陳宴聽著兩人言辭懇切的表態，指尖摩挲著茶杯邊緣，溫熱的觸感順著指尖蔓延，眼底卻掠過一絲不易察覺的深意。
他搖了搖頭，唇角勾起一抹似淺非淺的弧度，語氣平淡卻帶著不容忽視的分量，緩緩開口：“這話既對，也不全對！”
話音落下，書房內的茶香似是凝滯了幾分。
柳莊與陽朗惠臉上的恭敬笑意微微一頓，對視一眼，皆從對方眼中看到了幾分困惑。
一時不知這話裡藏著甚麼玄機，只得屏息凝神，靜待下文。
陳宴抬眸掃過兩人茫然的神色，端起茶杯淺酌一口，茶水入喉，溫潤回甘，放下茶杯時，指尖輕叩杯沿，聲音壓得略低，滿是暗示的意味，說道：“本公只是舉薦，最後真正拍板的其實是，太師他老人家......”
這話一出，柳莊先是一愣，緊接著反應過來，只當陳宴是提醒他們莫要忘了太師的恩情，當即順著話頭起身拱手，語氣愈發恭敬，朗聲表態：“柱國說得極是！”
“太師的拔擢之恩，我二人銘記五內，不敢有半分懈怠。”
“此番赴任之後，必竭盡所能，恪盡職守，以報效大周，不負太師與柱國的厚愛！”
話語間字字懇切，姿態愈發鄭重，眼底滿是赤誠。
陽朗惠本就性情直爽，再加上又是個不擅琢磨深層心思的武人，聞言更是未曾多想，趕忙跟著附和，連連點頭：“沒錯！”
說著，雙手抱拳，胸膛挺直，語氣振振有詞，滿是堅定地補充道：“屬下定鞠躬盡瘁，死而後已！”
“往後在任上定然盡心竭力，守好一方疆土與百姓，絕不辜負太師的提攜，更不辜負柱國的舉薦之恩！”
話音鏗鏘，滿是武將的豪邁與赤誠。
看著兩人這般直白的表態，全然未曾領會到自己話中的深意，陳宴無奈地搖了搖頭。
頓了頓，雙眼微微眯起，眼底閃過一絲玩味，唇角勾起一抹輕笑，語氣帶著幾分調侃，又藏著幾分點撥：“看來你倆並沒有聽懂，本公究竟是何意呀.....”
陽朗惠聞言，臉上的堅定之色瞬間褪去，取而代之的是滿滿的茫然。
他撓了撓頭，眼神困惑不已，喃喃開口：“這.....”
陽朗惠實在想不明白，自己方才的表態哪裡說錯了....
明明已經將太師與柱國的恩情，都記在了心上，也表明了報效之心，怎會說沒聽懂呢？
柳莊站在一旁，眉頭微微蹙起，心裡也犯了嘀咕，反覆琢磨著陳柱國方才的話語。
可思來想去，只覺得是提醒他們感恩太師，一時也摸不透更深的門道。
他正欲開口詢問之時，腦海中忽然靈光一閃，像是被甚麼東西點透了一般，瞳孔驟然收縮，猛地恍然大悟，驚撥出聲：“柱國，您莫非指的是.....？！”
話到嘴邊，又猛地頓住，眼神裡滿是震驚與瞭然。
隨即，眉頭緊緊蹙起，語氣沉了下來，帶著幾分遲疑與為難，沉聲說道：“可下官與陽兄此前雖有念頭，卻也知曉太師身份尊貴，事務繁忙，尋常官員輕易不得覲見.....”
“我二人前去晉王府謝恩，怕是.....見不到太師他老人家的！”
此時此刻的他們，就正處於想拜謝送禮，都沒有門路的境地。
陳宴見狀，抬手輕輕指了指，語氣帶著幾分玩味，笑道：“浮於表面了不是？”
說著，身子微微前傾，眉頭微挑，目光掃過兩人，不徐不疾地問道：“本公且問你們，安成郡王與太師之間，是甚麼關係？”
“你們與安成郡王又是何交情？”
這一問，猶如醍醐灌頂，瞬間點醒了柳莊。
他瞳孔一亮，臉上的困惑與為難一掃而空，取而代之的是滿滿的通透，連忙說道：“是啊！”
太師見不到，難道還見不到郡王嗎？
意義都是一樣的....
甚至，對兩人的仕途而言，也更有價值！
這話剛落，陽朗惠也終於反應過來，臉上的茫然盡數褪去，眼睛猛地睜大，驚撥出聲：“對啊！”
郡王性情隨和，此前在河州便與他們交好。
如今他們若是登門拜訪，以舊友的身份敘舊，定然能見到。
而見到了安成郡王，便是有了向太師傳遞心意的門路.....
這份恩情也能真正送到太師跟前，遠比空記在心裡有用得多！
那一刻，兩人心中的豁然開朗難以言表。
只覺得此前的困惑皆是庸人自擾，若非陳柱國這般點撥，他們怕是要錯失這般關鍵的機會，辜負了這份提攜之恩。
陳宴目睹這一幕，抿唇輕笑，眼底帶著幾分欣慰，語氣平和地開口：“看來兩位這回是懂了......”
柳莊與陽朗惠心中滿是感激，當即雙雙抱拳，腰身躬下，姿態恭敬至極，齊聲說道：“多謝柱國點撥！”
果然跟陳柱國打好關係，還送土特產，是最正確的選擇，沒有之一！
陳宴起身，左右手分別伸出，穩穩扶住柳莊與陽朗惠的胳膊，掌心傳來的力道沉穩而溫暖。
他唇角噙著笑意，語氣親和，不見半分上位者的疏離，朗聲說道：“都是自家兄弟，曾在沙場一同扛過刀、受過傷，本公當然得盡心幫了！”
說著，眸中閃過一抹深邃之色。
這些承過恩情的官員，日後可都是他陳某人的班底.....
柳莊與陽朗惠只覺一股暖意，從胳膊蔓延至心底，眼眶微微發熱。
兩人相視一眼，皆從對方眼中看到了動容與感激，隨即一同抬眸看向陳宴，語氣情真意切，帶著幾分哽咽與赤誠，齊聲說道：“能與柱國相交，得柱國這般扶持與照料，是下官十世修來的福氣！”
“這份恩情，我二人此生難忘，往後柱國若有差遣，我二人定然萬死不辭！”
陳宴笑著擺了擺手，拉著兩人重新在桌旁坐下，指尖摩挲著微涼的桌沿，略作回憶，似是想起了甚麼，抬眸看向兩人，語氣帶著幾分關切問道：“方才聽老陽你說，剛踏入長安，就直接來了本公府上....”
“想必還沒來得及找落腳之處吧？”
柳莊與陽朗惠聞言，皆是一愣，隨即坦然點頭，齊聲回應：“正是！”
陳宴聞言，淡然一笑，沒有半分遲疑，朗聲說道：“既然如此，今晚就住在本公府上吧！”
“府中院落寬敞，空房頗多，收拾出來便能住得安穩。”
“正好咱們好好喝一杯，敘敘舊！”
柳莊聞言，心中滿是感激，知曉柱國是體恤他們奔波，不願他們再折騰，趕忙起身拱手，語氣恭敬又帶著幾分欣喜，朗聲回應：“那就恭敬不如從命，今晚便叨擾柱國了！”
陽朗惠此刻臉上滿是歡喜，嘴角止不住地上揚，眉眼間皆是暢快，連忙跟著點頭附和，語氣熱切地說道：“多謝柱國！”
陳宴朝書房門外輕聲喚道：“紅葉！”
話音剛落，門外便傳來一陣輕盈的腳步聲，紅葉快步走進來，躬身行禮，聲音清脆利落：“在。”
陳宴抬眸看向紅葉，語氣平和地吩咐道：“去告訴廚房，準備一桌子豐盛的好菜，再從庫房裡開幾罈陳年好酒.....”
“是。”紅葉應下，再次躬身行禮後，便轉身快步離去，腳步輕快，不敢有半分耽擱。
柳莊與陽朗惠坐在一旁，看著陳宴這般細緻安排，心中愈發感激，一時不知該說些甚麼。
只能將這份暖意默默記在心底，只覺有這樣一位重情重義的老友，是此生莫大的幸運。
半個時辰轉瞬即逝。
前廳早已收拾妥當，桌上擺滿了豐盛又奢華的菜餚。
色澤鮮亮，香氣撲鼻，葷素搭配得當，既有山珍海味，也有家常小炒，皆是精緻可口。
幾罈陳年好酒被整齊擺放在桌角，酒罈開封，濃郁的酒香四溢，順著門窗飄散開來，引人垂涎。
陳宴帶著柳莊與陽朗惠來到前廳。
陳宴自然地坐在主位上，柳莊與陽朗惠分坐左右兩側。
侍女適時為三人斟滿酒杯，清澈的酒水在杯中晃動，泛著淡淡的光澤。
柳莊端起酒杯，目光灼灼地看向陳宴，語氣恭敬又懇切，朗聲說道：“柱國，此番多蒙您提攜與照料，無以為報，下官借這杯薄酒，敬您一杯！”
陽朗惠也趕忙端起酒杯，胸膛挺直，語氣豪邁又赤誠，跟著說道：“屬下也敬柱國一杯！”
“多謝柱國的舉薦之恩與悉心照料！”
陳宴笑著端起酒杯，朝著兩人舉了舉，杯沿相撞，發出清脆的聲響，眼底滿是笑意，朗聲說道：“來，咱共飲此杯！”
說罷，三人皆是仰頭，將杯中酒水一飲而盡。
辛辣的酒水入喉，卻帶著醇厚的回甘。
暖意順著喉嚨，蔓延至四肢百骸，渾身都透著舒坦。
柳莊放下酒杯，拿起桌角的酒壺，親自為陳宴與陽朗惠斟滿酒水，動作嫻熟，眼神中滿是周到。
斟酒間隙，他似是想到了甚麼，眼底閃過一絲惋惜，語氣帶著幾分遺憾說道：“在來國公府的路上，聽聞柱國昨日迎娶了，京兆韋氏的側夫人......”
“只可惜我二人來晚了一日，沒能趕上您的喜宴，未能當面道賀，實在遺憾！”
陽朗惠也跟著點頭，臉上滿是惋惜，附和道：“是啊是啊，沒能喝到柱國的喜酒，實在可惜！”
陳宴聞言，淡然一笑，朗聲說道：“咱今日不也喝上了嗎？”
“還能好好喝個一醉方休！”
柳莊聞言，當即頷首附和，端起酒杯，再次看向陳宴，語氣熱切地說道：“柱國說得極是，那咱們便再飲一杯，慶賀柱國新婚之喜！”陳宴與陽朗惠紛紛舉起酒杯，臉上皆是笑意，齊聲說道：“再飲！”
三人再次舉杯相撞，酒水一飲而盡，杯中酒空。
陽朗惠放下酒杯，抹了抹嘴角的酒漬，只覺渾身暢快，積壓多日的鬱結與疲憊盡數消散，當即暢快感慨道：“痛快，痛快啊！”
宴席過半，廳內酒香愈發濃郁。
暖黃燈火映著三人泛紅的面頰，杯盞碰撞聲與爽朗笑聲交織，滿是酣暢愜意。
桌上菜餚雖已動了大半，卻依舊熱氣氤氳，鮮美的滋味伴著酒香縈繞鼻尖，驅散了長安暮春的微涼。
陳宴放下酒杯，指尖輕叩桌面，目光掃過身旁兩人，眼底閃過一絲深意，側身將手穩穩搭在柳莊的肩上，力道不輕不重，語氣意味深長地問道：“老柳，知曉為何本公要將你從河州，調往銀州任刺史嗎？”
柳莊端著酒杯的手，驟然一頓，杯中酒水微微晃動，濺起細小的酒花。
他抬眸看向陳宴，眼底的笑意漸漸褪去，取而代之的是幾分凝重與思索，沉吟片刻後，沉聲回應：“銀州毗鄰齊國邊境，常年戰事頻發，是建功立業的好地方！”
這話並非妄言，銀州作為大周與齊國交鋒的前沿陣地，守好了能保一方安穩。
若能伺機立下戰功，仕途必然順遂。
陳宴聞言，緩緩點頭，唇角噙著一抹淺淡的笑意，輕聲應道：“然也！”
話音稍頓，眼底的笑意漸斂，眸中泛起深邃的光芒，語氣沉了幾分，補充道：“但更重要的原因是，如今的銀州，正處於容易出政績的風口之上.....”
“這份機遇，遠比單純的戰功更為難得！”
“風口之上？”柳莊聞言，心頭一震，臉上滿是困惑，端著酒杯的手僵在半空，一時未能領會這話中的深意。
他當即放下酒杯，躬身拱手，語氣謙遜地說道：“下官愚鈍！”
“不知柱國指的是.....？”
一旁的陽朗惠也停下了飲酒的動作，側耳傾聽，眼底滿是好奇。
雖不懂朝堂之上的彎彎繞繞，卻也知曉陳柱國這話，定然藏著關鍵考量，不敢有半分疏忽。
陳宴淡然一笑，指尖輕輕拍了拍柳莊的肩膀，緩緩吐出四個字：“齊國百姓！”
這四字一出，柳莊如遭雷擊，瞳孔驟然收縮，腦海中靈光一閃，猛地恍然大悟，眼底瞬間亮了起來，當即起身拱手，語氣難掩激動，脫口而出：“下官懂了！”
說罷，臉上露出會心一笑，眼神愈發堅定，語氣恭敬又帶著幾分篤定，說道：“赴任銀州後，屬下定會好好照料，此前柱國遷往銀州的齊國百姓.....”
“妥善安置他們的生計，讓他們安居樂業，以此彰顯大周的仁德與寬厚！”
“後續再因地制宜推出惠民政令，減免賦稅、開墾荒地，源源不斷地吸納更多，飽受戰亂之苦的齊國百姓前來投奔！”
“既充實了銀州的人口，壯大了邊境的實力，也能削弱齊國的根基，這般政績，確實遠勝戰功，更是利國利民的長遠之策！”
“你老柳果然是個聰明人！”陳宴看著柳莊瞬間通透的模樣，眼底閃過一絲讚許，抬手輕輕指了指他，朗聲誇讚道：“一點就透！”
柳莊連忙躬身行禮，語氣謙遜恭敬：“皆是柱國點撥規劃得好！”
陳宴笑著擺了擺手，示意他坐下，隨即轉身看向身旁的陽朗惠，將手搭在他的肩上。
陽朗惠身形一正，連忙放下酒杯，目光灼灼地看向陳宴，神情滿是鄭重，等候叮囑。
陳宴看著陽朗惠，語氣沉了幾分，緩緩說道：“老陽，你要去的玉璧，與銀州不同，乃是大周防守齊國的重鎮，當年齊國曾在玉璧這個地方吃過大虧，數十萬大軍久攻不下，損兵折將無數，就連齊神武，也因玉璧之戰失利，憂憤交加之下崩逝.....”
陽朗惠聞言，連連點頭，沉聲應道：“屬下知曉此事，玉璧乃是兵家必爭之地，更是大周的屏障，絕不容有失。”
“你知曉便好。”陳宴頷首，繼續說道：“正因如此，齊國大機率是不會大舉進攻玉璧.....”
“畢竟前車之鑑擺在眼前，他們不敢輕易再犯險。”
話音剛落，話鋒一轉，眼底閃過一絲銳利，語重心長地叮囑道：“但防守依舊不可鬆懈，越是看似安穩，越要打起十二分精神.....”
“邊境之事瞬息萬變，容不得半分馬虎，一旦掉以輕心，便可能釀成大禍！”
陽朗惠猛地挺直胸膛，雙手抱拳，語氣鏗鏘有力，鄭重回應：“屬下明白！”
“赴任之後，定當效仿韋柱國當年鎮守玉璧的風範，嚴陣以待，加固城防，巡視邊疆，絕不敢有半分懈怠！”
“定會守住玉璧這道屏障，不讓齊國軍隊越雷池一步！”
陳宴看著陽朗惠堅定的模樣，雙眼微微眯起，語氣帶著幾分期許，補充道：“光有防守還不夠，還得勤加練兵，挑選精銳士卒，打磨戰術，提升軍隊的戰鬥力！”
說罷，端起酒杯抿了一口酒，酒水入喉，眼底閃過一絲深邃，意味深長地說道：“玉璧不僅是防守的重鎮，更是大周牽制齊國的關鍵之地......”
“他日若朝堂之上有東征之意，機會來臨之時，你麾下的大軍，那就是突襲齊國的尖刀！”