看著易中海匆匆離去的背影，何大清嘴角撇了撇，哼了兩聲：“這老東西，心裡指定有鬼。”
何雨柱牽著雨水從屋裡走出來，聞言淡淡道：“他那點心思，藏不住。”
“你還真別說，”何大清搓了搓手，臉上帶著點難以置信，“你說的那個‘事實婚姻’，真管用？我跟白寡婦那事，真沒人能拿出來說嘴？”
“爸，你就放一百個心。”何雨柱拍了拍他的胳膊，“今年新出的規定，只要以夫妻名義共同生活滿半年，就算事實婚姻，受保護的。你們都在保定過了一年，早夠數了。真有人想拿這個說事，咱們就往‘事實婚姻破裂’上扯，頂多是家庭糾紛，犯不著上升到流氓罪。”
他說的篤定，何大清心裡的石頭總算落了地。是啊，都過了一年了，就算當初有點不清不楚，現在也該按正經夫妻糾紛算，總不至於再被抓去槍斃了。
“行了，天色不早了，我帶雨水回去了。”何雨柱看了看天色，夕陽已經沉到衚衕盡頭，“明兒再過來收拾。”
“回去？回哪去？”何大清愣了，指了指腳下的屋子，“這不就是咱家嗎？”
“我們現在不住這兒了。”何雨柱解釋道，“我師傅在東單那邊給了我一套小四合院，獨門獨院的，比這兒寬敞，雨水上學也近，就搬過去住了。”
“師傅……送你一套四合院？”何大清眼珠子差點瞪出來，手裡的菸袋鍋“啪嗒”掉在地上，“啥師傅這麼大方？一套院子啊！那得值多少錢？”
他在保定一年，省吃儉用也才攢下不到一百塊，一套四合院，就算是小的，沒個千兒八百塊拿不下來！他這兒子，到底走了甚麼運？
“我師傅是鴻賓樓的楊老闆，看我手藝還行，就順手幫了個忙。”何雨柱說得輕描淡寫，心裡卻清楚，楊老闆是看中了他的潛力，這院子算是提前投資。
何大清張了張嘴，半天沒說出話來。他這才反應過來，自己這趟回北平，怕是要被兒子“碾壓”了——人家不僅成了鴻賓樓的大廚，月入兩百塊，連住的都是獨門獨院，哪還需要他這個爹操心？
“那……那你們常回來看看。”何大清的聲音有點澀，帶著點當爹的失落。
“放心吧，少不了的。”何雨柱笑著應下，牽起雨水的手，“走了，雨水，跟爸說再見。”
“爸爸再見！”雨水揮了揮小手，大眼睛裡滿是笑意——爸爸回來了，哥哥又厲害，她覺得日子像蜜一樣甜。
看著兄妹倆的背影消失在中院拐角，何大清撿起菸袋鍋，摸了摸鼻子，忽然笑了。不管咋說，兒子有出息，總不是壞事。
當晚，月涼如水，四合院的燈漸漸熄了，唯有後院聾老太屋裡，還亮著昏黃的煤油燈。
易中海坐在炕沿上，眉頭擰成個疙瘩，手裡的旱菸袋抽得“吧嗒”響。一大媽坐在旁邊納鞋底，眼神時不時瞟向他，欲言又止。
聾老太靠在床頭，手裡捻著佛珠，眼皮耷拉著，半天沒吭聲。
“老太太，這可咋辦？”易中海終於忍不住開口，聲音壓得極低，“何大清這回來的太突然了，要是他翻起舊賬……”
“翻甚麼舊賬？”聾老太眼皮抬了抬，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“當初是他自己犯了錯，咱們是好心幫他想轍，難不成他還能反咬一口？”
話雖如此，她心裡也沒底。何大清那人，看著粗枝大葉，實則心眼不少，當年能被他們說動跑路，是被逼到了份上，如今回來了，指不定就琢磨過味兒了。
“可他要是把白寡婦那事捅出來……”一大媽插了句嘴，她性子軟，最怕院裡鬧出事。
“白寡婦沒來吧？”聾老太看向易中海。
“沒見著。”易中海搖頭，“聽賈張氏說，就何大清自己回來了，帶著柱子和雨水進的屋。”
“那就好。”聾老太捻佛珠的手頓了頓，“只要白寡婦不來鬧，這事就翻不了天。何大清要臉，總不能自己把那點醜事往外揚。”
易中海沒接話，心裡卻七上八下的。他擔心的不是何大清揚醜事，是擔心何大清回來後，自己在院裡的話語權被削弱。以前何大清在時，院裡大事小情，總得問問他的意見，現在他回來了，怕是又要分走一半的威信。
更讓他糟心的是，他原本打算慢慢拉攏何雨柱，等這小子徹底依賴自己，再把那兩套房子的事敲定——畢竟柱子年輕，好糊弄。可何大清回來了，那老東西精著呢，肯定能看出他的心思，到時候想佔便宜，難了！
“不行，得想個法子探探他的口風。”易中海磕了磕菸灰，“明兒我找個由頭，去跟他聊聊。”
“別莽撞。”聾老太瞪了他一眼，“剛回來就讓人安生兩天，過幾日再說。”
易中海點頭應下，心裡卻打定主意，明天一早就得去“關心”一下，免得夜長夢多。
翌日清晨，天剛矇矇亮，四合院就熱鬧起來。
前院的三大爺閻埠貴已經蹲在門口練起了太極，嘴裡還哼著小曲；中院的賈張氏在井邊打水，嘩啦啦的水聲驚醒了不少人；後院的聾老太屋裡，已經飄出了熬粥的香味。
許大茂揹著個帆布包，嘴裡叼著根油條，晃晃悠悠地從後院出來。他剛在廠裡混上放映員的差事，正是得意的時候，走路都帶著風。
路過中院何家門口時，他下意識地瞥了一眼——以前這時候，傻柱要麼在睡覺，要麼在給妹妹梳辮子，今兒個倒是安靜。
正想著，何家的門“吱呀”一聲開了。
何大清穿著件半舊的藍布褂子，手裡拎著個空水桶出來，正好和許大茂打了個照面。
許大茂嘴裡的油條“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得溜圓，像是見了鬼：“何……何叔？”
他這輩子最怕兩個人，一個是他爹許父，另一個就是何大清。小時候偷何家的煤球，被何大清追著打了三條衚衕；後來學壞了調戲院裡的姑娘，又被何大清摁在地上揍得鼻青臉腫——用他孃的話說，“何大清的巴掌，比你爹的皮帶還管用”。
“許家的兔崽子。”何大清瞥了他一眼，語氣平淡，卻帶著股子威嚴，“上班去？”
“是是是！”許大茂連連點頭，腰都快彎成了蝦米，“何叔您也起這麼早？”
“年紀大了，睡不著。”何大清沒再多說，拎著水桶朝井邊走去。
許大茂看著他的背影，後背都被冷汗浸溼了。他撿起地上的油條，拍了拍灰，也沒心思吃了，一溜煙跑出了四合院。
出了衚衕，許大茂才敢喘口氣，臉上一陣青一陣白。
何大清回來了！
這老東西回來，往後他還怎麼拿捏傻柱？以前傻柱沒爹護著，他想欺負就欺負，現在有何大清在，怕是動一根手指頭都得掂量掂量！
“不行，得想個法子。”許大茂咬了咬牙，眼神陰鷙起來，“總不能讓這父子倆聯手，在院裡壓我一頭。”
捱到傍晚，夕陽把南鑼鼓巷的牆根染成了金紅色。
下班的、放學的、買菜的，人來人往，衚衕裡熱鬧得像個集市。
何雨柱騎著輛二八大槓腳踏車，車後座上坐著雨水，慢悠悠地往四合院趕。雨水手裡拿著根糖葫蘆，吃得滿嘴通紅，小臉蛋被夕陽照得紅撲撲的。
“哥，明天能讓爸爸去學校看我嗎？”雨水仰著小臉問。
“得問爸爸有空沒。”何雨柱笑著說，“不過他剛回來，估計得收拾屋子，過兩天吧。”
說話間，腳踏車已經到了四合院門口。何雨柱剛跳下車，還沒來得及扶雨水下來，就聽見一陣急促的黃包車鈴鐺聲“叮鈴鈴”響。
一輛黃包車搶著道，“嘎吱”一聲停在院門口，差點撞到何雨柱的腳踏車。
車伕剛要道歉，車簾被猛地掀開，一個穿著藍底白點襯衣的女人跳了下來。
女人約莫三十出頭，眉眼倒是周正，就是臉上帶著股子戾氣，嘴角還有點淤青——不是別人，正是白寡婦。
她沒帶兒子鬆鬆，手裡攥著個布包，一抬頭就瞧見了何雨柱兄妹，眼睛瞬間瞪圓了，像是被踩了尾巴的貓。
“好啊！你們這兩個小崽子果然在這兒！”白寡婦叉著腰，就要衝上來罵。
可她剛邁出一步，就對上了何雨柱那雙冰冷的眼睛。昨天挨的那一巴掌還在隱隱作痛，那股子懾人的凶氣，讓她喉嚨裡的話硬生生憋了回去，腳步也頓住了。
白寡婦眼珠一轉，突然往地上一坐，扯開嗓子就嚎：“來人啊！快來人啊！沒天理了啊！何大清那個殺千刀的，耍了老孃就跑，丟下我們孤兒寡母不管了啊！他在保定騙我跟他過日子，轉頭就跑回北平認親兒女，這是要逼死我們娘倆啊！”
她這一嚎，聲音又尖又利，像殺豬似的，瞬間把衚衕裡的人都吸引了過來。
下班的工人、買菜的大媽、放學的孩子，呼啦一下圍了過來，裡三層外三層，把四合院門口堵得水洩不通。
“這是咋了？”
“聽著像是男人跑了，來找茬的？”
“這不是何家那誰的相好嗎？去年跟著跑保定的那個？”
議論聲嗡嗡的，跟蒼蠅似的。
閻埠貴本來在門口數著今天賣廢品賺的幾分錢，聽見動靜，第一時間擠到前排，眯著眼睛打量白寡婦，嘴裡還唸叨：“嘖嘖，這叫啥事兒？剛回來就鬧上門，何家這是不得安生了。”
他湊到何雨柱身邊，壓低聲音問：“柱子，這就是你說的那個……白寡婦？”
“嗯。”何雨柱點了點頭，臉上沒甚麼表情，“三大爺您看著就行，別摻和。”
他心裡清楚，白寡婦這是不甘心，想來鬧一場，逼著何大清回去。可她打錯了算盤，何大清這次是鐵了心要留在北平，再者說，就算要鬧，也得在他的地盤上鬧。
白寡婦見人越圍越多，鬧得更起勁了，一邊哭一邊拍大腿：“何大清你個沒良心的！你在保定吃我的喝我的，睡我的炕，現在孩子大了，你就想甩鍋？我告訴你，今天你不出來給個說法，我就吊死在你們四合院門口！”
她這話喊得又狠又絕，圍觀的人都倒吸一口涼氣。
“這女人夠狠啊。”
“何大清也是，這事辦得不地道。”
“不過話說回來，人家親兒女在這兒，總不能一直跟她過吧？”
就在這時，人群外傳來一陣騷動。
“讓讓，讓讓，借過借過！”
易中海帶著賈東旭，剛從軋鋼廠下班回來，遠遠就聽見白寡婦的哭嚎聲，心裡咯噔一下，擠進人群一看，臉“唰”地就白了。
怕啥來啥！
白寡婦居然找上門了！
這要是讓她把當年的事鬧出來，他這張老臉可就沒地方擱了！
易中海心裡急得像火燒，臉上卻強裝鎮定，擠出笑容走過去，對著白寡婦道：“這位同志，有話好好說，別在這兒鬧，影響多不好。”
白寡婦抬眼瞥了他一眼，認出來這是當初“撞破”她和何大清好事的人，心裡更是有氣，哭聲更大了：“你是誰？你管老孃的事？何大清把我騙得好苦，今天我非要他出來說清楚！”
“大清他……”易中海剛想替何大清圓場，就聽見身後傳來一個沉穩的聲音。
“我在這兒。”
何大清不知何時從院裡走了出來，手裡還拎著根扁擔，臉色平靜地看著白寡婦。
白寡婦見到他，哭聲戛然而止，眼睛裡迸發出怨毒的光：“何大清！你總算肯出來了！你說，你是不是要甩了我們娘倆？”
何大清看著她，淡淡道：“小白，我們已經過不下去了，好聚好散吧。我留了些錢在屋裡，你拿著，帶著鬆鬆好好過日子。”
“我不要錢！我就要你跟我回去！”白寡婦猛地站起來，就要去拽何大清的胳膊。
何雨柱眼疾手快，上前一步攔住她：“有事說事，動手動腳的像甚麼樣子？”
“你個小畜生滾開！”白寡婦被他一攔，更急了，伸手就去撓他的臉。
何雨柱側身躲過，眼神一冷：“別給臉不要臉。”
那股子勁氣再次外放，白寡婦只覺得渾身一寒，動作瞬間僵住，看著何雨柱的眼神裡多了幾分恐懼。
圍觀的人見這架勢，議論聲更大了。
易中海見狀，趕緊打圓場：“老何，小白，有話進屋說，別在這兒讓人看笑話。”他一邊說，一邊給何大清使眼色，想把這事壓下去。
何大清卻像是沒看見，看著白寡婦，一字一句道：“我不會跟你回去的。柱子和雨水還小，我得留在北平照顧他們。你要是缺錢，我以後每月給鬆鬆寄點，算是盡了情分。但你想在這兒鬧，別怪我不客氣。”
他手裡的扁擔輕輕往地上一頓，“咚”的一聲，像是敲在白寡婦心上。
白寡婦看著他決絕的樣子，知道自己再鬧也沒用，心裡的火氣和委屈一下子湧了上來，突然“哇”地一聲哭了出來，這次是真哭，哭得撕心裂肺。
圍觀的人見她哭得可憐，又開始議論何大清絕情。
何雨柱皺了皺眉，剛想開口，就被何大清攔住了。
“讓她哭吧。”何大清低聲道，“哭夠了，自然就走了。”
夕陽漸漸沉下去，衚衕裡的光線暗了下來。白寡婦哭了許久，聲音漸漸小了，最後抹了把眼淚，惡狠狠地瞪了何大清一眼，轉身就走。
黃包車伕見她走了，趕緊跟上去。
圍觀的人見沒熱鬧看了，也漸漸散去，嘴裡還唸叨著剛才的事。
易中海松了口氣，擦了擦額頭的汗，對著何大清道：“老何，這事兒……總算了了。”
何大清看了他一眼，沒說話，轉身進了院。
何雨柱牽著雨水，也跟著走了進去。
易中海站在原地，看著緊閉的院門，心裡卻沉甸甸的。
他總覺得，這事還沒完。
今晚這一鬧，怕是整個南鑼鼓巷都知道何大清回來了，也知道他跟白寡婦的事了。往後這院子，怕是再也不得安生了。