先是印尼的托米突然宣佈暫停東帝汶專案，接著馬來西亞傳來林世傑復出的訊息，最糟的是——和聯勝在曼谷的賭場再次被查封，這次罪名是“洗錢“。
“三井在報復。“零分析著各方情報，“他們在動用整個東南亞的關係網圍堵我們。“
凌霄站在酒店窗前，望著馬尼拉灣的日出：“聯絡唐永年，就說我同意他上次的提議。“
唐永年的提議很簡單——組建一個華人商盟，聯合對抗日本財團。但代價是，凌霄必須讓出部分控制權。
視訊會議上，唐永年看起來蒼老了許多：“凌生，這次不同以往。三井聯合了住友、三和等五大財團，他們是要置你於死地。“
“所以唐叔的意思是？“
“以退為進。“唐永年咳嗽兩聲，“暫時退出印尼和泰國市場，集中精力發展馬來西亞和菲律賓。至於新加坡...李光耀那邊我可以牽線。“
這是要斷臂求生。凌霄沉默良久：“給我三天考慮。“
結束通話電話，凌霄獨自來到酒店天台。熱帶的陽光灼熱刺眼，就像眼下殘酷的商業戰爭。是堅持對抗，還是暫時撤退？
“凌生。“艾麗莎悄悄走來，遞上一杯冰檸檬茶，“港生姐來電話，說林小雨被劍橋錄取了，全額獎學金。“
這個突如其來的好訊息讓凌霄眉頭舒展。他接過檸檬茶，突然有了決定：“通知零，準備兩份合同。一份給唐永年，一份...“他眼中閃過銳光，“給李光耀的侄子。“
有時候，退一步不是認輸，而是為了跳得更遠。
就像當年在九龍城寨，面對強敵時他也會暫時隱忍，等待最佳時機。
三天後，凌霄集團宣佈重組東南亞業務：退出印尼東帝汶專案，將其轉讓給唐氏集團；泰國賭場交由和聯勝獨立運營；同時，與新加坡淡馬錫控股達成戰略合作，共同開發菲律賓度假村專案。
表面上看，凌霄節節敗退。但實際上，他獲得了更寶貴的東西——新加坡這個金融中心的入場券，以及李光耀家族的友誼。
飛機降落在樟宜機場時，凌霄收到了一條加密簡訊：“資料已到手，佐藤龍一與馬科斯的秘密賬戶明細。——R“
蔣天穎的代號是Rose。凌霄刪掉簡訊，嘴角微揚。這場博弈，才剛剛開始。
香江的雨季總是來得突然。
凌霄站在凌霄紀念中學新建的圖書館裡，望著窗外漸密的雨簾。
今天是林小雨赴英留學的送行會，校園裡掛滿了綵帶和氣球。
“凌先生，能幫我籤個名嗎？“林小雨捧著嶄新的筆記本走過來，眼睛亮晶晶的。她已經換下了校服，穿著一身得體的連衣裙，是港生特意為她置辦的。
凌霄接過筆，在扉頁寫下“學成歸來“四個字：“到了那邊，遇到困難就找這個地址。“他遞過一張名片，上面是倫敦一家律師事務所的聯絡方式。
小雨認真地把名片夾進筆記本：“我一定會回來的。港生姐說，您當年也是這樣承諾的。“
這句話讓凌霄微微一怔。
是啊，二十年前那個在九龍城寨發誓要出人頭地的少年，如今站在自己創辦的學校裡，聽著另一個孩子的承諾。時光彷彿一個輪迴。
“凌生，“艾麗莎撐著傘匆匆走來，“李光耀先生的秘書來電話，約您下午三點在文華東方酒店見面。“
凌霄點點頭，轉向正在招呼學生的港生：“這邊交給你了。“
港生替他整理了下領帶：“別總板著臉，多笑笑。孩子們都怕你呢。“
文華東方的套房裡，李光耀的私人秘書陳先生正襟危坐。這位戴著金絲眼鏡的中年男子一絲不苟，連茶杯擺放的角度都要調整。
“凌先生，總理很欣賞您在東南亞的...策略性撤退。“陳秘書的措辭極為謹慎，“不過，關於淡馬錫的合作，有些細節需要明確。“
凌霄接過檔案，是一份極其嚴苛的合規條款清單，幾乎涵蓋了商業運作的每個環節。
“這是...“
“新加坡的規矩。“陳秘書推了推眼鏡，“總理說，您若真想在這裡立足，就必須比白更白。“
凌霄明白這是考驗。李光耀願意給他機會，但絕不容許任何灰色地帶的操作。他沉思片刻：“我需要三個月時間重組團隊。“
“六個月。“陳秘書不容置疑地說，“總理給您六個月，完成所有合規改造。屆時會有國際審計團隊進駐。“
離開酒店時，雨已經停了。
凌霄讓司機繞道去了趟九龍城寨舊址。
昔日的貧民窟如今已變成熱火朝天的工地，打樁機的轟鳴聲中，一座座高樓正拔地而起。
“凌生，要下去看看嗎？“司機問道。
凌霄搖搖頭。有些記憶適合封存，就像有些過去必須割捨。要走進新加坡的光明世界，九龍城寨的陰影就必須徹底留在身後。
回到凌霄國際中心，零已經等在了會議室：“查清楚了，陳秘書提到的國際審計團隊，背後有摩根大通的影子。“
艾麗莎皺眉：“美國人？“
“不奇怪。“凌霄輕笑，“新加坡是美國在東南亞的重要盟友。李光耀這是在提醒我們，遊戲規則不同了。“
正說著，蔣天穎的影片電話接了進來。螢幕上的她看起來疲憊但興奮：“凌生，馬科斯的秘密賬戶有重大發現！他和佐藤龍一的資金往來中，有一筆200萬美金匯入了泰國軍方某個將領的賬戶。“
“日期？“
“剛好是在我們賭場被查封前一週。“
一切豁然開朗。原來從泰國到菲律賓，這一連串的打擊都是山口組在幕後操縱。凌霄敲了敲桌面：“把證據複製兩份，一份給阿基諾夫人，一份...交給《華爾街日報》的記者。“
零有些猶豫：“這樣會徹底激怒山口組...“
“就是要激怒他們。“凌霄眼中閃過銳光，“憤怒的人才會犯錯。“
三天後，《華爾街日報》頭版刊登了跨國黑金網路的調查報告，引發全球譁然。