監控很快有了收穫。“海神”組織的活動並非盲目，他們似乎掌握著一張隱秘的“安全航道圖”。
數艘屬於“海神”的特種深潛器，沿著一條曲折的、避開那些巨大黑色殘骸和“利維坦”生命訊號核心區域的路徑，緩慢而堅定地向海溝更深處潛去。
他們的目標，似乎是殘骸群最深處一個相對完好的、金字塔形的黑色建築。
“他們在嘗試進入那個金字塔。”
零彙報著，“他們的深潛器外表有特殊的能量塗層，似乎能一定程度上抵消‘深淵’能量的侵蝕和‘利維坦’生命場的干擾。我們現有的裝置無法靠得太近，否則會被發現並可能引發未知反應。”
“能分析出那種塗層的成分或者原理嗎？”凌霄問。
“很難，距離太遠，干擾太強。但林大為根據能量逸散模式推測，其原理可能類似於扎西嘎烏的守護之力，但更……工業化，像是某種模仿和放大。”
這印證了宮野志保的猜想，“守護”之力是可以被研究和應用的。
“守護”之力研究突破·“曙光”護甲
龍淵基地實驗室內，宮野志保的研究取得了突破性進展。
透過對扎西嘎烏的持續掃描和能量激發實驗，結合林大為強大的資料處理能力，他們成功分離並穩定複製出了一種極其微弱的、與嘎烏同源的“秩序”能量場。
這種能量場無法直接攻擊，但能有效中和低濃度的“深淵”能量汙染，並對抗其帶來的精神侵蝕。
更重要的是，他們發現將這種能量場以特定頻率與一種新型奈米材料結合時，可以在材料表面形成一層穩定的能量鍍層！
“我們成功了！凌霄！”宮野志保難得地露出了興奮的笑容，向凌霄展示著一塊巴掌大小的、閃爍著柔和白光的金屬片，“看！‘曙光’鍍層原型！它能有效隔絕實驗室環境下模擬的‘深淵’能量侵蝕！雖然強度還遠遠比不上扎西的嘎烏，但這證明了我的理論是正確的！‘守護’之力可以被賦予到物體上！”
凌霄看著那散發著令人安心光芒的金屬片，眼中也閃過一絲振奮。
這不僅僅是技術突破，更是在對抗那令人絕望的“深淵”時，看到的第一縷切實的希望。
“立刻進行放大和實用化測試！”凌霄下令，“優先應用於深潛器的外殼和‘影刃’隊員的防護裝備！我們需要儘快擁有進入深海節點的能力！”
扎西的訓練與內心的困惑
隨著研究的深入，扎西的角色也變得愈發重要。宮野志保開始系統地教導他如何更主動地引導和控制自身的血脈之力，以及如何與嘎烏更好地共鳴。
訓練在一個特製的、可以模擬微弱“深淵”能量環境（經過嚴格安全限制）的靜室中進行。
扎西盤膝而坐，閉目凝神，努力回憶著宮野志保教導的冥想技巧，試圖調動體內那股溫暖而陌生的力量。
“……感受它，扎西，就像感受陽光照在身上，像溪水流過指尖……”宮野志保的聲音溫和而引導。
扎西眉頭微蹙，額角滲出細汗。他能感覺到體內確實有一股暖流，脖子上的嘎烏也在微微發熱，但想要主動控制它們，卻像是指揮一個不聽話的肢體，異常艱難。
“博士……我……我不行……”扎西有些氣餒地睜開眼。
“別急，扎西，這需要時間。”宮野志保安慰道，“你的祖先可能花了無數代人的時間才掌握這種力量。你已經做得很好了。”
訓練結束後，扎西獨自坐在基地觀景平臺，看著模擬窗外深邃的星空（龍淵位於地下，窗外是虛擬影像）。他撫摸著脖子上的嘎烏，心中充滿了困惑。
他只是一個普通的藏族少年，為甚麼突然要承擔起如此沉重的責任？阿爸在哪裡？那些穿金袍的壞人到底想幹甚麼？這個叫凌霄的老闆和宮野博士，他們真的是好人嗎？
“守夜人”的陰影·初次接觸
就在“曙光”鍍層研究緊鑼密鼓進行時，零監控到了一個異常情況。
一支隸屬於CIA的、偽裝成海洋科研隊的船隻，在靠近百慕大三角外圍區域進行“常規考察”時，突然與總部失去了所有聯絡，彷彿人間蒸發。
幾天後，船隻殘骸在幾百海里外被發現，船上人員全部失蹤，沒有任何戰鬥痕跡，彷彿只是……被抹去了。
幾乎同時，零捕捉到一段極其隱秘的、來自近地軌道的、指向龍淵基地的掃描訊號，訊號源無法追蹤，其技術水準遠超當前任何已知勢力。
掃描只持續了不到零點一秒就消失了，但那種被某種冰冷、絕對理性的目光窺視的感覺，讓零和林大為都感到毛骨悚然。
“是‘守夜人’……”零的聲音帶著前所未有的凝重，“他們在警告，或者說……在展示力量。CIA那支船隊，可能觸碰了不該觸碰的禁忌。”
凌霄感到一股寒意。這個“守夜人”組織，比想象的更加神秘和強大，而且行事風格難以揣測。
“加強基地所有層面的遮蔽和反偵察措施。”凌霄下令，“暫時停止對百慕大三角的一切偵察活動。‘守夜人’……我們暫時惹不起。”
“海神”的邀請·深藍同盟？
數週後，當第一套搭載了初代“曙光”鍍層的有人深潛器——“海螺-II”號在測試中成功抵禦了模擬的“深淵”能量環境後，“海神”的代表“尼普頓”再次發來了通訊請求。
“凌先生，看來你們取得了不錯的進展。”尼普頓看著通訊畫面中“海螺-II”號測試的資料摘要（凌霄選擇性展示了一部分），眼中閃過一絲精光，“那種能量鍍層……很有趣。”
“直說吧，尼普頓先生，這次又想要甚麼？”凌霄平靜地問。
“合作。”尼普頓吐出兩個字，“單靠我們‘海神’，或者單靠你們，都無法安全探索那個金字塔，更別說應對裡面可能的東西。
我們掌握路徑和部分結構圖，你們有那種……奇特的防護技術。聯手，如何？”
這是一個極具誘惑力又極度危險的提議。與“海神”深度合作，探索未知的深海遺蹟，收益可能巨大，但風險同樣無法估量。
“我們需要考慮，以及……更詳細的合作方案和風險預案。”凌霄沒有立刻答應。
“可以。我們會傳送一份初步的合作框架過來。記住，時間不等人，‘利維坦’不會永遠沉睡，而‘守夜人’……也不會永遠旁觀。”尼普頓說完，結束了通訊。
抉擇時刻·帝國的未來
是否與“海神”進行深度合作，成為了凌霄面臨的關鍵抉擇。核心會議上，爭論再次響起。
娜塔莎依舊持強烈反對態度：“‘海神’不可信！深海環境複雜，一旦進入他們的地盤，我們很可能被算計！而且，那個金字塔裡有甚麼誰也不知道，萬一釋放出更可怕的東西怎麼辦？”
零則持謹慎支援：“風險確實存在，但機遇同樣巨大。那個金字塔可能蘊含著對抗‘深淵’的關鍵技術，甚至是瞭解‘星門’本質的線索。
與‘海神’合作，能大大降低我們獨自探索的風險和技術門檻。只要做好萬全準備，並非不可行。”
宮野志保更關心技術層面：“我們的‘曙光’鍍層還是初代產品，能否抵禦金字塔內部可能更強的‘深淵’能量還是未知數。我需要更多時間進行最佳化和測試。”
凌霄聽著眾人的意見，目光落在主螢幕上那深邃的海溝和神秘的金字塔影像上。
他知道，這是一個賭上帝國未來的決定。退縮，可能錯失關鍵機遇，在未來的危機中陷入被動；前進，則可能一腳踏入萬劫不復的深淵。
他沉思良久，最終緩緩開口，聲音堅定：
“風險與機遇並存……我們選擇前進。”
“零，組織最頂尖的談判團隊，與‘海神’敲定合作細節，底線是行動指揮權必須共享，核心技術（曙光鍍層原理）絕不洩露。”
“娜塔莎，從‘影刃’中挑選最精銳、最可靠的隊員，組成深海特遣隊，進行最高強度的深潛和極端環境作戰訓練。”
“宮野博士，我給你最多兩個月時間，最佳化‘曙光’鍍層，並開發出行動式的個人防護裝備。”
“這一次，我們要親自進入那片深藍，揭開遠古的秘密，為我們的未來……奪取一線生機！”
帝國的巨輪，在經歷了短暫的徘徊後，終於堅定了航向，義無反顧地駛向了那片隱藏著終極秘密與危險的深藍之境。
一場聯合了神秘組織、直面遠古巨獸與異度汙染的深海遠征，即將拉開序幕。
而這場遠征的結果，將決定凌霄帝國的最終命運，乃至整個世界的未來走向。
與“海神”的談判在公海一艘中立的、經過特殊遮蔽的船隻上進行。
凌霄方面派出了以零（遠端全息投影）為首，輔以兩名最頂尖的商業談判專家和一名精通國際法與隱秘行動準則的法律顧問組成的團隊。
“海神”方面則以“尼普頓”為首，帶著幾名同樣精幹的下屬。
談判桌上，氣氛從一開始就充滿了相互試探和戒備。
“聯合指揮權可以共享，但最終決策權，必須由我們‘海神’掌握。”
尼普頓開門見山，語氣強硬，“畢竟，路徑和內部結構圖是我們提供的，風險也主要由我們承擔。”
零的全息投影冷靜回應：“決策權共享是底線。風險並非由貴方單獨承擔，我們的‘曙光’技術是確保行動安全的關鍵。沒有它，貴方連安全靠近金字塔都做不到。我們可以接受在路徑選擇上優先考慮貴方意見，但在遭遇未知情況、尤其是涉及可能釋放‘深淵’威脅時，必須由雙方共同表決。”
談判陷入了僵局。雙方圍繞著指揮權、利益分配（金字塔內可能發現的任何技術或物品）、情報共享範圍以及突發情況應對預案等細節展開了激烈的拉鋸戰。
“尼普頓先生，”零在一次休會後，調整了策略，語氣緩和但內容依舊犀利，“我們雙方的目標，從某種意義上是一致的——都是為了應對‘深淵’的威脅，探尋這個世界的真相。內耗只會讓親者痛，仇者快。我想，您也不希望看到‘守夜人’或者CIA趁機插手吧？”
提到“守夜人”，尼普頓的眼神微微閃爍了一下。
最終，在經過長達數日的艱苦談判後，雙方達成了一份極其複雜的合作協議：
成立聯合指揮部：由凌霄和“海神”組織的最高首領（並未露面，由尼普頓全權代表）共同領導，重大決策需雙方一致同意。
行動代號：“深藍探源”。
人員構成：雙方各派出一支精幹小隊，混編行動。凌霄方面主要負責提供“曙光”防護和技術支援，“海神”方面負責引導路徑和內部探索。
利益分配：獲得的技術資料共享，實物發現根據其性質和重要性協商分配，優先考慮對對抗“深淵”有直接作用的物品。
情報共享：僅限於本次行動相關情報。
這是一份建立在脆弱信任和相互需要基礎上的盟約。
“海螺-II”與“影刃”深潛隊
龍淵基地內，宮野志保帶領的技術團隊日夜不休地對“曙光”鍍層進行最佳化。
兩個月期限將至，第二代“曙光”鍍層（S-2型）終於問世，其穩定性和對“深淵”能量的中和效率比初代提升了數倍。
基於S-2型鍍層，他們成功改造了“海螺-II”號深潛器，使其外殼和關鍵系統都得到了有效防護。
同時，首批二十套行動式“曙光”防護服也被緊急生產出來，它們看起來像是厚重的白色潛水服，但內襯編織了特殊的奈米材料和能量回路，能夠在體表形成一層弱化版的守護力場。
娜塔莎從“影刃”中精心挑選了八名隊員，組成了深海特遣隊，代號“深淵行者”。