趙淵沉默地在長凳上坐下。
那張長凳是用最普通的青木製成，甚至還有些硌人，與他曾經坐過的龍椅，一個天，一個地。
趙璃月端著一個托盤走過來，動作有些僵硬。她將一碗熱氣騰騰的豆漿，和兩根炸得金黃酥脆的油條，輕輕放在了趙淵面前的桌上。
“父……父皇……”她低聲喚了一句，聲音裡帶著幾分顫抖，不知是羞澀，還是激動。
趙淵看著眼前的女兒，又看了看那碗豆漿，心中五味雜陳。他點了點頭，沒有多說甚麼。
“別急著吃。”
林嶽懶洋洋的聲音從躺椅上傳來，他甚至沒有坐起身，只是換了個更舒服的姿勢。
“我這早點，可不是隨便甚麼人都能吃的。吃了，就要守我的規矩。”
趙淵抬起頭，目光平靜地看著林嶽。
林嶽指了指那碗豆漿，慢悠悠地解釋道：“這碗豆漿，是慕女僕長用她的冰心劍意磨出來的。每一滴，都蘊含著能凍結元嬰修士神魂的至寒劍氣。尋常人喝一口，當場就會被凍成冰雕，神仙難救。”
他又指了指那盤油條：“這油條，是丹老頭用他的九龍離火炸的，裡面封存著一絲純陽丹火的本源。凡夫俗子吃一根，五臟六腑都會被燒成焦炭。”
“冰火兩重天，怎麼樣，刺激吧？”林嶽的語氣，像是在介紹甚麼有趣的玩具，“你，曾經是人皇，身上沾染了太多的凡塵俗氣，龍椅坐久了，骨頭也軟了。這碗豆漿，這盤油條，就是給你的考驗。”
“喝下去，吃下去。能扛住，你就有資格上我的船。扛不住，死在了這裡，那也是你的命。或者，你現在就可以轉身，回你的皇都，繼續當你的太上皇，沒人攔你。”
這番話，說得輕描淡寫，卻讓周圍所有圍觀的修士，都倒吸了一口涼氣。
這哪裡是請客吃飯？這分明是鴻門宴，是生死局！
趙璃月臉色瞬間變得煞白，她緊張地看著林嶽，嘴唇翕動，想要求情，卻被蘇清雪輕輕按住了肩膀。蘇清雪對她搖了搖頭，眼神示意她不要干涉。
這是林嶽的決定，也是趙淵自己的選擇。
所有人的目光，都聚焦在了趙淵身上。
出乎所有人的意料，趙淵的臉上，沒有絲毫的憤怒或猶豫。他甚至……露出了一絲微笑。
他明白了。
這不是羞辱，而是一場洗禮。
一場褪去凡軀，斬斷過往，真正踏上修行之路的洗禮。
他沒有再看林嶽一眼，端起那碗豆，沒有任何遲疑，一飲而盡。
轟！
豆漿入喉的瞬間，一股無法形容的恐怖寒意，如同九幽之下的萬載玄冰，在他體內轟然炸開。他的血液彷彿在瞬間凝固，經脈、骨骼、乃至神魂，都發出不堪重負的哀鳴。一層細密的冰霜，以肉眼可見的速度，從他的面板上蔓延開來。
就在他即將被徹底凍結的剎那，他又抓起了那根油條，狠狠一口咬下。
嗤！
一股霸道絕倫的純陽烈焰，如同火山噴發，在他丹田之中爆裂。炙熱的能量，沿著他的經脈，瘋狂沖刷，與那股冰心劍意，展開了最激烈的交鋒。
冰與火，生與死，毀滅與新生。
趙淵的身體，成了一個最殘酷的戰場。
他的臉上一會兒青紫，一會兒赤紅，豆大的汗珠混雜著黑色的汙血，從他的毛孔中不斷滲出。那種痛苦，足以讓任何一個意志不堅的人，瞬間崩潰。
可他，是趙淵。
是曾經以凡人之軀，駕馭一國龍氣，君臨天下五百年的鐵血帝王！
他的意志，早已被錘鍊得堅如磐T石。
“啊——！”
他發出一聲壓抑了許久的低吼，雙目圓瞪，青筋暴起。他沒有用任何技巧去引導，只是憑藉著最純粹的，屬於帝王的強橫意志，強行鎮壓著體內那兩股狂暴的力量，迫使它們相互湮滅，相互融合。
這個過程，持續了足足一炷香的時間。
當一切平息下來時，趙淵整個人，彷彿剛從水裡撈出來一般，渾身溼透。
但他身上的氣息，卻發生了翻天覆地的變化。
那份屬於帝王的威嚴與暮氣，消失得無影無蹤。取而代之的，是一種洗盡鉛華的純粹與通透。他的雙眼，變得前所未有的明亮，彷彿能洞穿世事。
他，透過了考驗。
不僅透過了，還因禍得福，藉著這股冰火之力，一舉衝破了凡人的桎梏，直接踏入了煉氣期，而且根基之穩固，遠超常人。
“不錯。”林嶽終於點了點頭，算是給予了肯定。
趙淵緩緩站起身，對著林嶽，深深一揖。
“多謝……帝師。”
這一拜，他拜得心悅誠服。
就在這微妙的時刻，天邊一道金光急掠而來，無視了飛舟的威壓，精準地懸停在了趙璃月面前。
是一枚玉簡，上面刻畫著新皇趙恆的專屬印記。
家書？
趙璃月心中一動，連忙接過，神識探入。
玉簡中，是趙恆激動而又焦慮的聲音。
信的前半段，全是好訊息。他報告了林嶽之前“指點”帶來的種種神蹟：西北旱區普降甘霖，國庫虧空被神秘填滿，幾個最頑固的世家大族突然集體向皇室效忠……整個大夏皇朝，正以一種不可思議的速度，走向前所未有的鼎盛。
但信的後半段，卻充滿了憂慮。
大夏的異動，引起了周邊幾個王朝的警惕與貪婪。尤其是北方的“大金王朝”和西邊的“流沙古國”，這兩個向來與大夏不合的國家，竟聯合了其他三個小王國，組成了所謂的“五國聯盟”。
他們以“大夏新皇登基，國體不穩，恐為魔道所控”為由，陳兵百萬於邊境，虎視眈眈，大有要瓜分大夏的架勢。
新皇趙恆雖然有治國之才，但在軍事上卻威望不足，面對五國聯軍的壓力，已經有些焦頭爛額，不知所措。
信的最後，是趙恆的懇求，他希望姐姐能向那位神秘的“帝師”求助。
趙璃月的臉色，瞬間變得蒼白。
她剛剛才為父皇的脫胎換骨而高興，轉眼間，整個王朝就陷入了覆滅的危機。
她下意識地看向林嶽，眼神裡充滿了哀求。
林嶽彷彿沒看到她的目光，他只是從盤子裡，捻起最後一根油條，在趙淵喝剩下的豆漿碗裡蘸了蘸，送進嘴裡，慢條斯理地嚼著。
“嗯……味道淡了點。”
他咂了咂嘴，目光望向北方，眼神裡透著一絲玩味。
“看來，是時候給這盤菜，加點猛料了。”