末了又搬來一罈米酒，泥封上蓋著張紅紙：“這是俺親手釀的，埋在桂花樹下快一年了，說喝了……喝了早生貴子。”話沒說完，自己先紅了臉，引得大夥一陣笑。
李愛蓮也沒空手來，挎著個紅布包袱，開啟來全是繡活，帕子上繡著並蒂蓮，鞋墊子上是鴛鴦戲水，針腳密得看不見布眼。“俺娘說：女人得會針線，這是我做的！”她拿起塊繡著竹子的帕子遞給陳境麾：“往後俺給你繡個荷包，上面繡倆字‘平安’，你上工帶著，俺放心。”
婚禮辦得簡單卻熱鬧。街坊四鄰都來搭把手，孫嬸在灶臺前炸丸子，聞著就好吃；劉叔蹲在院子角炒花生，香味飄出半條街；‘惠民樓’管事扛著幾壇酒進門，嗓門大得能掀了屋頂：“境麾，愛蓮，好好過日子！缺啥少啥去‘惠民樓’拿，小小讓你倆吃好喝好！”
陳境麾和李愛蓮穿著新做的深紅色衣裳，給大夥兒鞠躬時，腰彎得像兩張弓。陽光透過槐樹葉灑下來，落在倆人交握的手上，李愛蓮腕上的銀鐲子閃著光，紅繩在風裡輕輕晃，晃得人心頭暖暖的。
李愛蓮好久沒有看見莫大柱和莫小了！十分想念莫大柱和莫小，跟陳境麾說，想跟著太上皇廖靖淵和太皇太后胡玉嫣回掖州府。辭別李老爹李老孃那天，老太太往她包裡塞了把剪刀，哽咽著說：“到了那邊，好好生活，好好過日子。這把剪刀平時可以用來剪東西，誰惹你了？戳他！”
“哈哈哈……哈哈……哈哈哈……”李愛蓮笑得直不起腰來，與李老爹、李老孃道別。。
陳境麾揹著包袱，手裡牽著李愛蓮，一步三回頭地離開了村子。
等倆人跟著廖靖淵和胡玉嫣到了掖州府，莫小聽他們說婚宴辦得簡單倉促，心裡直惋惜！她莫小的乾爹、乾孃的婚事，咋能這麼簡單？當下拍板：“不行，得再辦一場！風風光光的，讓全掖州府都知道！”
莫小在‘惠民樓’擺了三天流水席，第一天請街坊鄰居，第二天邀工坊的幫工夥計、各個領域師傅還有管事兒，第三天專請掖州府的老人和孩子。五張嬸帶著媳婦們蒸了百十個喜餑餑，個個點著紅點；三順師傅宰了兩頭肥豬，燉得酥爛噴香；連蒙歸安都拎著兩罈好酒來，笑著說：“這才像回事，過日子就得熱熱鬧鬧的。”
陳境麾和李愛蓮穿著莫小給做的新衣裳，在門口給客人敬酒。李愛蓮腕上的銀鐲子還戴著，紅繩被磨得發亮，她跟陳境麾碰了下酒杯，眼裡的笑像盛了蜜。莫小站在臺階上看著，心裡頭踏實得很，你看這日子，不管在哪兒，只要身邊有對的人，有熱乎的煙火氣，就總能過得有滋有味，比啥都強。
莫五福蹲在灶臺前翻著貼餅子，莫小坐在旁邊看書，聽見院裡傳來斧頭敲木頭的聲響，是莫大柱在劈柴。這小子最近迷上了太姥爺傳的那套“護家拳”，每天天不亮就在後院扎馬步，劈柴都帶著拳架子，每一斧下去，柴火碎得整整齊齊。
“大哥，歇會兒吃貼餅子了！咱們都好久沒吃這一口了！”莫小揚聲喊。灶膛裡的火光映著她臉上的汗珠，餅子邊緣已經焦得發脆，混著玉米香飄出院牆。
莫大柱扛著斧頭進來，胳膊上的肌肉還鼓著，他咧嘴笑，露出兩排白牙：“剛想起太姥爺說的：護家先得有氣力，劈柴都嫌累，遇著事咋護人？”他抓過剛出鍋的貼餅子，燙得直搓手，“小小，咱那‘學徒班’的木料備齊了？明兒開課，可別讓娃們等著。”
“早備妥了。”莫小擦了擦手，掀開裡屋的門簾，靠牆擺著十幾張新做的木桌，是她託木匠鋪的張叔打的，桌面光溜溜的，還帶著松木的腥氣。牆角堆著刨子、鑿子、麻繩，都是給學徒們準備的傢伙什。
第二天一早，“學徒技藝班”院裡就擠滿了娃。有光著腳的泥腿小子，有扎著羊角辮的丫頭，最大的十四，最小的才八歲，都瞪著眼睛瞅牆上的木牌“學徒技藝班”五個字是莫小寫的，筆鋒歪歪扭扭，卻透著股熱乎勁兒。
“咱先學啥？”最壯的二柱搓著手問，他爹是漁民，船壞了總沒錢修，聽說學了木活能自己補船，天不亮就揣著窩頭來了。
莫小搬來個破木盆，裡面是她連夜畫的圖紙：“先學錛木頭。看見沒？這是板凳腿，那是木盆底，學好了能修傢俱，能打農具，將來憑著手藝，到哪都餓不著。”
莫大柱拎著太姥爺教自己的錛子示範，他手腕一轉，木頭渣子簌簌往下掉，不一會兒就錛出個圓潤的凳腿。“太姥爺說，‘手藝是骨頭，良心是肉’”他頓了頓，把錛子遞給二柱：“別學那偷工減料的，咱打的東西，得經得住日子磨。”
娃們學得認真，手掌磨出血泡也不吭聲。莫小就守在旁邊，誰的手磨破了，她就掏出草藥膏給糊上；誰學懵了，她就拿根燒火棍在地上畫樣子，嘴裡唸叨著萊州話：“你看哈，這木頭紋理得順著錛，跟咱海邊人看浪頭似的，逆勢來準翻船。”
傍晚收工時，二柱舉著個歪歪扭扭的小木勺跑過來：“小小姐姐你看！我做的！”勺柄歪得像條泥鰍，可勺底卻刨得平平整整。莫小接過來，用袖子擦了擦上面的木屑：“行！能盛飯就行，比你大柱哥以前做的，那裂了縫的瓦勺強多了。”
日子一天天過，學徒班的娃們手上漸漸有了薄繭，打出的板凳能坐穩了，補的木盆能盛水了，繡花的姑娘們也十分的出色。莫大柱常帶著他們去給街坊修東西，分文不取，只說：“練手藝！”有人要給錢，他就梗著脖子：“太姥爺說了，‘護百姓’不光是扛刀子，得讓大夥日子過順溜了！”
這天，莫小正在‘惠民堂’院子裡曬草藥，