在前往下一個任務世界之前，利亞自然要安排好賽博坦的天諾們，還有火星的生產任務。
順便和尼歐斯打聲招呼。
“我最近不來了。”
尼歐斯聞言抬頭：“哦？這次又是去拯救哪個世界？”
“一個很有意思的地方，那邊有蟲族。”
“不是你們這邊只會流著哈喇子，只會喊餓餓飯飯，所過之處寸草不生的泰倫蝗蟲。”
她伸出手指比劃了一下：“那邊的蟲群，古老、穩定、甚至稱得上優雅。它們不追求無限擴張，而是追求自給自足。據說它們已經在那個星系裡苟了幾百萬年，雖然看似沒有高等智慧，但卻打敗了十幾種想要殺死、利用或是吞噬它們的敵人，並吸收其成為自己的共生種。”
“簡單來說，”利亞總結道，“我打算去見識見識，一種長了腦子、甚至懂得搞外交和利用智慧物種的蟲族，到底是甚麼樣的。”
尼歐斯眼中的金光狂閃了幾下。
“長了腦子的蟲族……”
在戰錘宇宙，蟲子有腦子通常不是甚麼好訊息。
“祝你任務順利，利亞。不過記住，對不是人類的異形還是要提高警惕。”
“我沒那麼傻，走了哈！”
……
另一邊。
在一片秘密的夢境深處，科茲和午夜幽魂的家庭會議正在進行。
這裡是兩位夜之主的私人俱樂部，也是全宇宙唯一一個不需要遵守物理法則和審美統一性的地方。
對著同一張茶几，左邊是典型的家庭溫馨風格：一張巨大、柔軟、深陷進去就能把人吞沒的布藝沙發。
右邊則是正宗的諾斯特拉莫哥特風：一座由慘白腿骨、黑色生鐵和乾涸血跡鑄造而成的陰森王座。
但這份黑暗沉重的格調，被王座正中央放著的靠枕徹底毀了——那是一個胖乎乎圓滾滾的Q版卡通蝙蝠造型靠枕，有著大大的眼睛和手感極佳的絨毛。
此刻，午夜幽魂正把這個充滿彈性的東西墊在他硌人的脊椎骨後面。
科茲毫無形象地癱在沙發上，手裡抓著一把從記憶裡具象化出來的爆米花，一邊像倉鼠一樣咔嚓咔嚓地嚼著，一邊興致勃勃地向對面那個蒼白的巨人展示她最近的戰果。
“……你也知道，紅色小馬對知識的追求簡直到了病態的地步。”
“我都已經明明白白告訴他了，那座寧靜之塔圖書館裡藏著的不是真理，而是被邪惡汙染過的知識。結果呢？他非但不聽，還瞪著那隻獨眼跟我談甚麼知識無罪。”
“她發出一聲嗤笑，拍了拍手上的糖屑。
“所以我就沒慣著他。我給科拉克斯發了個訊號——說真的，潛行這一點還得看鴉王，他帶著暗鴉守衛摸到了圖書館的承重柱下面，裝了能把圖書館炸上天的炸藥。”
“然後？”對面的午夜幽魂挑了挑眉，聲音沙啞。
“然後？”科茲興奮地比劃了一個蘑菇雲的手勢，“藝術就是爆炸！你是沒看到小紅馬當時的表情，那張紅臉硬生生被氣成了慘白色，獨眼瞪得像個探照燈。但他能怎麼辦？不管裡面有甚麼，直接炸完了燒光了，他只能一邊罵，一邊帶著他的那群千子書呆子跑路。”
說到這裡，她滿足地嘆了口氣，把身體深深埋進沙發裡。
“說真的，有個兄弟打配合的感覺真不錯。科拉克斯雖然是個悶葫蘆，可這悶葫蘆切開也是黑的，合作起來特別順手。”
對面，午夜幽魂沉默了。
他垂下深邃如夜空的黑眼睛，藉著調整背後那個胖蝙蝠靠枕的動作，掩飾住了眼底一閃而過的羨慕和失落。
在他的世界裡，他幾乎從沒有這種默契的合作。
過了許久，午夜幽魂才低聲回應。
“目前我的第八軍團主要還是在單幹。偶爾會被派去和其他人合作，但你知道的，他們看我的眼神就像在看下水道里的垃圾。他們不喜歡我的做派，更理解不了恐懼的必要性。”
“不過，你說的這種兄弟協作聽起來……確實不壞。或許等我這邊的科拉克斯回歸後，我們可以試試。雖然據我所知，那個總是躲在陰影裡的傢伙可能不會喜歡我。”
“幹嘛要等？”科茲從沙發上彈了起來，“你知道他在哪！你可以現在就去把他撈出來，提前劇透，提前培養感情啊！”
“不行。”
午夜幽魂搖了搖頭，拒絕得異常乾脆。
“因為那個金甲暴君。”
他抬起手，指了指頭頂那片虛無的夢境天花板，表情變得陰鬱而凝重，彷彿那個亮得刺眼的身影正隔著萬千光年注視著這裡。
“那個控制狂警告過我。顯然，他希望我修改劇本，至少不能是大改。”
午夜幽魂的時間線比科茲要早上一兩年。
他還沒有瘋得那麼徹底，或者說，因為有了這個“平行世界同位體”的存在，他的瘋狂得到了遏制。
科茲爬上茶几，像只貓一樣湊到午夜幽魂身邊，毫不客氣地戳了戳對面這張總是陰雲密佈的慘白臉龐。
“別那麼喪！只要你別鑽牛角尖，肯定不會死。你就老老實實混過那場該死的大叛亂，別當出頭鳥。等事情結束，就學學其他原體，找個由頭直接跑路。反正只要活著，就沒有甚麼過不去的坎。”
午夜幽魂沒有躲開她的手。
在這個全宇宙唯一能理解他、接納他的靈魂面前，這位令人聞風喪膽的夜之主表現出了罕見的溫順。
或者說，是一種無可奈何的縱容。
他已經習慣了另一個自己沒大沒小、甚至帶著點調戲意味的“動手動腳”。
“在那之前，”午夜幽魂任由她在自己臉上胡作非為，“告訴我，你最近有沒有看到甚麼？”
“看到甚麼？”科茲眨了眨眼，“你是說認識新的兄弟？還是說今天食堂的菜譜？”
“未來。”午夜幽魂沒有理會她的插科打諢，“你最近有沒有透過預言，看到甚麼不尋常的未來？”
科茲愣了一下，隨即不在意地擺擺手，重新跌回了沙發裡。
“自從身邊跟著無魂者，我現在基本把預言關了。那種又疼又亂、全是尖叫和血漿的VR電影，誰愛看誰看，反正我不看。”
“你應該看一看。”午夜幽魂堅持道。
“哈？為甚麼？未來不就那樣，有甚麼好看的？”
“不。”
午夜幽魂搖了搖頭，漆黑的雙眼中映著某種連他都感到戰慄的東西。
“因為我看到了……一個新的、截然不同的未來。”
三天過去了。
這三天裡，科茲過得並不安生。
雖然她按照另一個自己的囑咐，在白天刻意放鬆了對無魂者的依賴，甚至嘗試著像個靈能初學者一樣，主動去接納那些代表預兆的靈能雜音。她像是在等待一場偏頭痛的發作，既焦慮又不得不保持專注。
直到今天，以前避之不及的預言才找上門來。
但令她感到困惑——如果按照往常，她應該會立刻被無數種可能性的碎片淹沒：鮮血的腥味、瀕死的尖叫、燃燒的城市、兄弟的背叛……
然而這一次。
沒有。
甚麼都沒有。
沒有尖叫，沒有鮮血，甚至沒有時間流動的波紋。
只有一片死寂厚重、彷彿能吞噬一切光線和空氣的黑暗。
那就好像有人用一塊巨大的黑布，把整個未來都矇住了。或者是某種龐大到無法想象的存在，正投下足以遮蔽銀河的陰影。
科茲猛地睜開眼。
“看不到……”她喃喃道，“全是黑的。這到底是甚麼鬼東西？”
第四天深夜，科茲迫不及待地鑽進了共同夢境。
“我看不到！”
她幾乎是剛進空間就對著坐在黑鐵王座上的午夜幽魂大喊。
“我只看到一片黑暗，甚麼都沒有！未來就像是死掉了一樣，或者是被甚麼東西給吃了！怎麼回事！”
午夜幽魂緩緩從那個可笑的胖蝙蝠靠枕上直起腰。他皺起眉，蒼白的臉上露出複雜的表情——既像是早已預料到了這個結果，又像是對這個結果感到深深的不安。
“死寂的黑暗嗎……”他低語道，隨後抬起頭直視著科茲的雙眼，“但我看到了。在我的視野裡，未來並非虛無。”
他沒有多做解釋，而是伸手一揮。
燈光瞬間暗了下來，一段由他記憶深處提取的預言畫面，以全息影像的形式在兩人之間展開。
畫面中，是一個被戰火徹底踐踏、支離破碎的世界。
而在這片廢墟之上，兩個身影正在對峙。
一個是身披午夜藍戰甲、手持閃電爪的午夜幽魂。
另一個，則是同樣身披午夜藍戰甲，但周身卻環繞著奇異銀色光輝的科茲。
她手裡並沒有拿著和對面一樣的動力爪，而是握著某種奇怪武器，那看起來一點都不像帝國的科技。
他們在戰鬥。
一場毫無留手的生死之戰！
畫面的最後，午夜幽魂跪倒在血泊中，但他慘白的臉上卻帶著一種詭異的解脫與安詳。而科茲的手已經刺穿了他的胸膛和心臟。
“不可能！”
科茲大叫著從沙發上跳了起來，畫面帶來的衝擊力讓她在夢境中的身形都出現了一瞬間的潰散。
“這絕對不可能！先不說我們隔著兩個時間線，根本碰不到面！就算……就算真的有萬分之一的機率遇到了，我也絕對不會殺你！”
她衝過去揪住午夜幽魂的領子，把他往王座靠背上狠狠一撞，惡狠狠地盯著他的眼睛：“你是我！我也是你！我怎麼可能對自己下手？腦子瓦特了？還是帶了屠夫之釘？”
午夜幽魂任由她揪著衣服，臉上露出一個比哭還難看的慘笑。
“這就是預言的詛咒，親愛的。它從不講邏輯，也不講感情。”他輕聲說道，“或許這是混沌四神的陰謀，恐虐渴望鮮血，奸奇渴望變數……這是一場跨越維度的謀殺局。又或許，是我唯一的解脫方式——死在自己手裡，總比死在那個金甲暴君的刺客手裡要好。”
“去他大爺的謀殺局！”科茲爆了句粗口，“我不信！預言從來都不是唯一的！別讓自己鑽牛角尖！只要我不動手，誰能逼我殺你？”
午夜幽魂反手握住了她揪著自己領子的手。那雙總是充斥著瘋狂與審視的漆黑眼睛裡，此刻竟流露出一絲笨拙的關切。
“你們那邊改變了太多事情。命運是有慣性的，你推得越遠，它反彈得越狠。那片死寂的黑暗……它可能就在你身邊，正窺視著你。”
科茲一邊感受著來自另一個自己的體溫，一邊咬牙切齒地保證。
“我會小心的。”
她鬆開了手，卻順勢給了午夜幽魂一個擁抱。
曾經，午夜幽魂會因為這樣一個小小的帶有體溫的擁抱而僵硬得像塊木板，甚至會下意識地想要亮出利爪。
但現在。
他遲疑了一秒，然後緩緩抬起手，輕輕拍了拍科茲的後背——以某種連他自己都不敢相信的生澀卻溫柔的方式。
耳邊，科茲還在嘮叨。
“反正你記住了，如果真有見面的那一天，不管是哪個混蛋神明安排的劇本，我都不會讓你死。別忘了咱們是一夥的！”
“哼！天真的小鬼。”午夜幽魂發出一聲不屑的鼻音。
但他並沒有否認科茲的說法。
咱們是一夥的。
這聽起來真不錯！