那些貴族夫人和太太們，未必就有多麼古道熱腸。
但古往今來的人，內心深處都藏著一種潛質：鋤強憐弱。
尤其是當事情跟自己的利益還沒有衝突的時候。
新喪夫的寡母，獨自拉扯一群年幼的兒女們。
結果族裡的叔伯們，不說幫襯幫襯他們孤兒寡母，反而還欺負他們孤兒寡母沒有依仗，張口血盆大嘴，趴在他們身上，貪婪地吞食他們的血肉。
這樣的事情，聽著就令人義憤填膺。
再者，大家又都同為女子，她不信這些官家夫人和富家太太們，聽了這樣的故事後，還能無動於衷。
所以，這次比試的第一名，她勢在必得。
沈玉樓暗暗捏緊拳頭，跟著齊家下人往廚房那邊去。
路過齊家後花園時，裡面飄出歡快的說笑聲。
沈玉樓忍不住側過頭，視線穿過月亮門，好奇地往裡面瞄了一眼。
就見靠近門口的一片花田前，七八個穿著打扮富貴，約莫十五六歲的少女，正圍著一個差不多年紀的少女說話。
“雪柔，你真的要跟刺史府的小公子定親了嗎？”
“……婚姻大事，還要爹孃做主，我也不知曉。”
話是這麼說，然而趙雪柔的臉上卻飛起抹羞澀的紅暈。
而一雙眼眸中，卻流露抑制不住的甜蜜和幸福。
大家一看她這樣子，就知道這門親事十有八九是真的了，頓時都羨慕不已。
“雪柔，你真幸運，能嫁進刺史府當兒媳，要是有你一半的好命，我啊，做夢都能笑醒。”
“是啊是啊，刺史府家大業大不說，我聽說他們家的小公子，生了副好皮囊，丰神俊朗，比那天上的仙人還好看呢！”
“對對對！今年元宵花燈節，我遠遠瞧見過他一眼，長身玉立，風度翩翩，真就應了書上寫的那句話：陌上人如玉，公子世無雙！”
“雪柔，你上輩子一定是做了很多善事，所以這輩子，老天爺才讓你遇上這樣好的男兒！”
“哎，也不知道這輩子，我能不能也幸運一回。”
“……”
原來是一群春心萌動的少女。
沈玉樓抿唇一笑，正要收回視線，眼眸忽然驀地瞪圓。
她看見了一張熟悉的臉！
那張臉的主人是趙四郎的堂弟趙子躍！
而趙子躍一過去，便跟那個叫“雪柔”的姑娘說話。
兩人之間的互動十分熱絡，一看就很熟悉的樣子。
而那個叫“雪柔”的姑娘，甚至還踮起腳尖，幫趙子躍整理了一下衣衫！
沈玉樓沒見過刺史府的小公子，不知道那位刺史府的小公子長甚麼樣。
但她見過趙子躍，並且知道趙子躍的身份。
可剛才還說即將要跟刺史府家的小公子定親的雪柔姑娘，卻幫他整理衣衫！
這樣的舉動放在這個時代，絕對屬於越界行為！
除非……
腦海裡面閃過一個猜測。
沈玉樓心中“咯噔”了一下，忙向齊家的下人打聽。
她先看了眼趙子躍，然後笑著說道：“刺史府家的小公子，果然生得俊美……就是可惜個頭矮了些。”
趙子躍的個頭不算高，在男人中間屬於中等偏下的水準。
她一副不知道趙子躍身份的模樣。
然後不出意外，她話音還沒落地，領她去廚房的小丫鬟便說道：“你認錯人了，那位可不是刺史府的小公子，那是趙家的公子，是雪柔姑娘的親哥哥。”
果然是親哥哥，難怪！
心中的猜測得到證實，沈玉樓的心“咚”地一下往下沉。
有句話叫民不與官鬥。
又有句話官大一級壓死人。
還有句話叫一人得道雞犬升天。
如今趙家的姑娘要跟刺史府家的公子結親。
那麼以後，趙家和刺史府，就是親家關係了。
她問責趙家，等於是間接得罪刺史府。
如此一來，那那些夫人和太太們，還敢再生鋤強扶弱的心思嗎？
畢竟，刺史也算是寧州城的土皇帝了，可不是誰都敢得罪的。
腦中轉過這些念頭，沈玉樓的心越來越沉重。
齊家丫鬟說完話，一轉眼，見她忽然臉色難看，連忙問道：“你怎麼啦？是不是不舒服？”
——要是不舒服就趕緊將人送出去，可別傳了病氣給夫人和小姐們。
丫鬟心中打的是這樣的心思。
倒不是她涼薄性情。
實在是最近氣溫驟降，一夜之間寒風如刀刃，寧州城內好多人都得了風寒，打噴嚏流鼻涕都還算是好的，還有的人高熱不退，身上滾燙的能烙煎餅。
雖然這種說法有些誇張了。
但是城內因為這場突如其來的降溫，死了不少人卻是真真實實存在的。
有謠傳說這是一種疫病。
沈玉樓一眼就瞧出來了，但是表示理解，畢竟她今天是燒菜的廚子，確實忌諱身體有恙。
尤其是在眼下這種敏感時期。
她呼了口氣，將心中的那些擔憂收起來，笑著搖頭道：“多謝姐姐關心，我沒事，就是剛才忽然想到一件事，我方才說刺史府的公子個頭矮了些，這話要是傳到刺史公子耳中去，他怕是要惱了我……”
說完，她還後怕似的打了個哆嗦，然後又長吁一口氣說道：“還好好好，是我認錯人了。”
齊家丫鬟聞言鬆了口氣，心說原來是因為這個突然變了臉色啊。
背後評論人。
尤其是被評論的物件，身份還比自己高，確實有被怪罪的風險。
不怪這小廚娘會嚇得突然間變了臉色。
只能說這小廚娘生性率真，過於心直口快了些，甚麼話都敢往外說。
再看看沈玉樓還一副“還好還好”的慶幸樣子，大丫鬟不由得的在心中搖了搖頭，暗道就這馬虎性子，幸虧不是在大戶人家做事。
要知道，大戶人家裡最不缺的就是隔牆的耳朵，和添油加醋的嘴巴。
大丫鬟臉上的嚴肅神色退去，繃直的神經也鬆懈下來。
她微笑著安慰沈玉樓：“方才那話，出你嘴，入我耳，我就當一陣大風颳過。”
意思是沈玉樓剛才吐槽刺史府小公子個頭矮小的話，不會再由第三個人聽見，也不會傳到刺史府小公子的耳朵中去。
沈玉樓聽出了她話裡的意思，連忙朝大丫鬟行了禮：“多謝姐姐包涵。”
“你既喚我一聲姐姐，那我便託大，再提醒你一句。”大丫鬟扶住她的手，正色道，“今日來這裡的，身份都不一般，你沒事的話，不要出來瞎走，就老老實實待在廚房裡，免得衝撞了貴人；再一個，就是要管好自己的眼睛，嘴巴，和耳朵，不該看的別看，不該聽的別聽。”
“尤其是嘴巴，一定要閉嚴實了，少說話，多做事，才能減少出錯率。”
大概是瞧沈玉樓沒心沒肺的模樣，且又見她和自家小妹年紀差不多，大丫鬟忍不住就起了憐愛之心。
說是隻提醒一句，結果卻絮絮叨叨說了一大堆。
每一句話都是教沈玉樓如何在深宅大院裡為人處事。
每一句話都是真心實意地為沈玉樓好。
沈玉樓也不是不識好歹的人，聽出了對方對她是真意實心的關心。
她心中感動，忙又鄭重地道謝。
“也不是甚麼大道理，不過是我這些年摸索出來的經驗罷了，你不嫌棄我煩就好。”
“姐姐這般為我考慮，我心中只有感激，又怎會覺得煩。”沈玉樓笑著說道，“人家都說相由心生，姐姐菩薩心腸，難怪會生得這般好看。”
她一句話誇了人兩個優點，一是誇大丫鬟心善，二是誇大丫鬟貌美。
好話就沒有人不愛聽的，大丫鬟伸出手指輕輕點了下沈玉樓的鼻尖，笑嗔道：“早上喝的是蜜粥吧？瞧這張小嘴，就跟抹了蜜似的甜……那我再多嘴說一句。”
大丫鬟四處瞧了瞧，見四下無人，她這才壓低聲音對沈玉樓說道：“我們家夫人知道你跟趙公子關係不一般，所以啊，今日的這次比試，獎勵名額，特意比以往多設了兩個，頭三名都能到花園裡領賞。”
說完，目光詢問沈玉樓“懂了嗎”。
“……”沈玉樓後知後覺領悟到這句話裡的意思，點了點頭。
趙四郎曾經救過齊家的小公子。
所以這一次，齊家太太才牽頭組織，並且承包了這次的比試活動花銷。
知道她跟趙四郎關係匪淺，擔心她拿不下第一名，於是又特意多給了兩個獎勵名額。
這樣一來，就算她拿不下第一，只要能進前三，照樣可以去花園裡面領賞，讓有間食鋪的名聲，在貴人圈裡開啟。
甚至，她還懷疑，哪怕她今天做的菜再普通，前三名的位置也有她的一席之地。
她是被內定的。
而這份猜測在大丫鬟安慰她放輕鬆，沒必要太緊張的話語中得到證實。
緊接著大丫鬟又暗戳戳地透露給她一個訊息。
“我家太太，今天還特意請來了刺史夫人呢。”
意思是等下你可得好好表現表現，別浪費了我家太太這場良苦用心的安排。
要知道，以往像這樣的場合，刺史夫人是從來都不參與的。
也就是他們齊家是寧州城首富，身家和地位都在那裡擺著，她家太太才能請得動刺史夫人這座大佛出山。
大丫鬟說完，笑吟吟地望著沈玉樓，一副“你看我家太太對你多好”的模樣。