許大茂看著謝穎琪蹙起的眉頭，心裡的得意像冒泡似的往上湧。他就不信這丫頭真能不在乎名聲，這年頭的姑娘家，哪個不是把“清白”二字看得比命重？
“怎麼樣？”他往前湊了半步，聲音壓得更低，帶著點貓捉老鼠的戲謔，“現在能好好聊聊了吧？不然我可不敢保證，待會兒碰到衚衕裡的王大媽、李嬸子，會不會順口把這事兒說出去——你說她們要是知道，衛生所的謝護士跟我們院的傻柱偷偷去看電影，會怎麼唸叨？”
他特意把“偷偷”兩個字咬得極重，眼神裡的威脅幾乎要溢位來。
謝穎琪抬眼瞧著他，陽光照在她睫毛上，投下一小片陰影。她沉默了兩秒，忽然開口，語氣平靜得像一潭深水：“你是說，上回在放映廠，看到我和柱子一起看電影了？”
許大茂沒想到她這麼鎮定，愣了一下才點頭：“可不是嘛！那場《地道戰》還是我放的呢，你們倆坐在後排靠窗的位置，傻柱還給你買了袋瓜子，沒錯吧？”
他以為報出這些細節，總能讓謝穎琪慌神，可謝穎琪聽完，只是輕輕“哦”了一聲，反問：“然後呢？”
“然後？”許大茂像是被踩了尾巴的貓，嗓門都拔高了些，“然後這事兒要是傳出去，你名聲就毀了！一個沒嫁人姑娘家，跟小夥子單獨看電影，唾沫星子都能淹死人！”
“許大茂，你嘴巴放乾淨點。”謝穎琪的眉頭終於豎了起來，眼神裡淬著冰，“張口閉口‘傻柱’，柱子哥比你這種只會背後嚼舌根的人強一百倍！看電影怎麼了？光明正大買票進場，又沒偷沒搶，吃你家大米了？你想說就去說，我謝穎琪行得正坐得端，不怕！”
她平時是有點社恐，見了生人會臉紅，可被人這麼纏著想拿捏，骨子裡的倔勁兒就上來了。柱子哥是甚麼人？爺爺謝學豐不止一次跟她說，“小何那孩子，人品、本事都是頂尖的，跟院裡那個許大茂比，一個天上一個地下”。就衝許大茂這副嘴臉，她也得站出來護著柱子！
說完，謝穎琪拎著藥包，頭也不回地走進中院，白大褂的下襬掃過門檻，帶起一陣風，像是在給許大茂甩了個冷臉。
許大茂僵在原地，張著嘴半天沒合上。這……這丫頭是吃了豹子膽了？她就真不怕名聲壞了？還是說，她跟傻柱的關係已經好到不在乎別人說閒話了？
“媽的！”他低罵一聲，心裡又氣又急，攥著拳頭在原地轉了兩圈。可看著謝穎琪走進中院的背影，他又沒轍——總不能追進去接著吵，那不成院裡的笑柄了？
就在這時，前院傳來閻埠貴的聲音：“柱子，回來啦？”
“傻柱？！”許大茂跟被針紮了似的，渾身一激靈。他猛地轉頭看向院門口，只見何雨柱提著個帆布包，正從前院走進來，帆布包鼓鼓囊囊的，隱約能看出是書本的形狀。
“壞了！”許大茂心裡咯噔一下，也顧不上生氣了，跟做賊似的貓著腰，拔腿就往後院溜，生怕被何雨柱撞見他堵著謝穎琪。
前院，何雨柱剛把帆布包往石桌上一放，就聽見閻埠貴的招呼。他笑著應道：“三大爺，剛從圖書館回來，借了幾本書。”
帆布包裡裝著六七本國學和歷史教材，他沒往系統空間裡放——從現在起，他得立個“愛讀書”的人設，等明年高考恢復，他報名參加才不顯得突兀。
閻埠貴湊過來看了看，見書皮上寫著《論語譯註》《史記選讀》，眼睛亮了亮：“行啊柱子，這是打算往文化人上靠了？不錯不錯，年輕人就該多讀書。”
他是小學老師，最看重“讀書”二字，見何雨柱不滿足於當廚子，還想著學文化，心裡對這小子的好感又多了幾分。
何雨柱笑了笑：“瞎看唄，多學點總沒壞處。”
“對了柱子，有個事兒我得跟你說。”閻埠貴忽然壓低聲音，湊到他耳邊，“剛才你沒在，謝穎琪來給賈家送藥，許大茂那小子堵著人家說了半天，看那樣子，沒安好心。”
何雨柱心裡瞬間瞭然。許大茂這孫子，果然沒憋好屁。謝穎琪是謝老哥的孫女，他答應過謝老哥照看著點，哪能讓許大茂這麼欺負？
“我知道了，謝三大爺。”他拍了拍閻埠貴的胳膊，眼神沉了沉，“您忙，我回屋放書。”
回到中院，何雨柱把書本往桌上一放，扯了扯衣領。許大茂這小子，真是三天不打上房揭瓦，上次揍他那頓看來是沒記牢。
他剛走出屋，就瞧見中院裡圍著幾個人——易中海站在賈家門前，賈張氏在旁邊嘮叨，秦淮茹正拿著藥往屋裡走，謝穎琪剛跟易中海說完話，正準備離開。
“小謝同志，辛苦你跑一趟了。”易中海客客氣氣地說。
“易大爺您客氣了，這是我工作。”謝穎琪笑了笑，叮囑道，“賈大哥要是還有頭暈的情況，記得及時去衛生所，別拖著。”
“知道知道，多謝你了姑娘。”易中海點點頭。
旁邊的賈張氏卻撇了撇嘴，小聲嘀咕：“這姑娘是挺好，就是太死板，我們家東旭拿了這麼多次藥，也不知道跟衛生所說聲，便宜幾分錢……”
她之前還琢磨過，要是謝穎琪沒物件，能不能說給東旭當媳婦，後來秦淮茹嫁過來，這心思就歇了。可看著謝穎琪每次送藥都按規矩收錢，她又覺得“不夠活絡”——在她看來，都是一個院的，少收點怎麼了？
“媽，藥是公家的，小謝同志做不了主。”秦淮茹聽見了，低聲勸了一句，拿著藥進了屋。她剛嫁過來沒多久，不想惹婆婆不高興，可也覺得賈張氏這話沒道理。
“還是我這兒媳婦懂事。”賈張氏瞪了秦淮茹背影一眼，語氣卻軟了些，又轉向易中海，“東旭他師傅，這幾天多虧你照看，等東旭好利索了，讓他給你磕個頭。”
易中海擺擺手：“一家人不說兩家話，東旭是我徒弟，我能不管？”
兩人正說著，就見何雨柱朝謝穎琪走過去。
“穎琪，剛送完藥？”何雨柱站在她面前，眼神裡帶著點關切。
謝穎琪瞧見他，臉上瞬間泛起紅暈，剛才跟許大茂吵架的火氣消了大半，點點頭：“嗯，準備回所裡了。”
“我送你出去。”何雨柱自然地說。
“欸？”謝穎琪愣了一下，臉頰更紅了，“不……不用了，我自己能走。”
“沒事，正好我剛回來，也沒甚麼事。”何雨柱笑了笑，沒給她拒絕的機會，側身做了個“請”的手勢。
兩人並肩往後院走，身影落在地上，被午後的陽光拉得老長。
這一幕落在易中海和賈張氏眼裡，兩人都愣了愣。
“柱子這是……”易中海摸了摸下巴，眼神裡帶著點詫異。他知道柱子跟謝穎琪走得近，可沒想到這麼明顯。
賈張氏咂了咂嘴：“這傻柱，莫不是看上這小護士了？我看懸，人家姑娘家條件那麼好，能瞧上他？”
嘴上這麼說，她心裡卻隱隱覺得，這倆人站在一起，還挺般配的。
後院，許大茂剛溜回屋，正靠在門板上喘氣，心還“砰砰”跳。他琢磨著，傻柱剛回來，八成不知道剛才的事，只要他裝沒事人，這事兒就能混過去。
可他剛坐下沒兩分鐘，門外就傳來“砰砰”的敲門聲，力道又重又急。
“誰啊？”許大茂心裡一緊，隔著門喊。
“你說呢？”
何雨柱的聲音傳進來，低沉有力，帶著股子壓迫感。
許大茂的臉“唰”地一下白了。來了！這狗日的傻柱，肯定是知道了！
他咬著牙，磨蹭了半天，才硬著頭皮拉開門。
門口站著何雨柱，身板筆挺，眼神冷冷地盯著他，像是在看一隻跳樑小醜。而讓許大茂心沉到谷底的是，謝穎琪就站在何雨柱身後，雖然低著頭，可那眼神裡的冷淡，他看得一清二楚。
“柱……柱子，你找我有事？”許大茂強裝鎮定，手在背後攥得死緊。
“許大茂，你行啊。”何雨柱往前逼近一步，聲音不高，卻帶著股子狠勁兒，“揹著我，跟穎琪說甚麼了？”
“我……我沒說甚麼啊。”許大茂眼神躲閃，還想狡辯，“就是跟謝穎琪同志打了個招呼，問問賈大哥的病情……”
“少廢話。”何雨柱打斷他，眼神更冷了，“不是想把我和穎琪看電影的事嚷嚷出去嗎？現在我們倆都在這兒，你喊啊，把院裡的人都喊來，好好說說！”
他的聲音不大，卻像錘子似的砸在許大茂心上。周圍的鄰居聽見動靜，都從屋裡探出頭來——後院的劉家、周家，還有剛從賈家出來的易中海和賈張氏，都圍了過來，好奇地看著這邊。
“咋了這是？柱子跟大茂吵架了？”
“看那樣子，像是大茂惹著柱子了？”
鄰居們竊竊私語，眼神在三人身上打轉。
許大茂被這麼多人盯著，臉上火辣辣的，又怕又怒。他想喊，可看著何雨柱那拳頭——上次被揍的疼還記著呢，真喊出來，這傻柱指定得動手！可要是不喊，在這麼多人面前認慫，以後在院裡還怎麼抬得起頭？
“柱子，你別逼我！”許大茂梗著脖子，聲音都在發顫。
“我逼你？”何雨柱笑了，帶著點嘲諷，“不是你說要把事兒說出去嗎？怎麼，不敢了？”
“我……”許大茂被噎得說不出話，臉憋得通紅，像只被踩住尾巴的猴子。
謝穎琪往前站了一步，看著許大茂冷冷道：“許大茂，剛才你威脅我的時候不是挺能耐嗎？現在怎麼不敢說了？我跟柱子哥看電影光明正大，你想造謠就儘管來，我倒要看看，最後丟人的是誰！”
她這話，等於把許大茂剛才威脅她的事，當著鄰居的面挑明瞭。
周圍的鄰居們一聽就明白了——合著是許大茂想拿人家姑娘和柱子看電影的事做文章，還威脅人家？
“我說大茂，你這就不對了，人家小年輕看個電影怎麼了？”
“就是，一個院的，至於這麼嚼舌根嗎？”
“我看你是沒安好心吧？”
議論聲裡，不少人都對著許大茂指指點點。
許大茂被說得臉上掛不住，一股邪火直衝腦門，也顧不上怕何雨柱了，猛地抬起頭，梗著脖子吼道：“傻柱！真以為我不敢說你這些破事是吧？好！今天我就跟大傢伙說說清楚！”
他豁出去了，反正已經沒臉了，不如把傻柱也拖下水！
“你說！”何雨柱冷冷地看著他，眼神裡沒有絲毫慌亂。
許大茂深吸一口氣，掃了一眼周圍的鄰居，聲音因為激動而變調：“半個月前，人民路放映廠，傻柱帶著謝穎琪偷偷看電影！孤男寡女，黑燈瞎火的，誰知道幹了甚麼好事！還有，傻柱平時看著老實，背地裡跟賈家那寡婦走得近著呢，三天兩頭往賈家送吃的，誰知道安的甚麼心！”
他把能想到的“黑料”都抖了出來，指著何雨柱的鼻子，像是要把所有的怨氣都發洩出來。
周圍瞬間安靜了，鄰居們都愣住了——這話可太毒了，不僅說柱子和謝穎琪，還扯上了秦淮茹。
謝穎琪氣得臉都白了，指著許大茂：“你胡說八道！我和柱子哥清清白白！”
易中海皺起眉頭，沉聲道：“許大茂！飯可以亂吃，話不能亂講！柱子幫襯賈家，是看東旭病著，你別往歪了說！”
賈張氏也不樂意了——許大茂說秦淮茹是“寡婦”，這不是咒她兒子死嗎？她當即跳出來：“許大茂你個小兔崽子！滿嘴噴糞！我家東旭好好的，你敢咒他？”
許大茂被賈張氏一罵，才反應過來自己說錯話了，可話已出口，收不回來了，只能硬著頭皮道：“我……我說的是實話！院裡誰不知道傻柱對秦淮茹有意思？”
“你放屁！”何雨柱終於動了，往前一步，眼神冷得像冰，“許大茂，你再敢胡說一個字，我撕爛你的嘴！”
他身上的氣勢一放，暗勁巔峰的威壓散開，周圍的人都覺得一股冷風撲面而來。許大茂更是嚇得腿一軟，往後退了兩步，差點摔倒。
“你……你想打人？”許大茂色厲內荏地喊。
“打你怎麼了？”何雨柱一步步逼近，拳頭捏得咯吱響，“你這種背後造謠、敗壞別人名聲的東西，打一頓都算輕的！”
眼看就要打起來，易中海趕緊上前攔住何雨柱：“柱子！冷靜點！別跟他一般見識！”
“是啊柱子，跟這種人置氣犯不上！”閻埠貴也趕緊勸。
謝穎琪拉了拉何雨柱的胳膊，小聲道：“柱子哥，別打了，不值得。”
何雨柱深吸一口氣，壓下心裡的火氣，冷冷地看著許大茂：“今天看在大爺們的面子上，我不動你。但你給我記住，再敢造謠，我打斷你的腿！”
許大茂被他眼神嚇得渾身發抖，哪裡還敢再說一個字，捂著嘴，屁滾尿流地跑回了屋，“砰”地一聲關上門，像是生怕被何雨柱追進去。
周圍的鄰居看著緊閉的房門，又看了看何雨柱，都嘆了口氣，搖搖頭散開了。
“這許大茂，真是越來越不是東西了。”
“柱子也是，犯不著跟他急。”
議論聲漸漸遠去，後院只剩下何雨柱、謝穎琪和易中海。
“柱子，沒事了。”易中海拍了拍他的肩膀，“清者自清，別往心裡去。”
何雨柱點點頭，轉頭看向謝穎琪，眼神裡帶著歉意：“穎琪，對不起，讓你受委屈了。”
謝穎琪搖搖頭，眼裡還含著淚，卻笑了笑：“沒事，柱子哥，我不怕。”
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在兩人身上，帶著點暖意。剛才的爭吵像是一場鬧劇，可誰都知道，許大茂這一鬧，院裡的日子，怕是更不太平了。