劉七的聲音不小，沈玉樓聽得清清楚楚。
她因為力氣小，沒能一口氣將李氏的手指頭折斷，這會兒正在蓄力呢。
此刻聽見劉七這話，沈玉樓的動作頓時就是一滯。
打罵婆婆？
還把婆婆推下馬車？
李氏的婆婆不就是白老太太嗎？
這婆媳倆發生內訌了？
各種思緒從腦海中掠過，沈玉樓果斷放棄現在就收拾李氏的打算。
她現在收拾李氏，頂多就是讓李氏鬧個沒臉，然後再拖著一根斷指，灰溜溜地鎩羽而歸。
可要是扒出李氏和白老太太之間的內訌詳情，然後再加以利用，說不定就能讓這婆媳倆狗咬狗，一不小心道出當年兩人夥同趙二叔等人，造謠汙衊趙母的惡行。
這樁惡行過去了太多年，又沒有像趙家老門房老李頭這樣的人證，想要落實婆媳倆的罪名，並不容易。
這些日子，沈玉樓一直琢磨怎樣撕開這婆媳倆臉上的面具。
這婆媳倆都不是好的。
可偏偏白老太太又佔著一個生母的身份。
而趙母雖然對孃家這邊心生怨懟，可趙母終究是個心善之人，再加上白老太太這個親生母親日復一日的感化，說不定哪天，趙母心中這份怨懟就抹平了。
到時候，那婆媳倆就又有了在趙家攪風攪雨的機會。
她得從根源上掐斷這種可能性。
而最有效的掐斷方法，就是讓趙母知道，她當年所遭受到一切不公平待遇，李氏和白老太太，都是揮刀子捅向她的惡毒之手。
心中這麼想，沈玉樓便鬆開了李氏，轉而看向劉七問：“這位小哥，你認識她？”
目光看向正捧著紅腫的手指頭嗷嗷叫喚的李氏。
劉七點點頭，隨即又搖搖頭，說道：“認識倒也談不上，不過大約半個多月前，這位大嬸坐過我的馬車。”
劉七便將那日他聽到的爭吵內容，一一說給沈玉樓聽。
說是說給沈玉樓聽，然而劉七說話的聲音不小，大家又都有耳朵，也沒說捂上耳朵不讓聽。
圍觀眾人瞬間炸鍋了，目光越發鄙夷地望向李氏。
尤其是那些家中有兒媳的婆婆們，恨不能直接往李氏臉上啐口水。
“為人兒媳者，居然對婆婆毆打辱罵，你簡直喪心病狂！”
“像你這種眼中沒有長輩，對長輩不尊不敬的惡婦，就該捆了浸豬籠！”
“吊梢眼，薄嘴唇，一看就是副刻薄面相！”
“……”
兒媳辱罵毆打婆婆，這股邪風惡氣必須得壓制住，不然說不定，哪天家中的兒媳也會效仿！
譴責聲四起。
一眾婆婆們唾沫橫飛地戳著李氏的脊樑骨罵。
李氏好不容易從手指頭險些被折斷的驚恐中掙脫出來，都還沒來得及喘口氣，便要面對鋪天蓋地的唾罵聲。
李氏傻眼了，不知道該如何應對，驚恐地環顧四周。
不管心中如何不滿白老太太這個婆婆，但是李氏一直不敢明著對白老太太不孝，因為她還有一個要讀書科舉走仕途的兒子。
她不能給兒子拖後腿，讓人知道她兒子有一個不孝順公婆的惡母。
所以，那次失控將白老太太從馬車上推下來，李氏這段時間一直心中不安，生怕車伕將此事宣揚出去。
她連著好幾天都去外面打探訊息。
後來發現外面風平浪靜，並沒有甚麼關於她的不好言論流傳，她懸著的心方才落定。
結果不曾想，她辱罵毆打婆婆的事情，到底還是沒能捂住。
此刻李氏懊悔的腸子都青了。
早知道今日出門會碰上那日拉他們的車伕，她說甚麼也不會過來鬧啊！
然而事情已經發生了，再多後悔也沒用。
李氏只能求助地看向趙母，盼著趙母能站出來為她說幾句好話。
趙母是她的小姑子。
只要小姑子出來說她這個做大嫂的其實對公婆很孝順，那眾人便不會再相信車伕的話。
可惜——
趙母在聽聞白老太太從馬車上摔下來，一顆心本能地就提了起來。
可在聽劉七說了詳細過程，得知婆媳倆發生爭執的原因，是相互指責埋怨對方沒能拿下她，她的心一下子就涼了半截。
趙母捏著拳頭，沉默不語，絲毫沒有要出來打圓場為李氏說好話的意思。
李氏眼巴巴地等了又等，又沒等來趙母這個小姑子的援助，頓時心生怨懟，咬牙切齒地罵趙母。
“白青桔，你好狠的心腸！你素日裡對我這個大嫂不喜也就算了，可起善是你的親侄子啊，他將來還要讀書科舉，你就忍心眼睜睜地看著他背上汙點嗎！？”
本以為白家婆媳倆內訌的原因，是當年他們幫趙二叔作惡的內情。
結果沒想到還是關於沒能成功將白海棠嫁給趙四郎這種舊事。
沈玉樓心中正遺憾，此刻再聽李氏指責趙母狠心的無恥言論，她頓時怒不可遏，抬手就是一巴掌打在李氏的臉上。
“啊——”
李氏突然捱了重重一巴掌，發出尖叫聲，不可置信地瞪著沈玉樓。
“你！你竟敢打我！？”
“打的就是你，你辱罵毆打婆婆，自己做的惡自己擔苦果，憑甚麼讓別人幫你粉飾太平？別人不幫，你就罵別人心腸狠毒……你還真是病得不輕。”
“……死丫頭，你罵誰有病？”
“你啊，你臉皮都掉到地上了，不是有病又是甚麼？哦對，你可能沒病，因為你根本就沒臉沒皮。”
“你！”
圍觀眾人發出鬨笑聲。
李氏本就漲紅的頭臉更紅了，幾乎成了豬肝色。
那兩隻眼睛彷彿淬了毒一般，惡狠狠地盯著沈玉樓。
沈玉樓卻突然恍然大悟一般，先是拖長音調“哦”了一聲，然後斜眼睨著李氏，若有所思道：“我現在，好像知道你剛才為何說沒有收到我們送過去的年禮了。”
“……”
李氏直覺沈玉樓沒憋好話，不想接這個話茬；然而強烈的好新奇卻衝破理智的防守，脫口而出問道：“為甚麼？”
“因為你不孝啊。”
“你……”
“你先別急著怒，聽我話把話說完啊。我和寶珠昨天過去送年禮，還沒到你們家，就遇到了你們家的老太太；加之我這邊還有事情要忙，就把年禮給了老太太，並沒有登你們家的門。”
她望著李氏，搖頭冷笑道：“現在看來，老太太應該是對你寒了心，所以才沒告知你年禮一事。”
言外之意：我們送過去的年禮，讓你們家老太私吞啦。
沈玉樓說完，自信十足地等著李氏變臉。
換做以往，李氏對她這番話未必全然相信。
然而今非昔比。
那日祖孫婆媳三代人從趙家這邊鎩羽而歸後。
先是白海棠這個孫女對白老太太言語不敬。
然後李氏這個兒媳又對白老太太毆打辱罵。
母女倆的做法，足以讓一個老人寒心。
所以，寒了心的白老太太，為自己悄悄攢一些棺材本，就十分有必要了。
果不其然，下一刻，李氏不出意外地變了臉色，心中暗罵白老太太不是東西。
沈玉樓有一點沒猜錯，白老太太的確對兒子兒媳一家起了防備之心。
第一點就是不再掏錢貼補家用了。
問就是她一個孤寡老婆子哪來的錢。
現在，白老太太的錢，只肯花在大孫子身上。
還有一點巧合，昨天白老太太還真出了趟門。
回來時李氏剛好躺在房裡休息，透過開了一條縫隙的窗戶，她只看見白老太太懷裡好像抱著甚麼東西從外面進來，進院門後便回了自個房裡，然後還反鎖上房門，在房裡面待了好半天才出來。
難不成老太太昨天抱回家去的就是趙家這邊送過去的年禮？
反鎖上房門躲在房裡，其實就是在藏年禮？
心中這個念頭一起，便迅速生根發芽，李氏一張臉難看到了極致。
她環視四周，對上圍觀眾人飽含鄙夷的目光，再看看冷著張臉的趙母，她心知自己這趟怕是甚麼都要不到手，再待下去也只會多添恥辱，當下扭身便走。
沈玉樓沒有窮追猛打，由著李氏急匆匆離去。
待眾人四散後，她挽住趙母的胳膊道：“嬸子，我們去置辦年貨吧。”
趙母的好心情全被李氏給攪和了。
她搖頭道：“你們去吧，我就不去了。”
沈玉樓對此毫不意外，也正合她意。
她仰頭看了眼暗沉下來，又有落雪之兆的天際，說道：“置辦年貨，沒有大家長領著可不行……我看這天又要下雪，要不這樣吧，嬸子今天先在家休息，咱們明天再去街上置辦年貨。”
趙寶珠跟她早就培養出了默契，一聽她這話，便知她另有安排，於是也跟著說道：“那咱們就明天再去置辦年貨，反正離過年還有好幾天時間呢，咱們今天就在家裡，先把過年的乾貨炸出來。”
所謂過年的乾貨，便是炸魚炸肉炸丸子……各種炸。
這是當地人過年的風俗。
一到年底這幾天，家家戶戶煙筒子裡面飄出來的，都是炸乾貨的油香味。
趙母想著家裡面已經準備好的食材，便點頭應了，領著兒媳和女兒在家裡面炸年貨。
沈玉樓則是藉口飯館那邊有點事情要處理，去了街上，花錢僱了幾個小乞丐。
“溯源書院，你們知道吧？”她問幾個小乞丐。
幾個小乞丐連忙紛紛點頭。
“知道知道，就在東街那裡！”
“那是咱們寧州城最好的書院！”
白老太太的大孫子白起善，眼下就在溯源書院讀書。
沈玉樓招招手，示意幾個小乞丐聚攏來。
幾個小傢伙忙以她為圓心圍成一個圈。
“一會兒你們去溯源書院那裡，就說剛剛在趙家這邊看到了一出好戲……”
沈玉樓將提前編排好的說辭，仔細跟他們說了一遍，又讓幾個小傢伙複述了一遍，確認無誤後，她才說道：“去吧，等事情辦好了，你們去有間食鋪找我，我再給你們每人包一個過年大紅包，讓你們過一個好年。”
跑去溯源書院說故事，每個小傢伙已經拿到了一串銅錢。
如今聽沈玉樓說，只要他們把故事講好了，還能再得一個過年大紅包，幾個小傢伙們立時高興的“嗷嗷”叫。
“姐姐放心，我肯定監督他們把故事講好！”年紀最大的小乞丐說。
他明顯是這群小傢伙的頭兒。
沈玉樓便拍拍他肩膀，鼓勵道：“嗯，我相信你們。快去吧。”
“好，姐姐等我們好訊息！”
七八個半大小子，一陣旋風似得朝溯源書院颳去。
溯源書院是寧州城最好的書院，不光環境好，請的教書先生也厲害。
溯源書院的教書先生，最差也是舉人出身。
其中還有兩位諸如陸遙這樣的大儒。
坐擁這樣優渥的師資條件，溯源書院一向是家長們掙破腦袋，也要把孩子送進來讀書的存在。
溯源書院也不負家長所望，對學生們的課業抓得極緊。
好比現在，還有五天時間就過年了，書院依舊照常上課。
午飯時間到，苦讀了一上午的學生們從課堂內奔出，有的去吃書院內的食堂，有的則是去書院外面的小飯館打野食。
白老太太寄予厚望的大孫子白起善，今年已經二十有三了，在一眾朝氣蓬勃的少年同窗中，他屬於年長的那一類。
也因為年長，他跟那些同窗們之間便不太有共同話題，喜歡一人獨來獨往。
但是今天，那些往日不太喜歡跟他親近的同窗們，忽然接二連三地往他身邊靠。
一位十七八歲的少年，更是上前來，熱情地跟他搭話：“起善兄，這是要去食堂吃飯嗎？”
白起善點點頭。
書院內的食堂飯菜很一般。
但是勝在便宜，所以，白起善日常都在食堂內解決溫飽問題。
那少年同窗撇嘴道：“食堂內的飯菜，來來去去就那幾樣，還難吃得很……你沒聽說嗎，前兩日有個乙字班的學生，居然在麵湯裡面吃到了一顆老鼠頭！”
白起善：“……”
這是事實。
因為當時他也在場。
一碗麵裡面，吃出一顆老鼠頭，就代表整個麵湯鍋裡面都有老鼠的痕跡。
不巧，在那倒黴學生從麵湯碗裡挖出一顆老鼠頭之前，他剛好喝完湯麵碗裡的最後一口湯。
噁心程度可想而知。
到現在想想胃裡面還一陣翻湧。
那少年同窗攬住他肩膀，邀請他道：“我聽說書院外面有家餛飩鋪子，味道極好，走走走，我請你吃餛飩去，感謝你方才課堂上為我解惑。”
白起善忙道：“小事而已，且我也能溫故而知新……”
他想說不必感謝。
然而那少年同窗卻十分熱絡，且執拗。
不等他把後面的話說完，便打斷他道：“於你來說是小事，於我來說卻是醍醐灌頂的指點。走走走，我請你吃餛飩！”
說完，幾乎是半拖著將白起善往外拉。
白起善見推拒不得，只得跟著這位熱情的同窗往書院外面去。