會議進行了數小時，充滿了試探、權衡和利益的交換。最終，一個鬆散的、沒有任何書面協議、完全基於利益和威懾的“暗影同盟”初步形成。雖然脆弱，但至少為凌霄的帝國在外交層面開啟了一個突破口，獲得了一些潛在的資訊渠道和緩衝地帶。
宮野志保的憂慮與新的研究方向
宮野志保對凌霄越來越激進的策略感到擔憂。尤其是在得知可能與“海神”這樣的組織接觸，以及“深淵”專案揭示出的詭異現象後，她找到了凌霄。
“凌霄，我們是不是……走得太快了？”她在實驗室裡，難得地直接表達了自己的不安，“酒廠剛剛倒下，我們還沒有完全消化理解他們的技術，現在又要去招惹‘海神’和‘金色黎明’，還有那些……不知道是甚麼的‘深淵’符號。這太危險了。”
凌霄看著她，理解她的擔憂。“博士，我知道風險。但有時候，停滯不前就是最大的風險。CIA不會給我們時間慢慢發展，‘金色黎明’和‘海神’也不會。我們必須主動塑造局勢，而不是被局勢塑造。”
他頓了頓，語氣緩和了一些：“你的研究至關重要，‘曙光一號’是我們重要的底牌之一。繼續最佳化它，同時……我希望你能基於APTX-4869的靶向性，開始研究一種……能夠識別並中和特定生命資訊場特徵的‘抑制劑’。不是用於掠奪，而是用於防禦，甚至是……淨化。”
宮野志保明白了凌霄的意思，他是想為可能面對的、來自“深淵”或者“金色黎明”那種非正常威脅，準備反制手段。這確實是一個更具建設性的方向。她點了點頭：“我明白了，我會朝這個方向努力。”
與“海神”的會面·公海博弈
幾天後，凌霄乘坐一艘經過高度改裝的、外表看似普通遠洋漁船的船隻，來到了“海神”指定的座標點。娜塔莎帶領著一支“影刃”小隊貼身護衛，零則透過衛星和無人機提供遠端支援。
到達指定地點後，海面一片平靜。突然，不遠處的海水如同沸騰般翻滾起來，一艘線條流暢、覆蓋著特殊吸波材料、沒有任何標識的黑色潛艇如同巨鯨般緩緩浮出水面！其造型科幻，充滿了力量感。
潛艇的艙門開啟，一個穿著類似海軍軍官制服、但沒有任何國籍標識、眼神銳利如鷹的中年男人走了出來，他身後跟著兩名同樣裝束、氣息彪悍的護衛。
“凌先生，歡迎來到‘深淵行者’號。”中年男人開口，聲音洪亮，帶著長期發號施令的威嚴，“我是‘海神’在此次會晤中的代表，你可以叫我‘尼普頓’。”
“尼普頓先生，幸會。”凌霄走上舷梯，與對方隔著一小段距離站定，態度不卑不亢。
“直說吧，凌先生。”尼普頓似乎不喜歡繞圈子，“我們知道你拿到了烏丸的一些‘遺產’，其中包含一些……我們感興趣的東西。同時，我們也知道‘金色黎明’那些瘋子在你手裡吃了點小虧，正在找東西。”
“你們想要甚麼？又能提供甚麼？”凌霄直接問道。
“我們想要烏丸關於‘深海共振’和‘地脈能量引導’的部分研究資料。”尼普頓說道，“作為回報，我們可以提供‘金色黎明’正在尋找的‘鑰匙’的關鍵線索，以及……在某些時候，為你提供海上通道的‘便利’，或者，幫你解決一些……海上的小麻煩。”
深海共振？地脈能量引導？凌霄心中一動，這似乎是烏丸遺產中另一個未被重點關注的方向，可能與“海神”的活動有關。
“資料可以談。”凌霄沒有立刻答應，“但我需要先看到你們的誠意。‘鑰匙’的線索是甚麼？”
尼普頓笑了笑，遞過一個加密的隨身碟：“這裡面是‘金色黎明’最近在西藏活動的最新座標和他們的目標分析。他們相信，在那裡能找到啟動‘星門’的‘血脈鑰匙’——一個擁有某種古老基因譜系的後裔。至於更具體的資訊，等我們拿到資料後，自然會奉上。”
會談在一種相互試探和戒備的氛圍中結束。凌霄帶著隨身碟和“海神”的潛在合作意向返回，而“海神”的潛艇則再次悄無聲息地沉入深海。
新的風暴眼·西藏
回到龍淵，零立刻破解了隨身碟。裡面的情報顯示，“金色黎明”確實在西藏某個人跡罕至的區域進行大規模活動，目標直指一個傳說中的古老家族的後人，這個家族據說傳承著某種特殊的血脈。
“老闆，情報可信度較高。‘金色黎明’這次動作很大，幾乎傾巢而出。”零彙報，“如果我們放任不管，無論他們是想開啟所謂的‘星門’，還是進行其他儀式，都可能造成無法預料的後果。而且，那個所謂的‘血脈鑰匙’……”
凌霄看著地圖上西藏的那個座標點，眼神銳利。
他知道，一個新的、或許比酒廠更加詭異和危險的風暴眼，正在形成。
“通知娜塔莎，立刻挑選最精銳的‘影刃’小隊，進行高海拔極地作戰訓練。”
“零，調動所有資源，全力偵察西藏目標區域的詳細情況和‘金色黎明’的兵力部署。”
“宮野博士，加快‘抑制劑’的研究進度，我們可能需要它。”
“這一次，我們要主動出擊，將威脅扼殺在萌芽狀態！”
帝國的巨輪，再次調整航向，駛向了世界屋脊那片神秘而危險的雪域。
與“金色黎明”的正面衝突，似乎已經不可避免。
而這場衝突的背後，隱藏著關於這個世界更深層次的秘密，以及那令人不安的“深淵”的低語。
真正的考驗，即將在皚皚白雪和古老傳說中，拉開血色的序幕。
西藏，平均海拔四千米以上。
空氣稀薄，陽光熾烈，凜冽的寒風如同刀子般刮過裸露的岩石和永恆的積雪。
零透過高空偵察衛星和偽裝成登山客的微型無人機，初步鎖定了“金色黎明”活動的核心區域——位於念青唐古拉山脈深處的一片與世隔絕的谷地，當地藏民稱之為“惡魔之眼”，傳說中是連線地下世界的入口。
娜塔莎親自帶領著一支由八人組成的“影刃”精銳小隊，代號“雪豹”，率先潛入了該區域。
他們穿著白色的高原偽裝服，揹負著沉重的特種裝備，利用地形和惡劣天氣的掩護，如同真正的雪豹般悄無聲息地向目標區域滲透。
高原反應是第一個敵人。
即使隊員們經過了嚴苛的訓練，依舊有人出現了頭痛、嘔吐等症狀，只能依靠藥物和意志力硬扛。
每一步都異常艱難，呼吸如同拉風箱，心臟劇烈跳動，彷彿要掙脫胸腔。
“保持節奏，控制呼吸……注意腳下，避開冰裂縫……”
娜塔莎的聲音透過面罩內的通訊器傳來，冷靜而穩定，她自己也承受著巨大的生理壓力，但作為指揮官，她不能流露出絲毫動搖。
經過數天的艱難跋涉，他們終於抵達了“惡魔之眼”谷地邊緣的一處制高點。
透過高倍望遠鏡和偵察裝置，谷地內的景象讓眾人倒吸一口冷氣。
谷地中央，並非預想中的古老村落或寺廟，而是一個規模龐大的、臨時搭建起來的現代化營地！
帳篷、衛星天線、發電裝置一應俱全，甚至還有幾輛經過改裝、適合高原行駛的越野車。
大量穿著厚重衣物、但行動間透露出訓練有素痕跡的人員在營地內活動，他們並非普通教徒，更像是武裝人員和研究人員的混合體。
而在營地最中心，圍繞著一個巨大的、彷彿天然形成的黑色岩石祭壇（或者說，是某種類似祭壇的結構），一群穿著繡有複雜金色太陽紋路黑袍的人，正在舉行某種詭異的儀式。他們吟唱著拗口的、不屬於任何已知語言的禱文，空氣中瀰漫著一種令人不安的能量波動。
“零，看到目標了嗎？那個祭壇……”娜塔莎低語。
“看到了……能量讀數異常！和‘深淵’專案裡那些符號的波動有相似之處，但更……活躍！”
零的聲音帶著震驚，“他們在嘗試啟用它！營地東側，有一個被單獨隔離的帳篷，熱源顯示裡面只有一個人，生命體徵很微弱，可能就是他們找到的‘血脈鑰匙’！”
“鑰匙”的真面目·艱難的抉擇
“雪豹”小隊在嚴寒中潛伏了整整一天，仔細觀察著營地的換崗規律、監控盲區和那個關押“鑰匙”的帳篷守衛情況。
夜幕降臨，氣溫驟降至零下三十度。
寒風呼嘯，能見度極低，這正是行動的最佳時機。
娜塔莎將小隊分成兩組。
一組由她親自帶領，負責潛入營地，營救“鑰匙”；另一組由副隊長“冰刃”帶領，在外圍提供火力支援和製造混亂。
利用夜視儀和白色偽裝服，娜塔莎小組如同鬼魅般滑下陡坡，悄無聲息地解決了營地外圍的兩個暗哨，潛入了營地內部。
他們避開巡邏隊，利用帳篷的陰影，快速向關押“鑰匙”的帳篷靠近。
帳篷外有兩名持槍守衛，穿著厚重的防寒服，警惕地觀察著四周。
娜塔莎對身後的隊員打了個手勢。兩名隊員如同獵豹般從陰影中撲出，用塗黑的匕首乾脆利落地解決了守衛，沒有發出一點聲響。
娜塔莎迅速掀開帳篷門簾，裡面的景象讓她一愣。
帳篷裡沒有想象中的囚籠，只有一個簡單的床鋪，一個穿著破舊藏袍、看起來只有十五六歲的少年蜷縮在上面，臉色蒼白，嘴唇發紫，似乎處於半昏迷狀態。
他脖子上掛著一個古老的、刻有奇異符號的嘎烏（護身符盒）。
令人驚訝的是，少年周圍似乎縈繞著一層極其微弱的、肉眼幾乎無法察覺的柔和白光，與外面祭壇那令人不安的黑暗能量形成了鮮明對比。
“這就是……‘鑰匙’？”一名隊員低聲疑惑道。
娜塔莎沒有時間多想，她上前輕輕拍了拍少年的臉：“喂，能聽見嗎？我們是來救你的。”
少年艱難地睜開眼，眼神清澈卻充滿了恐懼和迷茫，他用生硬的漢語斷斷續續地說：
“……他們……要……用我的血……開啟……門……不能……開門……”
就在這時，零的緊急通訊傳來：“娜塔莎！儀式能量達到臨界點！他們好像發現守衛出事了！必須立刻撤離！”
幾乎在零話音落下的同時，營地內響起了刺耳的警報聲！大量的“金色黎明”武裝人員從四面八方湧來！
“帶上他！撤！”娜塔莎當機立斷，一把將虛弱的少年背在背上，小組迅速按原路向外突圍！
“冰刃！火力掩護！”
外圍的“冰刃”小組立刻用加裝了消音器的狙擊步槍和突擊步槍，精準地點射著追兵，為娜塔莎小組的撤離爭取時間。
激烈的槍聲打破了雪夜的寧靜！子彈在雪地上打出噗噗的聲響，偶爾有流彈擊中帳篷，引發一陣騷亂。
就在娜塔莎小組揹著少年即將衝出營地範圍時，異變陡生！
祭壇方向，那黑色的岩石突然爆發出刺目的、不祥的暗紅色光芒！
原本吟唱的禱文變成了瘋狂尖銳的嘶吼！整個谷地開始劇烈震動，積雪從山坡上簌簌滑落！
“怎麼回事？！”娜塔莎在奔跑中回頭看了一眼，只見祭壇上空的空間彷彿扭曲了，一個模糊的、不斷蠕動的、由暗紅能量構成的巨大漩渦正在緩緩形成！
一股令人窒息的精神威壓籠罩下來，讓所有人的動作都為之一滯！
“是強制啟用！他們用某種方法強行啟動了祭壇！能量失控了！”
零的聲音帶著前所未有的焦急，“檢測到高強度的空間扭曲和……生命資訊場湮滅反應！必須阻止他們！否則整個區域都可能被拖入未知的維度，或者釋放出更可怕的東西！”
被娜塔莎揹著的少年似乎感受到了甚麼，發出痛苦的呻吟，他脖子上的嘎烏散發出更加明亮的白光，似乎在對抗那暗紅的能量。