南直隸，應天府。
夜，漆黑無星月，淅淅瀝瀝的秋雨綿綿，幾座軟轎停在瞭如今大明朝廷的內閣首輔史可法的府邸後門，幾道身影在僕役的攙扶下，打著油紙傘，走進了史可法的府邸。
屋內，燈火明亮，眾人依次進入，只見雖有茶盞擺於桌上，卻不見史可法人在。
史府內的管家欠身道:“諸位大人請稍坐，我家老爺馬上就來。”
“史首輔果然派頭大，不愧是陛下欽點的負責‘監國’的棟樑之才啊！”其中一人陰陽怪氣的開口說道。
其餘人等皆沉默不語，那名史府的管家也如同聾了一般，招呼幾人坐下後，一溜煙的跑了出去。
這幾人枯坐於此，也沒覺得受到了冷遇，他們目光閃爍，時不時地互相低聲耳語幾句，又默默點頭或者搖頭，顯然是在商議著某事。
足足半個時辰後，屋內的茶都換了幾輪了，史可法這才風塵僕僕的趕了回來。
“諸位，諸位，對不住了，在下於文淵閣值房剛好處理了一些公務，讓諸位久等了！”史可法一進門，就對著幾人拱手道。
“哼……”
其中有人低低的冷哼一聲，隨即眾人紛紛起身，衝著史可法行禮道:“見過首輔大人！”
“欸，諸位都是我東林大家，還有在下的長輩，何故如此客氣，快些請坐！請坐！”史可法連忙擺手道。
眾人按主客落座，史可法環顧四周，發現此次前來拜訪於他的，都是東林黨中舉足輕重的人物。
來人分別是大明內閣閣臣高高弘圖，姜曰廣，都察院右都御史劉宗周，東林黨黨魁錢謙益四人，皆為東林黨內舉足輕重的大佬。
四人坐定後，皆轉頭看著史可法，沒有說話。
史可法盯著他們，微微皺眉道:“諸位師長老友深夜突然來舍下，不知所謂何事啊？”
這四人互相看了看，最終還是姜曰廣開口試探說道:“憲之，如今你貴為我大明首輔，陛下更在那日，親自下旨讓你負責我大明朝中事務，不知最近你聽到甚麼風聲了麼？”
“甚麼風聲？”史可法微微皺眉，盯著姜曰廣說道:“自陛下北上之後，我大明捷報頻傳，不僅西出河南，將中原之地盡收我大明所有，更在潼關前使得肆虐我大明十數年的的闖賊李自成俯首，如今聽說陛下在湖廣大破建奴，斬首奴首萬餘，相信我大明北上返攻之期亦不遠矣！”
說到這裡，史可法神采奕奕，他忍不住起身笑道:“對了，秦良玉將軍的告捷文書剛剛送來，她已經率領我大明蜀地官兵，光復了四川首府成都府，相信此時居於蜀地的大西賊也覆滅在即。適才僕就是在考量封賞之事，故此來遲。諸位我東林君子們，我大明中興之期即將來臨矣！我等俱是青史留名之人！真是與有榮焉啊！哈哈哈……”
相比於史可法的振奮大笑，屋內其餘四人皆神色低沉，並沒有露出多少興奮之色來。
史可法察覺到他們的異樣，也緩緩收斂了笑容，不解的問道:“諸位這是何意啊？”
錢謙益，姜曰廣幾人互相對視一眼，高宏圖率先站出來說道:“咳咳，那個……憲之，驅除韃虜，中興大明，我等定然義不容辭。不過……居之所說的風聲，是另有所指！”
“哦？所指何事，願聞其詳。”史可法目光一閃，微笑說道。
這個老狐狸！
姜曰廣在心底暗罵一聲，但自己當初押寶太子朱慈烺，如今明眼人都能看到，太子朱慈烺自從被崇禎皇帝下旨禁足之後，已經日漸式微，而他當初慫恿太子對王承恩出手之人，自然是惶惶不可終日。
當日法場之上，崇禎皇帝擺明了就是心向王承恩還有“北官”一黨的，為此還把王承恩特地接去了徐州，雖然後來傳出，此人已在徐州被崇禎皇帝斬首的訊息，但又沒有傳首金陵，誰知是真是假？
當初被這個訊息穩住的姜曰廣，事後越想越覺得不對勁。
如今崇禎皇帝命史可法，倪元璐和範景文三人共同理政，擺明了皇帝更信任這三人，史可法和倪元璐自不必說，本來就是內閣首輔和次輔，但是這個工部尚書範景文就很值得注意了。
此人又不是內閣閣臣，崇禎皇帝居然明確提出讓此人理政，那背後的政治意味自然不言而喻。
看樣子崇禎皇帝是想讓範景文入閣了。
既然有人入閣，那就有人出閣，姜曰廣很明確的肯定，自己就是那個出閣之人！
所以姜曰廣焦慮之下，一直四處聯絡東林舊人，企圖能保住自己的閣臣身份。
但是自從那日法場事件後，大多數有政治嗅覺的朝臣都刻意疏遠了他，這讓姜曰廣十分焦慮。
眼看他的青雲路就要斷頭，誰知崇禎皇帝在河南陝西的府兵舉措，給了姜曰廣聯絡江南士紳的契機。
所以面對史可法不知裝的還是真的不知，都要由他主動挑破這層窗戶紙。
“咳咳，”姜曰廣輕咳一聲，盯著史可法態度恭敬的說道:“元輔大人，吾皇陛下此次北伐，收效甚大，吾等做臣子的，自然打心底裡為陛下英武感到振奮，為我明軍精進感到鼓舞。”
隨即，姜曰廣話鋒一轉，盯著史可法開口說道:“不知元輔大人，知道在我大明境內，推行的府兵制度否？”
面對姜曰廣的詢問，史可法微微沉吟一下，點頭說道:“有所耳聞，僕從倪閣老口中得知，此制度是陛下當初南下之際，路過山東省時，面對魯地民生凋敝，軍戶治所荒廢，而採取的效仿大唐府兵制度的一項政策。”
姜曰廣目光一閃，開口說道:“既然元輔知曉此事，那僕也就直說了。既然是國策，不知此政策陛下是否在我們內閣進行商議，再頒佈朝廷百官前進行決議呢？”
此番言論，儼然將內閣當做了大明帝國的決策中心。
其實，這也不能怪姜曰廣如此認為，大明之前的皇帝實在有些太“優秀”了，尤其是萬曆皇帝，常常幾十年不上朝，朝中大小事務皆由內閣和司禮監共同決議，久而久之，大明的內閣閣臣雖名無宰相之權，其實掌宰相之事。