（有血腥部分，提醒一下）
震旦一片安寧，與此同時，海對面的納迦羅斯地下集會所，妮妙卻在發火。
因為獵殺舊神的狂飆突進期已經過去了。那種一口氣連端七八個神域、把酒神釘死在自家寶座上的好日子，到頭了。行動不可避免地慢了下來，慢得像踩進了泥潭。
舊神們在瀕死反撲時展現出了駭人的殺傷力。那些活了千萬年的老東西，被逼到牆角時比任何野獸都兇。作為獵犬的黑暗生物，傷亡數字也攀升到了讓諸多老怪物肉痛的地步。不是死幾個新發展的子嗣的那種痛，是精銳折損、元氣大傷、幾百年攢下的家底損失過半的那種痛。
活了幾個世紀的老怪物們習慣了只打有把握的仗，碰到硬茬就跑路。可面對神靈可跑不了。
在他們看來，如果這是一樁生意，那麼他們的投入成本太高，利潤太低，非常不合理。
賠本的買賣不能長做。
“聖母。”
一位活了幾百年的老吸血鬼站了出來。
“我們對您的忠誠日月可鑑。但去硬碰那些遠古的神靈，血族的精銳已經摺損了三分之一。我們是潛伏在暗處的掠食者，絕對不是用來消耗神力的廉價炮灰。我們需要停戰休整，或者……提高我們的戰利品分成。”
“沒錯。”
“是啊，我的人死太多了。”
“再打下去，我們都得填進去。”
跟風的黑暗生物眾多，嘰嘰喳喳，七嘴八舌 。其中又以某個巨怪族長的聲音最大，而且翻來覆去就那一句話：“停戰！修整！”
面對這種明碼標價的異見，妮妙給出了最直白的回應。
那一瞬間，她原本乾癟的口腔中猛地探出森白的尖牙——不是吸血鬼那種細長的犬齒，是某種更原始、更野蠻的牙齒。十指前端暴長出漆黑銳利的角質長爪，像從骨頭裡直接刺出來的刀刃。她整個人化作一道殘影，以狂風過境般的速度撞向那個帶頭抱怨的老吸血鬼。
老吸血鬼甚至沒反應過來，妮妙的左手扣住他的脖頸，右手抓住他的肩膀，一擰，一扯。那顆梳著精緻髮型的腦袋就離開了脖子。緊接著又是兩下，雙臂齊根卸下。動作乾淨利落，像拆一個布娃娃。
失去頭顱和雙臂的軀幹沉重地砸在地上，發出悶響。妮妙抬起腳，踩下去。那具軀幹在她腳下爆開，骨渣和血肉濺成一片黏稠的泥濘。
集會所裡安靜了。
所有人都知道，這殺不死一個高階吸血鬼。
它們見過這種東西被砍成碎片後化作蝙蝠散開，見過他們的血肉像水銀一樣重新聚合，見過它們從一灘血泊裡站起來，拍拍衣服上的灰，說一句“很疼啊”。
物理破壞對血族來說，只是麻煩，不是死亡。
想殺死吸血鬼，必須使用特定的武器，或是乾脆把它們拖到陽光下暴曬。
可這一次不一樣。
散落在地上的碎肉和殘肢在瘋狂抽搐。那些肉塊像離水的魚一樣彈跳，血液中湧動著魔力，拼命試圖重新聚合。但那股力量被甚麼更霸道的東西壓住了——像是有一隻無形的手，把每一滴血、每一絲魔力都死死摁在原地，不許動。
抽搐的幅度越來越小。
十幾秒鐘後，那攤血肉徹底安靜了。甚麼化作蝙蝠，甚麼重組復活統統沒有，連化作飛灰的體面也一併被剝奪了。那就是一堆死肉，像被遺棄在案板上太久的屠宰廢料。
異見者並不止那個老吸血鬼一個。
集會所裡的空氣還沒從那攤血肉的餘震中緩過來，妮妙已經將視線投向另一個方向——那個嗓門最大的巨怪族長。他剛才還在嚷嚷“停戰”，聲音大得像打雷，恨不得全世界都聽見。此刻他正試圖把自己塞進柱子後面的陰影裡，可惜他那身板實在不太配合。
妮妙看了他一眼。
就是一眼。沒有附帶甚麼要命的咒語，只是把視線投過去，像打量一件礙眼的擺設。
可視線偏偏變成了武器。
巨怪慘叫一聲，它的面板開始融化，像蠟油一樣從骨頭上往下淌。肌肉接著跟上，堅硬的骨骼多堅持了一會兒，但最終還是崩解成粉末。
不過幾個呼吸的工夫，這頭剛才還中氣十足的龐然大物就變成了一灘在地磚上冒著黃綠色泡泡的不明液體。那顏色看起來像是誰把一桶過期的化學試劑潑在了地上，還帶著一股說不上來的腥臭味。
絕對的暴力總能帶來絕對的服從。
那些在暗處湧動的竊竊私語與不滿，瞬間沒了聲音。連呼吸聲都被刻意壓到最低。
在死亡面前，所有的打算都變成了愚不可及的笑話。甚麼分成，甚麼休整，甚麼精銳折損——活著才有資格談這些。
德古拉率先彎下膝蓋，單膝跪在滿是汙漬的地面上。其他的黑暗生物紛紛效仿，黑壓壓地跪倒了一大片。
“聖母，請原諒我們的愚鈍！”
德古拉深深低下頭顱，將姿態放到了最低。但他沒用“我”，用的是“我們”。聰明的傢伙。他知道一個人扛不下這口鍋，也知道把所有人和他綁在一起才是最好的保命符。
“我當然可以原諒你們。”妮妙以一種溫柔卻又深沉的聲音說，“但我的仁慈並不多。”
她環視著全場下跪的黑暗生物。一個笑容掛在她乾癟的臉上，那本該代表理解與安撫——嘴角微微上揚，弧度恰到好處，像是在說“沒關係，我理解你們”。
但配上那雙燃燒著仇恨烈焰的紅眼，這個笑容顯得尤為惡毒且充滿敵意。
“今天這一切，你們要算在梅林和亞瑟的頭上。”
她說出這兩個名字的時候，語調沒甚麼變化。但那血紅色的眼睛裡，有甚麼東西燒得更旺了。
“如果不是他們背棄了古老的盟約，把我變成了現在這副模樣，我也不需要用這種方式來管理你們。”
說完之後，妮妙隨意一擺手，示意所有下跪的黑暗生物站起來。
“起來吧。我需要離開一段時間。這段時間裡，你們把眼睛放亮，盯住那些藏在暗處的神靈，還有，查詢那些沒死在我們手裡的舊神是誰殺的。等我回來之後，我需要知道真相，以及看到你們做好準備。”
交代完畢，她轉身大步離開。長袍在身後拖出一道暗色的弧線。
但她不是獨自離開。
陰影中走出一群渾身散發著海腥味的魚人，它們邁著溼滑的步子，腳蹼拍在乾燥的地磚上發出令人不適的吧唧聲，黏液在地上拖出一道道晶亮的痕跡。這些魚人對地面的環境極不適應，鰓蓋不停地翕動，但它們依然堅定地執行著護衛的任務，緊緊跟在妮妙身後，一步不落。
德古拉看著她們離去的背影，手背在身後打了個手勢。
幾隻他手下的吸血鬼立刻會意。
他們的身形在陰影中扭曲，化作體型小巧的黑蝙蝠，貼著天花板倒掛下來，然後悄無聲息地沿著通風管道的縫隙滑了進去。並遠遠地墜在魚人的身後。
大半天過去。
外面的天色已經完全黑透。納迦羅斯的霓虹燈在雨夜中暈染出光怪陸離的色彩。雨水順著屋簷滴下來，啪嗒，啪嗒，節奏單調得像某種古老的計時器。
派出去的蝙蝠順著通風口飛回地下集會所，它們從陰影裡鑽出來，翅膀收起，身形重新拉長、膨脹，變回人形。
“伯爵，聖母帶著那些魚人一路向東，直接走進了海里。海水掩蓋了所有的氣味和魔力波動，我們無法潛入海中繼續追蹤。”
德古拉皺起眉頭。
下了海？
納迦羅斯的東海岸外是深不可測的大洋。大洋深處到底藏著甚麼東西，需要這位高傲的妖精女王親自潛入海底去尋找？
難道是甚麼失落的妖精部族？
不，不對。
因為那些魚人，就是聖母所說的海精靈。所以，海里應該有別的甚麼。
他還沒想完，另一名探子補充道：
“對了，伯爵。我們注意到，聖母隨身帶走了一大袋發光的石頭。就是……就是那些。我們獵殺那些神靈後，從他們屍體裡流出來的彩色液體凝結成的寶石。她全帶走了。”
寶石？
德古拉陷入了深思。
他並不清楚那些石頭到底是甚麼——其他人和他一樣。妮妙從沒解釋過，只是命令所有人上繳，一顆不許私藏。
但他清楚地知道，自從開啟了這場狩獵盛宴，黑暗生物們透過分食舊神的血肉，獲得了前所未有的進化。
原本懼怕陽光的吸血鬼，現在居然能在清晨和傍晚的陽光下短暫停留，代價僅僅是面板有些發癢；狼人們的自愈能力翻了數倍，體型也膨脹了一圈，站在那兒像堵毛茸茸的牆；連巨怪都變得比從前聰明瞭些，至少分得清左右了。
連那些殘羹冷炙都大補到了這個地步，那些被妮妙嚴格命令上繳、絕對不許私藏的“石頭”，其價值絕對無可估量。
那麼問題來了。
妮妙拿著這些極有可能代表著神靈核心力量的結晶，到底打算做甚麼用？
她向東進入海洋，究竟是為了尋找甚麼？還是為了製造某種可以和人類匹敵的大規模殺傷性武器？
德古拉討厭這種猜來猜去的日子。他不怕流血，不怕犧牲，甚至不怕自己偶爾輸掉一兩局。他最怕的是——自己只是一顆棋子，被人捏在手裡，往某個看不清楚的方向推。
原本他願意屈居人下，只是因為妮妙代表未來的希望，只是因為妮妙向他們描述的那個未來——
一個沒有人類的地球，一個所有黑暗生物都能自由生活的地球。
不會有魔法部在背後指指點點，限制大家的野心與慾望。
那將是個怪物與奇蹟共存的年代，他們不再需要隱藏，他們可以光明正大行走於世間，肆意去追求自己的想法——不管是夢想還是妄想。
所有的一切都是可能的。甚至是……復活自己所愛。
誰說黑暗生物就不能有理想呢？
但……
德古拉看著妮妙離去的方向。
這個理想真的能實現嗎？
這位古老血族第一次生出了疑慮。
可惜，並沒有任何人能為他解答。