沙坦沒有像原有的悲劇劇本那樣，僅僅是被馬格努斯封印，留下一顆隨時可能引爆的定時炸彈。這一次，它徹底湮滅，死神的鐮刀不僅僅斬斷了它的形體，更順藤摸瓜，將其在亞空間彼端的概念根基連根拔起。
也正因如此，那把壓在整個黎明星居民頭頂數千年的達摩克利斯之劍——深入基因與靈魂的詛咒——終於在那一刻徹底消散。
在原本黑暗的“正史”中，為了阻止模因詛咒擴散，為了防止沙坦之子在帝國疆域內製造破壞，播撒瘋狂，兩個軍團將會執行最殘酷的“淨化”。所有的難民，無論男女老幼，都將被屠殺；所有知情的凡人輔助軍，都將被清除記憶。
這很無奈，這很殘酷，這也很“戰錘”。
戰錘宇宙，本質上就是一個絕望疊加著絕望，糞坑堆疊著糞坑的黑暗森林。
但現在，利亞來了。
她就像是一個提著高壓水槍和強力消毒劑的清潔工，不僅要把那些牛鬼蛇神沖走，還要把這個糞坑一把一把地清理乾淨。
至於那些在數千年前慘死的冤魂，那一萬名被電流燒焦大腦、懷著怨恨死去的靈能者，他們的是非功過，如今已化作歷史塵埃中的一聲嘆息。
他們是受害者嗎？無疑是的。
但他們的怨恨聚合而成的怪物，為了復仇而屠戮的黎明星後裔，其數量何止萬倍。
罪孽與苦難交織成了一團無法解開的死結。
既然無法審判早已逝去的亡靈，那便給予其淨化的終局。
沙坦既已伏誅，這些亡魂便被利亞剝離了沉重的怨恨和其他冗餘，還原為純淨的靈魂之核，沉睡在餘燼石中。他們將在未來的某一天，獲得沒有記憶、沒有痛苦的全新開始。
至於黎明星本身，隨著地脈的梳理，這顆星球將在六個月後停止地質層面的咆哮，恢復平靜。儘管如此，為了安全起見，未來的三十個泰拉標準年內，這裡依然不適合人類居住。
這意味著一場註定的大遷徙。
在安格隆的授意下，這些原本會被作為“潛在隱患”處理掉的難民，被吞世者軍團全數接收。沒有清洗，沒有屠殺，只有那位紅砂之主親自拍板的安置令。
最後，則是那場慘烈戰鬥中的倖存者與死者。
德爾瓦，失蹤的吞世者連長，被證實倖存。
他在千鈞一髮之際被瓦瑞斯傳送走了。座標是他們當初收攏難民時，去過的某個本地小村落。
由於傳送過程過於粗暴，加上沙坦爆發時的精神衝擊，這位強韌的戰士陷入了長時間的昏迷，這就是他無法恢復短訊術的原因。
後來，當他醒來時，四周只有廢墟與塵埃。這個頑固的傢伙用修復術稍微修了修破爛不堪的動力甲，然後就這麼一步一步走回了軍團臨時基地。
那些在戰鬥中死去的千子們。因為復活工程量浩大且環境不便，利亞只是將他們的靈魂和軀體收攏起來，打算等回到泰拉再行復活。
不過，有兩個人例外。
瓦瑞斯和阿薩瓦。
他們經歷了比死亡更深沉的黑暗——被惡魔直接吞噬與佔據。儘管過程在客觀時間上極為短暫，但影響依然深刻。
惡魔的吞噬是貪婪且迅速的，尤其是色孽的爪牙。
瓦萊斯卡在佔據瓦瑞斯軀殼的第一時間，便如將靈魂外層最鮮美、最富有“滋味”的部分啃得坑坑窪窪。
那是記憶，是情感，是人格的色彩。
而最重要最堅硬的靈魂核心，因為利亞斬斷一切的鐮刀來得太快，惡魔還來不及消化便已死亡，從而得以保全。
復活後的瓦瑞斯站在安格隆面前時，眼神清澈而平靜，卻也多了一分如同初生嬰兒般的茫然。他記得怎麼戰鬥，記得忠誠，記得他是第十二軍團的智庫，記得眼前的高大巨人是他的基因之父。但他忘記了很多戰爭的記憶，忘記了第一次穿上動力甲時的激動，忘記了兄弟間那些粗魯的笑話，也忘記了死前的痛苦與絕望。
這是一個連利亞也無法完全彌補的遺憾——資料的丟失是不可逆的。
但對於瓦瑞斯本人來說，這已經是最好的結局。
當安格隆帶著複雜的神情詢問他感覺如何時，這位新生的智庫只是平靜地行了一個天鷹禮。
能活下來，能繼續以吞世者之名站在父親身邊，對他而言，便已是最大的幸事。
相比之下，阿薩瓦的情況似乎要“好”一些。
因為沙坦當時意在控制這具軀殼而非進食，使得這位天梟學派的千子保留了大部分的記憶，包括那些最不該被保留的部分。
他記得一切。
他記得那場卑鄙的伏擊，記得自己在看到原體時的絕望呼救，更記得他的基因之父——馬格努斯，是用怎樣一種近乎神性的冷漠注視著他卻甚麼都沒做，而一切只是為了所謂“更宏大的棋局”，於是他這枚籌碼便屬於了惡魔。
當初他以魂為鎖，高呼“為了帝皇”與沙坦同歸於盡的那一刻，那聲怒吼中除了對人類之主的忠誠，或許更多的是一種被基因之父背叛後徹骨的怨憤。
因此，當復活後的利亞宣告他在官方記錄中已經“陣亡”，且被禁止與原體及軍團相認時，阿薩瓦沒有任何異議。他只是沉默地點了點頭，那是一種心如死灰後的順從。
然而，命運並未打算就此放過他。
復活後不久，在一個尋常的晚間冥想時刻，潛伏在千子基因深處的詛咒——血肉變異——爆發了。
變異來得迅猛而違背邏輯，他的軀體開始抗拒意志的統御。與此同時，他在以太層面的靈魂投影瞬間化作了一枚耀眼的靈能閃光彈，在浩瀚之洋中瘋狂脈動，向著帷幕彼端那些飢渴的掠食者、獵手以及無名的惡獸發出了進食的邀請。
萬幸的是，利亞對此早有防備——尼歐斯曾特意警示過她。
幾乎在變異發生的剎那，她便出現在阿薩瓦身邊，以強行錨定了周圍搖搖欲墜的現實帷幕，切斷了外界亞空間生物的窺探路徑。
外部的入侵被阻斷了，但阿薩瓦內在的崩壞卻無法逆轉。
他的肉體彷彿擁有了某種惡意的自我意識，在長袍下瘋狂膨脹，伴隨著布帛撕裂的脆響，將衣物徹底撐碎。
顱骨內的腦組織與骨骼彷彿融化的蠟油般開始流動。原本充滿驚懼的人類眼睛被擠壓變形，眼球中迸發出如同高爐中燃燒煤塊般的赤紅兇光。
血管如同遊走的電蛇般暴起，湧動著不祥的靈能電弧；明明處於極度的高熱變異中，他的體表卻凝結出了一層晶瑩剔透的寒霜。
緊接著，他的形態徹底崩潰了，失去了“人”的定形。
在急劇膨脹的軀幹上，原本正常的肌肉纖維異化為腫脹的怪誕肉塊，無數溼滑、柔軟的畸形觸手從肉塊的縫隙中鑽出，在空氣中盲目地搖曳。
緊接著，面板上裂開了無數道裂隙般的嘴，從中翻滾出一陣陣並非阿薩瓦本音的、充滿了純粹恨意的尖笑。成百上千只扭曲的眼睛像膿包一樣在每一寸面板上浮現，它們在每一秒鐘內生成，注視著這個世界，隨即又在令人作嘔的溼滑聲中爆裂，濺射出渾濁的體液。
這一幕足以讓任何凡人當場san值清零，若是其他千子在場，這種基於基因層面的共鳴甚至會瞬間引發連鎖的群體變異。
還好，此刻在那不斷崩壞的血肉旁見證這一切的，只有利亞，以及那位幾乎已成為她影子的禁軍護民官。
不，更準確地說，在黃金大玉米軀殼之下，此刻主控的是尼歐斯。
“非要這麼做嗎？”
“這是最好的辦法。”尼歐斯借用禁軍的聲帶開口，繼續聽起來像是洗腦——不，是循循善誘的勸導，“況且，你只是給出了一個選擇，並未強迫。別忘了，阿薩瓦早在面對我的提問時，就已經給出了他的許可。”
這話倒是不假。
利亞沒有再問。
現實是阿薩瓦的哀嚎聲越來越痛苦，情況已不容許她繼續在道德的邊緣徘徊。
她眼眸中的光輝瞬息閃耀如星辰，並且越發明亮，直到淹沒了瞳孔中的一切情緒。
“那麼，如你所願。”
於是，一場在亞空間與物質界之間強行開闢新道路的儀式，開始了。
咒語？
在發黃的書卷中，在禁忌的黑暗圖書館裡，你找不到任何類似的記載。
祭品？
顯然沒有任何祭品能配得上這場宏大的儀式。
利亞伸出手，掌心中滲出一股泛著蒼藍色微光的血液，沉重地墜落在阿薩瓦那團正在崩解的血肉之中。
“以吾血為契，律令。”
她的聲音無視了空間的阻隔，瞬間震盪在銀河系現實宇宙的每一個角落。
“我剝離——來自以太深處的瘋狂與變易。此身雖生於混沌，今當歸於秩序。切斷與大能者的臍帶，放逐不潔之恩賜！”
“我敕令——錨定意志於絕對的法則，理智將是汝唯一的君王。人性之光，永固於靈核，不受低語之惑，不被狂亂所侵！”
“我賜福——以吾之血為鑰，重鑄汝之血肉。舊約已逝，新約當立。飲下星雲之髓，化為吾之眷屬！”
隨著最後一位元組的落下，血液融入了阿薩瓦的心臟之中，瞬間流遍全身。
變異停止了。
令人屏息的神蹟。
阿薩瓦腫脹、崩壞的血肉開始逆轉，或者更準確來說，是重鑄。
一層蒼藍色的火焰在他體表燃起，燒盡了一切屬於奸奇的腐化，只留下黑色的灰燼。
而在灰燼之下，新生的肌膚正在生長。
一種呈現出半透明質感的、溫潤如玉般的面板。它看起來脆弱如瓷器，實則緻密得足以在彈開普通子彈的衝擊。
原本光禿異變的頭皮上，毛囊重生，生長出瞭如潑墨般漆黑的長髮，順滑地披散在肩膀上，帶著一種龍之國特有的內斂與神秘，如同夜色本身。
最後，當阿薩瓦重新睜開雙眼時，原本的人類眼球結構消失了。
他的眼眶中是兩點蒼藍色的流光，如同兩顆微縮的寒冷恆星——那是一雙類似精密光學鏡組的眼睛，洞察著萬物的結構與向量。
他看起來依然是阿薩瓦，依然是五官利落分明的英俊面容，蒙在一顆尖瘦的頭骨上，令他帶上了某些鷹隼似的氣質。
他依然是一名星際戰士，但他已不再是一名千子。
阿薩瓦有些陌生注視著自己的雙手。
然後輕輕捏合了一下食指與拇指。
“滋——”
指尖的空氣被瞬間電離。一道藍色的電弧在沒有任何亞空間波動的情況下無聲成型，溫順地在他的指間閃爍。
沒有了浩瀚之洋的低語，沒有了情緒的躁動。
“我感到……安靜。”
阿薩瓦開口，聲音如同深井中的迴響，平靜而深邃。
“世界不再是情緒的海洋，我也聽不到改變者的笑聲了。”
他緩緩轉過頭，用不屬於碳基生物的光學雙眼掃視著四周，似乎在解析著空氣的成分、重力的引數，然後視線移開，最終定格在利亞身上。
單膝跪地。
“感謝您的重鑄。”
他停頓了一下，似乎在確認一個新的定義，然後低聲喚出了那個稱呼：
“宗主。”
一旁的尼歐斯——藉由恩底彌翁的面孔——露出了深不可測的微笑。
這一刻，某種無形的漣漪以“堅定決心號”為中心，向著整個銀河擴散。
一個新的“模版”被上傳到了宇宙的底層邏輯中。
從此以後，對於那些深受變異折磨的阿斯塔特而言，除了死亡與墮落之外，第三條道路已經被悄然開啟。
當然，是否願意，端看他們自己的選擇。
……
參考了九獄統治者阿斯摩蒂爾斯的轉化提夫林儀式。
宗主的稱謂則參考了邪術師。