突然加收的人頭稅，就好像晴天一道霹靂砸下來，砸塌了大牙灣村人的天。
從這天開始，大牙灣村的小孩都變得格外聽話懂事起來。
就連村裡最調皮的孩子，也不再上樹掏鳥蛋，下河摸泥鰍。
這些皮猴子，天一亮就乖乖爬起床，幫著家裡的大人幹活，生怕成為爹孃的出氣筒。
可就算如此，大牙灣村每天捱揍的孩子，還是比以往要多。
望著不遠處正被自家老孃擰著耳朵揍屁股的小可憐蟲，沈玉落忍不住嘆了聲氣。
被生活重擔壓彎了脊樑的大人們，就像烈日下暴曬後的乾柴，一點點芝麻粒大的小火星子，都能在他們身上燒起一場大火。
好在，她前段時間去工地上擺攤掙了些錢，趙家還不至於為了這每人八百文的人頭稅犯難。
可見，錢雖然不是萬能的，但是沒錢，卻是萬萬不能的。
這是恆古不變的真理。
“寶珠，明天我們再去縣城裡找找，我就不信了，那麼大一個縣城，還能找不到一個讓我們擺攤的鋪面。”
沈玉樓收起心中的喟嘆，扭頭對趙寶珠道。
既然知道了錢的重要性，那她就得擼起袖子掙錢。
雖說她和趙寶珠去工地上煮湯賣掙了些錢。
但趙家是大家庭，老老少少加在一起，再算上她，足足有十四口人。
光是這次的人頭稅，趙家一下子就要交出去十一兩多銀子。
這麼算下來，她們煮湯賣掙的那些錢，交完這次的稅收後，其實也沒剩下多少了。
所以，她得趕緊把吃食攤子再支起來。
結果沒想到，她話都說完掉地上躺半天了，一向對她的話有說必有應的趙寶珠，此時卻垂著眼眸不吱聲，絲毫不見昔日的積極性。
沈玉樓想了想，只當她是讓今天沒能找到攤位的事情打擊到了，於是便安慰她道：“攤子的事情，不著急，咱們慢慢找，總能找到合適的，反正家裡面現在也沒有甚麼急需花錢地方。”
焉頭搭腦的趙寶珠忽然抬頭看向她，嘴巴張開又閉上，最後又把頭垂下去，悶悶地“嗯”了一聲。
這會兒兩人剛好到了家門口，沈玉樓正抬手去推院門，便沒捕捉到她情緒上的變化。
結果院門才推開一條縫隙，就聽裡面傳出孩子的哇哇大哭聲。
緊接著是小錢氏的大嗓門。
“哭哭哭，你還有臉哭！這麼大個孩子了，還跟妹妹搶吃的，你羞不羞……不許哭！再哭，看老孃不錘死你！”
後面果然跟著“啪啪啪”的拍打聲。
然後是孩子更加響亮的嚎哭聲。
其中還夾雜著大錢氏和溫氏的相勸聲，以及雞鳴鴨叫的聲音。
還沒進門，雞飛狗跳的嘈雜感便撲面而來。
院門外的兩個女孩對視一眼，沈玉樓率先反應過來，連忙推門進去。
趙家的男人們都不在家，趙大郎一如既往地在街上擺攤賣字畫，趙三郎也挑著自己打的小板凳進城售賣，趙四郎則進山打獵去了。
眼下家裡面就只有女人和孩子。
就見趙香香小姑娘趴在她娘大錢氏的懷裡面哭鼻子，大錢氏一邊哄著懷裡的小女兒，一邊讓小錢氏快別打了，小錢氏正掄著大巴掌揍孩子，二嫂溫氏則在拉那孩子，想把人拉走。
結果那孩子背靠著桂花樹，寧可捱打，也不肯躲一下。
很是倔強。
捱打的倔強小孩叫趙立威，今年七歲，是小錢氏的大兒子。
趙立威捱了打，一邊裂開嘴巴嗷嗷哭喊，一邊大聲叫娘，可就是不跑，溫氏推都推不走。
眼見小錢氏的巴掌又要落下來，沈玉樓連忙快衝幾步上前去，一把將趙立威從他孃的大巴掌下面抱走。
從屋裡出來的趙母剛好瞧見這一幕，氣得也在趙立威的屁股上面拍了一巴掌。
“你這孩子，咋跟你爹一樣實心眼啊，你娘現在正在氣頭上，她打你，你就不知道躲一躲嗎，啊？”
罵完了孫子，轉頭又去罵兒媳小錢氏。
“你也給我消停點兒，打幾下就算了，還沒完沒了是吧？真打壞了，你還能不管他？家裡面現在窮得很，可沒錢給你們請大夫！”
一句話摁住了小錢氏。
打歸打，罵歸罵，可孩子到底是從自己身上掉下來的肉，要說小錢氏一點兒都不心疼，那是不可能的。
再讓婆婆這麼一提醒，小錢氏立馬慌了神，連忙扭頭去看兒子。
她的力氣一向很大，剛才又在氣頭上，可別真把孩子打出個好歹來。
正如婆婆所說，家裡面現在窮得很，沒錢請大夫！
這個傻小子，咋就不知道躲一躲啊，真就跟他爹一樣是個實心眼的棒槌！
結果小錢氏才把頭扭過去，就見自家那個棒槌兒子，這會兒卻長出心眼來，趁著沈玉樓不防備，一口咬在了沈玉樓的手背上面。
七歲的孩子，牙齒已經長齊了。
這一口咬下去，沈玉樓疼得五官都抽搐起來。
院裡的大人也都大驚失色，小錢氏更是氣得火冒三丈，也顧不上心疼兒子有沒有被打壞，抄起掃帚就往兒子的後背上抽。
沈玉樓也沒想到趙立威會突然咬人，因為在她的印象中，三房夫妻倆的這個大兒子，雖然平日裡面頑皮了些，但整體來說還是個懂事的好孩子。
今天也不知道怎麼了，又是搶妹妹的糖吃，又是發瘋咬人。
但眼下沈玉樓也顧不得細想其中原因。
眼見趙立威就跟只小王八似地咬住她手背不肯松嘴，小錢氏又舉著掃帚打了過來，她連忙弓起腰將那孩子摁進懷裡護住。
這樣，小錢氏的掃帚落下來就打不到孩子了。
至於她……
她好歹是個大人，骨頭硬一些，後背上面挨一掃帚不要緊。
不過小錢氏的掃帚到底沒能落下來。
趙寶珠及時衝了過來，先將小錢氏攔腰抱起來掛到旁邊的大樹枝上去。
嗯，沒錯，就是掛。
趙家院子裡面有一棵桂花樹，還是前一任房主留下來的，少說也有三四十年的樹齡了，長得枝繁葉茂，唯獨有一根長得最矮的樹枝光禿禿，甚至還有一個彎鉤。
那是趙寶珠特意修剪出來的。
她小時候被趙四郎掛到過樹上一次，就有樣學樣，也留了這樣一根樹枝出來，專門用來嚇唬侄子侄女們，說是誰不聽話，就把誰掛樹上去。
結果沒想到，最先被她掛上去的卻是小錢氏。
小錢氏先是錯愕，接著哭笑不得，也不急著下來，任由自己被掛在樹上晃悠。
還是那句話，孩子是從她身上掉下來的肉，打了，她心疼；不打吧……不打又不行。
那熊孩子，居然敢咬人，咬的還是婆婆心尖尖上的小兒媳婦。
要知道，前段時間，婆婆為了給這個未過門的小兒媳婦瞧病，幾乎花光了家裡面的所有銀錢。
不然他們家現在，也不至於為了那八百文的人頭稅而著急上火。
還有更厲害的，婆婆擔心這個還未正式過門的小兒媳婦大病初癒，不能再為銀錢的事情著急上火，所以，婆婆不但瞞下了治病花光銀錢的事，甚至還同意了小叔子去剿匪。
因為剿匪有賞銀。
拿到賞銀，就能交稅了。
還不許他們聲張，瞞得死死的。
雖說縣衙那邊給的賞銀很豐厚，但那可是剿匪啊，一不小心就會沒命的那種！
想到這會兒可能已經拎著大刀跟匪徒廝殺起來的趙四郎，小錢氏的心中就一陣唏噓。
因此，對於自己被小姑子掛到樹上這件事，小錢氏一點兒都不生氣，反而還心生慶幸。
慶幸小姑子來得及時，又把她掛到了樹上，沒讓她陷入進退兩難的境地。
這點小心思一點兒都瞞不住趙寶珠，趙寶珠白了這個三嫂一眼，便不再理會她，雙手掐腰扯開嗓子大喊一聲：“趙立威！你皮癢了是吧！”
趙家的幾個孩子都怕趙寶珠這個小姑。
因為小姑力氣大，打人是真打，也是真疼。
果然，趙寶珠這一嗓子喊出去，效果立竿見影，跟只小王八似的不肯鬆口的趙立威立馬就鬆口了。
但小臉依舊繃得緊緊的，嘴巴也抿成了一條直線。
甚至還惡狠狠地拿眼睛瞪沈玉樓。
行動上面屈服，神情中詮釋不甘。
沈玉樓扶額，心說還真是個難搞的小傢伙。
她攔下氣炸毛的趙寶珠，在趙立威面前蹲下，柔聲問道：“立威，你能跟我說說，你為甚麼要搶妹妹的糖嗎？你想吃糖了，是嗎？”
大房家的小閨女趙香香小朋友，是孫子輩裡面唯一的一個女娃娃，再加上生下來時就體弱，因此備受趙家上下所有人的疼寵。
趙香香每天都能有三顆糖吃。
趙家的另外三個男孫就沒這麼好的待遇了，隔三岔五才能吃上一顆糖。
沈玉樓想的是，趙立威應該是看見趙香香吃糖，眼饞，就去搶。
至於這孩子為甚麼要咬自己……
大概是因為生氣她不該抱走他？
小孩子家嘛，心思能複雜到哪裡去呢。
結果她話音還沒落地，趙立威就大聲反駁道：“才沒有！我才不想吃糖！我是想把妹妹的糖拿去賣了換錢！這樣，小叔就不用去剿匪了，匪徒都是壞人……娘說，殺壞人很危險，小叔可能會讓壞人殺死！”
小傢伙的嗓門跟炮竹似的，又響又亮。
旁邊樹杈上掛著的小錢氏聞言，驚得眼睛都瞪圓溜了，再不敢裝死，連忙跳下來就要去捂兒子的嘴。
結果她人還沒到跟前，就被沈玉樓一把推開去。
沈玉樓只覺得一道驚雷劈在腦門上，整個人都給劈懵了。
今天一大早，趙四郎就出門去了，說是想去山上打些獵物賣了換錢。
結果沒想到，竟是應徵剿匪去了嗎？！
那可是會死人的差事！
還有，趙四郎為甚麼要去剿匪？
他很缺錢嗎？
想到這，她忙問趙立威：“立威，你是聽誰說的這些？還有，小叔為甚麼要去剿匪殺壞人？”
“我娘！我娘跟我爹說的，我在門外面都聽見了！”
趙立威小手一抬，指向自家老孃。
“我娘跟我爹說，奶奶為了給你治病，把家裡的銀錢都花光了，沒錢交稅，小叔這才要去殺壞人掙錢！”
小孩子不說謊，知道甚麼便說甚麼。
而他每說一句，沈玉樓的臉色便白一分。
從昏睡中醒來後，她問過趙母，她這次生病一共花了家裡多少錢。
趙母說沒花多少錢，就請了幾回大夫，買了幾副藥，攏共沒花半兩銀子。
結果沒想到，她竟是花光了家裡面的所有積蓄，以至於現在連交稅的錢都拿不出來，害得趙四郎不得不拿命去換錢。
而她居然對此一無所知。
就在剛才，她還慶幸家裡面不用為賦稅的錢著急上火。
她可真是……
想到趙四郎可能要面對的兇險，沈玉樓只覺得遍體生寒，彷彿整個人都被塞進了冰窖中。
眼見她臉色白得不似人樣，小錢氏慌得連連擺手：“沒有沒有，我沒說，不是我……玉樓妹子，孩子小不懂事，你可別聽他瞎說啊！”
然後又指著兒子罵：“臭小子，我明天就拿針線把你這張破嘴給縫上，讓你亂說話！”
坑孃的兒子啊！
婆婆再三叮囑他們，不許他們將老四跟著官府去剿匪的事情說出去，免得沈玉樓知道了擔心。
結果可好，她兒子一張小嘴叭叭叭，全給吐露出來了！
而且訊息的來源還是她這裡，婆婆這下還不得扒了她的皮啊！
小錢氏欲哭無淚，這下她是真想動手揍孩子了。
趙母也變了臉色，生怕沈玉樓再出個好歹。
老大夫可是說了，大病初癒的人，最忌諱的就是受刺激。
她顧不得跟小錢氏算賬，忙去安慰沈玉樓。
“玉樓啊，你別聽立威瞎說，他一個小孩子家懂個啥呀，聽話都聽不明白，四郎沒去剿匪，他就是去山上打獵了，他對山上那塊兒熟，不會有危險的！”
趙寶珠更是氣得直磨牙，拎起趙立威，直接掛到了樹杈上去。
可小傢伙這會兒犯了犟脾氣，掛到了樹杈上也不害怕，大聲叫嚷道：“我沒有瞎說！小叔跟官老爺們一塊兒去殺壞人了！小叔說殺了壞人有錢拿，有了錢就能交稅！”
又指著沈玉樓，生氣地叫喊道：“都怪你，你生病花光了家裡的錢，你害死了小叔，你是個壞女人，我討厭你！”
彷彿是為了印證他的話似的。
就在這時，院門外忽然響起噠噠的馬蹄聲。
接著有人在外面高聲喊道：“這裡是趙四郎家嗎？趙四郎出事了，在城裡面的春和醫館，你們快去送送他！”