本來甲叮叮還想和大嫂住一個冬天，秋忙結束。
周理和周瑾在大隊人員關係好，各家都願意借給他們土磚。
他們算了一下，土磚夠搭建房子了。
秋收過後，村裡人難得清閒下來。周理和周瑾趁著這個空檔，決定抓緊時間把房子蓋起來。
他們兄弟倆在大隊里人緣好，平日裡誰家有事都願意搭把手，如今輪到自家蓋房，村裡不少壯勞力都主動來幫忙。
“理哥，磚都拉來了，咱今天先把地基夯結實！”隔壁的王大柱扛著鐵鍬走過來，拍了拍周理肩膀。
周理笑著點頭：“行，辛苦大夥兒了，等房子蓋好，我請大家喝酒！”
眾人鬨笑：“那可得喝你家的好酒！”
周瑾在一旁和泥，動作麻利，幾個年輕小夥子也跟著學，不一會兒就把泥漿拌得均勻。
“瑾哥，你這手藝可以啊！”有人打趣道。
周瑾擦了擦汗，笑道：“在部隊學過點，沒想到現在派上用場了。”
村裡幾個老人也過來指點，畢竟蓋房子是大事，得講究些門道。
“主屋三間，中間堂屋，左右兩間住人，院子得圍大點，以後還能加蓋廂房。”老村長抽著旱菸，慢悠悠地說道。
周理點頭：“對，我也是這麼想的，先蓋個主屋，院牆圍起來，剩下的慢慢來。”
大夥兒熱火朝天地幹起來，夯地基的夯地基，砌牆的砌牆，女人們也沒閒著，燒水做飯，時不時給幹活的人遞碗熱茶。
到了傍晚，主屋的土牆已經壘起一人多高，院牆的輪廓也清晰可見。
周理站在院子裡，看著初具雛形的家，心裡踏實了不少。
“哥，你等房子蓋好，把侄子接過來，孩子還是跟著父母生活好。”周瑾走過來。
周理拍了拍弟弟的肩膀，笑道：“是啊，大哥我終於能給自家婆娘一個像樣的家了。”
夜幕降臨，幫忙的村民陸續回家，周理和周瑾坐在臨時搭的草棚裡，就著油燈啃著乾糧。
“明天還得繼續，爭取早點完工。”周理嚼著饃饃說道。
周瑾點頭：“嗯，趁著天還沒冷透，趕緊蓋好，冬天就能住進去了。”
周瑾站在窯洞外，看著破舊的木門和斑駁的土牆，滿意地點了點頭。
從外面看，這窯洞和村裡其他人家沒甚麼兩樣，甚至更破敗些——門框歪斜，窗紙泛黃，屋簷下還掛著幾串乾癟的辣椒，一副窮酸模樣。
可推開那扇搖搖欲墜的木門，穿過狹小的堂屋和簡陋的廚房，再推開裡屋那扇看似普通的木板門，眼前豁然開朗。
原本的土窯被周瑾暗中擴深，重新加固，窯壁用細泥抹得平整光滑，再刷上一層淡青色的灰漿，顯得乾淨又雅緻。
靠牆擺著一張雕花木床，床頭掛著素色紗帳，床尾是一張紅漆矮櫃，上面擱著一盞銅製油燈，燈座雕刻著精細的纏枝花紋。
窯洞深處，一張寬大的書案臨窗而設，案上筆墨紙硯一應俱全，旁邊的小几上還擺著一套青瓷茶具。
最令人驚訝的是，窯洞頂部竟開了一處隱秘的天窗，陽光透過薄薄的雲母片灑落進來，既明亮又不刺眼。
周瑾走到書案前，輕輕摩挲著桌面。
周瑾頭也不抬："叮叮，這裡好不好。外面的破敗樣子要保持好，尤其是那扇木門，該晃就讓它晃，暗門的機關要保證萬無一失。我們平常住在這裡，外面有人來，我們也馬上知道。"
甲叮叮：“這裡你建立了多久？”
周瑾：“三個月，柴火不要擔心，我都弄好了，通風系統我也做好了。”
他走到窗前，望著不遠處周理家新建的院落，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
大哥以為他甘願守著破窯洞，卻不知這看似寒酸的住處，藏著怎樣的玄機。
周瑾出發的那天，天還沒亮。甲叮叮迷迷糊糊感覺到身邊的人輕手輕腳地起身，她強撐開眼皮，看見周瑾已經穿好了那件洗得發白的軍裝。
"要走了？"她聲音裡帶著睡意。
周瑾俯身在她額頭上親了一下："嗯，去接人。最快三天，最遲一週回來。"他從枕頭下摸出一把鑰匙，"這是窯洞暗格的鑰匙，裡面有糧食和錢，夠你用一個月。"
甲叮叮接過鑰匙，冰涼的金屬觸感讓她清醒了幾分："山上那些人...安全嗎？"
"都是些讀書人，"周瑾繫緊鞋帶，"大學教授，科學家...被下放的。鄭衛國安排他們住在山裡的廢棄窯洞，我負責接應和保護。"
甲叮叮瞭然地點點頭。這個年代，知識分子是最危險的群體之一。她突然想起父親甲章——也是個讀書人，不知道他現在安全到達榆林沒有。
"小心點。"她最終只說了這三個字，卻包含了無數擔憂。
周瑾笑了笑，捏了捏她的手："放心，我可是'小喪屍'。"說完，他背上行囊，身影很快消失在黎明前的黑暗中。
甲叮叮再醒來時，陽光已經透過天窗灑滿了半個窯洞。她伸了個懶腰，突然聽到外面傳來"砰砰"的敲門聲。
"誰？"她警覺地問道，同時從空間裡摸出一把剪刀藏在袖中。
"是我！開門！"一個粗糲的女聲響起，帶著不容拒絕的命令口吻。
甲叮叮皺眉，這聲音有點熟悉...是周瑾的母親！她趕緊整理了一下衣服，把暗格鑰匙藏好，這才去開門。
門一開，周母就風風火火地闖了進來，手裡還拎著個布袋子。她約莫五十出頭，身材瘦小卻精神矍鑠，臉上的皺紋像刀刻一般深刻。
"瑾子走了？"周母劈頭就問，眼睛卻已經四處打量起來。
甲叮點頭："一早就走了，說是有任務。"
"哼！"周母冷哼一聲，"腿都瘸了還到處跑！"她把手裡的布袋子往桌上一放，"給你帶了點玉米麵，別餓死了讓人說我們周家虐待媳婦。"
甲叮叮愣了一下，沒想到婆婆會給自己送糧食。她剛想道謝，周母已經大步走向廚房，嘴裡不停唸叨著："這都甚麼亂七八糟的！灶臺這麼髒怎麼做飯？碗也不洗..."
甲叮叮跟過去，看見周母已經擼起袖子，開始麻利地刷鍋洗碗。那架勢，彷彿這廚房髒得無法忍受似的。但實際上，甲叮叮昨天才徹底打掃過。
"娘，我自己來就行..."甲叮試探著說。
"你？"周母頭也不抬，手上動作不停，"城裡來的大小姐會幹甚麼活？別把鍋燒穿了！"
甲叮哭笑不得。她穿越多個世界，甚麼苦沒吃過？做飯打掃根本不在話下。但看周母那架勢，顯然已經認定她是個十指不沾陽春水的嬌小姐。
周母一邊幹活一邊數落："瑾子也是，娶個媳婦回來當菩薩供著？這日子怎麼過..."她突然停下，盯著灶臺旁的一個小罐子，"這是甚麼？"
甲叮看了一眼："豬油，我昨天熬的。"
周母開啟蓋子聞了聞，臉色微變："你還會熬豬油？"
"嗯，跟人學過。"甲叮含糊其辭。實際上，這是她從空間裡拿出來的現代精煉豬油，比這個年代的純正多了。
周母狐疑地看了她一眼，沒再說甚麼，繼續埋頭幹活。不到半小時，原本就挺乾淨的廚房被她收拾得鋥光瓦亮，連灶膛裡的灰都掏得乾乾淨淨。
接著，周母又衝進了堂屋，開始掃地擦桌子。甲叮想幫忙，卻被她趕開："去去去，別礙事！你那細皮嫩肉的，幹不了這些粗活。"
甲叮只好站在一旁，看著這個瘦小的老太太像一陣旋風似的席捲了整個窯洞。奇怪的是，周母雖然嘴上不饒人，幹活卻極為細緻——她甚至把甲叮的被子都抱出去曬了，還拍了拍松。
中午時分，周母從自己帶來的布袋裡掏出兩個玉米麵餅子和一小塊鹹菜："吃吧，別餓著。"
甲叮接過，發現餅子還是溫熱的，顯然是一早剛做的。她心裡一暖，輕聲道："謝謝娘。"
周母哼了一聲，自顧自地倒了碗水喝。兩人沉默地吃著簡單的午飯，氣氛有些尷尬。
"瑾子...跟你說他甚麼時候回來沒？"周母突然問道。
"說最快三天，最遲一週。"
周母點點頭，眉頭卻皺得更緊了："他那腿...下雨天就疼得厲害。山上溼氣重..."
甲叮這才注意到，周母粗糙的手指緊緊攥著衣角，指節都泛白了。這個嘴上不饒人的老太太，其實是在擔心兒子。
"娘，您別擔心，"甲叮輕聲說，"周瑾他很厲害的，在部隊鍛鍊過，知道怎麼照顧自己。"
周母瞪了她一眼："誰擔心了？我就是隨口問問！"說完，她猛地站起來，又開始找活幹，"你這窗戶紙都破了，也不知道換換..."
下午，周母真的帶來了新的窗戶紙和漿糊，手把手教甲叮如何糊窗戶。甲叮其實會，但還是認真學著，不時請教幾句，讓周母有機會展示她的能幹。
"要這樣，從上往下趕氣泡..."周母示範著，神情專注得像在做甚麼精密工作，"你們城裡人哪懂這些..."
甲叮看著她粗糙的手指靈活地撫平窗紙上的每一處皺褶，突然明白了甚麼——周母不是真的嫌棄她，而是在用自己的方式表達關心。這個倔強的農村婦女，不懂得如何溫柔地對待兒媳，只能用幹活和數落來掩飾她的好意。
傍晚時分，周母終於準備離開。甲叮從暗格裡取出一包白糖——這是周瑾留下的稀缺物資——塞給周母："娘，這個您拿回去吃。"
周母眼睛一亮，嘴上卻推拒："拿走拿走，我不用這個！"
"您今天幫我幹了這麼多活，我過意不去..."甲叮堅持道。
周母這才"勉為其難"地收下，臨走時還叮囑："門窗關好，夜裡有人敲門別開！村裡二流子多..."
甲叮點頭應下，目送周母瘦小的身影消失在暮色中。
回到窯洞，甲叮環顧四周——廚房亮堂堂的，堂屋一塵不染，連被子都散發著陽光的味道。這個看似刻薄的老太太，用她自己的方式，把整個"家"都照顧了一遍。
甲叮突然想起周瑾說過的話："娘偏心，但人不壞..."
人性果然複雜，她想。周母可以為了小兒子算計大兒子和二兒子的錢糧，卻也會因為擔心新過門的兒媳獨自在家，頂著流言蜚語來幫忙幹活。
周瑾帶著那群知識分子在山裡轉了三天。這些戴著眼鏡、面色蒼白的中年人，走起山路來跌跌撞撞，卻個個咬著牙不喊苦。周瑾暗自佩服——這些拿筆桿子的讀書人，骨氣比許多當兵的還硬。
第四天清晨，周瑾終於把他們安頓在了深山裡的廢棄窯洞群。這裡遠離人煙，卻有充足的水源和隱蔽性。他留下足夠的糧食和藥品，又仔細交代了注意事項，這才轉身下山。
剛走到山腳，周瑾就看見鄭衛國站在一棵老槐樹下，臉色古怪地衝他招手。
"怎麼了？"周瑾走近問道，拍了拍身上的塵土。
鄭衛國左右看了看，壓低聲音："出大事了。"
周瑾心頭一緊："被發現了？"
"比那還糟。"鄭衛國抹了把臉，"甲章叔來了。"
周瑾一愣："誰？"
"甲叮叮她爹！"鄭衛國幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，"老人家一路從榆林走過來的，剛到公社就聽說閨女嫁人了，現在正在我辦公室坐著呢！"
周瑾的喉結滾動了一下。他想起甲叮叮說過，她爹是個讀書人，但能從那個年代走過來的人，沒一個是簡單的。
"他知道是我嗎？"周瑾小心翼翼地問。
鄭衛國苦笑："你說呢？他拿著你和叮叮的結婚證明看了一上午了！"他拍了拍周瑾的肩膀，"兄弟，我只能幫你到這兒了。老人家現在情緒還算穩定，但..."
"但甚麼？"
"但他腰間別了把菜刀。"
周瑾倒吸一口涼氣。鄭衛國已經轉身跳上腳踏車，丟下一句"我在公社等你"就一溜煙跑了，活像身後有狼追似的。