襄陽城牆之上。
秦良玉聽著孫子馬萬年興高采烈的喋喋不休。
緩緩地閉上了眼睛。
淚水，從她深陷的眼窩裡流出來，滑過滿是皺紋的臉頰，落在城牆之上。
她想起很多年前，那是早在崇禎三年，滿清黃臺吉率數千八旗兵丁，破關牆而入，大肆劫掠京畿地區的人口和財物。
其八旗軍隊氣勢洶洶，兵鋒直抵北京城外。
八旗部隊圍困京畿，明廷大震。
秦良玉得到崇禎皇帝發出的勤王詔書之後，即刻率白桿兵北上赴難，直抵宣武門外屯兵拒敵。
當時，其他聞詔而至的各路勤王明軍官兵共計十萬有餘，但是他們卻畏懼滿兵勇武，竟然無人敢出戰。
秦良玉抵達後，她僅率三千白桿兵將，就敢與滿清八旗部隊在野外拼殺，終使黃臺吉棄城撤圍而去。
京畿之圍得解後，崇禎皇帝大喜，親自在皇城召見了她，那是她第一次見到崇禎皇帝。
年輕，英武，意氣風發。
崇禎皇帝親自出迎，與她一同站在乾清宮漢白玉臺階上，望著她帶來的三千勤王的白桿兵，對她大笑著說道:“秦卿勇不可當，真巾幗英雄也！”
當時的崇禎帝非常感慨，特意優詔褒美秦良玉，並親自為她一連做了四首詩加以褒獎。
後來，她守山海關，守京師，守播州，守四川。
每一次勤王，每一次血戰，每一次九死一生，她心裡都記著那句話。
她不能讓皇上失望。
她不能讓大明倒下。
現在，大明的英武無雙的皇上回來了！
那個使四海欽服，萬國來朝的大明，也要回來了！
“皇上……”她低聲喃喃道:“皇上……老臣……老臣終於等到了……這一天！”
這時興奮的馬萬年才發現了祖母秦良玉的異常，但見祖母大人嘴唇翕動，他立馬俯身跪地，把耳朵湊到她嘴邊。
“祖母大人，您說甚麼？”
秦良玉沒有回答。
她的手，慢慢鬆開了馬萬年的手掌，無力的落回胸前，另一隻手緩緩垂落在佈滿金黃與鮮紅落葉的城牆之上。
她的眼睛，最後看了一眼火紅色的天空，看到一排秋雁正鳴叫著向西南方飛去。
她望著那雁陣，忽然想起很多年前，祥麟還是個孩子時，指著南飛的大雁問她道：
“娘，它們為甚麼要飛走？”
“因為天冷了。”
“那它們還回來嗎？”
“回來。因為它們也要回家啊。”
是啊！她也是時候回家了！
秦良玉緩緩的閉上了眼睛，在一片黑暗中，她的丈夫馬千乘，她的兒子馬祥麟，還有她的兄長們，他們都笑著衝著自己伸出了雙手。
秦良玉一步步的朝著他們走去，帶著宛如少女般明媚的笑容
“我也終於……回家了！”
“這些年……我一個人，真的……好累……”
秦良玉靠在城牆上，緩緩閉上眼睛。
她嘴角浮起一抹深深地笑意，慢慢停止了呼吸。
風繼續吹，落葉繼續飄。
“祖母？”
馬萬年的聲音顫抖起來。
“祖母！！！”
他撲上去，把臉貼在那隻漸漸冰涼的手上，放聲大哭。
……
天邊的夕陽把整個襄陽城鍍成金黃之色，漢江浩浩湯湯，流向遠方，黃昏時如火焰般的晚霞，照在襄陽城頭之上，照在那面迎風獵獵的大明紅旗上。
秦良玉面朝北方，背靠城牆，面色安詳，滿頭白髮在秋陽裡閃著柔和的光。
她膝上落滿了火紅的楓葉，一片，又一片，漸漸覆滿了她的全身。
如同一面鮮紅的戰袍。
覆蓋在她的身軀之上。
那些跟隨秦良玉身後的親兵，還有周圍站著的襄陽守軍，他們一個接一個跪了下去。
沒有人說話，只有壓抑的哭聲，在暮色中隱隱迴盪。
風中，隱隱約約的傳來了一道聲音。
“憑將箕帚掃匈奴，一片歡聲動地呼。
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。??”
……
大明的南國柱石，一代名將，巾幗英雄，“忠貞侯”秦良玉，於襄陽城東門，闔目而逝，享年七十三歲。
後崇禎皇帝得知此事，慟哭不已，加封其為太子太保，併為其刻碑立傳，並在石柱為其塑像，供後人膜拜紀念。
……
正當李定國在河南盡殲多鐸率領的清軍主力之時，此刻在山西境內，又是另外一副光景。
滿清的皇父攝政王多爾袞，正帶著端重親王博洛、承澤郡王碩塞、多羅郡王瓦克達等最後的清廷將領，率領著數萬大軍，正晝夜不停的攻打著重鎮大同。
當初多爾袞出京時，帶了十萬大軍，此次，除了攻打大同的一些兵馬，多爾袞還分出了兩萬兵馬，南下去防守唐王朱聿鍵日益迫近的山西首府重鎮太原。
而多爾袞的戰略計劃便是，先集中兵力，將大同攻破，然後在揮師向南，增援太原，一舉將唐王朱聿鍵的兵馬擊潰。
於是，多爾袞幾乎是瘋了一般，命令著麾下的人馬，用盡所有手段，來進攻這座晉地重鎮。
此刻的大同城外已是一片地獄般的景象。
這座自洪武年間徐達督建的九邊重鎮，此刻正被清廷的八旗勁旅圍得鐵桶一般。
多爾袞調動了滿洲正白旗、鑲白旗等幾乎全部家當，九萬大軍雲集，八位王爺坐鎮，要將這座雄城死死抹去在這版圖之上。
尤其是多爾袞圍攻大同沒多久，後方的糧草就日漸不濟，他一邊寫信向著順天府洪承疇處催促要糧，一邊在山西境內，用八大皇商瘋狂的為他的九萬大軍籌集著糧草。
這些以八大皇商為首清廷的爪牙們，不顧山西百姓的死活，將山西境內百姓家中的大量糧食和牲畜都搶掠至大同附近，供大軍食用。
可以說，姜鑲與唐通二人，是以大同一城在與整個晉北在做著鬥爭。
不過對明軍這邊的好訊息就是，多爾袞發去順天府京師洪承疇處的催糧書信，一貫令他無比信任的洪承疇，卻做出了一些令多爾袞始料未及的行為來。