襄陽城牆下，
秦良玉抬頭望向北方的天空，口中喃喃的複述著這段話語:“今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸兇，興復漢室，還於舊都……”
此時，她又想起當初自己的愛子馬祥麟幼年時，也如同剛才那名孩童一般大。
當年他學習《出師表》時，曾仰著沾滿墨汁的小臉問道:“孃親，孔明先生為甚麼要六出祁山啊？明知道打不過，為甚麼還要一次次的向北出祁山，去向魏國進攻呢？”
她當時怎麼答的？
她當時好像是摸著馬祥麟的小腦袋，盯著他說道:“麟兒，因為有些仗，明知打不過也要打。”
當初，幼小的馬祥麟只是似懂非懂的“哦”了一聲，就低頭繼續寫字了。
現在想來，那孩子用一生都踐行了這句話。
崇禎十五年，那年，面對著流賊十萬大軍圍困襄陽城，左良玉倉惶帶兵後撤之時，愛子馬祥麟與妻子張鳳儀雙雙堅守孤城，他站在城頭，應該也會想到那句自己說給他的:“有些仗，明知打不過也要打。”
……
秦良玉繼續拄著柺杖向著城牆上行去。
不知不覺，她已走到城樓下。
登城的四十三級臺階比記憶中更加陡峭了。
秦良玉每上一級，都要停下來喘息幾下。
江上的秋風從垛口灌進來，卷著枯葉打在臉上，涼意透進骨縫裡。
她裹緊了素袍，一步一步吃力的往上挪動著。
當年她的愛子祥麟就是在這面城牆上，面對著流賊圍城的十萬大軍，戰鬥到了最後一刻。
親兵們抬他下來時，身中數箭的他，鮮血順著城牆，流過了那四十三級的臺階。
秦良玉終於登上了襄陽城頭。漢江在她腳下奔流，濤聲依舊。
她扶著垛口，一步一步走向當年愛子馬祥麟倒下的地方。
那裡有一塊牆磚，顏色比別的深。
人們都說，這是馬將軍忠義的鮮血將這面牆磚染紅的。
她在那塊青磚前站定，緩緩地坐了下來。
秦良玉背靠著城牆，面朝北方，那是愛子馬祥麟最後望著的方向，也是她抬棺出征時誓要抵達的方向。
秋風捲起落葉，在秦良玉身邊打著旋。
幾片枯葉落在她膝上，她撿起來，看了許久。
“祥麟，”她輕聲開口，聲音被江風吹得斷斷續續，模糊不清。
“娘又來看你了。”
沒有人應答。
只有城外漢江的江濤拍岸，一聲一聲，像永遠敲不完的戰鼓。
“那年你問娘，娘為甚麼要堅持去打那些打不過的仗。”她撫摸著那片枯葉，目光悠遠的說道:“孃親現在告訴你……因為有些仗，不打，就不配做你的孃親！”
枯葉從秦良玉指縫中滑下，被風捲向更遠的地方。
秦良玉望著天空，輕輕的說道:“你的舅舅秦邦屏、秦邦翰犧牲於與滿清的渾河之戰中，你的小舅舅秦民屏，在奢安之亂中陣亡；你的表弟秦拱明，在沙普之亂中陣亡……”
“就連你和你的妻子鳳儀，也雙雙犧牲在襄陽城內……”
“就連你爹，也早早的離開了孃親……”
“娘這一輩子，送走了你們一個又一個……”秦良玉閉上眼睛，疲倦的背靠在城磚上，但是她的語氣依舊堅定。
“可娘不後悔送你們上戰場。馬家的槍，秦家的旗，總要有人為我大明來扛！”
襄陽城頭的風更大了。
秦良玉挽好白髮被吹散，在秋陽下泛著點點銀光。
“只是娘不甘心啊……”秦良玉蒼老的聲音終於忍不住的發顫道:“古話說:‘自古美人如名將，不許人間見白頭。’，為娘不甘心這把老骨頭，沒能死在你們前頭；不甘心那具出川的棺材裡，沒有躺滿建奴的屍首；不甘心……走到這襄陽城，就是娘能到的……最遠的地方了……”
她睜開眼，望向北方。
那裡層雲翻湧，雲下有她抬棺時誓要抵達的黃河，京師，有還在浴血的白桿兵，還有不知能否光復的幽燕，遼東河山。
“翼明和萬年他們，不知道過黃河了嗎。”她喃喃道，聲音越來越輕。
“祥麟……你要是能看見……替娘看看……我大明的軍隊，可曾收復了故土？”
……
日頭漸漸西斜。
金色的陽光穿過雲層，灑在城牆上，灑在她霜白的發上，灑在那塊染血的牆磚上。
秦良玉就這麼靜靜地坐著，她能感受到自己的生命即將走到盡頭，她望著蔚藍的天空，口中緩緩背誦起了《出師表》中的句子。
“‘願陛下託臣以討賊興復之效，不效，則治臣之罪……’吾皇陛下啊！臣良玉，有負陛下所託，再不能親赴疆場，光復神京，請陛下降臣不能收復故土之罪……”
秦良玉緩緩的閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水沿著她的眼角，流了下來，在溝壑縱橫的面龐上肆意流淌。
黑暗中，突然襄陽城外響起了一陣急促的馬蹄聲，一道年輕的聲音在大叫著衝了過來。
“祖母大人！祖母大人！！！”
靠在城牆上的秦良玉微微皺眉，心中訝異道:“這……這是……這是萬年的聲音啊！我一定是聽錯了，他如今在中原，怎麼可能來到襄陽城外呢！”
那道馬蹄聲越來越近，越來越近，秦良玉猛然睜開了眼睛。
這不是彌留之際的夢境，這是真實發生的事情。
“祖母大人！本將的祖母大人在哪裡？！”
馬萬年策馬從東門而入，他翻身下馬時，雙腿猛的軟了一下，他踉蹌了幾步，一邊向前跑著，一邊大聲詢問周圍的襄陽守卒們。
馬萬年從汝寧府一路狂奔，換馬不換人，三天三夜，跑死了五匹馬。
此刻，他渾身是土，滿臉是汗，眼眶通紅，亢奮得嚇人。
旁邊的守卒嚇了一跳，下意識的指向頭頂的城牆。
“祖母大人！孫兒萬年回來了！大捷！大捷啊！”
馬萬年大叫著，三步並作兩步的跨過那四十三級臺階，衝上了襄陽東門的城牆上。
剛一衝上城牆，他就看到祖母秦良玉正靠坐在城牆上，睜開眼睛，慈祥的望著他。