睿親王府內。
地圖前的洪承疇挺直胸膛，目光灼灼的盯著臉色陰沉的多爾袞，衝著他接連反問道:“攝政王大人認為，這些地方我大清如今傳檄可定麼？”
“我大清八旗勁旅如今真的能夠戰無不勝攻無不克，擊破南明，偽順，偽西三股勢力的聯合抵抗麼？”
“若是此刻攝政王大人急於登基，導致我大清朝廷人心浮動，比如一直蟄伏的另一位攝政王鄭親王濟爾哈朗，兩黃旗的舊部索尼，圖爾格等人，還有許多表面上臣服王爺，實則暗地裡一直在找機會的那些大清其他各旗的貴族們……”
“嘭！”
多爾袞重重一拳砸在了書案之上，打斷了洪承疇的話語。
洪承疇立馬閉口不言。
長久的沉默裡，能聽見屋內更漏流沙“沙沙”的流逝聲。
多爾袞忽然轉身，燭光在他臉上切割出明暗交錯的版圖，他焦躁的在屋內轉了幾圈，猛然轉頭盯著洪承疇說道：“你說，本王究竟要有多少級臺階才夠坐上那個位置？”
“臣不敢妄言。”洪承疇重重地跪在地上，深深俯首，額頭觸到冰涼的地磚，語氣沉悶的從兩臂間傳出:“臣只知當年唐太宗李世民，平定王世充、竇建德後，功蓋李唐天下，但仍舊讓高祖皇帝坐了三年皇位……”
隨即，他慢慢直起身，目光如夜空璀璨的流星，熾熱的盯著多爾袞說道：“攝政王大人，待我大清八旗大軍踏平南京那日，長江之水會記著是誰第一個攻破應天府城。待陝西的李闖獻上關中平原之圖冊，悠久的秦地會傳唱的是誰的名字。到了那時……”
洪承疇的聲音壓得極低，卻每個字都釘入夜色之中，他死死地盯住呼吸漸漸急促起來的多爾袞，充滿誘惑的開口說道:“王爺從紫禁城正門走進來時，腳下的臺階，會比整個皇極殿外的九十九級臺階，多出整整一倍！”
“攝政王是想要長久的當我大清千秋萬代的帝王，還是僅僅為了過一把皇帝的癮，然後就被我大清內外的敵人給趕了下去，就如同那個可笑的大順皇帝李自成一般，如何選擇，全在王爺的一念之間！”
“請王爺三思！”
說完這句話後，洪承疇深深地叩首，等待著多爾袞的回答。
多爾袞深呼吸了良久，終於按捺住那顆躁動不已的心，緩步走上前來，居高臨下的看著洪承疇此刻已經剃髮易服，梳著光溜溜金錢鼠尾辮子的頭顱。
最終他俯下身子，伸手扶起了洪承疇來。
多爾袞盯著他，開口稱讚道:“亨九先生果然老成謀國，將來本王若是登臨大寶，汝將是本王登臨帝位的第一功臣！”
“奴才不敢，攝政王大人謬讚了！”洪承疇立馬低頭謙虛的說道。
多爾袞後退一步，衝著洪承疇說道:“既然如此，那本王就親自率軍南下，本王倒要看看，我戰無不勝的八旗精銳，由北向南，能不能將江南的偽明政權一舉平定！”
多爾袞忽然抓起桌案上一支令箭，將其掰成兩截，將帶紅纓的那半擲到洪承疇面前。
“你帶著這個去漢軍旗。”他說，“籌備糧草，兵器，甲冑，待我大清制定出徵南方略後，即刻帶兵出征！”
“是，奴才遵旨！”
洪承疇雙手捧起那半截令箭，紅纓垂落如凝固的血痕從。退出屋門時，他在門檻處略停，聽見身後傳來紙張猛烈翻動的聲音。
那是多爾袞在撕扯地圖上“南京”所在的位置，一下，又一下，像猛禽在啄開獵物的胸膛。
洪承疇感受著半空中落下的雪花，廊下的風捲著遼東帶來的沙礫，打得燈籠紙噗噗作響。
他不由得想起了當年他被困松山時，也是這樣寒冷的天氣，也是漫天大雪下個不停，記得當時他也望向天空，雪花還如同這般大片大片的從空中壓下來，飛落入地……
“但願此次還能柳暗花明又一村……”洪承疇在心中暗暗地說道。
……
浙江省，台州府。
一座不大，但精緻的小院內，當初從山東一路逃往此地的魯王朱以海，此刻正迎來了一名不速之客。
此人是大明朝的右僉都御史，張國維。
只見此人並未著官服，反而一身綢緞長袍，戴一方巾，做尋常士紳打扮，前來拜訪魯王朱以海。
大明第一代魯王朱檀，是明太祖朱元璋第十子，受封于山東兗州。
其後，一直傳位到了其九世孫朱以派嗣封魯王，崇禎十五年，滿清八旗兵馬南下入侵山東，攻破兗州，魯王朱以派被滿清八旗所殺。
其弟朱以海也幾乎被清軍殺害，最終死裡逃生後於崇禎十七年二月襲封魯王；同年三月，大順軍在李自成的帶領下，攻克北京，並有部分順軍進兵山東，於是朱以海南逃，一路向南，如今寓居浙江省台州府。
時年五十歲的張國維衝著魯王朱以海見禮完畢後，二人分主賓坐好，交談起來。
寒暄幾句過後，張國維目光一閃，衝著朱以海貌似不經意般詢問道:“魯王殿下，聽說我大明山東省各府州縣早已回歸我大明懷抱之內，您如今一直寓居浙東，恐怕會令陛下不滿，亦恐引起朝中御史的非議，對殿下聲名有損啊！”
聞言，魯王朱以海重重地嘆了口氣，自嘲的說道:“唉！不瞞張大人，如今陛下才不管我居住在哪裡呢！而且……”
說到這裡，魯王朱以海面露不滿之色，他盯著張國維說道:“張僉事，實不相瞞，如今本王已經整整兩年沒有發過祿米了！自從陛下南狩之後，這給我等宗室供給的祿米就沒有發放過。”
“不僅是我，其他藩王也被陛下停止了祿米的發放，你說說這陛下乾的這叫甚麼事？”朱以海憤憤不平，一腔委屈的說道:“對了，還有本王在山東的封地，聽說早就已經被陛下分給當地的那些賤民了！聽說成立了甚麼‘府兵’，我現在是想回也回不去了啊！”