電話那頭的鐘母沉默了幾秒，然後用一種極其公式化的、挑不出任何毛病的語氣回答道：“哦，小艾是回來了，可能是太累了在休息吧，或者手機沒電了？這孩子，總是丟三落四的。亮平啊，你不用擔心，她在家好得很。”
這番話，聽起來像是在安慰，實則滴水不漏，沒有任何實質資訊，更沒有半點要幫他聯絡或者讓鍾小艾給他回電話的意思。
侯亮平又不死心地旁敲側擊了幾句，詢問鍾小艾在香江玩得怎麼樣、有沒有遇到甚麼特別的人，但鍾母的回答永遠是“挺好的”、“沒甚麼特別的”、“就是散散心”。
最後，鍾母甚至帶著一絲不易察覺的不耐煩，溫和地打斷了他：“亮平啊，要是沒別的事，我就先掛了，廚房還燉著湯呢。你好好工作，別總是胡思亂想。”
聽著電話裡傳來的忙音，侯亮平臉上的謙卑和擔憂瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的憤怒和扭曲！
他猛地將手機狠狠砸在沙發上！胸膛劇烈起伏，臉色鐵青！
“操！”他低聲咒罵著，眼神陰鷙得可怕。
鍾母的態度，他要是再聽不出來，那就真是豬了！這分明就是找到了更好的下家，想要一腳把他這個礙眼的上門女婿給踹了！之前還只是猜測，現在幾乎可以肯定了！鍾小艾在香江絕對有野男人了！而且看來鍾家對那個野男人還很滿意！
一股巨大的屈辱感和恐慌感淹沒了他。他被利用了！被鍾家當成了一塊墊腳石，現在用完了，就想隨手扔掉？！還想讓他淨身出戶，身敗名裂？！
“想得美！”侯亮平咬牙切齒，面目猙獰，“你們不讓我好過，你們也別想好過！想就這麼悄無聲息地把我踢開？沒那麼容易！”
他知道，一旦自己和鍾家徹底破裂的訊息傳開，他現在所擁有的一切都會瞬間化為泡影！他必須在訊息徹底傳開之前，利用好“鍾家女婿”這最後一點餘溫，找到新的靠山！哪怕只是暫時的庇護所！
他的大腦瘋狂運轉，篩選著可能的人選。第一個跳進他腦海的，就是他那個在漢東公安系統手握實權、同樣背景複雜、而且他手裡還隱約掌握著一些對方不太乾淨證據的學長——祁同偉！
雖然以前他有點瞧不上祁同偉那種不擇手段的鑽營方式，覺得自己是正義化身，但現在，他也顧不了那麼多了！只有祁同偉這種同樣有“黑料”、需要盟友的人，才有可能在他危難時接納他！
說幹就幹！侯亮平立刻撿起手機，翻找出祁同偉的號碼，撥了過去。
電話響了很久才被接通，傳來祁同偉那帶著一絲慵懶和意外聲音：“喂？亮平？今天太陽打西邊出來了？怎麼想起給我打電話了？”祁同偉確實很意外，他這個學弟向來眼高於頂，自詡清廉正義，平時很少主動聯絡他這種“走偏門”的學長。
侯亮平努力讓自己的聲音聽起來熱情又自然：“學長！瞧您說的，沒事就不能找您聊聊了？好久沒見了，想跟您聚聚，請教點工作上的事。不知道學長晚上有沒有空？賞臉一起吃個便飯？”
祁同偉在電話那頭挑了挑眉，心中疑竇叢生。侯亮平這態度轉變得也太突兀了。他沉吟了一下，還是答應了下來：“行啊，地方你定吧。”
晚上，一家裝修奢華私密的餐廳包間內。
侯亮平早早到了，見到祁同偉進來，立刻熱情地起身相迎，又是遞煙又是倒酒，態度恭敬得甚至有些諂媚，與以往那種隱隱帶著優越感的樣子判若兩人。
祁同偉心中更是驚訝，表面上卻不動聲色，笑著應酬著。兩人邊吃邊聊，天南海北，從過去的校園生活聊到如今的官場生態，但侯亮平始終在左右拉扯，一旦祁同偉想把話題引向具體事務，問他到底有甚麼事，侯亮平就立刻打著哈哈轉移話題。
祁同偉是甚麼人？在官場摸爬滾打這麼多年，早就練就了一雙火眼金睛。他越發肯定，侯亮平絕對遇到大麻煩了，而且是有求於自己。
酒過三巡，菜過五味，眼看飯局快要結束了。侯亮平見鋪墊得差不多了，終於圖窮匕見。他嘆了口氣，臉上露出一種懷才不遇、備受打壓的鬱悶表情。
“學長啊，不瞞您說，最近……唉，諸事不順啊。”他搖晃著酒杯，眼神閃爍，“有些時候啊，真是覺得……上面沒人，寸步難行。就算有點想法，想做點事，也處處受制肘。”
祁同偉心中冷笑，面上卻附和道：“是啊，現在這世道，就是這樣。光有能力不行，還得有人賞識，有圈子照應。”
侯亮平立刻順著杆子往上爬：“所以啊，我就特別羨慕學長您，朋友多，路子廣，在哪都吃得開。我就想啊，以後得多向學長您學習學習，也多結交一些像學長您這樣仗義的朋友。”他話裡話外，開始明裡暗裡地暗示，自己想要脫離鍾家（雖然沒明說）那棵大樹，尋找新的“朋友圈”和靠山。
祁同偉聽著他的話，心中掀起了驚濤駭浪！侯亮平這是……要背叛鍾家？！他瘋了？！還是鍾家真的要放棄他了？！這可是個極其重要的訊號！
他臉上卻露出受用的笑容，舉杯道：“亮平你太客氣了！咱們是師兄弟，互相照應是應該的！以後有甚麼事，儘管開口！”
兩人又虛與委蛇地碰了幾杯，這場各懷鬼胎的飯局才算結束。
送走侯亮平後，祁同偉一坐進自己的專車，臉上的笑容瞬間消失，變得無比凝重和嚴肅。他沒有任何猶豫，立刻拿出另一部加密手機，撥通了一個遠在香江的號碼。
電話很快被接通，傳來凌霄那低沉而富有磁性的聲音：“祁廳長，難得主動打電話給我，有事？”
祁同偉沒有寒暄，直接切入主題，語氣嚴肅：“凌先生，剛和侯亮平吃完飯。”