋！”
又得一房美嬌娘都是其次的.....
主要是積攢政治冗餘！
陳宴端起青瓷茶盞，與宇文澤的茶盞輕輕一碰，發出清脆的叮噹聲，眉眼彎彎，故作嗔怪地說道：“你我兄弟，還用得著這個謝字？”
說罷，故意板起臉，指尖隔空點了點宇文澤的額頭，數落道，“跟阿兄還這般見外？”
宇文澤聞言，連忙放下茶盞，笑著拱手作揖，語氣恭敬又帶著幾分戲謔：“阿兄教訓得極是！”
陳宴見狀，忍不住笑出聲來，抿了一口溫熱的茶湯，放下茶盞，抬手指了指宇文澤，眼底滿是玩味：“府裡廚下正烤著鹿鞭，等會兒烤好了，便罰你多吃兩根，好好補補身子，也省得往後陪弟妹們對弈，熬不住漫漫長夜！”
“哈哈！”宇文澤眉頭輕挑，當即抱拳應下，語氣爽快，“那弟就恭敬不如從命了！”
兩人相視一眼，皆是朗聲大笑起來。
笑聲朗朗，震得雅閣簷角的銅鈴又輕輕搖曳起來，晚風裹挾著笑聲飄出窗外。
驚起了院角槐樹上，棲息的幾隻夜鳥。
就在這時，雅閣的門被輕輕推開，一道挺拔的身影快步走了進來，正是朱異。
他身著玄色勁裝，步履沉穩，手中捧著一卷文書，神色凝重地朝著陳宴躬身行禮：“柱國，明鏡司剛遞來的訊息！”
陳宴臉上的笑意未褪，只是抬了抬手，語氣隨意：“念。”
朱異應聲展開手中的文書，目光掃過其上的字跡，面色突然變得愈發嚴肅，聲音也沉了幾分，一字一句地朗聲念道：“國子監派往華州州學、縣學，主持擴招事宜的七位官員，及其隨行協助的二十餘名吏員，所下榻的驛館於昨夜三更失火！”
“火勢兇猛，驛館盡毀，一行人不幸全部遇難，無一生還！”
“甚麼？！”宇文澤猛地從坐榻上站起身來，臉上的笑意瞬間蕩然無存，滿是震驚與詫異。
他瞪大了雙眼，失聲驚呼，“七位官員，二十餘名吏員，竟無一生還？！”
“這.....這怎麼可能！？”
“華州驛館的防火措施向來嚴密，怎會突然起如此大的火？”
話音未落，卻見陳宴端坐在榻上，非但沒有半分驚愕，反而端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，嘴角甚至還噙著一抹淡淡的輕笑，語氣雲淡風輕，彷彿在說一件微不足道的小事：“不就是火燒芹菜嗎？”
“瞧你這大驚小怪的！”
宇文澤聞言，更是一頭霧水，看著自家阿兄這般波瀾不驚的模樣，滿心的疑惑再也按捺不住，上前一步，盯著陳宴的眼睛，沉聲問道：“不對！阿兄，此事絕非意外，分明是有人蓄意為之！”
“你怎麼一點都不意外？”