劉宏偉的話一出口，哈工大幾位教授的臉色頓時變了——他們倒不是不信何雨柱的能力，只是“從八級跨考六級”這事兒，實在超出了他們的認知。東三省是國內工業重鎮，哈工大更是重工領域的“領頭羊”，這些年培養的學生裡，最拔尖的也只是從九級考到七級，跨兩級的例子，別說見過，連聽都沒聽過。
“孫老，不是我們質疑，”一位戴圓框眼鏡的教授忍不住開口，語氣裡帶著幾分哈工大固有的傲氣，“咱們哈工大去年有個學生，理論功底比李偉還紮實，準備了整整一年才敢考七級，最後還是卡在了實操上。何同學這跨度……是不是太冒進了？”
孫教授早料到他們會有這反應，不急不慢地端起搪瓷缸喝了口茶：“冒不冒進，得看人。柱子在軋鋼廠改機床的時候，沒誰教他怎麼做吧？最後不也把問題解決了？”他放下杯子，眼神掃過眾人，“你們要是不放心，這半個月正好可以多跟他聊聊，看看他的底子到底怎麼樣。”
這話既給了哈工大教授臺階，也暗暗捧了何雨柱一把。孫教授心裡打得明白——哈工大的資源比清華好，尤其是重型機床研發和現場實操這塊，要是何雨柱能靠這次考核打動劉宏偉，將來能拿到的支援絕對不一樣。他雖是清華的教授，卻沒那麼多“門戶之見”，在他看來，何雨柱這樣的人才，只要能為國家做事，在哪發展都一樣。
劉宏偉何等精明，瞬間就懂了孫教授的心思，當即笑著拍板：“行！那我們就留下來看看。要是何同學真能過了六級，我回去就跟學校申請，讓他去哈工大的試驗檯多練練手！”
等校方把哈工大一行人安排到招待樓，辦公室裡就剩了孫教授、何雨柱和張為民、梅軍四人。孫教授看著何雨柱，語氣比剛才嚴肅了些：“柱子，這次考核不只是考你，也是給清華爭面子，更是給你自己爭機會。哈工大的試驗檯、老技工資源，都是咱們清華沒有的，你明白嗎？”
何雨柱點點頭——他早從孫教授的話裡聽出了端倪，也知道這次考核的分量。他沉思片刻，語氣篤定：“孫教授您放心，問題不大。”
就這四個字，讓孫教授徹底放了心。他跟何雨柱相處快兩年，知道這孩子從不說大話，敢說“問題不大”，就一定有十足的把握。
轉眼半個月過去，距離考核還有一週，何雨柱特意抽了個下午回四合院。這段時間他忙著備考，回院的次數少了，何大清和陳娟總唸叨著讓他注意身體，正好趁這機會回去看看。
剛進前院，就瞧見閻埠貴坐在老槐樹下納涼，手裡還拿著本翻得卷邊的算術書，閻家幾個孩子圍在旁邊寫作業。瞧見何雨柱推著腳踏車進來，閻埠貴眼睛瞬間亮了，連忙放下書起身：“柱子回來啦！快過來坐，我剛泡了點茉莉花茶。”
何雨柱停好車，從車筐裡的布包裡抓出一把蘋果——這是學校食堂發的福利，他特意留著帶回來。“三大爺，您別忙活，我就是回來看看我爸。”他把蘋果遞過去，“給孩子們嚐嚐鮮。”
閻埠貴嘴上說著“你這孩子，來就來還帶東西”，手卻飛快地接過來，分出兩個給旁邊的孩子，剩下的小心地揣進兜裡。他看著何雨柱身上嶄新的卡其布工裝，又瞟了眼那輛擦得鋥亮的腳踏車，心裡暗暗盤算——柱子這日子過得是越來越好了，腳踏車、新衣服，還有這種平時見不著的蘋果，哪像是“混得不行”的樣子？
前陣子院裡有人嚼舌根，說何雨柱在鴻賓樓沒混出模樣，連職業評級都沒訊息，不如賈東旭、許大茂當工人體面。閻埠貴當時就嗤之以鼻——真要是混得差，能天天穿新衣服？能隨手給鄰居送蘋果？他只是沒點破，畢竟多一事不如少一事，還免得別人跟他搶著跟何家交好。
“柱子，你爸最近總跟我念叨，說你在外面忙大事呢。”閻埠貴湊過來，語氣帶著幾分試探，“聽說你跟大學裡的教授一起做專案？”
“就是跟著老師學東西，不算甚麼大事。”何雨柱笑著打哈哈，沒多說具體情況——院裡人大多不懂機械，說多了反而惹麻煩。他跟閻埠貴又聊了兩句，便推著車往後院走。
剛進家門，陳娟就端著剛蒸好的饅頭迎上來：“柱子回來啦！快洗手，我燉了排骨，剛熱好。”何大清也從裡屋出來，手裡拿著張皺巴巴的紙，臉上帶著幾分疑惑：“柱子，你上次讓我們囤的糧食，我跟你陳姨又買了二十斤細糧，都按你說的，分著在三個糧店買的，沒引人注意。就是……咱們家現在吃的夠了，怎麼還囤這麼多啊？”
何雨柱接過饅頭，咬了一口，慢慢說道：“爸，陳姨，我在學校聽老教授提過，未來幾年可能會有物資緊張的情況。咱們多囤點，心裡踏實。我那個同學家裡是做糧食儲存的，有專門的倉庫，放個兩三年都壞不了。”他沒敢說太透，只找了個“教授訊息”的由頭——在何大清和陳娟眼裡，“大學教授”的話比甚麼都可信。
果然，兩人一聽是教授說的，立刻沒了疑慮。陳娟點點頭：“行，聽你的！下次發了工資，我們再去買些玉米麵回來。”
吃飯的時候，何雨柱從兜裡掏出一張疊得整齊的票證，放在桌上：“爸，這是腳踏車票，學校獎勵我的，因為上次軋鋼廠的專案做得好。您跟陳姨下週去買輛腳踏車吧，上班路遠，騎車能輕鬆點。”
“腳踏車票？！”何大清手裡的筷子“噹啷”一聲掉在桌上，眼睛瞪得溜圓。這年月，腳踏車票比錢還金貴，就算是軋鋼廠的廠長，也得排隊等半年才能分到一張，他一個廚子，這輩子都沒敢想過能有自己的腳踏車。
陳娟也湊過來看，手指輕輕摸著票面上的字跡，語氣裡滿是激動：“柱子，這……這真是給我們的？”
“當然是給你們的。”何雨柱笑著點頭，“我在學校有腳踏車，你們上班擠公交太費勁，有輛腳踏車方便。等我考完試，看看能不能再申請一張，到時候你們倆一人一輛。”
這話更是讓何大清老臉通紅——整個南鑼巷，有腳踏車的人家一隻手都數得過來，他們家要是有兩輛，那得多風光？旁邊的何雨水嚼著排骨，突然舉起手：“哥！我也要腳踏車！等我小學畢業，我就能騎了！”
何雨柱揉了揉她的頭髮：“等你考上高中，哥就給你買。現在你還小，騎車不安全。”
何雨水立刻坐直身子，認真點頭：“那我一定考上高中！”她現在是小學年級第一，成績比院裡其他孩子都好，有何雨柱幫她輔導功課，考高中對她來說並不算難。
吃完飯，何雨柱沒多留，叮囑了幾句“注意身體”，就帶著雨水回了自己的住處——他還得回去再梳理一遍實操題的要點，不能有半點馬虎。
轉眼到了考試當天，清華特意把考核安排在機械系最大的實驗室，孫教授和劉宏偉坐在主位，兩邊分別是清華和哈工大的教授，連繫主任都特意過來了。何雨柱推著腳踏車到樓下時，張為民和梅軍已經在等他了。
“緊張不？”張為民拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著幾分期待。
何雨柱搖搖頭：“還好，跟平時練習差不多。”
進了實驗室，所有人的目光都集中在他身上——哈工大的教授們眼神裡帶著審視，清華的教授則多了幾分擔憂。何雨柱沒受影響，從容地走到指定位置坐下，衝臺上的眾人微微點頭。
試卷發下來後，何雨柱快速掃了一遍——專業理論題涵蓋了材料力學、機床設計，實操題是“診斷龍門銑床主軸抱死故障”，都是他之前練過的型別。他拿起筆，筆尖在紙上飛快移動，思路清晰得像是早就把答案刻在了腦子裡。
臺上的教授們時不時交頭接耳——劉宏偉看著何雨柱筆下的公式，眉頭漸漸舒展；那位戴圓框眼鏡的教授則拿出筆記本，悄悄記下何雨柱解題的思路；孫教授坐在一旁，嘴角始終帶著淡淡的笑意，顯然對何雨柱的速度並不意外。
才過了半個小時，何雨柱突然放下筆，舉起了手。
“這就做完了？”有人忍不住低撥出聲。六級工程師考核的時間是一個半小時，就算是經驗豐富的工程師，也得一個小時才能答完，何雨柱居然只用了一半時間？
孫教授倒是淡定，朝他抬了抬手：“做完了就交上來吧。”
何雨柱把試卷遞過去，工作人員立刻將試卷影印了幾份，分發給臺上的教授。眾人圍在一起傳閱，剛開始還能聽到零星的討論聲，漸漸的，聲音越來越小，最後徹底安靜下來。
“這道‘溫度對軸承間隙的影響’，他居然考慮到了環境溼度的因素！”一位教授指著試卷，語氣裡滿是震驚。
“實操題的故障診斷步驟，比標準答案還詳細，連備用方案都寫了！”另一位教授附和道。
最後，試卷傳到了孫教授和劉宏偉手裡。兩人逐題核對，偶爾低聲交流兩句，過了足足十分鐘，劉宏偉才放下筆，抬頭看向何雨柱，眼神裡的審視變成了毫不掩飾的讚賞。
“全對，滿分。”孫教授的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個實驗室。
一瞬間，所有人都愣住了——滿分？還是在這麼短的時間內？哈工大的教授們你看看我、我看看你，都從對方眼裡看到了不可思議；清華的教授們則長舒一口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
劉宏偉站起身，走到何雨柱面前，主動伸出手：“何同學，恭喜你。你這水平，比我們哈工大的年輕教師都不差！”
何雨柱握住他的手，語氣依舊謙遜：“謝謝劉教授，都是孫教授教得好。”
陽光透過實驗室的窗戶，落在何雨柱身上，也落在那張滿分試卷上。對他來說，這張證書不只是六級工程師的證明，更是開啟更高平臺的鑰匙——他知道，跟著劉宏偉去哈工大交流的機會，穩了。