心中怒火消了幾分，無奈地嘆了口氣：“小小，我知道你是為家裡好，但以後可不能再這麼莽撞了，大家都會擔心你的。快回去吧，趕緊離開這兒。”說完，莫大柱拉著莫小的手，兩人匆匆消失在山林的晨霧之中。
莫小和莫大柱趁著藥鋪小夥計帶人往反方向離去的間隙，趁機悄悄離開。他們明白，今天不能再繼續採藥，得趕緊回家。一路上，兩人腳步匆匆，心裡都在琢磨著該如何應對藥鋪小夥計。
他們帶著那株無比珍貴的靈芝，慌慌張張地往山下趕。山路崎嶇，兩人卻顧不上停歇，一心只想儘快回到家中，將這來之不易、差點搭上半條命的寶貝妥善安置。
就在莫小和莫大柱氣喘吁吁地走到半山腰時，迎面碰上了村子裡家喻戶曉、整天既愛偷懶又愛偷雞摸狗的李四。李四肩上扛著一把鋤頭，臉上掛著一副急於探聽究竟的賊兮兮笑容，老遠就熱情招呼道：“喲，大柱兄弟、莫小妹子，這一大早的，你們兄妹倆幹啥去啦？咋走這麼急呀？”
莫小和莫大柱心裡“咯噔”一下，對視一眼，眼神中閃過一絲慌亂。他們可不想讓村裡人知道，兄妹倆去深山採靈芝的事，畢竟這靈芝太過珍貴，訊息一旦傳出，難免會招惹不必要的麻煩。
莫大柱轉向李四，趕忙堆起憨厚的笑容，撓撓頭說道：“李四哥，這不家裡糧食快吃完了，眼看過冬了，爺爺歲數大，娘又生病，小弟還小，都幹不了多少活，所以我們兄妹倆想去山裡找找野菜，順便看看能不能獵幾隻野雞兒、野兔兒，給家裡人改善改善伙食。”
“至於為啥走這麼快，是我倆挖野菜沒留意時間，爺爺、娘和大杵還在家等著我們回去做飯呢！”莫大柱這副憨厚老實的模樣，並未讓李四起疑。畢竟村裡人都知道，除了李四家這種不勤快的，莫大柱他們家算是村裡最窮的，老的老，小的小，一家五口能活下去就不容易，大家都覺得他家捉襟見肘，不啃樹皮吃觀音土就不錯了。
李四聽聞，自覺兩家經濟水平差不多，便好心提醒道：“哦，這樣啊！最近山裡可不太安穩，聽說有狼出沒，你們兄妹倆可得小心著點。”
莫小連忙點頭回應：“知道啦，李四哥，我們會注意的。你這是要去地裡幹活呀？”
李四晃了晃肩上的鋤頭，笑道：“對嘞，趁著天還早，去地裡翻翻土，種點新苗。”莫小暗暗腹誹：哼，還不知道是去刨誰家種好的莊稼呢！
短暫寒暄後，莫大柱看了看天色，著急說道：“李四哥，我們就不耽誤你時間啦！得趕緊回家給爺爺、娘和小弟做飯，不然他們該著急了。”說著，便拉著莫小匆匆告別。
兩人一路小跑，不敢多做停留，生怕李四再多問幾句，露出破綻。直到遠遠甩開李四，他們才稍稍鬆了口氣，腳步卻依舊不敢放慢，朝著家的方向一路奔去，彷彿身後有洪水猛獸追趕。
回到家中，莫小把在山上遇到藥鋪小夥計的事情告訴了家人們。莫小娘孫氏聽後，一臉擔憂：“這可怎麼辦吶？聽你們說，那藥鋪小夥計就不是甚麼好人，他不會真來家裡鬧吧？”
莫小爺爺坐在一旁，沉思片刻後說：“咱家人不能就這麼任他欺負，得想個辦法。”
莫大杵也在一旁出主意：“要不咱們去村裡找些人幫忙，人多力量大，那藥鋪小夥計也不敢太過分。”
莫小卻搖了搖頭：“這樣可能會把事情鬧大，我看咱們先去新換的藥鋪濟仁堂，和胡老掌櫃商量商量，他在這行里人脈廣，說不定能有好辦法。”
大家都覺得莫小的主意不錯，於是決定第二天就去藥鋪找胡老掌櫃。
第二天一大早，晨光剛透過薄霧，輕柔地灑落在村子的每個角落。平日裡寧靜祥和的小村莊，今日卻一反常態，一大早就熱鬧得如同煮開的鍋。
幾個結伴上山勞作的村民，慌慌張張地衝進村子。
一邊跑一邊大聲呼喊：“不好啦！不好啦！快來人啊！李四沒啦！”聲音中夾雜著沙啞、慌張、驚恐與害怕，這喊聲如同驚雷，瞬間在莫家村裡炸開了鍋。
村民們紛紛從自家屋裡跑出來，睡眼惺忪的臉上，滿是震驚與疑惑。大家圍攏過來，七嘴八舌地詢問發生了甚麼事。那幾個報信的村民，喘著粗氣，身體抖個不停，臉色煞白，好不容易才斷斷續續把事情說清楚。原來，他們像往常一樣上山幹活，走到半路，發現李四躺在草地裡，本以為他昨晚沒回家，在山上睡了一覺。天涼了，村民們擔心李四被凍死，又怕被這無賴糾纏，於是你推我搡地一起去叫他。哪知道一碰李四，身體冰涼，屍體都已經僵硬了。
當這個訊息像一陣寒風一樣吹過村莊時，村民們的反應如同一幅靜止的畫面，令人揪心。起初，他們像是被定住了一般，沉默不語，臉上的表情從震驚逐漸過渡到無法抑制的悲痛。
女人們的恐懼最先被觸發，她們無法承受這突如其來的噩耗，忍不住用手捂住嘴巴，生怕哭聲會衝破喉嚨。然而，淚水卻像決堤的洪水一樣，順著臉頰滑落，浸溼了她們的衣襟。
男人們則緊蹙著眉頭，滿臉凝重，彷彿整個世界的重量，都壓在了他們的肩上。李四雖然在村子裡的人緣不佳，經常小偷小摸，讓東家少個雞蛋，西家少棵青菜，但畢竟大家都是同一個村子裡的鄰里鄉親，沒有人真的希望他遭遇這樣的不幸。
李四家的小院子裡，人群迅速聚集，彷彿被一股無形的力量吸引而來。李四娘李愛蓮，那個平日裡堅強的女人，此刻卻像失去了支撐一般，癱坐在地上，哭得撕心裂肺，肝腸寸斷。她的哭聲在空氣中迴盪，讓人聽了心如刀絞。