四年前，她親爹病死，親孃改嫁，族人快速瓜分了家裡的一點產業，將她們姐妹趕出家門。
她帶著妹妹沿街乞討，有人看中了她的容貌，將她們姐妹撿了回去。
他們教她琴棋書畫，叫她魅惑男人的手段，也教她如何做好一個細作。
那中間，有將近一年的時間，她沒怎麼和妹妹見面，只知道妹妹被他們養得很好，便十分安心。
後來，她被安排來接近謝不同，蟄伏在謝不同身邊，暗中監視，並且一旦謝不同倒臺，她負責封了謝不同的口。
他們答應她，做好了這件事，就放她們姐妹自由，她相信了的。
她以為她放棄了自己，犧牲一切，能保全妹妹，就是值得的，可原來——
她以為，只是她一廂情願的以為。
那些人，在利用她，同樣的……
也在利用她年少無知的妹妹。
她們將四五歲的小女孩錦衣玉食的養起，捧殺，引導她去怨恨，然後在最後關頭，殺人滅口。
她的警告，封住了謝不同的嘴巴，她的妹妹，又叫她閉嘴了。
時悅還在歇斯底里的咒罵，掙扎，試圖擺脫她。
時卿說不出話，只是唇邊不斷有黑血溢位。
她撐著最後一點力氣，伸手進懷裡，掏出一個荷包，強硬塞進時悅手裡。
然後，鬆開了手。
時悅掙扎起身到一半，失去牽扯和束縛，又一個屁股蹲摔在了地上。
她不敢去看被她殺死在面前的姐姐，抓住荷包，連滾帶爬就要跑。
婁雲一把薅住她，任憑她張牙舞爪的哭鬧掙扎。
在場的幾個都不是蠢人，結合這小姑娘的話，稍微聯想，就大概能猜到是怎麼回事了。
面對一個年僅七八歲，被人教唆的殺人兇手，婁雲胸口憋著一口氣，卻不知道該拿誰出氣。
最後，只恨恨的啐了一口：“真是畜生，連這麼小的孩子都利用。”
虞瑾沒看時悅，她一直盯著死不瞑目的時卿，沉默著，許久之後才道：“買一副好些的棺木給她。”
說著，解下腰間荷包，丟過去。
婁雲下意識伸手接住。
虞瑾抬腳就走，宣睦提步跟上。
臨走，不悅的回頭看了一眼婁雲手心。
婁雲收到他的警告，捧在手裡的荷包突然覺得燙手。
他連忙收起來，劈手搶過時悅手裡抓著的那個。
“還給我。”時悅依舊是張牙舞爪的叫囂。
婁雲強硬將她往地上一按，押著她，對著時卿的屍體磕了三個頭，兇悍斥道：“還有點良心沒有？要不是你姐姐放下身段，給人家當牛做馬，誰家的糧食吃不完，把你個小叫花子當嬌小姐養？”
殺了人，還被當場逮住，時悅只想逃脫。
她亮出一口鋒利的牙齒，正想往婁雲手上咬，觸及婁雲兇狠的表情和眼神，動作瞬間僵住。
婁雲依舊覺得有火沒處發，拎著她，惡狠狠道：“你吃的每一粒米，穿的每一絲布，都是你姐姐拿她自己換給你的。哪怕她做了不好的事，天底下所有人都能怪罪她，瞧不起她，只有你不能，你就是吸她的血才活下來的。”
“算了！我跟你一個小丫頭片子也說不著。”說著，自己都覺得沒意思，他隨手把人扔給手下，“總之，你若是還有機會活，以後不妨看看，除了你姐姐還有誰會再護著你，對你好！”
這個孩子，他們沒法處置，只能交給官府。
婁雲開啟時卿留下的荷包，裡面四張面額五十兩的銀票，另有一些碎金銀粒子，和幾塊碎玉寶石珍珠之類的東西，應該是將首飾拆解熔了，湊出的所有家當。
婁雲掂量著拿出五兩左右的碎銀，丟給一個手下：“把她送去官府，再順便買副棺材。”
剩下的東西，他扔回荷包，又塞回時悅手裡。
哪怕這個孩子是年少無知，被有心之人誘導利用了，他依舊提不起一絲好感：“吶，你姐姐的命，收好了！”
然後把時卿的屍首往肩上一扛，大步往山上走。
時卿這裡的線索斷掉，另一邊，虞瑾立刻又馬不停蹄的趕回碼頭。
宣睦亦步亦趨跟著她。
上船前，虞瑾有些不耐煩的回頭：“能配合你做的，我都配合了，你還跟著我作甚？”
宣睦能明顯感覺她情緒不佳。
他站在碼頭棧道上，只能仰望船上：“不是說好了，你搭我一程，一道回京？”
“我沒答應。”虞瑾皺眉，“而且，原知府被收押了，這裡沒有父母官坐鎮，你不是要等到接手的人過來，交接好再走？”
“嚴格說來，我們目前做的已屬越權，後續事宜我不便插手，我會留下一個人，暫時維持城內治安，並且等待交接即可。”宣睦有問必答，一板一眼解釋。
他態度一直很好，不強硬也不諂媚。
雖然……
這同行的要求提得，多少有點無禮。
虞瑾方才情緒不對，態度上就多少對他有了幾分遷怒。
此時四目相對，她便覺出幾分理虧。
權衡片刻，她態度也緩和下來，“我跟陶三約了在江陵府渡口會合，她那邊還有婚事的那筆爛賬要算，中途我們還得轉道去一趟宜州……”
宣睦立刻接話：“無妨。到了江陵府渡口，我另外安排人先送賬冊和奏摺進京，宜州的事，我陪你們走一趟，省得人生地不熟，你們再遇甚麼閃失。”
陶翩然是他表妹，合該他出人出力。
這麼一想，虞瑾便覺得帶上他自己不吃虧，這才點頭：“行吧，那你快些準備，明日一早我們就啟程。”
“好！”
宣睦答應了，又緊急折回府衙安排後續事宜。
婁雲被留在韶州城，等朝廷派人前來接管，謝不同密室裡的那些賬本，和謝不同還有原知府也一併被留下。
軒轅正和他的那幾個手下，則是被宣睦帶走。
同時，他又點了包括莊炎賈肆在內的十二人，帶著單獨搜出來的那幾本賬冊和書信，搭乘虞瑾的船先行北上。
次日一早，啟程前，莊林風塵僕僕趕了回來。
“嘿！怎麼這就走啊？”莊林自來熟的從對面甲板上直接躥過來，“這邊的事情都處理完了？”
宣睦沒理他。
虞瑾倒是有幾分熱情，笑問：“你的事情也都辦妥了？”
莊林表情一下子就有點垮，訥訥點頭：“都安排好了，他們走陸路，我叫他們北上途中遇到錢莊就分散了兌換一些，帶著真金白銀長途跋涉不安全，回頭他們會揣著銀票進京。”
虞瑾聞言，瞬間心滿意足。
因為要趕時間，回程路上，大船日夜兼程，第六日傍晚抵達了江陵府渡口。
陶翩然身邊跟著的是陸靳雲，看見虞瑾的船，立刻興奮揮手。
“哎呀，你怎麼才來？這幾天可急死我了。”船剛靠岸，陶翩然就搶先跑上船，“我可怕你在那邊出了甚麼事，屆時我回去了沒法對你家人交代。這幾天，我每天天不亮就來碼頭上等，都快等成望夫石了。”
虞瑾笑道：“到底等我還是等你的嫁妝？”
“你這話說的就好沒良心，我是那種認錢不認人的主兒嗎？”陶翩然佯怒，剛想翻白眼，就瞧見宣睦款步自船艙裡出來。
她臉上開心愉悅的表情瞬間收斂，出於本能的先恭敬喚了聲：“表哥！”
然後，不等任何人反應，就拽著虞瑾到一邊抱怨：“虞瑾！你怎麼把他帶來了？”
“他不是你表哥嗎？”虞瑾忍俊不禁，回頭看向宣睦，故意調侃，“你在宜州的場子，叫他帶你去找回來，正好。”
宣睦的無論是身份還是個人氣場，都挺唬人的。
陶翩然以前可不敢想，叫表哥替她撐場子去，這麼一想……
免費的牛馬，不用白不用。
而且，這種機會，以後就未必還有了。
她立刻高興起來，興高采烈的表情才展開到一半，就聽虞瑾話鋒一轉：“你的嫁妝和行李，看看是我拿一些你要用的下來，剩下的我先幫你帶回京城，還是你都拿走，自己帶回去？”
“啊？”陶翩然反應了一下才懂，彷彿怕她跑了，立刻一把挽住她手臂，“你……你要先走？你不陪我去宜州了？”
虞瑾蹙眉，看了宣睦一眼，意思很明顯。
區區一個談家，叫宣睦去都大材小用了，她何必再多此一舉跟著？
陶翩然幾乎要急哭。
她生怕虞瑾撇下她，抓著虞瑾的手，片刻不松：“你答應過要陪我過去討公道的，怎麼能說話不算數呢？”
雖然她表哥肯定能鎮住談家人，可……
也同樣能鎮住她啊。
叫她和宣睦單獨結伴同行？太可怕了好麼？她怕自己受不住壓力，中途跳江尋短見。
宣睦這時也走過來，他問虞瑾：“你家中有急事要趕回去處理？”
“倒也不是。”虞瑾如實道，“我就是覺得用不著這麼多人一起去宜州。”
宣睦站在眼前，陶翩然被他無形的氣勢壓迫，都想哭了：“我不管，我反正不跟他單獨上路，你……你要是不陪我去，那我也不去了，我跟你一起回京。”
虞瑾做事，就沒有半途而廢的。
何況——
談家和京城方面還有水匪勾結，要的可不是陶翩然一個人的命。
陶翩然肯善罷甘休，她卻不能當成事情沒有發生過。
“那就一起去吧。”最終，虞瑾妥協。
陶翩然生怕她半路跑了，夜裡直接搬著被褥枕頭，睡到她的艙裡。
次日清晨，補給完畢，大船就再次改道南下，去往宜州。
路上，虞瑾刻意計算著時間，趕在談家辦喜事的當天抵達宜州碼頭。
船要靠岸前，她帶著石竹和幾個護衛，將單獨關押的軒轅正主僕拎上，去了關押彭管家和水匪的那個艙，做最後的戰前準備。