就在這時，旁邊的兵部尚書突然插話道：“是啊，問的都是些實在的事情，沒有那些虛無縹緲的東西，這樣挺好的。”
話音剛落，廖靖淵便從隔間裡慢悠悠地走了出來。他的出現讓在場的幾位大人都驚愕不已，一個個都像縮頭烏龜一樣，低著頭，恨不得把腦袋埋進地裡去。
其中一位大臣嘴巴張得大大的，活像個“0”型，滿臉驚訝地心想：“蛙趣，蛙趣，皇帝怎麼會在這裡？”
另一位大臣則嚇得腿都軟了，心裡暗暗叫苦：“完了！完了！我這脖子上的腦袋還在不在啊？”
還有一位大臣更是一臉絕望，哀嘆道：“哎呦，我的天吶！這祖宗怎麼會在這裡呢？”
……
眼看著場面如此尷尬，廖綺遇感覺情況不妙，急忙轉身退了出去，與小太監玩樹葉。
此時，秋風漸起，涼意漸濃。廖靖淵忙完自己的事兒，出了御書房，踩著滿地的落葉，悠然自得地在園子裡閒逛著。
走著走著，他忽然瞥見廖綺遇正指揮著一群小太監在堆樹葉。只見廖綺遇和小太監們在葉子堆裡滾來滾去，笑聲清脆悅耳，彷彿銀鈴一般。他們的衣裳上也沾滿了不少碎葉，看上去好不有趣。
廖靖淵見狀，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。他走到廖綺遇身邊，故意踢了踢旁邊的葉子堆兒，然後板起臉，故作嚴肅地問道：“功課都做完了嗎？”
廖綺遇從葉子堆裡爬出來，拍著手上的灰：“做完了！奏摺都批完了，徐太傅還誇我字有進步呢！”他獻寶似的把批覆稿遞過去，“父皇你看，我寫的‘準’字，是不是比上次好看了？”
廖靖淵接過來看了看，字確實長進了點，不再像蟲子爬了。他嘴角悄悄翹了翹，卻故意說：“還行，湊合看。晚上想吃啥烤肉？”
“烤羊肉！要帶骨頭的那種，啃著香！”廖綺遇蹦起來，拽著他的袖子就往御膳房跑：“快點快點，晚了就被侍衛們搶光了！上次我就沒搶著！”
爺倆的笑聲順著風飄遠，驚飛了枝頭的麻雀。胡玉嫣站在角門裡，看著這光景，笑著搖了搖頭：“多大的人了，還跟孩子似的瘋跑。”嘴上這麼說，眼裡卻暖融融的。
離中秋還有小半月，‘惠民樓’裡已經飄起了甜絲絲的面香。莫小挎著個藍布包袱，一掀門簾就嚷嚷上了：“三米師傅！可算逮著你了！！”
掌案的莫三米師傅正揉著麵糰，抬頭見是她，手裡的擀麵杖往案板上一拍：“小祖宗，你可別給我添亂，這兩天訂單堆成山，我這老胳膊老腿快轉不動了。”
“誰給你添亂了？”莫小把包袱往案子上一放，掏出幾張皺巴巴的紙，“給你帶好東西來了。我昨兒個研究的新方子，你瞧瞧這個——海苔肉鬆餡，鹹口的，保準年輕人愛吃！還有這個，把咱本地的山楂搗成泥，混著豆沙，酸溜溜的解膩，老年人指定稀罕。”
莫三米師傅眯著眼瞅方子，手指點著紙面：“海苔？那玩意兒腥氣不啦？山楂混豆沙，酸得倒牙咋辦？”
“你試試不就知道了！”莫小搶過他手裡的擀麵杖，“我帶了現成的海苔碎，你先和點面，咱做兩個試吃的。對了，少放糖，現在人不愛吃太甜的，就跟你那倔脾氣似的，得帶點勁兒才夠味。”
旁邊打下手的徒弟們偷偷笑，莫三米師傅瞪了他們一眼，又轉向莫小：“就你主意多。上個月讓你嘗的蓮蓉餡，你非說加桂花碎更好，結果客人追著問是誰改的方子——”
“那是我有眼光！”莫小踮腳夠架子上的蒸籠，“快點快點，我還得趕回去給我哥送月餅。”她忽然卡殼，撓了撓頭：“反正你趕緊弄，弄好了我先拿兩個走，讓我哥當小白鼠！先試試！”
莫三米師傅無奈地搖著頭和麵，莫小在旁邊手舞足蹈地比劃：“海苔要切得碎碎的，跟肉鬆拌的時候加點香油，香得能把隔壁包子鋪的狗引來！山楂得去籽，不然硌牙，就像我哥上次吃棗糕，硌著牙床子，疼了三天還嘴硬說沒事……”
陽光透過窗欞落在案板上，麵粉像碎金子似的飄在光裡。莫三米師傅的徒弟喜歡桂花味的東西，鬼鬼祟祟地將一把桂花偷偷撒進麵糰裡，這一幕恰巧被莫小瞧見，但他並未聲張，只是默默地從自己的包袱裡摸出一個油紙包，然後若無其事地走到徒弟面前，將油紙包塞進徒弟的手中，並輕聲說道：“這是我娘醃製的糖蒜，就著饅頭吃，那味道，簡直絕了。”
‘惠民樓’外的幌子在微風的吹拂下輕輕搖晃著，彷彿在向路人招手。樓裡飄散出的陣陣面香，與莫小的絮絮叨叨交織在一起，使得原本就熱鬧的氛圍更添了幾分溫馨。
莫三米師傅正專心地捏著海苔肉鬆餡，突然，他心中湧起一種奇妙的感覺，彷彿每年的中秋節都因為這些小小的新鮮點子而變得格外不同。
新推出的幾種月餅確實很受歡迎，客人們對它們讚不絕口，紛紛表示非常喜歡。眼看著中秋佳節即將來臨，而中秋宮宴也即將在皇城裡的一處行宮舉行。
這座所謂的行宮，其實不過是比普通府宅稍大一些的雅緻院子，四周環繞著青瓦白牆，院裡還栽種著幾棵古老的桂樹。有趣的是，這座行宮距離街口的‘惠民樓’僅有半盞茶的路程。
皇帝體恤官員們來回趕路辛苦，特意讓人把‘惠民樓’辦宴席的管事夥計們調過來，鍋碗瓢盆、桌椅板凳一併挪了過來，省得兩邊來回折騰。
傍晚時分，‘惠民樓’幫工夥計們就提前支起了臨時灶臺，裊裊炊煙混著桂花甜絲絲的香氣，在院子裡繞來繞去。
月亮剛爬上天際，像個擦得鋥亮的銀盤子掛在墨藍色的天上，清輝灑下來，把整個露臺都鍍上了層白霜，