何雨柱看著陳娟泛紅的眼眶，心裡咯噔一下——這誤會鬧得，怕是讓人家姑娘難堪壞了。他趕緊擺手，語氣放得更溫和：“陳同志，你別多想，我不是嫌你年紀大。是我沒說清楚，張嬸可能也沒跟你講明白——我是給我爸找媳婦，不是我自己。”
他指了指自己，笑著補充：“我才十六，連成年都沒到呢，哪能談婚論嫁？我爸今年三十七，比你大十二歲，正合適。”
陳娟愣在原地，手裡的藍布包攥得發白。陽光透過救助站的窗欞照在她臉上，一半亮一半暗，眼神裡滿是錯愕，像是沒回過神。過了好一會兒，她才訥訥開口：“給……給何大叔找？”
“對。”柱子點頭，怕她不信，又解釋，“我爸前兩年在保定，跟那邊的人搭夥過，這不剛斷乾淨回來嘛，想找個踏實人好好過日子。我想著他一個人不容易，就託張嬸幫忙留意，沒成想……”他撓撓頭，有點不好意思，“讓你誤會了，對不住啊。”
陳娟這才徹底反應過來，臉頰“唰”地紅透了，從耳根一直蔓延到脖子。剛才她還琢磨著“這後生條件真好”，甚至偷偷想過“年紀大就大吧，人家不嫌棄就行”，結果鬧了這麼大個烏龍，真是恨不得找個地縫鑽進去。
她低下頭，聲音細若蚊蠅：“不……不怪你，是我自己沒問清楚。”心裡卻鬆了口氣——換成何大叔，她反倒踏實了。畢竟自己是二婚（雖然沒圓房），年紀也不小了，配個三十多歲的廚子，不算高攀，心裡的那點忐忑也淡了。
“那你……還願意見見我爸不？”柱子試探著問。他瞧著陳娟模樣周正，手上有繭子，是個能幹活的，對雨水應該差不了，心裡已經有了幾分認可。
陳娟沉默了片刻，手指絞著衣角，像是下定了決心，抬起頭：“願意見。”她頓了頓，像是鼓足勇氣，“不過……我有個條件。”
“你說。”柱子示意她繼續。
“我家就我一個閨女，底下還有個弟弟，今年十五了，往後要娶媳婦。我媽說……說要是我嫁人，得要三十萬彩禮，給我弟攢著。”她說完，頭埋得更低了，聲音裡帶著點不安，“我知道這錢不少，要是你們覺得多……”
柱子沒等她說完就點頭：“三十萬不多，應該的。”這年代的彩禮，講究“三轉一響”（腳踏車、縫紉機、手錶、收音機），折算下來也差不多這個數。再說，陳娟照顧亡夫老孃多年，仁至義盡，家裡要彩禮給弟弟，雖然有點“賣女兒”的意思，但在當時的農村不算稀奇。只要她往後能好好跟爸過日子，這點錢不算啥。
陳娟猛地抬起頭，眼裡滿是驚訝：“你……你真答應了？”她以為最少得討價還價一番，甚至做好了被拒絕的準備。
“答應。”柱子笑得坦然，“只要你跟我爸能好好過日子，對我妹好，這錢我們出。”他頓了頓，補充道，“彩禮可以先給你一半，等你們領了證，再給另一半，咋樣？”這是怕夜長夢多，也是規矩。
“行！”陳娟連忙點頭，眼裡的不安徹底散了，取而代之的是感激，“你放心，我肯定好好跟何大叔過日子，家裡活兒我全包了，保證把雨水疼成親閨女！”
柱子看著她眼裡的光，心裡踏實了——這姑娘實在，不像白寡婦那樣貪心，爸跟她過日子，應該能安穩。
下午，救助站的活兒忙得差不多了。柱子找到張嬸，把一個厚實的信封塞過去：“張嬸，這事兒多虧您了，這點心意您收下。”
信封裡是五萬塊錢，不算多，但足夠表達謝意。張嬸推辭了兩下，見柱子態度堅決，也就收下了，笑得眼睛眯成一條縫：“你這孩子，就是實在！放心，等你爸和小陳成了，我保準把婚事辦得熱熱鬧鬧的！”
她拉著陳娟的手，絮絮叨叨囑咐：“到了人家家裡，手腳勤快點，多疼疼雨水，跟你大叔好好處，保準虧不了你。”
陳娟連連點頭，眼圈有點紅——自從男人沒了，除了婆家老孃，還沒人這麼真心待過她。
柱子去學校接了雨水，小姑娘一見到陳娟，有點怯生，躲在哥哥身後偷偷看。
“雨水，叫陳姨。”柱子推了推妹妹。
“陳姨好。”雨水小聲喊了句，聲音軟乎乎的。
陳娟的心一下子就化了，從布包裡掏出個紅蘋果，塞給雨水：“拿著吃，姨給你帶的。”這蘋果是她從家裡帶來的，一直沒捨得吃。
雨水看了看哥哥，柱子點點頭，她才接過來，小聲說了句“謝謝陳姨”。
三人往四合院走，夕陽把影子拉得老長。陳娟一路都在看街邊的房子，眼裡滿是新奇——城裡的衚衕真乾淨，房子都捱得緊緊的，不像村裡，家家戶戶都隔著老遠。
“快到了。”柱子指著前面的衚衕口，“那就是我們住的四合院，院裡街坊都還行，就是人多點，熱鬧。”
陳娟點點頭，手心有點出汗——馬上就要見何大清了，不知道他會不會嫌棄自己？
剛到四合院門口，就見閻埠貴端著個搪瓷碗，蹲在門墩上喝粥，見柱子帶著個陌生女人和雨水回來，眼睛倏地亮了，一口粥差點噴出來。
“柱子，這是……”他放下碗，眼神在陳娟身上打了個轉，心裡已經猜了個七七八八。
“三大爺，這是陳娟，我爸的相親物件，今兒帶回來讓我爸見見。”柱子坦然道。
“相親物件？！”閻埠貴嗓門一下子拔高了，粥碗差點掉地上，“老何這才回來幾天啊，動作夠快的！”他上下打量著陳娟，見她穿著乾淨，眉眼周正，點點頭，“這姑娘看著不錯，踏實！”
陳娟被看得有點不好意思，低下頭，攥緊了手裡的布包。
“我們先進去了，三大爺您慢慢喝。”柱子笑著擺擺手，帶著兩人往裡走。
中院的門開著，何雨柱家的煙囪正冒著煙，想來是何大清提前下班了。柱子推開自家院門，喊了聲：“爸，我們回來了。”
何大清從屋裡探出頭，手裡還拿著鍋鏟，看到院裡的陳娟，愣了一下，手一抖，鍋鏟“噹啷”掉在了地上。
“這……這是？”他趕緊擦了擦手，有點手足無措——張嬸說今兒帶姑娘來，他還以為得明天呢，自己這穿著圍裙、滿臉油煙的樣子，也太不體面了。
“爸，這是陳娟，陳姨。”柱子介紹道，“陳姨，這是我爸何大清。”
“何大叔好。”陳娟低著頭，聲音有點發緊。
“好，好，快進屋坐。”何大清連忙招呼，手忙腳亂地把屋裡的凳子擦了擦，又去倒熱水，差點把暖水瓶碰倒。
柱子看著爸那緊張樣，心裡直樂——平時在灶臺前挺鎮定的，見個姑娘咋這麼毛躁？
雨水拿著蘋果，湊到陳娟身邊：“陳姨，我爸做的紅燒肉可香了，你等會兒嚐嚐。”
陳娟被小姑娘逗笑了，點點頭：“好啊，那姨可得好好嚐嚐。”
院裡漸漸熱鬧起來，下班的街坊們陸續回來。易中海帶著賈東旭剛進中院，就見賈東旭扯著嗓子喊：“淮茹，我回來了！”
秦淮茹從屋裡出來，手裡還拿著件沒縫完的衣裳，剛要應聲，目光就落在了何家院裡的陳娟身上，有點納悶：“柱子，家裡來客人了？”
易中海也走了過來，看著陳娟，眼裡滿是疑惑——這姑娘面生得很，看著不像親戚。
“一大爺，秦姐。”柱子笑著打招呼，“這是陳娟，我爸的相親物件，今兒帶回來見見。”
“相親物件？”易中海的眼睛一下子瞪圓了，下意識就問，“你爸真要離了？跟保定那個斷乾淨了？”
這話一出口，院裡瞬間安靜了。何大清的臉“唰”地紅了，搓著手，半天說不出話——這事兒他一直沒跟院裡細說，沒想到易中海當著姑娘的面就說出來了，太丟人了。
陳娟的臉色也有點變了，捏著衣角，心裡咯噔一下——原來何大叔之前的婚事還沒徹底了斷？
柱子趕緊打圓場：“一大爺，早斷乾淨了，上禮拜剛辦的手續。我爸這是重新找個伴兒，好好過日子。”
易中海這才反應過來自己失言了，老臉一紅，趕緊擺手：“對不住啊老何，我這嘴快……”他轉向陳娟，擠出個笑，“姑娘別介意，老何是個好人，就是前兩年有點糊塗，現在踏實了。”
秦淮茹也看出了尷尬，笑著說：“陳妹子看著就面善，以後就是街坊了，常來家裡坐。”她拉了拉易中海的胳膊，示意他別說了。
陳娟勉強笑了笑，沒說話，心裡卻有點打鼓——這事兒沒聽張嬸說啊，何大叔真跟那邊斷乾淨了？
何大清見狀，趕緊開口，聲音有點硬：“都斷利索了，手續都辦了，以後就跟小陳好好過日子，不折騰了。”他看著陳娟，眼神裡帶著點誠懇，“小陳，你別聽旁人瞎說，我跟那邊早就沒瓜葛了。”
陳娟點點頭，沒說話，但心裡的那點疑慮漸漸散了——何大叔的樣子不像說謊，柱子也不是那不靠譜的人。
易中海見氣氛緩和了，趕緊打岔：“那敢情好！老何啊，你早該找個踏實人過日子了。這姑娘看著不錯，好好處，需要幫忙儘管說。”
賈東旭在旁邊湊趣：“就是，何大叔，等你結婚，我給你放場電影，熱鬧熱鬧！”
院裡的氣氛又活躍起來，大家七嘴八舌地說著吉祥話，把剛才的小尷尬拋到了腦後。
何大清看著陳娟臉上的笑意，心裡鬆了口氣，偷偷給柱子使了個眼色——還是兒子靠譜，這姑娘真不錯。
柱子回了個眼神，心裡琢磨著——看來這事兒八成能成，等爸結了婚，家裡就更像個家了。
夕陽的金光透過四合院的門樓照進來，落在陳娟帶著笑意的臉上，落在何大清忙碌的身影上，落在雨水蹦蹦跳跳的腳步上，也落在街坊們熱鬧的笑語裡，暖融融的，像是預示著往後的日子，都會這麼踏實而安穩。