“初八那天，保準讓你風風光光的。”莫南山和藹的看著李愛蓮，話音剛落又想起啥，衝陳境麾擠了擠眼，嘴角的皺紋堆成朵菊花：“到時候你也得穿體面點，別給我幹閨女丟人。咱莫家新認的閨女，身邊站著的人可不能含糊。”
陳境麾被說得臉一紅，撓著頭嘿嘿笑：“放心吧莫老爺！我那套新做的藍布褂子，藏在箱底壓著呢，領口袖口都鑲了白邊，比過年穿的還精神！”他說著往屋裡瞅了眼，李愛蓮正紅著臉整理針線笸籮，嘴角的笑藏都藏不住。
“叫啥莫老爺？”莫南山裝做生氣，兩眼一瞪：“叫莫叔！”
陳境麾有點鵲喜，自己娘子未來的乾爹，認可自己了人！忍住情不自禁向上揚的嘴角：“哎！莫叔！”
“嗯！這才對嘛！”
出了李愛蓮家，莫小一蹦一跳地挽住莫南山的胳膊，辮梢的紅繩隨著步子晃悠：“爺爺，你這太絕了！雙喜臨門，往後街坊鄰居嘮起來，保準能提起咱們認親宴的雙喜臨門！”
莫南山鼻子裡哼了一聲，嘴角卻翹得老高，手裡的老藤柺杖敲得地面篤篤響：“那是，也不看是誰的主意。想當年你爺爺我在咱們掖州府十里八村，就沒有咱撮合不成的事兒！”
爺孫倆並肩走著，天邊的晚霞把雲彩染成了橘子皮色，暖烘烘的光落在身上，像裹了層棉花。莫南山望著那片橘紅，心裡頭鬆快得很，像是壓了多年的石頭終於落了地。當年要不是被莫家連累，李愛蓮的兒子李四也不會……這事兒他藏在心裡，壓著喘不上氣，如今認了這閨女，總算能喘口氣了。
莫小路過‘惠民樓’叫停馬車，莫小在‘惠民零食’買了兩串糖葫蘆，山楂裹著亮晶晶的糖衣，在夕陽下閃得人眼暈。她遞一串給莫南山：“爺爺，嚐嚐！剛蘸的，甜掉牙！”
莫南山接過來，皺著眉咬了一口，酸得直咧嘴，腮幫子抽了抽，卻沒吐出來，慢慢嚼著，末了咂咂嘴：“嗯，酸裡帶甜，有滋有味。”
莫小看著他那模樣，捂著嘴偷偷樂，肩膀一聳一聳的。她想起初八那天的熱鬧場面——乾孃李愛蓮穿著新襖，頭上插著爺爺給的梅花簪，給爺爺磕頭，額頭剛碰到紅氈子，爺爺準得樂呵呵地喊：“快起來好孩子！”，陳境麾穿著他那身藍布褂子，站在旁邊給客人遞茶，臉笑得像朵向日葵……光是想想，心裡就暖烘烘的。
夕陽把倆人的影子拉得老長老長，在青石板路上歪歪扭扭地跟著走。莫南山忽然停下腳步，用柺杖往地上點了點：“對了，讓大柱也回來。別整天貓在軍營裡練兵，他和自己妹子的認親宴，都得妹子操辦，要是敢耽誤，看我不打斷他的腿！”
“知道啦！”莫小脆生生應著，心裡頭盤算開了，得給乾孃扯塊新料子做衣裳，紅的綠的都來點兒；給陳叔買個新茶盞，白瓷的那種，比爺爺的還亮；再讓‘惠民樓’的師傅做兩盒桃花酥，乾孃最愛吃這個。樣樣都得紅綢子裹著，看著就喜慶，跟過年似的。
衚衕口的老槐樹沙沙作響，葉子在風裡拍巴掌，像是在為這樁喜事叫好。爺孫倆的笑聲混著糖葫蘆的甜香，把衚衕裡的寂靜攪得活泛起來。莫南山忽然想起啥，又說：“讓你娘也從宮裡回來，有皇后做給你乾孃做見證人，咱你乾孃成為莫家的閨女，以後大家夥兒說起來比誰都體面！”
“哎！”莫小應著，蹦蹦跳跳地往前走。
莫南山看著孫女的背影，又瞅了瞅手裡快吃完的糖葫蘆，忽然笑了。日子就這麼平平淡淡地過著，有親人，有牽掛，有盼頭，真好。
至於那些陳芝麻爛穀子的糟心事，早被這糖葫蘆的甜壓下去了，就等著初八那天的熱鬧了。
回到莫府，莫小先跑去給大哥莫大柱寫信，筆尖在紙上劃過，沙沙響：“大哥！初八前務必回家！不要在城外軍營逗留！遲到打斷腿！你最可愛的妹妹莫小”。
寫完把信紙捲成卷，塞進信鴿腳環裡，看著鴿子撲稜稜飛上天，她拍了拍手，又往‘惠民樓’跑，得跟管事們說聲，初八的宴席得多備點海菜包子，乾孃愛吃這口。
莫南山則坐在院裡的老槐樹下，手裡摩挲著個紫砂小茶壺，瞅著牆角那叢月季。莫南山尋思著，得讓花匠把這月季挪到李愛蓮院裡去，那丫頭喜歡這花兒。想來想去，茶壺都涼了，他也沒察覺，嘴角還掛著笑呢！
夜色慢慢爬上來，衚衕裡的燈籠一盞盞亮了，昏黃的光透過窗紙，在地上投下格子影。‘惠民樓’的吆喝聲漸漸歇了，只剩下零星的狗吠和遠處的說書聲。
莫小躺在床上，計劃著認親宴，翻了個身，嘴角的笑還沒散，再過幾天，乾孃就真的是莫家人了，多好啊！
初八這天，莫府院裡和‘惠民樓’都張燈結綵，紅綢子從門樓一直纏到正廳廊柱，連石獅子頭上都繫了朵大紅花。莫大柱穿著新做的灰布褂子，站在臺階下直搓手，莫小拽著他的袖子調侃：“哥，待會兒可別緊張的結巴了，乾孃說了，認親得大聲喊才顯誠意。”
李愛蓮穿著莫南山讓人新做的水紅罩衫，站在正廳，手裡捏著帕子，嘴角的笑就沒停過。莫南山坐在旁邊太師椅上，捋著花白的鬍子，瞅著底下倆孩子，眼裡的光比廊下的燈籠還亮。
“吉時到嘍！”賬房先生扯著嗓子喊。
莫南山讓李愛蓮坐正坐上。
李愛蓮剛坐定，莫大柱深吸一口氣，拉著莫小往前邁了三步，“咚！”地跪下，膝蓋砸在紅氈子上悶響一聲。莫小跟著跪下，脆生生先開口：“乾孃在上，請受孩兒一拜！”說著就磕了個響頭，額頭撞得紅氈子顫了顫。
莫大柱趕緊也跟著莫小喊李愛蓮：“乾孃！以後您就是俺親孃一樣！”