“弟兄們。”他站在巷口，霧濃到看不見三米外的東西，“九分鐘。扛九分鐘。蘭的人就到了。”

沒人回答。但金屬碰撞聲響了一片。是槍栓拉動的聲音、刀出鞘的聲音、拳頭砸掌心的聲音。

第一個傀儡兵從霧裡走出來的時候，駱天虹幾乎是聞到的。

不是味道。是空氣被擠開的感覺。一個不會呼吸的軀體擠進狹窄的巷道，帶來的那種死氣沉沉的氣流變化。

鋼管橫掃。

“鐺！”

打在了傀儡的肩胛骨上。力道夠把一個正常人的鎖骨打斷三截。傀儡晃了一下，沒倒，另一隻手朝駱天虹的臉上抓。

駱天虹矮身閃過，反手一管子砸在傀儡的膝蓋側面。

“喀——”膝蓋橫向折斷。傀儡摔在地上，雙手撐著地面繼續往前爬。

身後一個奧摩衝上來，靴底直接踩在傀儡的脊椎上，把它釘在原地。

“不用殺！踩住就行！”駱天虹吼。

霧裡到處是聲音。鈍器擊打肉體的悶響、靴底碾壓骨骼的咔嚓聲、偶爾一聲短促的慘叫——是城寨打手被傀儡抓到了。

抓到不會死。但會停。

一個打手被傀儡的手扣住了前臂，兩秒之內面部表情開始消失。旁邊的奧摩反應極快，一槍托砸斷了傀儡的手腕，然後朝那個打手的臉上扇了一巴掌。

“啪！”

打手的眼珠轉了兩圈，焦距回來了，張嘴就罵：“操你——”

“別罵了，打。”奧摩把他推回戰線。

東北巷口。

葵的短刀在霧中劃出的弧線看不見，但聲音聽得見。每一刀切入傀儡軀體的聲音都是乾燥的、沒有水分的——“嚓、嚓、嚓”。

她不再砍脖子了。砍腿。

膝蓋以下切斷，傀儡就只能在地上爬。爬的速度夠慢，夠後面的奧摩補上來踩住。

阿布從側翼插進來的時候，左手掌心的貫穿傷還在往外滲血。他沒有武器了——匕首留在“根系”肚子裡了。

他用拳頭。

一拳砸在傀儡的太陽穴上，力道大到傀儡的頸椎錯位，頭歪向了不可能的角度。傀儡沒倒，但行動指令明顯出了問題——它開始原地打轉，像陀螺一樣在巷道里轉圈。

“頸椎錯位能干擾訊號傳導。”阿布的聲音從通訊器裡傳來，“打脖子。把脊椎打歪。”

駱天虹在主巷聽到了。

“聽到沒有！打脖子！別他媽練拳擊往臉上招呼——往脖子上懟！一拳不夠就兩拳！”

霧裡的戰鬥進入了第四分鐘。

三百多個能戰的人，在三米寬的巷道里跟沒有痛覺、沒有恐懼、不會流血的傀儡肉搏。沒有槍聲——太近了，開槍打不準，還容易傷友軍。全是近距離的、原始的、拿著鐵管鋼筋短刀砍劈的廝殺。

駱天虹的大金鍊子在混戰中被一個傀儡扯斷了。金色的鏈節散在地上，被踩進了灰色的粉塵裡。

他沒撿。

“五分鐘了！”素素的聲音從後方傳來，“蘭還有多遠？”

斯沃特回答：“十四分鐘。”

“你他媽之前說二十二分鐘——”

“她在跑。”斯沃特的聲音緊了，“蘭放棄了車隊行軍，三百奧摩全速步行衝刺。從青荃橋直切過來。”

第六分鐘。

傀儡兵的推進速度明顯慢了。迷霧天使說得對——迷霧干擾了遠端操控訊號，傀儡的步幅偏差越來越大。有的撞進了兩側的鐵皮牆裡出不來，有的在原地打轉，還有幾個直接朝反方向走了回去。

但還有新的在往裡湧。

兩千具沒有靈魂的身體，在霧中緩慢地、堅定地往城寨核心區壓。

第七分鐘。

“虹哥！”一個城寨打手的聲音從西側巷道傳來，帶著哭腔，“這邊頂不住了——它們太多了——”

“用甚麼頂都行！”駱天虹的鋼管已經彎了，他直接扔掉，從地上撿起一塊斷裂的水泥塊當錘子使，“拿頭頂也給我頂！”

第八分鐘。

阿布的左手掌心已經完全麻木了。貫穿傷的失血讓他的握力下降了至少六成。最後一拳砸出去的時候，拳面的皮肉裂開，白骨從關節處露出來。

他沒停。

“還有多久。”阿布的聲音從通訊器裡傳來。不是問句。沒有問號。

“一分鐘。”斯沃特說。

遠處。城寨外圍西南方向。霧的邊緣。

“噠噠噠噠噠——”

那是密集的、訓練有素的三連發射擊聲。不是傀儡能發出的。

蘭到了。

三百奧摩從西南角切入戰場。不是衝進霧裡——是在霧的外圍，對傀儡兵的後陣進行側面打擊。傀儡不怕疼，但怕斷腿。三百人的集中火力專打膝蓋以下，一排倒下去，後面的踩著倒下的繼續走，再倒，再踩。

但推進速度被拖慢了。

“缺口開啟了。”蘭的聲音從通訊頻道里傳來，冷靜得不帶一絲起伏，“西南方向的壓力下降了四成。”

九分鐘到了。

城寨沒有丟。

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凌霄沒有留在地面。

他在第六分鐘的時候，趁著所有人都在跟傀儡肉搏，一個人走進了城寨主通道的入口。

地下。越往下走，空氣越熱。

溼熱的、帶著泥腥味的空氣灌進肺裡，每呼一口就像在吸蒸汽。

他走到了第六層。

灰色的門就在面前。

跟鍾小艾描述的一樣——兩米高，灰色，表面佈滿了密密麻麻的符文。入口門。

凌霄站在門前三米處，把漢劍橫在面前。

缺了兩個口子的劍刃反射著手電筒的光。

他抬起左臂。

把袖子捲到了肘彎以上。

手電筒的光照在小臂的面板上。清晰的血管紋路。正常的膚色。完好的肌肉線條。

凌霄攥緊了劍柄。

“零。”

【……在。】

“記錄。從現在開始，每次創傷後，給我黑盒暫停的精確時長。”

【老闆，我反對——】

“記錄。”

零沒再說話。

凌霄把劍刃貼上了左臂外側。

冰涼的金屬接觸面板的感覺，在G-004修復後的感知系統裡被放大了十倍。

他深吸了一口氣。

割了下去。

“嗤——”

劍刃切開面板的聲音很輕。但疼痛不輕。像有人用燒紅的鐵絲沿著小臂抽了一鞭子。五厘米長的傷口，深度到了肌肉層。

血從傷口裡湧出來。

同時——

黑盒停了。

那種一直在胸口跳動的、把他的情感一層一層剝離的節律脈衝，在疼痛湧上來的瞬間——卡了。

凌霄感覺到了害怕。

刀切皮肉的真實的恐懼。呼吸變重、瞳孔放大、心跳加速。

活人的反應。

【黑盒暫停時長：十七秒。】

零的聲音很輕。

十七秒後，黑盒重新啟動。胸口的脈衝恢復了。那層淡薄的、讓一切都變得無所謂的冷，又罩了上來。

剛才的恐懼消失了。傷口還在流血，但他已經不怎麼在意了。

凌霄看著小臂上的傷口，用手電照了照深度。

“第二刀。”

他把劍刃貼上了傷口下方三厘米處。

這次切得更深。

“嗤——”

血濺到了灰色的石板地面上。

黑盒再次卡殼。

【暫停時長：十九秒。更深的創傷帶來更強的情感反饋。】

凌霄的牙關在發抖。不是冷。是疼。但他沒有停。

第三刀。第四刀。第五刀。

左臂外側被他切出了五道平行的傷口，間距均勻，像某種殘忍的實驗記錄。

血順著手肘往下滴，在腳邊匯成了一小攤。

【平均暫停時長：十八點四秒。但隨著失血量增加，疼痛閾值會提升。到後期需要更深的創傷才能維持同等暫停時長。】

“從入口到黑色門的中間層距離，估算多少？”

【無法精確估算。但根據兩扇門在城寨地下的物理位置關係推演——直線距離約一百二十米。考慮到中間層可能存在法則空間扭曲，實際步行距離可能翻倍。二百四十米。】

二百四十米。步行速度按每秒一米算，需要四分鐘。

四分鐘。每十八秒割一刀。

十三刀。

凌霄閉上了眼。

“凌霄！”

聲音從身後的通道里傳來。腳步聲急促、雜亂，踩著積水嘩啦響。

鍾小艾衝到了第六層。

手電筒的光掃過來，照到了凌霄的左臂。

她停住了。

五道傷口。還在流血。劍刃上掛著紅色的液體。石板上一攤暗紅。

“你在幹甚麼？”

鍾小艾的聲音變了。不是質問的那種變。是控制不住的那種——從喉嚨底部擠出來的、顫抖的、快要碎掉的變。

“測試。”凌霄沒有回頭。

“測試甚麼？”

“走進那扇門需要多少刀。”

鍾小艾的手電筒光晃了一下。她的手在抖。

“你瘋了。”

“沒瘋。這是目前唯一可行的方案。”凌霄轉過身，面對她。手電筒的光從下往上照在他的臉上，嘴角乾涸的血痂、灰白的臉色、以及一雙正在變得平靜到可怕的眼睛。

“黑盒會在我接近門的時候接管我的意識。唯一能讓它卡殼的方式是疼痛——足夠強的、真實的、物理創傷。每割一刀，我有大概十八秒的清醒時間。中間層大約二百四十米。我需要十三刀。”

“你聽聽你在說甚麼！”鍾小艾上前一步，一把抓住了他握劍的手，“十三刀！你左臂夠你割十三刀的嗎？割完你還站得住嗎？失血性休克——”

“我算過了。”

“你算過了？你算沒算過你的命——”

“我的命本來就只剩十七個小時。”

鍾小艾的手僵在了他的手腕上。

地下六層的空氣悶熱到讓人窒息。遠處，灰色入口門上的符文在暗淡地閃爍，像一隻正在呼吸的眼睛。

“那我呢？”

鍾小艾的聲音突然低了下去。低到凌霄必須側頭才能聽清。

“你算過我怎麼辦嗎？”

凌霄看著她。

通訊器在這時候炸了。

斯沃特的聲音劈開了地下的沉悶——

“老闆！城寨上空出現直升機！是張清風的——但它在下墜！法則氣流場把它的尾槳撕了！它正朝外圍傀儡兵群墜落——”

凌霄的瞳孔猛地縮緊。

他攥緊了漢劍，朝通道入口跑去。

跑了兩步，回頭看了一眼鍾小艾。

甚麼都沒說。

但那一眼的重量，比他說過的所有話都沉。

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城寨外圍東北方向，上空。

一架老舊的AS350直升機拖著黑煙，機尾的整流罩已經被撕碎了。旋翼還在轉，但轉速不對——忽快忽慢，像一隻受了傷的鳥在做最後的掙扎。

駕駛艙裡，張清風的道袍被安全帶勒得變了形。他嘴裡的血被氣流吹成了一條紅線，從嘴角一直甩到了耳根。

他的右手死死攥著一樣東西。

一根三寸長的銅針。

五雷天罡針。

銅針的表面刻滿了比頭髮絲還細的符文，在墜落的震動中嗡嗡作響。

直升機砸進了傀儡兵群。

“轟——”

油箱沒炸。但金屬框架碾過十幾具傀儡的聲音，比爆炸更讓人牙酸。旋翼掃斷了三根電線杆，火花像煙花一樣從觸點上噴出來。

機身在地面上滑行了四十米，撞上了一堵廢棄工廠的圍牆才停下。

傀儡兵在墜機點周圍合攏。

凌霄從城寨東側的巷口衝出來的時候，看到了那個畫面——殘骸冒著白煙，傀儡的灰白身影像螞蟻一樣朝殘骸聚過去。

“迷霧天使，給我在東側開一條五十米的視野走廊！”

霧在凌霄面前被切開了一道縫。兩側的霧牆依然濃密，但正前方五十米內視線清透。

凌霄看到了張清風。

道袍上全是血，從駕駛艙的破口裡爬出來，左腿的脛骨明顯折了——小腿以一個不正常的角度朝外翻著。但他還在爬。右手死死攥著那根銅針。

兩個傀儡朝他走過去了。

凌霄衝到了三十米的距離。

然後他停了。

因為傀儡兵群的後方，站著一個人。

不是灰白色制服。

是灰黑色的。

跟駱天虹在望遠鏡裡看到的那三個弧頂位置的灰黑色身影之一。

那個人抬起了頭。

是個女人。

年輕。面容精緻得不像戰場上應該出現的臉。頭髮剃成了板寸，露出光潔的頭皮和耳後一條細長的疤痕。

她盯著凌霄，嘴角彎了一下。

“第四序列。”她的聲音穿過五十米的空氣傳過來，清脆得像在敲玉，“代號。”

她張開了嘴。

不是說話。

是唱。

一個音。只有一個音。

凌霄的黑盒在那一瞬間瘋了。