白寡婦母子倆本就被何雨柱兄妹的話嗆得胸口發悶，何大清那句“跟你們回去”，像道驚雷劈在她頭頂，讓她瞬間僵在原地，張著嘴半天沒合上。
“何大清，你說啥？”她指著何大清的手都在抖，眼裡滿是不敢置信。這老東西吃了熊心豹子膽？敢跟她提走？
“早該這樣了。”何雨柱嗤笑一聲，揣著手往後退了半步，睨著何大清，“跟著這號寡婦混，不嫌膈應？就你這手藝，去哪討不著老婆？四九城那邊，農村來的漂亮姑娘多的是，真想娶，我隨便就能給你張羅一堆。”
他還真不是吹牛。這陣子在救助站幫忙，認識不少鄉下過來的大娘大姨，誰家沒幾個待嫁的姑娘？這年頭姑娘要求簡單，能吃飽飯、人老實就行。何大清雖說年紀大了點，但廚子手藝過硬，每月工資四十二塊五，在這年頭算是高收入了，真想再婚，挑挑揀揀的餘地大著呢。
何大清被兒子這副老氣橫秋的模樣逗得嘴角抽了抽，心裡卻忍不住咯噔一下——這話當真？他偷偷瞥了眼何雨柱，見這小子眼神篤定，不像是開玩笑，喉結動了動，終究沒好意思追問，只是轉向白寡婦，語氣帶著點解脫，又有點愧疚：“小白，對不住了。我想通了，柱子和雨水終究是我親骨肉，當初……就算是我欠他們的，以後我不打擾你們娘倆了。”
說完這話，他像是卸下了千斤重擔，後背都挺直了些。
白寡婦臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，指著何大清的手都在發顫：“你……你說啥渾話！我們這一年的日子，你說斷就斷？”
周圍的鄰居們看得更起勁了，有個大爺蹲在牆根下嗑著瓜子，慢悠悠道：“我說小白啊，強扭的瓜不甜，人家爹要回自家顧兒女，你攔著也不是回事兒。”
“就是，當初人家來給你拉幫套，你也沒虧著，現在人要走，你還能綁著不成？”
議論聲像針似的扎進白寡婦耳朵，她又急又氣，可看著何大清那副鐵了心的模樣，心裡頭那點底氣突然就洩了。她咬著牙，強擠出點軟和語氣：“大清，我知道錯了，剛才是我不對，我不該跟孩子置氣。你別跟他們走，啊？我不找他們麻煩了，也不用他們道歉，咱就當啥都沒發生，繼續過日子，行不？”
這話要是擱以前，何大清說不定就心軟了。可今兒個看著雨水那雙盼著他回家的眼睛，聽著柱子那句“老了扔橋洞”的話，他心裡跟明鏡似的——再耗下去，自己真就成了孤家寡人了。
“屋裡還有我上個月的工資，沒花完，留給你和鬆鬆吧。”何大清避開她的目光，聲音悶悶的，“以後……各自安好吧。”
他說完就往何雨柱和雨水那邊走，腳步沒半點猶豫。
“爸！”雨水眼睛一亮，小跑到他跟前，仰著小臉看他，眼裡還有點不敢信。
何大清蹲下來，伸手摸了摸女兒的頭，指腹蹭過她臉蛋上的淚痕，心裡頭一陣發酸：“是爸不好，讓雨水受委屈了。爸跟你們回家，以後再也不分開了。”
“嗯！”雨水重重點頭，一下子撲進他懷裡，緊緊抱住他的脖子，眼淚又掉了下來，這次卻是熱的、甜的。
何雨柱跟在後面，看著這一幕，嘴角幾不可察地勾了勾。還算這老東西有點良心。
白寡婦看著三人要走，徹底慌了神，追上去一把抓住何大清的胳膊，哭喊起來：“大清！你不能走啊！這個家不能沒有你！我和鬆鬆以後咋辦？你走了我們娘倆喝西北風去？”
她拽得死死的，指甲都快嵌進何大清肉裡。
何大清皺著眉想甩開她，可聽著她哭嚎，腳步還是頓了頓。這一年來，白寡婦雖說算計多，可也確實給他縫縫補補、端茶倒水，要說一點情分沒有，是假的。
“爸，走了。”何雨柱在旁邊淡淡開口，“她男人要是泉下有知，瞧見自己媳婦拉著別的男人哭哭啼啼，怕是得爬出來問問咋回事。”
這話夠損，白寡婦的哭聲戛然而止，惡狠狠地瞪向何雨柱：“你個小畜生閉嘴！”
何大清深吸一口氣，猛地甩開她的手：“小白，別這樣。”
他抱著雨水，頭也不回地跟著何雨柱往外走。
白寡婦看著他們的背影，眼淚瞬間收了回去，眼裡只剩下怨毒，她朝著何大清的背影尖叫：“何大清！你別給臉不要臉！你今天敢踏出這個衚衕，我饒不了你！”
這話裡的威脅，何大清聽得明明白白。他腳步一頓，後背繃得緊緊的。白寡婦男人當年是混道上的，雖說沒了，可還有些狐朋狗友在保定地面上晃悠，真要鬧起來，他還真有點怵。
可他低頭看了看懷裡的雨水，小姑娘正睜著大眼睛看他，眼裡滿是依賴。他咬了咬牙，步子邁得更穩了——這輩子虧欠兒女太多，不能再讓他們受委屈了。
“何大清！你有種！”白寡婦見他還走，徹底瘋了，像頭髮狂的母獅子，朝著何雨柱和雨水就衝了過來，“都怪你們這兩個小崽子！要不是你們，大清不會走！我掐死你們！”
她披頭散髮，眼睛赤紅，雙手張牙舞爪地就往雨水臉上抓。
“找死！”
何雨柱眼神一冷，往前一步擋在雨水身前。他體內那股練出來的勁氣陡然外放，像是一道無形的牆，剛衝過來的白寡婦猛地撞在這“牆”上，瞬間被一股寒氣裹住，渾身一僵，動作都停住了。
何雨柱的目光掃過來，黑沉沉的，帶著股子懾人的凶氣：“白寡婦，你再敢動一下試試？信不信我當場打死你？”
那眼神太嚇人了，像刀子似的刮在臉上。白寡婦被他看得心裡發毛，想起剛才那記響亮的耳光，腿肚子都開始打顫。她張了張嘴，想放狠話，可對上何雨柱那雙冰冷的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
她眼珠一轉，心裡打起了別的主意——就算他今兒走了，保定這地面她熟，還怕找不到機會收拾他？
這麼一想，她悻悻地收了手，站在原地，死死盯著他們的背影，眼裡的怨毒幾乎要溢位來。
何雨柱沒再理她，衝何大清使了個眼色：“走。”
三人並肩走出衚衕，身後白寡婦的咒罵聲越來越遠，最終被嘈雜的街聲吞沒。
……
保定城南的街邊，有家掛著“李家飯館”木牌的小店。
正是飯點，店裡人不少，吆喝聲、碗筷碰撞聲混在一起，透著股煙火氣。何大清抱著雨水，跟何雨柱找了個靠裡的桌子坐下，點了三菜一湯：一盤炒雞蛋，一碗紅燒肉，一碟醋溜土豆絲，還有個西紅柿雞蛋湯，主食要了三碗白米飯。
“快吃吧，路上累壞了。”何大清把紅燒肉往雨水跟前推了推，又給她夾了塊肥瘦相間的，“多吃點，看你瘦的。”
雨水看了看他，又看了看何雨柱，見哥哥點了頭，才拿起筷子，小口小口地吃起來。吃到肉的時候，眼睛亮了亮，卻沒忘了夾一塊放進何大清碗裡：“爸爸也吃。”
何大清心裡一暖，眼眶又有點熱，趕緊扒了口飯掩飾。
何雨柱端起碗，呼嚕嚕吃了兩口，砸吧砸吧嘴：“還行，就是這紅燒肉糖放少了，火候也差點意思，要是我做，保準比這香十倍。”
何大清被他逗笑了：“你這小子，才學了多久，就敢跟飯館廚子比了？”
“那是你不知道。”何雨柱挑眉，“我現在跟你師兄，就是紅星軋鋼廠食堂的馬師傅學手藝，他都說我是塊好料，不出三年，肯定能超過他。”
他說的是實話。馬華的父親馬師傅，是廠裡的老廚子，一手魯菜做得地道，對何雨柱是真上心，傾囊相授。加上何雨柱有後世的記憶，悟性又高，進步快得驚人，現在廠裡不少師傅都誇他“青出於藍”。
何大清聽得眼睛一亮：“你馬師伯？他肯好好教你？”
馬師傅是他同門師兄，手藝比他還紮實，就是性子直，不愛收徒弟。柱子能得他看重，是好事。
“那當然。”何雨柱得意地揚了揚下巴，“我悟性高，學啥都快。”
何大清笑著搖搖頭，心裡卻鬆了口氣——兒子有出息，他這當爹的臉上也有光。
雨水小口吃著飯，突然抬起頭，小聲問：“爸爸，你當初……為啥要走啊？”
這話一出，店裡的喧鬧聲彷彿都安靜了幾分。何大清的動作頓住了，臉上的笑容慢慢淡了下去，眼神變得複雜起來。
何雨柱也停下筷子，看向他。他其實也好奇——就算原身母親早逝，何大清也不至於丟下兩個年幼的孩子，跑到保定給人拉幫套。這裡面，怕是有別的緣故。
何大清沉默了半天，嘆了口氣，從口袋裡摸出旱菸袋，想點上，又看了看雨水，把菸袋又塞了回去。
“柱子，雨水，爸有件事，一直沒跟你們說。”他聲音低沉，帶著點愧疚，“當初我走，不是單單因為……白寡婦。”
何雨柱挑眉：“那是因為啥？”
“是因為你爺爺。”何大清的聲音更低了，“你爺爺年輕的時候，跟人合夥做過筆生意，欠了不少錢。後來他走了，債主找上門，說父債子還，要是不還錢，就……就抓你們去抵債。”
何雨柱和雨水都愣住了。
“我那時候剛沒了你娘，手裡沒多少錢，債主天天堵門，我實在沒辦法了。”何大清眼圈紅了，“正好那時候白寡婦託人來找我，說保定這邊缺個廚子，工錢高，還能幫我擋一陣子。我想著，先躲出去掙點錢，把債還了，再回來接你們……”
他苦笑一聲：“哪想到，這一躲就是一年，債沒還上多少，反倒被她纏住了。我每月寄回去的信裡，都夾了錢，就是怕你們倆受委屈……”
何雨柱這才明白過來。難怪原身記憶裡，何大清走得那麼突然，難怪他總偷偷寄錢——原來還有這層緣故。
“那債主……”何雨柱皺眉，“現在還找事嗎？”
“應該不了。”何大清搖搖頭，“上個月我託人打聽，說那債主家裡出了點事，搬家了，找不到人了。我也是因為這個，才敢跟你們回去。”
他看著何雨柱，眼神裡帶著點試探：“柱子，爸知道，這一年委屈你們了。回去以後，爸一定好好補償你們，好好幹活，把家裡的日子過起來。”
雨水聽得似懂非懂，但她知道，爸爸不是故意丟下她的。她伸出小手，抓住何大清的手，用力點了點頭：“嗯！”
何雨柱看著何大清眼裡的真誠，心裡那點芥蒂淡了不少。不管怎麼說，他終究是為了護著孩子才出此下策，雖然方法蠢了點，但心腸沒壞透。
“行了，過去的事就別提了。”何雨柱端起碗，“先吃飯，吃完了買票，早點回北平。”
何大清看著兒子沒再生氣，鬆了口氣，趕緊給他們夾菜：“對對，快吃，吃完咱就走。”
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在三人身上，帶著點暖意。桌上的飯菜冒著熱氣，紅燒肉的香味瀰漫開來，混著淡淡的湯香，像極了家的味道。
何雨柱看著眼前這一幕，心裡暗暗想：或許，這個家，真的能重新好起來。