莫大柱練武的嗓門大，震得大廳裡樑上的燈籠都晃了晃，勁兒也大，磕起頭來是更實在，“咣！咣！咣！”三下下去，紅氈子上印了個淺坑。
李愛蓮趕緊起身扶兩人，眼眶紅得像浸了水的櫻桃：“快起來！快起來！好孩子，都是乾孃的好孩子，地上涼。”
李愛蓮拉著莫小的手，又拍了拍莫大柱的胳膊，“往後，咱就是一家人了，缺啥？少啥？需要幫忙都儘管說，別跟乾孃客氣。”
剛扶起來，莫南山又清了清嗓子，衝李愛蓮抬了抬下巴，有點小傲嬌：“閨女，該你了。”
李愛蓮愣了愣，隨即站起身，紅著臉走到莫南山面前，規規矩矩磕了三個頭，聲音柔柔的：“乾爹在上，女兒給您磕頭了。”
莫南山聽見自己認定的閨女，叫自己爹了，笑得合不攏嘴，忙把她扶起來，從懷裡摸出個小盒子遞過去，開啟一看，是支成色極好的玉簪子：“拿著，乾爹也沒啥好東西，這個是你乾孃留下的，正好你和文雅一丫頭一個，你戴著留個念想。”
“乾爹，這也太貴重了吧？”
“給你了，你就拿著！”
李愛蓮接過來，指尖蹭到玉簪的溫潤，眼圈更紅了：“謝謝乾爹。”
旁邊看熱鬧的街坊鄰居都拍起手來，有人喊：“這才叫雙喜臨門呢！”
莫小趁機往乾孃手裡塞了塊剛出鍋的桂花糕：“乾孃嚐嚐，甜的！”
莫大柱也撓著頭笑：“乾孃，俺下午去給您院子裡挑兩擔水！不讓你費勁兒！”
李愛蓮笑著點頭，眼裡的淚掉在桂花糕上，暈開一小片溼痕，卻甜得像抹了蜜，這認親宴上的眼淚，原是鹹裡帶甜的。
莫家認親宴的笑聲剛傳到巷口，固王府的書房裡卻靜得能聽見燭花爆開的輕響。窗欞外飄著雨水，淅淅瀝瀝打在芭蕉葉上，把那點熱鬧氣兒擋得嚴嚴實實。
廖靖瀾坐在太師椅上，指尖捏著張泛黃的紙，指節泛白，紙角都快被他攥爛了。暗衛剛從外地回來，靴底還沾著泥，帶回來的訊息像塊冰，順著他的後頸往下滑，凍得人骨頭縫都發疼。
“王爺，當年負責接生的穩婆，三年前就沒了。”暗衛半跪在地上，聲音壓得極低，跟怕驚著簷下的麻雀似的：“不過她閨女還記得些事兒，說當年，王妃和少爺出事前夜裡，有個穿宮裝的女人去過她家，給了她娘黃澄澄的十錠金子，讓她娘把剛出生的小少爺喂下她給的藥，對外說打孃胎裡就帶出病來，身體羸弱得很。”
廖靖瀾的呼吸猛地一滯，眼前晃過二十年前的情景，固王妃抱著襁褓，坐在窗邊的軟榻上，陽光透過窗紗落在她鬢角的珠花上，她抬眼衝他笑，聲音軟得像棉花：“這孩子眉眼像你！你瞧這小鼻子，跟你一個模子刻出來的！”
可沒幾月，就傳來了噩耗。王妃帶著剛滿月的嫡長子去護國寺祈福，路上遇到馬匪，馬車翻了，起了大火，連人帶車燒得乾乾淨淨。
他當時正鎮守北疆，被匈奴的小股部隊纏著脫不開身，等快馬加鞭趕回來時，只看見護國寺後山那堆還冒著青煙的黑灰，連塊能辨認的屍身碎片都找不到。王妃的陪嫁丫鬟哭倒在他腳邊，說最後看見王妃在大火裡沒了。
“那宮裝女人，有啥特徵？”廖靖瀾的聲音啞得像被砂紙磨過，喉嚨裡像堵著團乾硬的棉絮。
“穩婆閨女說：那人個子不高，說話有點漏風，像是掉過牙。左手戴著只銀鐲子，上面刻著朵蘭花。”暗衛頓了頓，從懷裡掏出個小布包，“屬下在穩婆家後院牆根下挖著這個，您瞅瞅。”
布包裡是隻鏽跡斑斑的銀鐲子，蘭花刻痕還能辨認，只是斷了個口。廖靖瀾拿起來掂了掂，指腹蹭過那道斷口這鐲子，他認得，是王妃給貼身丫頭，周歡的，當年周歡當時還笑著說：“這鐲子是她家的傳家寶！”。
“周歡現在在哪兒？”廖靖瀾把鐲子攥在手心，冰涼的金屬硌得掌心生疼。
“周歡五年前，就回了鄉下老家，聽說是得了場急病沒的。”暗衛的聲音更低了，“不過她兒子還在京城，開了家雜貨鋪，就在西市口。”
廖靖瀾沒說話，起身走到牆邊，看著那幅落了點灰的王妃畫像。畫裡的人穿著石榴紅的裙衫，正低頭逗著懷裡的嬰兒，眉眼彎彎的。
廖靖瀾忽然想起：當年王妃在自己出徵前，還拉著自己的手說：“我總覺得心裡不踏實，要不你帶著我們娘倆一起？”
廖靖瀾當時只當是王妃是產後多思，笑著哄了句：“我處理完軍務就去接你們！”哪曾想，那竟是最後一面。
“備車，去西市。”他把鐲子揣進懷裡，轉身往外走。靴底踩在青磚上，發出悶悶的響，像敲在自己的心坎上。
廖靜平這一陣子，怕廖靖瀾受不了，一直來找廖靖瀾聊天，要不就是找莫文雅怕莫文雅剛住進固王府不太習慣。
廖靖瀾剛走到二門口，就撞見廖靜平提著個食盒過來，裡面飄出點甜香。“大哥，吃點東西再忙吧，廚娘張媽新做的棗泥糕。”廖靜平瞅他臉色不好，把食盒往旁邊的石桌上一放，“又查出啥了？”
廖靖瀾拿起塊棗泥糕，沒滋沒味地嚼著：“王妃的替身丫鬟周歡當年可能摻和了這事兒。”
“周歡？”廖靜平愣了愣，“就是總給你縫護膝的那個周歡？她不是最親近嫂子的嗎？”
“人心隔肚皮。”廖靖瀾把糕嚥下去，“當年王妃的馬車，就是周歡安排的車伕。”
廖靖瀾拍了拍廖靜平的肩，“你別管了，我去去就回。對了，晚上讓廚房做碗海菜湯，給如江送過去，他昨兒說想家了。”
西市口的雜貨鋪不大，掛著塊“老周雜貨”的木牌。掌櫃的是個四十來歲的漢子，看見廖靖瀾這身打扮，趕緊迎上來：“客官想買點啥？針頭線腦都有。”